Шеррилин Кеньон – Рыцарь тьмы (страница 7)
— И чью жизнь ты продала за свою красоту?
Меревин ощутила укол страха.
— Откуда ты знаешь?
— Нет ничего другого, что заставило бы твою госпожу вернуть тебе прежний вид. Итак, чью жизнь ты готова разрушить ради своей красоты?
— Вэриана дюФей, — тихо проговорила Меревин, а затем громче добавила. — Но он же монстр, мы обе знаем об этом. Скажи мне, слышала ли ты, чтобы кто-либо когда-либо говорил что-нибудь хорошее о нем?
Взгляд Магды стал печальным.
— Только ты.
Меревин посмотрела вдаль, чувствуя, как ее охватывает боль. Это была правда, он был добр к ней. Но одно доброе дело не может стереть все те жестокие деяния, которые он совершил. Жизни, которые он забрал. Он был сыном Наришки. Его отец уничтожил братство Круглого стола короля Артура и основательно разрушил жизнь каждого. И эти два человека породили такое же порочное дитя.
То, что она делала, было услугой всему миру.
С отвращением покачав головой, Магда пошла обратно к двери.
— Я не хочу слушать это, — крикнула ей вслед Меревин. — У тебя есть своя доля зла и жестокости, совершенная по приказу Морганы.
— Верно, — тихо ответила Магда. — Но ни сейчас, ни когда-либо еще я не была человеком. Мне не хватает твоей совестливости и твердости убеждений. Скажи мне, Меревин, когда ты сделаешь это, сможешь ли ты продолжать смотреть на себя в зеркало, зная, что твоя красота была куплена чьей-то кровью?
Века жестоких оскорблений, которые она пережила, прожигали ее, как раскаленное копье. Такие мужчины, как Вэриан, плевали на нее и били только за то, что она была уродиной. Они никогда не проявляли к ней сочувствия или жалости. Она не вернется к этому. Не сейчас. Никогда.
— Да, — уверенно ответила Меревин.
Магда снова покачала головой.
— Подумать только, а я думала, ты единственный человек в Камелоте. Жаль, что я так ошиблась в тебе.
Меревин скривилась, когда женщина оставила ее в одиночестве.
— Ты просто завидуешь, что мне выпал шанс заполучить свободу, в то время как ты заперта здесь.
Ответом ей была тишина, но это не важно. Меревин знала правду. В этом мире не осталось порядочных людей. Ни одного. Что с того, если она передаст Вэриана Моргане? Можно подумать они собирались убить его. Они просто хотели, чтобы он служил их двору. В этом нет ничего плохого. По крайней мере, там у него была семья. И у него была красота — единственное, что жители Камелота ценили превыше всего.
Нет, она не собиралась причинять вред Вэриану. Она просто спасала себя. Нет повода для беспокойства. Ни единого.
✥ ✥ ✥
Закрыв глаза Вэриан перенес себя из Авалона в мрачные черные залы Камелота. Он был одним из немногих, кто не только мог путешествовать между двумя реальностями, но и делал это по собственной воле. Он не особенно наслаждался этим. Учитывая, что его мать была правой рукой Морганы, их ненавистной королевы, а отец — первым рыцарем Артура, жители Камелота были немного, как бы это сказать, грубы с ним.
Любое существо здесь с удовольствием вырезало бы его сердце из груди исподтишка. И ключевым здесь было «исподтишка». Никто из них не осмелился бы напасть в открытую.
Держа одну руку на мече, Вэриан медленной походкой хищника пошел по коридору. Любая тень могла скрывать врага. Любой шепот мог исходить от храброго глупца, решившего ударить в спину. Мужчина склонил голову, всматриваясь в темноту периферийным зрением и внимательно прислушиваясь к любому предательском звуку.
Когда он приближался к светильникам на стенах, удерживаемых чем-то, напоминающим почерневшие руки, свет загорался сам по себе и гас, как только он проходил мимо. Едкий и тяжелый запах от этих вспышек висел в воздухе и рассеивался по мере того, как мужчина двигался.
Вэриан резко поднял голову, когда услышал позади себя шепот, который мог принадлежать только одному из шароков, фей теней, известных своей жестокостью и злобой. Он сжал рукоятку меча, готовый моментально вытащить его, и продолжил идти дальше, ожидая нападения.
Но шарок отступил. Без сомнения только для того, чтобы доложить о его возвращении матери Вэриана или Моргане.
Пусть бежит. У Вэриана было чем занять себя. Он направился дальше. К лестничной башне, ведущей на подземный этаж. В северной башне эти помещения были заняты подземными темницами и пыточными комнатами Морганы.
