Шевченко Андрей – Огненный адепт (страница 14)

– Всё, хватит, дальше не пойдём, – пробасил он. – Сборник слишком близко.

– Что такое сборник? – тут же поинтересовался Дилль.

– Это место, куда стекают ОМЗ а, заодно, и всё остальное дерьмо из Академии, – охотно пояснил Согвин. – На будущее, адепт, постарайся держаться от него подальше. Мягко говоря, там небезопасно.

Вернувшись в зал, все принялись сдирать с себя кожаные робы. Дилль последовал примеру старших товарищей.

– Ну, а теперь, когда спешить некуда, давай знакомиться, – здоровяк плюхнулся на скамью и приложился к фляжке в металлической оплётке. – Меня зовут Согвин, как ты уже мог заметить. Я – старший сборщик. А некоторые – особо остроумные, – тут он покосился на смотрителя Криана, – называют меня главнюком.

Дилль фыркнул, а смотритель принял невинный вид. Согвин побуравил Криана взглядом и продолжил:

– Это – Ильминг. В прошлом – мастер, ныне – адепт третьей ступени. Помогает мне ловить слиззов. Вот, собственно, и весь наш отряд. Ну ещё иногда – очень редко, к нам в помощь отправляют штрафников вроде тебя. Так что, добро пожаловать в нашу тесную семью – чувствую, теперь Криан будет присылать тебя к нам, а не куда-нибудь ещё.

Дилль удивлённо посмотрел на Ильминга – щуплого и довольно возрастного мужчину. Надо же, в прошлом мастер, а теперь адепт всего лишь третьей ступени. Это как понимать?

– Наш небольшой отряд занимается поиском и заготовкой слиззов, – продолжал Согвин. – Сегодня был богатый улов – у них нерест. Такое бывает нечасто – раз примерно в пару месяцев. Остальное время нам приходится шастать по коридорам сборника в поисках слиззов.

– Да, я всё хотел спросить про эти коридоры и повороты…

– Коридоры и повороты – это одна большая сеть под Академией. В центре её – сборник, куда стекают ОМЗ. Туда лучше не соваться, потому что магические отходы могут сделать с человеком что угодно. Растворить, сжечь, превратить в жабоящера или в кусок слизи. В общем, ничего хорошего там нет.

– Ясно, – протянул Дилль. – Значит, это от них такой ужасный запах?

– Не только. В сборник стекаются и всякие другие отходы из Академии, которые тоже не благоухают, – подмигнул Согвин. – Но вообще-то запах идёт из городской канализации – коридоры сборника соединены с ней. Вот куда тебе точно соваться не нужно, если жизнь дорога. Там обитают муары. И вторая наша задача – уничтожать эту заразу, если она вдруг появляется в коридорах сборника. Но эту страшилку я тебе расскажу в следующий раз. Пока что ты будешь заниматься поиском слиззов поблизости от главного зала. Кстати, обычная наша дневная добыча – это один-два слизза. Так что после сегодняшнего улова пару дней можно не напрягаться.

– Я извиняюсь, но зачем ловить этих слиззов? – решился задать вопрос Дилль.

– Как это зачем? – удивился Согвин. – А чем тогда маги в Академии питаться будут?

– Ты хочешь сказать, что я ел этих… это… – Дилль вспомнил куски белого мяса, которые с таким аппетитом уплетал не далее, как пару часов назад и содрогнулся. – А я-то думал, нас то индейками, то рыбой кормят. Бэ-э-э!

Смотритель Криан, Согвин и даже угрюмый Ильминг рассмеялись, глядя на ошарашенную физиономию Дилля.

– А что, разве было невкусно? – утирая выступившие слёзы, спросил Криан.

Дилль поморщился, но был вынужден признать, что мясо слиззов на вкус было приятным. В общем-то, чего он так запривиредничал? Ну слиззы и слиззы, подумаешь!

– Это ты ещё не пробовал маринованную слиззятину, – продолжал доставать новичка смотритель Криан. – Сог, у тебя ничего не осталось с прошлой гулянки? Дай человеку попробовать.

– Не откажусь, – Дилль уже справился с собой. – Надеюсь, в маринованном виде это мясо не расползается, а то наши повара его делают слишком мягким. Я думал, что индейки у них сначала разлагаются, а только потом их готовят.

Криан и Согвин переглянулись.

– Нет, ну так уже неинтересно, – хмыкнул Согвин. – Дай ему, он ведь и в самом деле сожрёт.

– Чтоб ты знал, – смотритель Криан посмотрел на Дилля, – мясо слиззов ядовито. И только после специальной готовки его можно есть. Никакой маринад яд не отбивает.

– Шутники, – проворчал Дилль.

– Не тушуйся, новичок, – пробасил Согвин. – Освоишься. Кстати, тебя как звать-то?

– Адепт Диллитон.

– Тот самый, который победил Неонинского дракона? – Согвин почему-то нахмурился и бросил странный взгляд на смотрителя Криана.

– Да, – коротко ответил Дилль.

– Поня-ятно, – протянул Согвин. – Криан, можно тебя на пару слов?

