Шевченко Андрей – Кровавый дракон (страница 14)

Дилль поднёс к глазам горячую ладонь – под кожей мелькали светлые пятнышки полупримусов, которые продолжали водить хоровод. И то, что они теперь находятся в теле человека, их, по-видимому, ничуть не смущало. Одна из искр двинулась вверх по руке, и Дилль почувствовал, как вместе с элементалью поднимается тёплое пятно.

– Ну-ка, брысь! – он попытался стряхнуть полупримуса.

Тот, словно поняв, вернулся к собратьям.

– И что дальше? – задумчиво глядя на ладонь, спросил Дилль. – Я так и буду ходить, будто живой фейерверк?

– Как только ты отпустишь огонь, эти мелкие исчезнут.

Полупримусы больше не причиняли боли, но Дилль решил, что пока с него хватит экспериментов. Он убрал огонь, и один за другим полупримусы начали пропадать. Вскоре руки Дилля выглядели как обычно.

– Теперь ты можешь призывать их, когда тебе понадобится настоящая огненная сила, – сказал старик.

– Мастер, – Дилль сжал и разжал пальцы, – я не понимаю, что произошло. Когда полупримусы вонзились в меня, мои пальцы почернели, кровь закипала, а кожа на руках лопалась от жара. Я уж думал, что опять придётся идти к врачевателям. Но оказалось, что ничего и не было.

– Так происходит всякий раз. Это всего лишь иллюзия. Но если бы ты не смог объединиться с элементалями, эта иллюзия убила бы тебя. По-настоящему.

– А если бы я знал, что мне всё это лишь кажется?

– Ты всё равно бы погиб, – невозмутимо сообщил старик. – Когда ты отдаёшься во власть высшей магии, нет разницы – понимаешь ты что-либо или нет. Главное: можешь ли ты выполнить поставленное условие. Если нет – тебе конец.

Дилль недоверчиво приподнял брови.

– Вы хотите сказать, что эти крохотные искры часть высшей магии? Что-то непохоже.

– Из-за твоих невероятных успехов я забываю, какой ты ещё болван, – покачал головой мастер Иггер. – Элементали – это концентрированная первородная магия какой-либо стихии. Они делятся на пять степеней: младшие полупримусы, старшие полупримусы, младшие примусы, старшие примусы и секундусы. Говорят, есть более старшие степени элементалей, но их никто и никогда не призывал – сил человеческих на то не хватает. Секундус – это предел мастера-мага.

– Бр-р-р, – Дилль потряс головой. – Сплошные "усы".

– Запоминай – пригодится, – хмыкнул Иггер. – Советую почаще призывать младших полупримусов – это укрепит твой организм и облегчит призыв их старших собратьев. А, заодно, теперь ты можешь с их помощью согреваться в холодную погоду и лечиться от простуды. Так что, как видишь, от сегодняшнего урока сплошная польза. Во всяком случае, водники больше не будут перекрашивать твои волосы в зелёный цвет.

Дилль сердито засопел, вспомнив выходку Мейса, когда тот заставил его выпить какую-то гадость под предлогом лечения от простуды. А вот насчёт согревания в холод – это просто замечательно. Дилль, в комплекции которого жировая прослойка начисто отсутствовала, мёрз не только зимой, но и весной и осенью. А иногда даже летом. Но теперь-то с этим покончено.

– Вот спасибо, мастер… – начал он и не договорил.

Старичок окутался желтоватой дымкой, а воздух вокруг него задрожал. Кожа мастера Иггера словно засветилась изнутри, и до Дилля докатилась волна жаркого воздуха.

– Чтоб тебя!

Дилль вскочил на ноги, формируя огненный шар. Еле успел – старый мастер издал душераздирающий крик, и вокруг него заклубился ядовито-жёлтый огонь. Дилль швырнул свой шар в старика, отступил в сторону дверей, затем метнул ещё шар. Оба шара не причинили вреда старику, но заставили на пару секунд опасть пламя.

Дилль протиснулся в появившуюся щель в каменной стене и вывалился в коридор, получив-таки напоследок жаркий привет от мастера. Проинспектировав себя, он обнаружил, что весьма важная часть тела сильно обожжена, поэтому сегодня ему придётся спать на животе. А сидеть не придётся совсем. И Дилль негнущейся походкой отправился знакомой дорогой на лечение к земельщикам, по пути раздумывая, какой степени элементаль призвал сейчас старик Иггер.

*****

– Поздравляю вас, молодой человек. В смысле, молодой вампир. В общем, поздравляю, адепт.

Найдя, наконец, правильную формулировку, гроссмейстер Адельядо вынул из рукава мантии посох. Как он поместил в рукав такую длинную деревяшку, Дилль искренне не понимал. Тео, судя по всему, тоже, но вампира это и не интересовало – его кошачьи глаза не отрывались от гладкого белого дерева.

– Лови, – гроссмейстер бросил посох, Тео поймал его и осторожно погладил.

– А теперь начали, – мастер Оквальд повторил фокус гроссмейстера и тоже достал ниоткуда посох. – Я тебе обещал кровавую баню – сейчас ты её получишь.

