Шэрон Гослинг – Сад на пустыре (страница 10)
Глава восьмая
Во вторник утром Луиза даже не сразу сообразила, что на работу ей больше не надо. Замерев со щеткой в зубах и полным ртом пасты, она уставилась на себя в зеркало и внезапно испугалась. Что же она наделала!
– Это начало чего-то прекрасного, Луиза, вот увидишь, – объявил Оуэн, когда она позвонила ему накануне вечером и сообщила о своем решении. – Я в этом уверен. Рубен бы так тобой гордился!
Его энтузиазм – и Джоанны тоже – был довольно заразительным. Эти двое явно считали, что она сделала лучший, единственно правильный выбор. Но вот оно, утро новой жизни, теперь она сама себе босс, и…
Господи, да о чем она только думала! Полное безумие… Нелепое решение…
Но пути назад не было. Она была максимально вежлива с Марианной, но этот мост сожжен дотла. Значит, нужно сесть и решить, что делать дальше.
– Я уже связался с хорошими юристами. Они сообщат, когда понадобится твое участие в организации благотворительного фонда, и все такое, – сообщил Оуэн по телефону. Луиза сделала все возможное, чтобы скрыть охватившую ее панику. – Сосредоточься на том, что умеешь и любишь, а об остальном не беспокойся. Разбей там прекрасный сад.
Луиза сидела на кухне за столом, и ее кофе уже остывал. Она устремила невидящий взгляд в окно.
Ты же этому училась, напомнила себе Луиза. Десять лет назад, но тем не менее. И восемь лет наблюдала, как Марианна создает сад за садом. И потом, леди Кэролайн понравились ее идеи для Фелдспар-холла! Луиза действительно умела разбивать сады, – нужно только вспомнить, как это делается. Ведь когда-то она даже собиралась зарабатывать этим на жизнь! Эта ее часть до сих пор где-то прячется – не могла же она просто исчезнуть.
Все утро Луиза составляла списки и вспоминала, что именно видела на участке. Даже нашла в Интернете аэрофотоснимок ландшафта. Старая фабричная стена на заднем плане – ее, конечно, придется снести. Она дает слишком много тени и выглядит так, будто вот-вот обрушится, – это опасно. Остальная площадь – щебенка и сорняки. Значит, первая задача – убрать стену и снять все лишнее до самого грунта. Вот с чего нужно начать.
Луиза увеличила изображение и стала внимательно рассматривать площадь. Несколько домов с террасами, пара пустых участков, заброшенные магазинчики и паб. Его она заметила, еще когда была там. А вот и зал – одно из самых больших зданий на улице. Луиза взглянула на часы в углу экрана – Кас и Харпер должны сейчас быть в школе. Она попыталась представить себе этого рослого мужчину, который остановился помочь ей, хотя и не должен был, посреди класса, полного детей, или в костюме и ботинках на каком-нибудь официальном мероприятии. Попыталась – и не смогла. Это здание, в которое он вкладывал собственные деньги, и клуб, и подростки – с какой спокойной убежденностью он о них говорил!
В обед позвонили из мастерской – сказали, что сейчас пригонят «дефендер». Машина принадлежала отцу Луизы, который умер всего год назад. Еще одна потеря, к которой она была совершенно не готова. За рулем «дефендера» Луиза чувствовала себя ближе к отцу – ближе, чем когда смотрела на фотографии.
Она сделала себе сэндвич и быстро съела его прямо на кухне, пока радио что-то бормотало. А потом снова отправилась на Камбрийское побережье, во второй раз за последние три дня.
Эта поездка до Коллатона сильно отличалась от предыдущей. В небе висело низкое зимнее солнце, бросавшее металлический отблеск на кучевые облака и волны залива. На холмах лежал снег, морозный воздух щипал нос изнутри. Дорога заняла всего час, и к трем Луиза уже была на месте. «Дефендер» она оставила там же, где «BMW» в прошлый раз. Пробралась на участок, прихватив пару рабочих перчаток, старый верный складной нож и рулетку. Ну, и, конечно, айпад – не тот, которым она пользовалась у Марианны, а свой, предыдущей модели.
Луиза начала делать заметки. Для расчистки участка понадобятся контейнеры; их можно поставить на асфальт – там они будут устойчивее. Ограждение нужно починить, по крайней мере, на время работ. Луиза работала спокойно и быстро, полностью сосредоточившись на своей задаче и забыв о времени. Хорошо бы сразу привлечь к делу местных жителей. Правда, непонятно как – она ведь никого здесь не знает. Хотя… это не совсем так. Кое с кем она уже познакомилась.
Вспомнив о Касе и Харпер, она посмотрела в сторону спортзала. К ее удивлению, двери уже были открыты. Она посмотрела на часы – еще и четырех нет. Впрочем, зал ведь и должен открываться после школы. Как только уроки заканчиваются, в зал может кто-то прийти. Луиза снова огляделась по сторонам. Ей в голову пришла идея.
