Шэт Кант – Игра Кощея. Том 2 (страница 1)

Игра Кощея. Том 2

Глава

Название: Игра Кощея. Том 2

Автор(-ы): Шэт Кант

Питерские разборки

Поздно вечером в кабинете императора тусклый свет свечей отражался на поверхности большого глобуса, создавая атмосферу тревоги и напряжения. Пётр нервно прохаживался вдоль стен, перебирая бумаги и карты, отражающие обстановку в стране.

Пётр нервно прошёлся вдоль карт и документов, разложенных на столе. Последние известия приносили одну плохую новость за другой: нападения на окраинах империи участились, а столица находилась под угрозой очередного вторжения. Советник заметил обеспокоенность императора и предложил пересмотреть стратегию защиты государства.

Император: – Наставник, скажите, насколько серьезна нынешняя угроза?

Советник: – Государь, положение тревожное. Нарушения границ происходят всё чаще, и каждое нападение грозит крупными потерями. Необходимо организовать общую систему обороны, объединив силы разных регионов.

Эти слова вызвали отклик в мыслях Петра. Действительно, систематический подход мог значительно облегчить управление страной и предотвратить будущие катастрофы. Решено было разработать проект академии магии, чтобы собрать лучшие умы и опыт империи в одном месте.

Император: Резким движением откладывает перо и обращается к Толстому,– Дорогой мой наставник, насколько серьёзно положение дел?

Советник:Серьезно глядя на императора, —Государь, обстановка крайне тяжелая. Заговорщики использовали слабость защитников и вызвали огромного Чёрного Дракона прямо в сердце Петербурга. Фёдор Апраксин смело вступает в бой с помощью своего Водяного духа, но силы неравны. Одна голова хороша, а две лучше не стали бы.

Император: —Размышляя вслух,– Вот видишь, говорил же я, что необходима общая академия магии. Тогда бы наши силы действовали согласованно, а не беспорядочно рассыпались по стране.

Советник:—Нервно потирая подбородок,– Государь, вы абсолютно правы. Именно отсутствие централизованного управления создает трудности.

Император:—Закрывает глаза, представляя возможную тактику борьбы,– Остается опереться на собственные силы. Магия огня, которой обладаю я, должна сыграть ключевую роль. Организуем особый отряд бойцов, умеющих владеть синим пламенем.

Советник:—Задумчиво склоняя голову,– Идея разумная, государь. Наберёте сильных и проверенных магов.

Император:—Показывая пальцем на список имен,– Главнокомандующими будут Пушкин и Данте. Оба обладают исключительными способностями.

Советник:—Одобрительно улыбается,– Лучший выбор, государь. Их таланты пригодятся.

Император: —Перехватывает взгляд советника,—А что ты думаешь о появлении немецкой принцессы Екатерины?

Советник:—Сердце тревожно сжимается,—Немецкая гостья вызывает опасения. Поговаривают, что она тесно связана с древними силами зла – Семью Смертными Грехами. Привычный спутник – известный своей хитростью волшебник Румпель.

Император: —Недоверчиво хмурится,– Подозрения серьёзные. Направлю разведывательную миссию, чтобы установить истину.

Советник:—Расслабленно поправляет ворот рубахи,– Ваше решение своевременно, государь. Следователи уже выдвинуты.

–Император: —Возвращается к основной теме,– Какова ситуация в остальных регионах?

–Советник:—Прищурив глаза,—Новость хуже прежнего. Регион за регионом погружается в хаос: Новгород пал жертвой пожара, Москва парализована тайнами Румпеля, Петербург окружён Чёрным Драконом. Тем временем старые враги возвращаются: Змей Горыныч хозяйничает в лесах, Моргана укрепляет позиции. Самое печальное событие – армия скандинавов во главе с Тором и Одином двигается к Питеру.

–Император:—Медленно подходит к окну и разглядывает ночной город,– Боже мой, настоящее испытание начинается. Каждой битве предшествуют подготовка и стратегия.

–Советник: —Оглаживая бороду,– Решительность в действиях обеспечит стабильность.

–Император:—Дерзко усмехнулся,—Ладно, зови сюда Михаила Румянцева. Этот мастер молнии и ветра покажет Тору и Одину настоящую силу Руси. А я возьму морскую сторону и займусь Одином самостоятельно.

–Советник:—Открывается широко глазами,* Удивительная инициатива, государь. Пусть Тор встретится с морской армией, а вы с Румянцевым сможете обезвредить Одина.

–Император:—Вскакивает и энергично размахивает руками,* Да, действуем оперативно. Составь подробный план наступления и привлеки командующих.

**

Советник:—Опускает взгляд,—Приказ принят, государь. Впереди решающая битва, и вера в ваше руководство несомненна.

…

После долгих рассуждений и планирования Пётр остановился около окна, задумчиво глядя на ночное небо. Вдруг дверь кабинета открылась, и вошёл советник.

–Советник:– Государь, прибыл необычный гость. Молодая дама утверждает, что обладает особыми силами и желает встретиться с вами.

