Шэрон Гослинг – Книжный на маяке (страница 43)

– Я? – спросила художница. – Твоей экзаменационной работой будет мой портрет?

– Именно, – ответила Джилли. – Хотя… не только ваш.

– Хм?

– В требованиях к работе написано, что я должна создать произведение, посвященное важной для меня теме, а вы не единственная, кто помогал мне с тех пор, как я попала в этот город.

Иди кивнула и улыбнулась.

– Ясно. Значит, Рэйчел тоже будет на портрете? Очень мило, Джилли, ей это понравится.

– Нет, – ответила Джилли. С Рэйчел она уже поговорила – не хотела, чтобы та обиделась, что ее не пригласили позировать. Впрочем, оказалось, что перспективу позировать для картины Рэйчел считает сущим кошмаром, и, к облегчению Джилли, когда та объяснила, что на групповом портрете ее не будет, Рэйчел не расстроилась. И хотя она без энтузиазма отнеслась к плану Джилли, когда та о нем рассказала, помешать ей она не могла. – На этом портрете ее не будет.

Иди нахмурилась:

– А кто же будет?

– Эзра, – ответила Джилли. – Я хочу нарисовать вас с Эзрой, у меня целый замысел, как это должно выглядеть.

– Эзра? Эзра Джонс?

– Ну да. Он мне очень помог, Иди, как и вы. Нет, он, конечно, не разрешил мне жить под его крышей, – поспешно добавила она, – но он учит меня истории и помогает разобраться, чем я хотела бы заниматься в будущем, поэтому…

Иди резко поднялась.

– Хорошо, Джилли. Это твое искусство, что хочешь, то и делай. Вот только не рассчитывай, что я буду позировать вместе с ним.

– Именно на это я и рассчитываю. Это не займет много времени, – поспешно добавила Джилли, когда Иди сердито взглянула на нее, явно собираясь возразить. – Я думала, можно устроить фотосессию.

Иди стояла у накрытого к завтраку стола, уперев руки в бедра, и хмуро смотрела в окно.

– А у тебя точно нет других идей для этого проекта? – спросила она.

– Нет. Я тщательно все продумала; и это точно соответствует требованиям. У меня… – Джилли закусила губу. – Иди, вы знаете, у меня почти ничего нет. Я должна нарисовать то, что для меня важно. Вы с Эзрой важны для меня.

Иди замолчала. Не глядя на Джилли, она теребила пуговицу на кардигане.

– Ладно, – наконец проговорила она. – Но только если этот негодяй будет вести себя прилично!

Эзра отреагировал примерно так же, когда Джилли чуть позже заглянула к нему. Она толкнула калитку в саду и погладила Джорджетту, спрыгнувшую с валуна ей навстречу. Эзра возился на кухне; увидев Джилли, он открыл дверь и позвал ее на чай с коржиками.

– Что-что я должен сделать? – переспросил Эзра, когда Джилли ему все объяснила. – Позировать с этой мегерой?

– Ох, Эзра, да ладно вам, – выпалила Джилли. – Если вы согласитесь, меня ждет большой успех! То, что я задумала… гениально!

– Хм-м, – промямлил он с набитым ртом, – чую, тут попахивает чем-то еще. Заговором. И неприятностями.

– Вы о чем?

– Ты что-то задумала, милая моя, я это чую.

– Ну да, задумала. Задумала сдать экзамен по изобразительному искусству, что такого? – Она ткнула в него пальцем. – Вы же сами меня уговорили, помните?

– А запасного плана у тебя нет?

– О чем вы?

– Мы никогда не поладим, Джилли, – ласково проговорил Эзра. – Я знаю, мы с Иди тебе дороги, и ты хочешь, чтобы мы дружили, но этого никогда не будет, просто смирись. – На миг его взгляд показался ей почти обреченным. – Она терпеть меня не может. Этого не исправить.

Джилли почувствовала, как в ней вспыхнула искорка ликования. Впервые Эзра дал понять, что ему небезразлично, как Иди к нему относится.

