Шеридан Энн – Запомните нас такими (страница 46)

Облако тьмы становится все тяжелее, чувство вины давит на меня, затягивая все дальше и дальше, пока я не тону в собственном горе, и когда я падаю на колени перед церковью, я не могу больше сопротивляться ни секунды.

Я, блядь, ломаюсь.

Оно овладевает мной, наполняет мои вены и пульсирует прямо в моей душе, окрашивая ее своим уродством, не заражая меня ничем, кроме вины и гнева. Там, где раньше были надежда, любовь и сияющее волнение за мое будущее, нет ничего, кроме обугленных руин.

Я не могу быть тем человеком, который им нужен. Я не могу.

Больше нет.

Я тону, и любого, кто окажется на моей орбите, утащит вниз вместе со мной, и я ни черта не могу сделать, чтобы остановить это.

Зои Джеймс — воплощение доброты, а я ее полная противоположность. Я жестокий и неумолимый, и когда на меня достаточно давят, нет такой черты, которую я не переступлю. Но что, черт возьми, это говорит обо мне? Как скоро я применю эту жестокость к Зои? Как скоро я отошлю ее подальше и история повторится?

Если я потеряю Зои, как потерял Линка. . блядь. Я не просто утону в горе, я не просто буду с трудом дышать, я, блядь, этого не переживу. Она — весь мой мир, но эта тьма, которая окутывает меня... Я не могу позволить ей уничтожить и ее тоже.

— Ной? — Я слышу этот сладкий, ангельский голос, и когда моя голова резко поднимается, я вижу Зои, стоящую на верхней ступеньке парадного входа в церковь, ее каштановые волосы развеваются на ветру у нее за плечами. Ее глаза прикованы к моим, она пытается прочитать меня так же, как это у нее всегда получалось, но я отгораживаюсь от нее, нуждаясь в том, чтобы разорвать эту связь между нами.

Я убийца. Кровь Линка на моих руках, и я отказываюсь пачкать их кровью Зои. Я не сделаю этого с ней. Я не могу позволить, чтобы я утащил ее вниз. Она этого не переживет. Она сломается под этим давлением, и в своей потребности быть рядом со мной она охотно позволит мне уничтожить ее.

Я не буду этого делать.

Я не могу.

Я должен дистанцироваться от нее. Это ее единственная надежда, ее единственный шанс пережить меня.

— Ной? — снова спрашивает она, медленно приближаясь ко мне, пока другие гости на похоронах выходят из церкви вокруг нее, но она не осмеливается отвести от меня взгляд, и я вижу момент, когда она читает это в моих глазах.

Зои слегка втягивает воздух, ее брови хмурятся, когда глубокая боль вспыхивает в ее ярко-зеленых глазах, и когда она пытается придвинуться ко мне за ответами, я качаю головой, отказываясь подпускать ее ближе.

— Не надо, — говорю я, мой голос прерывается из-за комка в горле.

Она стискивает челюсть, когда моя мать появляется на ступеньке рядом с ней, и они обе пристально смотрят на меня.

— Ной, милый? — медленно произносит моя мама, как будто признавая, что этот человек, стоящий перед ней, больше не тот сын, которого она когда-то знала. — Все будет хорошо.

Она медленно приближается ко мне, совсем как Зои, но я качаю головой, зная, что та жизнь, которая у меня когда-то была — легкий, счастливый мир, в котором я процветал, больше не мой. Я оболочка, убийца с черным сердцем, и чем скорее я уберусь от них, тем скорее они поймут, что я им не подхожу.

Они сильные, и у Зои есть Хейзел. С ними все будет в порядке.

Что касается меня, то мне ничего не остается, как бежать.

Не оглядываясь назад, я ухожу, а моя душа разлетается на миллион непоправимых осколков. Зои Джеймс не может быть ничем иным, кроме мучительного воспоминания, которое я похороню вместе с телом брата, которого я убил.

26

Зои

— Зои, — говорит мисс Леннон, моя учительница биологии, сидя за своим столом, и я резко поднимаю голову и вижу, что она делает мне знак подойти к началу класса.

Мои брови хмурятся, пока я пробираюсь между партами, расположенными на одном расстоянии друг от друга, пытаясь вспомнить все, что могло привести к тому, что меня вызвали на урок, но я ничего не понимаю. Если не считать небольшого отставания от домашних заданий на несколько недель, я была отличной ученицей.

Когда я подхожу к ней, я вижу ухмылку на ее губах, явно понимающую, куда делись мои мысли, но она быстро успокаивает меня, протягивая листок бумаги.

— Расслабься, — смеется она. — Мне просто нужно, чтобы ты сбегала в студенческий офис и попросила двадцать копий этого рабочего листа.

— Ох, — говорю я, тяжело вздыхая, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Я думала, у меня неприятности.

Мисс Леннон выгибает бровь.

— Есть что-то, из-за чего у тебя должны быть неприятности?

Я издаю неподобающий леди смешок.