В южной башне, где Вэриан сейчас находился, это было жилище МОДов. МОДы, так их все называли, было акронимом для миньонов-убийц Морганы
Ходили слухи, что по своему происхождению они были любимыми детьми кельтского бога Дагды и Морриган. Но они пришли в немилость, когда решили объединиться с Милетцами в древней войне, против их отца Дагды. Враги заточили Дагду в подземном царстве, и он проклял своих детей и обрек их на вечное служение Балору.
Балор не был известен, как милостивый бог. Жестокий и холодный, именно он обучил МОДов их безжалостным приемам.
Именно жестокое обращение с ними привело к тому, что МОДы обернулись против Балора и убили его, вырвав его единственный глаз. Легенда гласит, что настоящим убийцей Балора был его внук Лью, но эта ложь была распространена богами, которые не хотели, чтобы кто-либо знал о том, что слуги Балора обладали такой силой.
Из-за смертного приговора, вынесенного всеми богами Туата Де Дананн, на МОДов была объявлена охота до полного истребления, пока Моргана не предложила им убежище в реальности теней. Сейчас они все были живы только благодаря этому крошечному договору, и Вэриан не мог дождаться, когда же после смерти Морганы тот рухнет.
К сожалению, это еще не произошло.
Вэриан толкнул тяжелую металлическую дверь, которая вела к жилищам МОДов. Из-за того, что существа были не совсем цивилизованы и ненавидели даже тот слабый свет, который был в этой реальности, они решили поселиться под Камелотом, в холодной сырой дыре. Каменные стены выделяли какую-то пузырящуюся синюю грязь, которая воняла, как тухлая известь. И в своей истинной форме МОДы жили колониями. Бракер был единственным, у кого было свое личное жилье. Остальные питались, спали и совокуплялись в открытую.
Порядка сотни существ наводняли огромный зал, но только единицы обратили внимание на Вэриана, а затем вернулись к своим делам, которые заключались в поедании плоти жертв Адони, распростертых на полу.
Желудок Вэриана взбунтовался от вида происходящего и запаха. Одна из МОДов-женщин посмотрела на него с расчетливым блеском в глазах, когда он проходил мимо. Вэриан ответил взглядом, дающим понять, что он не собирался легко умереть.
Более того, он не собирался умирать в одиночестве.
Облизав окровавленные губы, она вернулась к своему «ужину».
В общем, следовало отдать МОДам должное. Как и Адони, они были прекрасны. Белокурые, с черными и янтарными крыльями, больше похожи на ангелов, спустившихся с небес. Хоть их магия была и не такой сильной, как у Адони, ее было достаточно, чтобы сделать их опасными врагами, и то, что они упускали в ментальных возможностях, более чем компенсировали физической силой.
Вэриан остановился, завернув за угол, который вел прямо к жилищу Бракена. Он надеялся встретиться с демоном на своих условиях. Чего он точно не ожидал, так это встретить Бракена в тот момент, когда тот ласкает мать Вэриана.
Это было отвратительно по столь многим причинам, что Вэриан даже не мог определиться, какая беспокоила его больше всего. Одно было ясно ему наверняка — он никогда не назовет этого ублюдка папашей.
— Не отвлекаю?
Бракен отстранился от шеи матери Вэриана и наградил того язвительным взглядом.
— Ты — вечная боль в моей заднице.
— Отлично. Я провел жизнь, добиваясь статуса геморроя. Приятно знать, что наконец-то мне это удалось.
Черные глаза Бракена сверкнули красным, а рот открылся, как у змеи, показывая ряд острых, как бритва зубов. Кожа сменила цвет с золотистой на коричневый, как у рептилии, затем так же быстро он взял свою злость под контроль и вернулся к обычной, более привлекательной форме.
Вэриан все еще не мог сдержаться и не скривить губы от мысли о том, как его мать могла прижиматься к чему-то настолько отвратительному.
— Классный трюк. Бьюсь об заклад, ты переплюнешь любого участника на конкурсе уродцев, да?
Бракен напал бы, если бы мать Вэриана не стала между ними.
— Он пытается вывести тебя из себя, Бракен. Не обращай внимания.
Глаза Бракена вспыхнули в тусклом свете.
— Если хочешь, чтобы он продолжал дышать, Наришка, лучше убери его с моей территории.
В ответном взгляде Вэриана не было страха.
— Расскажи мне то, что я хочу знать, и я исчезну так быстро, что за мной останется реакционный след.
— И что же это?
Его мать ответила еще до того, как Вэриан сумел открыть рот.
— Он хочет узнать, что рыцарь Грааля сказал тебе перед тем, как ты его убил.
Как мило со стороны его матери хоть раз помочь ему. Не то, чтобы это имело значение. Бракен рассмеялся от ее слов.
— Он сказал не так уж много. Пьетра вырвала ему язык после того, как он отказался раскрыть ей свою подсказку.
В каком-то извращенном смысле, было даже приятно узнать о том, что умелое искусство пыток, ради получения информации, было утеряно для МОДов.