– Это займет пять минут, – сказала Джилли. – Бросьте, Эзра. Я во все это ввязалась из-за вас. Сделайте это ради меня.

Эзра посмотрел на нее и вздохнул:

– Ладно, уговорила. Я буду позировать для твоей фотосессии, если эта злобная старая куница не выцарапает мне глаза.

– Вот и славно, – ответила Джилли. – Осталось назначить время. Начать нужно как можно скорее.

Эзра пожал плечами:

– Спроси Ее Злобное Величество, а я подстроюсь. Если время предложу я, она наверняка найдет к чему придраться.

Последовало недолгое обсуждение, и фотосессию назначили на вечер пятницы. Она должна была состояться в гостиной дома Иди. Та попыталась спорить, что и мастерская отлично подойдет, но Джилли заявила, что не сможет расставить стулья так, как ей нужно. Наконец Иди сдалась, хотя потом еще долго дулась. Эзра же вспомнил, что у него есть старый айфон, и предложил Джилли им воспользоваться.

– Он валяется без дела с тех пор, как я купил новый, – пояснил он. – Аккумулятор там почти сдох, и сим-карта нужна новая. Но ты можешь использовать его вместо фотоаппарата.

– Играешь с огнем, – предупредила Рэйчел, узнав, что задумала Джилли. – Не нравится мне эта затея.

А Рон от всей души расхохотался.

– Вот это будет номер, – сказал он. – Можешь снять это на видео?

В пятницу Джилли взяла немного денег из заработанных в книжном магазине и решила купить в супермаркете бутылку вина – алкоголь наверняка поможет Иди и Эзре смириться с вынужденной близостью. Продавщица за прилавком наблюдала за девушкой по мониторам камеры, пока она выбирала белое вино в холодильнике, и подозрительно прищурилась, когда она подошла к кассе.

– Документы? – спросила женщина.

– О, я… – Джилли заморгала. Она забыла, что у нее могли проверить возраст. – Я… их забыла.

Женщина решительно покачала головой:

– Несовершеннолетним алкоголь не продаем.

– Я совершеннолетняя, – возразила Джилли. – Просто забыла удостоверение. Да и вино не для меня, а для Иди. Я даже не люблю вино.

Женщина скрестила руки на груди. Уступать она явно не собиралась.

– Хорошо, поставлю на место, – пробормотала Джилли.

Щеки ее вспыхнули, она взяла бутылку и отнесла ее в холодильник. Она ощущала на себе взгляд продавщицы, наблюдавшей за ней по камерам, и чувствовала себя растерянно и глупо. Идиотка. Что, если Иди узнает, что она пыталась купить вино и не смогла? Она направилась в отдел сладостей и выбрала печенье в красивой упаковке. Конечно, эффект от чая с печеньем с вином не сравнится, но выбора не было. Джилли расплатилась десятифунтовой банкнотой. Продавщица тщательно ее проверила, чтобы убедиться, что та не поддельная.

– Думаете, если бы я умела подделывать деньги, у меня не было бы и фальшивого удостоверения? – съязвила Джилли.

Женщина взглянула на нее с таким лицом, будто ей подсунули лимон вместо конфеты.

– Хорошего вечера, – сказала Джилли и забрала печенье.

Вернувшись в дом Иди, она сделала в гостиной небольшую перестановку. Освободив место, взяла два стула из обеденного гарнитура и поставила их напротив друг друга под небольшим углом в центре комнаты.

– Что ты делаешь? – в ужасе спросила Иди, зайдя в гостиную.

– Потом все поставлю как было, обещаю, – заверила ее Джилли и помахала у нее перед носом телефоном, который отдал ей Эзра. – Я все сфотографировала, чтобы наверняка.

– Я не об этом, – сказала Иди и указала на стулья. – Что это?

– Тут вы будете сидеть. Что непонятного?

Иди скривилась:

– Слишком близко.

– Ничего подобного, – возразила Джилли.

Иди уставилась на два стула.

– Еще бы на колени к нему меня посадила!

Джилли пожала плечами: