Шеррилин Кеньон – Темные времена (страница 17)

Она пахла нежно, вкусно, сочно.

— Подойди ближе.

Заинтригованная им малышка мешкала. По крайне мере она не совсем глупа. Зажмурившись Скари откинул голову на бетонную опору моста, снова. Боль словно выстрел пронзила череп, тем не менее, помогла прогнать мрачные мысли. Иногда ему становилось так одиноко и Скари жутко проголодался. Он думал полакомиться детьми, вкусными детишками… очень много думал об этом.

С грохотом пробираясь сквозь заросли, по насыпи спустился мальчик. Её брат. На вид лет девять, на год или два старше сестры. Оба тощие в подтрёпанной одежде, но в гораздо лучшем состояние чем у Скари. Дети одетые в лохмотья, истрёпаны судьбой, но ещё не отчаявшиеся. Скари по опыту знал, что со временем это измениться… если он их конечно не съест.

Рядом с сестрой, мальчишка скорчил гримасу и сказал с насмешливой храбростью, на которую способны только дураки и дети:

— Ты воняешь, как тролль!

Скари наклонился вперёд придвинувшись к краю тени и дети отпрянули, но не убежали, продолжая пристально наблюдать за ним:

— Мне кажется, ты учуял себя, мальчик.

Не услышав скрытой угрозы, тот рассмеялся:

— Мне кажется? Что за выражение? — он стал повторять на распев: — Кажется, куражиться глупое выражение.

Скари заворчал, стиснул зубы. У него болели десна. Он расковырял их пожелтевшими ногтями. Неудивительно, почему ведьмы едят детей. С каждой минутой идея казалась заманчивей. В животе заурчало.

Ему хотелось выскочить из мрака, но Скари помнил, а сокрытых за спиной вратах ужаса, которые ждут, когда он потеряет бдительность.

На протяжении многих веков из недр поднималось/выползало зло и врата ужаса, через которые проходили демоны всегда появлялись под мостами. Скари не мог покинуть свой пост, должен оставаться здесь и защищать от всего, что могло вырваться наружу. Он не понимал почему под этим маленьким мостом на окружной дороге к северу Алабамы, могло появиться столь уязвлённое место. Разгадка ускользала от Скари. Он уже давно не чувствовал злых врат, хотя зло оставило в нём отпечаток.

— А как долго вы здесь пробыли, мистер? — спросила девочка.

— Дольше, чем ты живёшь.

Машина съехала с шоссе и покатила по окружной дороге. Старый двигатель громко ревел, одна шина была почти спущена, когда колымага проехала по мосту над головой и издала отрывистое: скрип-стук-скрип-стук-скрип-стук.

— Как вас зовут? — спросил мальчик, словно пришла очередь ему проявить смелость.

Его имя. У него было имя. Другие звали его по имени, смеялись вместе с ним, даже красивая девушка когда-то нашёптывала его на ушко. Но не теперь. У него больше нет друзей, дома, только те немногие вещи спрятанные под мостом, где он нёс стражу.

Но у него же было имя.

— Скари.

— Срали Скари! — закричал мальчишка и они с сестрой рассмеялись.

— Подойди ближе! — он жаждал эту детвору, мечтал выйти снова на свет, хотя из-за этого он будит извиваться и корчиться от боли. От одной мысли Скари стало дурно. Хотя возможно игра стоит свеч, просто кусочек свободы… или возможно, кусок свежего мяса.

— Билли! Кенна! Оставьте беднягу в покое.

Дети испугано обернулись и выглядели, как пойманные с поличным преступники.

Подошла их мать, женщина лет тридцати с каштановыми волосами собранными в хвост. Умытая, без грамма косметики на лице. Её одежда тоже выглядела поношенной.

— Мам, он тролль… живущий под мостом, — заявила Кенна.

— Он воняет, — добавил Билли.

Мать выглядела ужасно сконфуженной, отогнав обоих детей, она заглянула под мост, где ютился Скаи со всеми своими пожитками.

— Простите ради бога, что они вас потревожили. Что тут сказать? — она убрала детей от сорняков, чтобы те ненароком не поранились. — Все полетело насмарку, хотя я очень старалась с детства привить им элементарное уважение.

Голос звучал дружелюбно, словно женщина чувствовала с ним какое-то родство.

— Почему он живёт под мостом, мамочка? — спросила Кенна.

Скаи вздрогнул увидев сомнения женщины. Неожиданно её глаза заблестели от слёз:

— Скажи спасибо, что мы там не живём.

В её голосе он услышал невысказанное вслух слово «пока».