Они отошли в дальний угол, где принялись что-то горячо обсуждать и активно жестикулировать. А Дилль поймал колючий и неприязненный взгляд Ильминга. Он удивлённо приподнял бровь и спросил:

– Что-то не так? Или ты просто не веришь, что я одолел Великого дракона?

– Верю, – медленно сказал Ильминг. – Я был мастером-магом в Неонине. Когда дракон пришёл к городу, я вместе со своей командой был спешно отозван в Тирогис. А после твоего рассказа о причине нашествия дракона, меня навечно разжаловали в адепты третьей ступени с запретом пользоваться магической энергией.

Вот тут Дилль и понял, когда смотритель Криан увидел первое блокирующее заклинание.

*****

Орхам прошёлся перед строем вампиров.

– Ещё раз напоминаю: мы здесь с важнейшей миссией, которую возложили на нас старейшины Клана. От нас будет зависеть, окажет ли король Ситгара помощь Клану, и как скоро он это сделает. Мы – представители клана в Ситгаре, его лицо, если хотите. Поэтому повторяю в последний раз: никаких убийств, никаких увечий, никаких драк. Коэри, тебя это касается в первую очередь.

Старший помощник Орхама коротко поклонился.

– Ослушники будут наказаны вплоть до первой степени. Илонна, не смотри на меня – я предупреждал, что в этом походе понадобятся не только отличное знание ситгарского языка, но и выдержка.

Юная вампирша Илонна – ей всего-то исполнилось что-то около двадцати, продолжала умоляюще смотреть на Орхама.

– Но, мастер, неужели совсем-совсем нельзя подраться? Даже если кто-нибудь начнёт ко мне приставать?

– Постарайся не попадать в такие ситуации, – сухо ответил Орхам. – Сегодня мы приступаем к несению службы во дворце. Вы должны подчиняться только приказам короля, меня или капитана Рибрина. Больше никто не имеет права командовать особым взводом нечисти – так нас уже успели назвать. На оскорбления не реагировать, на провокации не поддаваться, нарушителей порядка задерживать без внимания на его должность или принадлежность к кланам Высокорожденных. Всё ясно?

Десять вампиров одновременно стукнули себя правыми кулаками в грудь. Орхам не смог взять всех желающих, чтобы не оставлять патрули без воинов, но отобрал лучших из своих учеников.

– Капитан Рибрин попросил показать ему ваше искусство. Пока время ночной стражи не наступило, мы можем провести показательный урок.

В просторном манеже их уже ждал капитан Рибрин с десятком гвардейцев. Орхам сделал знак вампирам остаться, а сам приблизился к командиру дворцовой гвардии.

– Господин капитан! – поклонился он.

– Мастер клинка! – Рибрин вернул поклон. – Вы готовы показать искусство ваших воинов?

– Да. К сожалению, я не смогу присутствовать – господин суперинтендант назначил мне встречу. Но мой помощник окажет вам любое содействие. Коэри!

Вампир подошёл и ледяным изваянием застыл около Орхама.

– Старший полумастер клинка Коэри.

Брови Рибрина удивлённо поднялись.

– Какое странное наименование должности.

– Оно означает, что Коэри находится в одном шаге от звания мастера, – пояснил Орхам. – У нас так принято.

– Мне безразлично, что у вас было принято, – грубо сказал Рибрин. – Теперь вы приписаны к дворцовой гвардии, значит, отныне ваш помощник будет десятником. Вы же, господин Орхам, будете занимать должность командира сотни, хотя под началом у вас будут только ваши… воины. Будь моя воля, я бы и вас десятником назначил.

На бледном лице Коэри заиграл лёгкий румянец гнева, Орхам же остался невозмутим.

– Как пожелаете. С вашего разрешения я удаляюсь. А перед первым патрулированием я бы хотел ещё раз переговорить с вами.

– Хорошо, – коротко согласился капитан Рибрин и повернулся к Коэри. – Десятник, прикажите своим людям взять тренировочное оружие. Разобьёмся на пары и начнём.

Орхам вздохнул – как бы вспыльчивый Коэри не наломал дров. Если бы не эта его несдержанность, Коэри уже был бы мастером клинка. Войдя в раж, он ведь и тренировочным мечом может покалечить напарника – такое прежде случалось. Орхам понадеялся, что разум и ответственность за судьбу клана Григот всё-таки возобладают над несдержанностью, и Коэри сумеет удержать себя в рамках тренировочного поединка.

После первых же секунд боя половина гвардейцев оказалась обезоруженной, в том числе и сам капитан Рибрин, явно недооценивший скорость ударов Илонны, попавшей к нему в пару. Поглядев на багровое от негодования лицо Рибрина, Орхам поспешил покинуть манеж и отправился на поиски здания казначейства. Ему, конечно, объяснили дорогу, но, выйдя из королевского дворца, Орхам, видимо, свернул не на ту улицу и заблудился. Проплутав с полчаса, он вернулся к дворцовой площади и решил спросить путь у патрульных, подпиравших стену какого-то трёхэтажного здания.

– Господа, не подскажете ли дорогу к королевскому казначейству?

Солдаты уставились на незнакомца в широкополой шляпе и с платком на лице.