Глава девятая
Луиза уже приготовилась окунуться в шум и суету спортзала, но гулкий обшарпанный коридор встретил ее почти полной тишиной. Слышались лишь редкие, быстрые, ритмичные удары кожи о кожу – ни громких голосов, ни пронзительного подросткового хохота. Она дошла до зала и остановилась как вкопанная.
Кроме Казимира Паттаниуса в помещении никого не было. Одетый в белую майку, черные шорты и белые кроссовки, он стоял перед боксерской грушей, сбоку от двери, и не видел Луизу. Придавив ногами плоскую подставку груши и таким образом зафиксировав снаряд, он остервенело колотил по вытертой красной коже. Луиза не знала, вымещает ли он на ней злость или это обычная тренировка. Она тихо переступила порог и застыла, боясь помешать. Скорость и сила, с которой перчатки Казимира врезались в грушу, были поразительными и завораживали. Луиза выбилась бы из сил после двух таких ударов, но Кас, кажется, не собирался останавливаться. На его голых руках и между лопатками блестели капельки пота.
Впрочем, через секунду он все-таки отвлекся и повернулся, чтобы посмотреть на гостью. Груша тут же перешла в наступление.
– Ой! – Луиза машинально подалась вперед, но Кас в последний момент успел вытянуть руки и избежать удара по лицу.
Отпустив грушу, он отошел от снаряда и, тяжело дыша, произнес:
– Луиза Макгрегор.
– Простите. Не хотела вам мешать.
– Все в порядке. – Он направился к ней, распуская завязки перчаток. – Я обычно никого в это время не жду и, когда один, дверь в зал запираю. Сегодня, видимо, забыл.
– Клуб не работает? – Луиза снова окинула взглядом пустое помещение. – Я думала, тут будет не протолкнуться.
Кас, наконец, остановился прямо перед ней, и Луиза вдруг осознала, что ей стоит больших усилий не отводить взгляд от его лица, – а теперь, когда она это поняла, нужно было постараться еще и не краснеть. Она давно не обращала внимания на мужчин, во всяком случае, такого внимания. Не обращала с тех пор, как…
– Клуб работает с половины шестого до восьми, – объяснил он, стаскивая перчатки и беря бутылку с водой, которая стояла на полу рядом с объемистой спортивной сумкой.
– Правда? Не поздновато?
Кас двумя глотками осушил половину бутылки и криво улыбнулся.
– Чем бо́льшую часть вечера они проведут здесь, тем меньше у них шансов что-то натворить в другом месте. Кроме того, детям нужно есть. Когда я только открыл зал, я пытался еще и кормить их, но так и не смог никого убедить давать на это деньги… – Он пожал плечами. – Вообще-то, я и на аренду с трудом наскребаю. Зато, – он указал на строптивую грушу, – у меня есть возможность спустить пар и отвлечься от разочарований, а значит, к приходу детей я уже буду в нормальном настроении. Они у меня все-таки проблемные, с ними не всегда легко.
Он вытер мокрое лицо полотенцем.
– Не хочу сказать, что не рад вас видеть, но, признаться, новой встречи я не ожидал. Вам что-нибудь нужно?
– Мы не могли бы присесть на минутку? – Луиза бросила взгляд на его офис.
– Разумеется.
Набросив полотенце на плечи, Кас пошел первым.
– Дело в том, – начала Луиза, когда они уселись, – дело в том, что я решила взяться за проект. Ну, за тот, о котором я говорила.
– Ага. – Он явно удивился. – То есть… вас можно поздравить?
– Да, вполне… – Луизу вдруг захлестнули эмоции, ей даже пришлось отвести взгляд. Рассказывать такое незнакомому человеку оказалось сложнее, чем членам семьи и друзьям. – Для меня это важное и непростое решение. Я уволилась с работы, и следующие несколько месяцев центр моей жизни будет здесь. Хочу сделать все, что смогу.
– Ну, тогда точно поздравляю. – Кас тепло улыбнулся ей. – И желаю удачи.
Она усмехнулась.
– Спасибо, удача мне не помешает. И вот о чем я хотела с вами поговорить: мне понадобится офис. Думала арендовать передвижной, но он будет занимать место на участке, так что лучше было бы найти что-то стационарное, желательно поблизости.
Кас откинулся на спинку стула.
– Совсем рядом? Тут вообще-то масса пустующих помещений, есть из чего выбрать. Может, магазин на той стороне площади? Или даже паб?
– Ну, вообще-то я думала об этом самом месте, – сказала она.
– Об этом? О спортзале? – Кас вытаращил глаза.
Луиза кивнула:
– Ну да. Оно идеально подходит. Расположено рядом с участком, запирается, и места тут более чем достаточно для моих скромных нужд.
– Вы в курсе, что оно уже занято?