— Всё хорошо, — заверил Скари. — Они не потревожили меня. — в животе снова заурчало, но не так громко, чтобы услышали другие. — Меня обзывали хуже чем вонючкой… мои же родственники.

— Что ж, спасибо за понимание. Я Джоанна. Было приятно познакомиться.

Она чувствовала неловкость защищая детей отступая по насыпи. Хорошо. Джоанна не хотела, чтобы малыши разговаривали с незнакомцем особенно с живущим под мостом. Тем более троллем.

Насыщенный озоном воздух гудел от жужжания насекомых. Над головой сгустились тёмные грозовые тучи. Если начнётся ливень, то влажность воздуха на какое-то время станет более терпимой.

— Дети, нам нужно вернуться к машине, — сказала Джоанна. — Это единственное наше убежище.

— Я не хочу возвращаться и сидеть в машине, мама! Там очень жарко/душно.

— Мы уже несколько дней там сидим безвылазно. Скукатища неимоверная, — добавил Билли. — А когда мы снова тронемся в путь?

— Когда у нас появятся на бензин деньги. Кто-нибудь обязательно откликнется.

Скари видел людей лишь когда те останавливались в придорожной зоне отдыха рядом с мостом. Там стояли бежевые металлические столики для пикника, мусорные баки, питьевые фонтанчики, туалеты и больше ничего. Скари видел, как подъезжают и отъезжают машины, однако большинство из них надолго не задерживались, но теперь он вспомнил старый фургон заваленный вещами. Он уже несколько дней стоял на стоянке. Если он не ошибается, то слышал громкий выхлоп глушителя, шум работающего двигателя, хруст шин по гравию, хлопанье дверей, две ночи назад? У Джоанны с детьми, вероятно написанный от руки на картоне транспарант с призывом о помощи с деньгами на бензин и еду.

Скари попытался вспомнить, как правильно вести беседу. Почему-то ему не хотелось, чтобы семья ушла… пока.

— У вас неприятности, мэм?

— Нет… Да… Возможно.

— И о чём речь?

— Обо всём. Но это моя проблема/забота. Не переживайте на этот счёт.

Скари оглянулся чувствуя вибрацию врат ужаса. Но барьер оставался неизменно прочным и устойчивым на протяжении многих лет. Ничто не пыталось вырваться наружу. Он неторопливо стал подбираться к женщине, радуясь, что грозовые тучи заволокли палящее послеполуденное солнце.

— У нас больше нет дома, — сообщила Кенни. — Подлый человек, заставил нас уйти.

— Что за подлец?

Мать семейства тяжело выдохнула.

— Нас выселили. Я год назад потеряла работу и не смогла найти другую. Истратив все свои сбережения, я решила попробовать перебраться в Мичиган, где живёт мой двоюродный брат.

— Мичиган?

Скари не очень хорошо разбирался в картографии, однако помнил, что Мичиган находится далеко от Северной Алабамы.

— Мы как-нибудь справимся, — сказала Джоанна. Крупные капли дождя начали капать на землю. — Нам просто нужно продвигаться по чуть-чуть. Маленькими шажками. Если мы доберёмся до Мичигана, то сможем всё начать с начала. — Её лицо напряглось, словно она совсем забыла о нём. — Мы найдём способ выжить.

— Всё не так плохо. Вы с девочкой сможете по меньшей мере продержаться три дня на жире мальчишки, — ляпнул/брякнул Скари прежде чем подумать.

Округлив глаза Джоанна испугано отпрянула. Билли решил, что это шутка и толкнул сестру локтем.

— Я им не понравлюсь. Именно девочки сделаны из сахара, специй и самого вкусного.

В животе у Скари заурчало.

— Не стоит верить сказкам.

Дождь начал всерьёз накрапывать, крупные капли падали и шипели на разогретой земле вокруг них, словно злорадный смешок. Джоанна схватила обоих детей.

— Возвращаемся в машину, живо! — Она бросила быстрый взгляд через плечо, а потом побежала в зону отдыха с визжащими Кенной и Билли.

Скари вернулся под свой мост, заняв пост у давно запечатанных врат ужаса и стал смотреть вдаль, пока дождь развеивал запах детей.

Вода стекала стекала по краю моста, ручейки превращали промозглое мрачное логово в кашеобразное месиво. Скари съёжился клубочком. Но похоже жукам обстановка пришлась по вкусу. Даже после того, как буря улеглась и с неба лишь изредка покрапывал дождь в ручейке стали квакать лягушки. Дальше по течению что-то шлёпнулось в лужу. Ещё не совсем стемнело, но облака ещё не рассеялись.