— Всего лишь мой вкус в отношении противоположного пола, — бормочу я, мои мысли мгновенно возвращаются к Ною. Прошло почти две недели с тех пор, как он стоял передо мной в моей спальне, обещая, что всегда будет моим, и с тех пор я превратилась в развалину. Он несколько раз пытался заговорить со мной, но на этот раз именно я держу его на расстоянии вытянутой руки. Он знает, что я просто жду, когда он скажет мне, чего он хочет, но он не готов, и я не собираюсь позволять ему торопиться с этим. Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим.

Мы оба совсем другие люди, чем были три года назад. Так много всего произошло, и так много изменилось. Наши сердца больше не те, что прежде, и нам нужно во многом разобраться, прежде чем мы сможем собраться вместе.

С рабочим листом в руке я разворачиваюсь и выбегаю из класса, прежде чем мисс Леннон получит возможность задать мне вопрос по поводу моего комментария. Она не из тех, кто сует нос в чужие дела, но если есть что-то, в чем, по ее мнению, она может помочь студенту, она всегда более чем готова дать совет. В большинстве случаев это приветствуется, но что касается Ноя Райана, то единственный совет, которому я хочу последовать, — это тот, который исходит из глубины моей груди.

Школьные коридоры пустынны, большинство учеников заперты в своих классах, и это одно из самых спокойных времен, когда я ходила по этим коридорам. Чушь, которую я слышу от Шеннан, утихла после футбольного матча, но это не значит, что не было стойких последствий. Она глумится надо мной при каждом удобном случае, и пока другие не поняли этого и продолжают выкрикивать мусор в мой адрес, я стараюсь скрыть свое разочарование от Ноя. Ему и так приходится нелегко.

Пробираясь в студенческий офис, я останавливаюсь, мое сердце резко останавливается, когда я замечаю Ноя, сидящего в кресле возле кабинета психолога. Он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, а его голова низко втягивается в плечи. Судя по всему, он только что закончил свое занятие, и я могу только предположить, что миссис Томпсон затронула сегодня несколько сложных тем.

Внутри меня все рушится, и я воюю сама с собой, задаваясь вопросом, должна ли я пойти к нему или оставить его наедине с его мыслями. Подойдя к Доррис, администратору студенческого офиса, я протягиваю ей лист и объясняю, чего хочет мисс Леннон, ожидая, что Ной вскинет голову при звуке моего голоса, но он даже не вздрагивает. Как будто он настолько потерян в своих собственных мучениях, что не может сбежать.

Доррис уходит делать копии, а я колеблюсь, но когда дойдет до дела, если я понадоблюсь Ною, я всегда буду рядом.

Направляясь к нему, мое сердце бешено колотится, но я не останавливаюсь, пока не оказываюсь прямо перед ним, устраиваясь между его коленями, когда мои пальцы перебирают его волосы.

— Ты уже...

Я даже не успеваю закончить свой вопрос, как его руки обнимают меня, притягивая к себе, когда он прижимается головой к моему торсу, делая глубокие, прерывистые вдохи. Я обхватываю одной рукой его затылок, в то время как другая перекидывается через его плечо и опускается на середину спины. Мои пальцы блуждают по его спине, давая ему время, необходимое, чтобы боль ушла.

Мы остаемся там несколько минут, а может быть, и часов, я не знаю. Я слышу, как Доррис зовет меня, говоря, что у нее готовы рабочие листы мисс Леннон, но я не двигаюсь. Я не могу.

В какой-то момент директор Дэниэлс выходит из своего кабинета и, коротко переговорив с Доррис и бросив на нас долгий взгляд, сам относит рабочие листы в класс мисс Леннон.

Моя рука не перестает скользить по спине Ноя, я нуждаюсь в этом моменте почти так же сильно, как и он. Затем, слишком быстро, его дыхание выравнивается, и он опускает руки на мои бедра, прежде чем отстраниться, оставляя между нами совсем немного пространства.

Ной поднимает взгляд, встречаясь с моим взглядом, и боль, скрытая под поверхностью, почти ставит меня на колени. Я не видела его таким с похорон Линка, с того момента, как я его потеряла.

Протягивая руку, я провожу пальцами по его брови и вниз по щеке, пока не чувствую шероховатость его заросшего щетиной подбородка.

— Ты в порядке? — Шепчу я, не желая, чтобы Доррис подслушала наш разговор.

Ной молча качает головой, но когда он одаривает меня слабой, вымученной улыбкой, я воспринимаю это как намек оставить его наедине.

— Хорошо, — говорю я ему. — Ты знаешь, где меня найти, если...

Он кивает, и я собираюсь уйти, но в ту секунду, когда я делаю шаг, он хватает меня за руку и тянет назад.

— Не надо, — говорит он с такой тяжестью в голосе. — Не уходи.

Я подхожу к сиденью рядом с ним, и когда поворачиваюсь, чтобы опуститься на него, он вместо этого сажает меня к себе на колени. Я сразу же устраиваюсь поудобнее, не желая задавать ему вопросов или говорить "нет", потому что, честно говоря, я бы предпочла быть в другом месте. Моя рука обвивается вокруг его шеи, когда он прижимает меня к себе, одна рука на моем бедре, другая надежно обнимает меня за спину.