На сей раз инициация посоха мага проходила в гимнастическом зале. Дилль, который присутствовал всего лишь в роли зрителя, поспешил отодвинуться к стене – поближе к гроссмейстеру и подальше от разворачивающейся бойни. А как ещё назвать то, что мастер Оквальд проделывал над Тео?

Будь вампир вооружён мечом, ну, тогда у него и был бы шанс устоять против наставника. Но поскольку Тео владел шестом намного хуже, чем мечом, поединок быстро превратился в форменное избиение. В отличие от прошлого раза, сегодня мастер Оквальд был зол, свиреп и неотразим. Спустя пять минут с начала поединка Тео уже был избит с ног до головы, кровь у него бежала из рассечённой скулы, и при каждом резком движении вампир невольно кривился – явно из-за сломанных рёбер.

Тео, видимо, решил отдышаться и сделал воздушный щит, но тут же вскрикнул, а его защита пропала.

– Не вздумай больше создавать свой щит – иначе я тебе в астрале мозги вытряхну, – прорычал мастер Оквальд. – Буду бить тебя до тех пор, пока ты не применишь магию через посох.

И в подтверждение своих слов, наставник обрушил на Тео град ударов. Тео, конечно, тоже в долгу не оставался, но его жалкие несколько ответных тычков были, как капля против ведра воды. После особо изощрённой атаки Тео рухнул на пол с подломившейся ногой и, защищаясь, поднял над головой белую деревяшку. Что-то ярко сверкнуло, между посохами проскочила здоровенная искра, а в воздухе резко запахло грозой.

– Фух, вымотался, – мастер Оквальд совсем не выглядел уставшим. – Встать сможешь?

Тео взял протянутую руку и со стоном поднялся.

– У меня ни одной целой кости не осталось, – сообщил он.

– Зато теперь у тебя есть собственный посох, – сказал гроссмейстер. – Ну-ка, давай его сюда. Занятия с ним начнёшь завтра, а пока дуй к врачевателям. А ты, Оквальд, займись этим молодым вам… тьфу, адептом. И не забывай об особенностях.

Гроссмейстер поколдовал над посохом Тео, затем спрятал его в рукав. В рукав! Дилль с выпученными от удивления глазами смотрел, как длинный шест исчезает под одеждой гроссмейстера. Адельядо ушёл, Тео уковылял к врачевателям, и Дилль с мастером Оквальдом остались одни.

– Наставник, можно вопрос?

– Ты, наверное, хочешь спросить, куда гроссмейстер спрятал посох? – спросил Оквальд, заметивший неприкрытое удивление Дилля.

– Ну, куда – понятно. В мантию. Я хотел спросить, когда я получу такую же мантию. Только не говорите, что для этого нужно достичь степени мастера.

– Эк ты загнул, – усмехнулся Оквальд. – Нет, для хранения и переноски посохов используется специальный мешок с заклинанием сохранения пространства. Их ещё безразмерными называют. Поскольку мастеров, могущих создавать такие артефакты, больше нет, то эти мешки – большая редкость. И каждому желающему, как ты понимаешь, не выдаются.

– Понятно, – погрустнел Дилль. – Значит, мне придётся ходить со своим посохом, как древнему старцу.

– Придётся, – согласился Оквальд.

– А ещё вопрос можно? – и, не дожидаясь разрешения, спросил: – Зачем было устраивать избиение? Неужели нельзя просто подождать, когда адепт сам почувствует посох?

– Нельзя. Слишком долго. В момент опасности все чувства обостряются, и инициация происходит гораздо быстрее. В обычном режиме это может растянуться на несколько лет.

– А ещё вопрос…

– Слушай, ты сюда болтать пришёл или учиться? – рассердился наставник.

– Так я и хочу научиться, – возразил Дилль. – Я не понимаю, как вы или мастер Иггер так быстро атакуете из астрала.

– О, наконец-то вопрос по делу, – тут же смягчился Оквальд. – Только я не понимаю, что значит "так быстро".

– Ну, как же? В наше прошлое изби… в наш прошлый поединок, вы орудовали посохом, а потом мгновенно нанесли мне астральный удар. И сразу же безо всякого перерыва атаковали Тео. Но ведь на подготовку любой атаки требуется время – заклинание произнести или просто цель выбрать.

– А-а, вон ты про что, – усмехнулся Оквальд. – Знай, что в астрале нет такого понятия, как время. То есть, твой разум исчезает из телесного мира, но, сколько бы он ни пробыл в астрале, вернётся обратно в то же мгновение. Это даёт огромное преимущество в бою – ты уже мог это заметить сегодня на примере Тео.

– То есть, я могу любого… – Дилль мечтательно сощурился, представив, как он подкрадётся из астрала к Мейсу и…

– Я бы не советовал. Во-первых, ты можешь нарваться на того, кто тебе ответит – таких магов осталось немного, но они есть. А во-вторых, чрезмерно частое посещение астрала грозит окончанием существования. Это ведь, по сути, отрыв разума от тела. Своего рода, маленькая и временная, но смерть.

С такой точкой зрения Дилль ещё не сталкивался. Оквальд развил свою мысль: