Шевченко Андрей – Пламя смерти (страница 2)

Возможно его узнали, а, может, вампиры просто не опасались двух человек, но только ворота тут же распахнулись. Навстречу им вышел закованный в кожу и металл здоровенный вампир. Мельком глянув на каршарца, он остановил взгляд на Дилле и сказал по-ситгарски:

– Я помню твои брачные поединки. Где твой меч, ученик?

Дилль узнал гиганта вампира – это оказался тот самый последний поединщик, из-за которого Дилль был вынужден призвать безумную драконью ярость. Он с трудом сдержался, чтобы не вспылить: самое время спрашивать, где его меч, когда к городу подступают орды поднятых мертвецов.

– Не знаю вашего имени, но…

– Старший полумастер клинка Вальдор, – коротко кивнул вампир. – Ученик, потеря меча грозит тебе лишением чести быть членом клана.

– Послушай, Вальдор, – Диллю было не до витиеватых приветствий, – давай об этом позже. К Григоту приближаются хиваши, а с ними орды поднятых мертвецов. Через два-три часа они подойдут к стенам города. Их очень много.

Вампир внимательно посмотрел на человека в мантии мага. Вальдор помнил тот день, когда этот юнец вышел на брачные поединки и жестоко расправился с двумя хорошими фехтовальщиками. Сам Вальдор тоже был в числе претендентов, но счёл, что сражаться с бойцом, вооружённым магическим огненным посохом – не лучший способ завершить жизненный путь. Конечно, некоторые поговаривали, что это против правил – разрешать на фехтовальном поединке магический посох, но ведь этот рыжий юнец был вызываемым, а, значит, имел право выбора оружия. Вот он и выбрал.

А сейчас мальчишка вдруг свалился прямо с неба, да не просто так, а прилетев на великом Хранителе. Те, кто вернулся из похода в Запретный предел, рассказывали, что новый ученик клана и ученица Илонна улетели в Ситгар на великих драконах, но Вальдор, честно говоря, не очень в это верил. А теперь он убедился, что драконы подчиняются этому человеку. Невероятно!

– Слушай, дружище, – Гунвальд, которому надоело торчать перед воротами, легонько пихнул вампира. – Пропускай нас и начинай готовиться к обороне – там уйма мертвяков.

"Легонько пихнул" в исполнении каршарца отбросило Вальдора, бывшего выше и крупнее Гунвальда, в сторону на пару шагов. Вампир отреагировал мгновенно – выхватив меч, он нанёс варвару быстрый секущий удар. Вернее, в то место, где только что стоял Гунвальд. Каршарец отпрыгнул и тоже выхватил меч, но Дилль заорал:

– Именем клана Григот, воин, я приказываю остановиться! Враги идут! Гунвальд, спрячь меч!

Вальдор отступил на шаг, его расширившиеся зрачки сузились, и, убрав меч в ножны, он сказал:

– Берегись, ученик, если ты решил спасти своего дружка именем клана. А с тобой я разберусь позже, – это он сказал уже Гунвальду.

– Всегда пожалуйста, – пожал плечами каршарец и пошёл вслед за вампиром и Диллем.

Вальдор что-то отрывисто сказал стражникам на вампирском, а сам направился к центру города. Дилль уже догадался, что ведёт он их к зданию Совета. Догадка подтвердилась, когда впереди показался знакомый дом с высоким крыльцом. Здоровяк велел им ждать и зашёл внутрь.

– Гунвальд, здесь сидят вампирские старейшины, – просветил друга Дилль. – Ты постарайся не слишком им грубить – это чревато поединками со всем кланом. Хотя до поединков вряд ли дойдёт – хиваши слишком близко.

Каршарец принял к сведению слова Дилля, но, судя по выражению его лица, на сверхвежливость варвар был явно не способен. Ожидание закончилось быстро – вскоре появился Вальдор и кивком головы предложил им войти.

Зал Совета, как и в прошлый раз, был почти пуст. Сейчас только двое старейшин занимали свои места. Одного Дилль помнил – именно этот старейшина Рогор вручил ему свой меч. Второй сидел в глубоком кресле, погружённый в полудрёму. Кажется, Илонна звала его Тигозом.

– Где твой меч, воин? – послышался вопрос Рогора.

– Ваша честь, меч остался в Тирогисе. Хранитель Аид очень торопился, мне пришлось вылетать в чём я был. С великим драконом, как вы понимаете, не очень-то поспоришь.

Старый вампир недовольно поджал тонкие губы, затем осведомился:

– Значит, ты прилетел сюда на драконе, чтобы предупредить нас об опасности?

– Нет, ваша честь, мы должны были лететь в Запретный предел к Хранительнице Тринн. Но по пути Аид увидел целую армию зомби, движущуюся на север. Мы с другом едва сумели уговорить Аида вернуться и высадить нас. Сам Хранитель полетел охранять Тринн.

– Армия зомби? – задумчиво переспросил Рогор. – И насколько по-твоему она большая?

– Не знаю, – ответил Дилль. – Большая.