Пётр повернулся, внимательно рассматривая вошедшую женщину. Она выглядела скромно, но её одежда и осанка выдавали высокую степень самоуверенности.

Император: – Интересно, кто вы такая и что привело вас сюда?

Екатерина: – Государь, зовут меня Екатерина. Прибыл, чтобы предложить свою помощь вашей стране. Моя сила способна внести вклад в защиту империи.

Этот неожиданный визит привлёк внимание императора, заставив его задуматься о возможных преимуществах сотрудничества с неизвестной гостьей.

…

За окном шумит ветер, разнося снег по дворцу. Император Пётр в парадном камзоле сидит в кресле возле ярко растопленного камина, согревающего комнату мягким теплом. Вошедшую Екатерину встречают золотистые отблески огня, подчёркивающие элегантность её платья и аристократичность облика.

Екатерина плавно приближается к нему, излучая очарование и мягкость:

–Екатерина:– Государь, прошу простить моё неожиданное появление. Меня привела к вам глубокая симпатия и желание послужить вашему государству. Мой дар света способен осветить самые темные уголки души.

–Император:—Погружённый в мысли, поднимает взгляд и пристально рассматривает девушку,– Ах, дорогая моя незнакомка… Ваша красота действительно пленительна, но давайте поговорим честно. Почему именно сейчас появилась именно вы?

–Екатерина:—Смущенно опустив ресницы,– Мне сообщили, что ваша страна нуждается в поддержке. Моё стремление помогать людям не терпит преград.

–Император:—Поправляет кружево манжет, пряча раздражение, —Забавно слышать подобное. Ведь вы прибыли именно в момент, когда страна оказалась под ударом со всех сторон. Это совпадение или расчет?

–Екатерина: —Проходя ближе, бросает кокетливый взгляд, —Случайности иногда бывают удивительными, государь. Может быть, судьба специально свела нас вместе?

Император:—Легкий кивок головы, демонстрируя недоверие,—Красивые речи подобны дыму, рассеиваются мгновенно. Признайтесь откровенно, какой интерес вас привёл сюда?

–Екатерина:—Аккуратно касаясь края кресла,– Вас интересует лишь правда, государь? Быть может, моя любовь к вашим преобразованиям и восхищение силой, скрывающейся внутри вас?

–Император:—Усмехнувшись,—Любви требуют доказательства, а восхитительные комплименты нуждаются в проверке. Где гарантия искренности ваших намерений?

–Екатерина:—Игриво кусает губу,—Могу доказать свою преданность делами, государь. Вам нужны новые идеи, свежие взгляды, и я готова предложить поддержку.

–Император:—Наблюдая за движениями девушки, сохраняет спокойствие,– Конечно, ваши обещания звучат прекрасно, но они не заменят реальной пользы. Чем конкретно можете помочь моей стране?

Екатерина:—Предлагая руку для поцелуя,– Начнём с простого шага навстречу друг другу. Возможно, первое знакомство откроет двери взаимопонимания и поддержки.

–Император:—Резко выпрямляясь,—Будьте внимательны, дорогая Екатерина. Уроки прошлого учат осторожности. До сих пор помню предупреждения моего советника Толстого о вашей сомнительной роли.—Екатерина:—Испуганно отступает назад,– Ваши подозрения несправедливы, государь. Все, что хочу – это служить и защищать.—Император:—Насмешливо улыбаясь, —Служба ценится делом, а не словами. Докажите свою ценность иначе, чем обещаниями.

–Екатерина:—Расправляя плечи, становится серьезной,– Прошу прощения, государь. Мне казалось, доверие рождается в личном общении. Надеюсь, вскоре смогу показать себя настоящим другом.

–Император:—Провожает её взглядом,– Знайте, девушка, иллюзии привлекательны, но обманчивы. Убедите меня делом, и только потом обсудим дальнейшее сотрудничество.

Вечер наполнялся сумрачным светом, струившимся сквозь высокие окна её покоев. В центре комнаты стояла высокая фигура немецкой княгини Екатерины, одетой в изысканное шёлковое платье. На лице блестели следы разочарования и раздражения, смешанные с глубокой внутренней борьбой.

Рядом находился маленький паук – разведчик Румпельштильцхен, который контролировал каждый шаг Екатерины

–Екатерина: —Обращаясь к пауку разведчику с холодной злостью,– Достаточно слов, Румпель. Я разочарована результатами нашего сотрудничества. Вместо освобождения от похоти, пожирающей меня изнутри, получила только игру в кошки-мышки.

–Паук-Румпель:—Подбирая выражение голоса,* А разве я обещал освободить вас мгновенно? Или надеялись, что простая сделка решит вековую проблему?

–Екатерина:—Протестуя жестом рук,– Сначала утверждали, что избавите меня от греха навсегда. Затем предложили временную отсрочку, и наконец – возможность влиять на судьбы других, отвлекая внимание от собственного несчастья.