– Думаю, не меньше тридцати тысяч мертвяков, – подал голос Гунвальд. – Они идут неплотным строем, колонна широкая и длинная. А по бокам мертвяков сопровождают конные. Конных я видел пару тысяч, но, скорее всего, это просто авангард. Наверняка всадников гораздо больше. Дракон развернулся обратно, и всех хиваши мы не увидели. Ещё я заметил между конников кибитки – возможно, в них едут шаманы, а рядом бегут здоровенные, как лошади, странные собаки.

– Кто это? – спросил у Дилля старейшина.

Дилль мысленно ругнулся заплесневелым вампирским традициям. Ведь Рогор мог бы и у Гунвальда спросить – так нет же, воин говорит только с воином. Сейчас Гунвальд взбесится от неприкрытого пренебрежения к себе и устроит тут бойню.

– Ваша честь, позвольте представить вам знаменитого бойца-рукопашника из Каршара, Гунвальда, сына Ольола. Гунвальд служил личным телохранителем короля Ситгара и недавно был почти смертельно ранен при отражении атаки лича на Его Величество. Гунвальду, как истинному воину, надоело торчать в королевском дворце, и он упросил Хранителя Аида подбросить его до сумеречных земель. Мастер Орхам, высоко оценивший умение Гунвальда фехтовать, много рассказывал о великолепных вампирских мечниках, и он решил посетить Григот с целью научиться новым приёмам.

Дилль специально столь витиевато изложил краткую биографию каршарца – пусть надменные вампиры знают, что перед ними не дровосек какой-нибудь, а настоящий воин. А Орхама он упомянул не случайно. Без сомнения, упоминание о мнении покойного мастера клинка возымело действие: взгляд старика слегка потеплел.

– А-а, помню, Орхам что-то упоминал об одном северном варваре. И ученица Илонна рассказывала про то, как ты мстил за его смерть.

Рогор обратился напрямую к Гунвальду – это свидетельствовало, что его признали если не равным, то достойным уважения.

– Значит, ты утверждаешь, что к нам идут около тридцати тысяч зомби?

– Не меньше. И живых воинов не забудь. И куча каких-то горбатых собак.

Старик посмотрел на гиганта Вальдора.

– Ваша честь, северные патрули возвращаются в Григот, – ответил тот. – Земледельцы и пастухи уже в городе.

Дилль облегчённо вздохнул – оказывается, вампиры уже знали о наступлении хиваши. Впрочем, чему удивляться – их конные патрули именно для этого и рыщут вдали от Григота.

– Из Веира пока нет никаких известий, – продолжил гигант.

– Если и сейчас веирцы окажутся настолько глупы, что не пришлют нам помощь, значит, они будут следующими, – тихо сказал старейшина. – Ситгарцы?

– Ваша честь, граф опять заупрямился, – нахмурился воин. – Говорит, что они сумеют защитить себя и без нашей помощи. И что без королевского приказа он не сдвинется из своего лагеря, упрямый болван.

– Вальдор, надо сказать графу Арлику, что этот приказ от короля ему привёз граф Диллитон, которого он сопровождал в Запретный предел, – сказал Дилль.

– Слышал, Вальдор? – сказал Рогор. – Отправь к ситгарцам гонца сейчас же.

Вампир-гигант поклонился и неслышно покинул зал Совета. Старейшина посмотрел на Дилля и удивлённо переспросил:

– Граф?

– Да, Его Величество пожаловал мне титул за снятие осады с Тирогиса при помощи драконов.

– Кстати…

– Нет, ваша честь, – с полуслова понял вопрос Дилль. – Хранители больше не будут помогать ни Ситгару, ни Григоту. Они охраняют малютку королеву, которая на днях вылупилась из яйца. Придётся нам справляться с хиваши и зомби самим.

– Нам? Значит, вы остаётесь?

Дилль и Гунвальд лишь кивнули – чего говорить, и так всё понятно. Рогор еле заметно улыбнулся и сказал:

– Нам пригодятся и хороший меч, и твоя огненная палка.

– Это не палка, а магический посох, – проворчал Дилль. – Куда нам вставать, когда начнётся драка?

– Твой мастер сейчас в Тирогисе, а каршарец вообще не принадлежит к клану. Я определю вас в команду… – Рогор ненадолго задумался. – Да хоть к тому же Вальдору. Я вижу, вы успели с ним поладить. Ступайте.

Дилль и Гунвальд вышли из здания совета. Каршарец недоумённо покрутил головой.

– Мы с этим громилой чуть кишки друг другу не выпустили, и это называется "поладить". Как же тогда у вампиров выглядит настоящая ссора?

*****

Гроссмейстер Адельядо приоткрыл высокую дверь и выглянул во двор Академии. Глазам его предстало занимательное зрелище: красная драконица сидела под навесом, прижимая к себе крошечного детёныша, вокруг Гейрге прыгал кот, а за котом гонялась вампирша. Адельядо довольно долго не мог сообразить, что тут происходит. Потом услышал гневные крики Илонны и понял – её чиал всего-навсего гоняется за кончиком хвоста драконицы. Сама Гейрге, ничуть этим не обеспокоенная, дёргала хвостом туда-сюда, Шехан совершал умопомрачительные прыжки в тщетных попытках схватить кончик хвоста драконицы, а вампирша, ругаясь не хуже рыночных нищих, силилась поймать чиала.