Шеридан Энн – Запомните нас такими (страница 45)

Я тянусь к ее двери.

Она широко распахивается, и я зависаю в дверном проеме точно так же, как это было с Хейзел. Только, в отличие от своей сестры, Зои полностью поглощена музыкой, мягко покачивая бедрами, стоя перед зеркалом в полный рост и укладывая свои длинные волосы наверх.

Она замечает меня почти сразу, ее взгляд встречается с моим через зеркало, громкая музыка вокруг нас стихает. Ее глаза на мгновение расширяются, прежде чем в их зеленых глубинах вспыхивает боль. Это разрывает мне грудь. Я ненавижу, что продолжаю причинять ей боль, намеренно или нет.

Зои выдерживает мой пристальный взгляд в зеркале, ее руки опускаются от волос, она наблюдает, как я медленно вхожу в ее комнату и закрываю дверь ногой.

Как и после ужина, комната наполняется несомненным напряжением, и кажется, что связь между нами натягивается, физически сближая нас.

Я делаю шаг, и она качает головой, не смея отвести от меня взгляд через зеркало, но я не останавливаюсь. Как я могу?

Я продолжаю идти, пока не оказываюсь прямо за ней, прижавшись грудью к ее спине. Я вижу учащенное биение ее пульса у основания шеи и замечаю, как ее грудь поднимается и опускается при тяжелом дыхании.

Она заметно сглатывает, и, поскольку ее руки дрожат, я провожу пальцами по всей длине ее руки, оставляя дорожку из мурашек на ее коже, пока моя рука не сжимает ее.

— Ной, — выдыхает она, ее пальцы цепляются за мои, как за спасательный круг.

Боже. Это кажется таким правильным.

Зои медленно поворачивается в моих объятиях, и когда она встает прямо передо мной, я прижимаю пальцы к ее подбородку и поднимаю его, пока ее нежный взгляд не встречается с моим. В ее глазах нежелание, которое убивает меня, но это заслуженно. Я не сделал ничего, кроме боли, и в те времена, когда она нуждалась во мне больше всего, меня не было рядом.

— Тебе не следовало быть здесь, — шепчет она с ноткой боли в голосе. — Тебе следует уйти.

Я качаю головой, мы оба знаем, что для меня было бы невозможно уйти сейчас.

— Я не могу этого сделать.

Зои хнычет, как будто мое признание причиняет ей физическую боль, и все, что я могу сделать, это обнять ее за талию, прижимая к себе, как будто это может каким-то образом притупить боль, которую я поселил в ее сердце. Она упирается одной рукой мне в грудь, и как раз в тот момент, когда я ожидаю, что она оттолкнет меня, ее пальцы впиваются в ткань моей рубашки.

Зои притягивает меня ближе, и я, не в силах больше ждать ни секунды, наклоняю голову и сокращаю расстояние между нами. Мои губы прижимаются к ее губам, и я чувствую, как ее тело слабеет в моих объятиях, тает рядом со мной, как будто она нуждается в этом так же сильно, как и я.

Тихий стон срывается с ее губ, когда они прижимаются к моим, и когда другая ее рука скользит по моему затылку, она углубляет наш поцелуй, беря от меня именно то, что ей нужно. Ее язык скользит по моему, наши губы совершенно синхронны. Это совсем не похоже на голодный, отчаянный поцелуй в понедельник вечером. Этот отличается. В этом нет ничего, кроме чистой боли, стоящей между нами, когда мы пытаемся обойти ее, отчаянно цепляясь за нее, чтобы найти дорогу обратно друг к другу.

Мои пальцы сжимаются на ее талии, и Зои застывает в моих объятиях, словно ей на голову вылили ведро ледяной воды. Она отстраняется и яростно толкает меня в грудь, заставляя отступить на шаг, в то время как сама в ужасе смотрит на меня, прижав пальцы к распухшим губам.

Ее грудь вздымается, когда я хмурю брови, меня охватывает замешательство.

— Что случилось? — Спрашиваю я, медленно приближаясь к ней. Я причинил ей боль? Давлю на нее слишком сильно?

— Нет, — говорит она, поднимая руку и останавливая мое продвижение, в ее глазах вспыхивает ярость. — Не так.

— А как?

Она усмехается, и я наблюдаю, как она пытается разобраться в переполняющих ее эмоциях.

— После всего, — выдыхает она, ярость переходит в печаль. — После всей боли, которую ты причинил за последние три года, ты думаешь, что можешь просто войти сюда и поцеловать меня, как будто я все еще принадлежу тебе? Ты не можешь продолжать делать это со мной. Ты либо хочешь меня, либо нет, но ты не можешь получить и то, и другое.

— Зо, — говорю я, пытаясь снова подойти к ней, но она поднимает руку, чтобы остановить меня.

— В следующий раз, когда ты поцелуешь меня, — говорит она, и ее руки снова дрожат. — Лучше бы это было потому, что ты мой, а я твоя.

Я смотрю на нее, и меня охватывает ужас при мысли о том, что она может меня оттолкнуть.

— Я всегда был твоим, Зои.

— Нет, ты уже давно не принадлежишь мне. Ты всего лишь плод моего воображения. — Я вижу тот самый момент, когда ее сердце вырывается из груди и разбивается вдребезги о землю между нами. — Я хочу с тобой чего-то настоящего, а не это «дерьмо». Я не собираюсь подкрадываться, когда ты отталкиваешь меня, а потом овладеваешь мной, когда это удобно. Ты либо полностью за, либо полностью вне игры.

— Зо…

— Не надо, — говорит она мне, отстраняясь от меня, слезы текут из ее глаз и терзают мою и без того разбитую душу. — Я не хочу слышать, что ты не можешь, что тебе больно и ты тонешь в море вины и тьмы, потому что я тоже. Мне было больно с того дня, как умер Линк, и я нуждалась в тебе. Ты был единственным человеком, который мог облегчить эту боль внутри меня, и тебя не было рядом. Ты заставил меня страдать в одиночестве, Ной. Ты сломал меня, а теперь хочешь ворваться обратно в мою жизнь, думая, что сможешь вернуть все на свои места. Это не так работает.

Она замолкает, слезы льются из ее глаз, когда она выдерживает мой пристальный взгляд, не подозревая о том, насколько глубоко я рушусь внутри.

— Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне, Ной. Я хочу этого больше всего на свете, но только тогда, когда ты будешь готов по-настоящему впустить меня.

Не в силах сохранять дистанцию, я приближаюсь к ней, притягивая ее обратно в свои объятия, когда она прячет лицо у меня на груди. Я держу ее там, моя рука запуталась в ее волосах, пока она разваливается на части.

— Я обещаю, Зозо, — шепчу я, закрывая глаза, когда агония овладевает мной. — Я хочу дать тебе все, чего ты заслуживаешь, и мне нужно многое наверстать. Я знаю, ты чувствуешь, что я больше не твой, и это моя вина, но ты должна знать, что я никогда не переставал принадлежать тебе. Это всегда была ты, Зо.

— Мне больно, — шепчет она мне в грудь.

Я обнимаю ее крепче, моя рука блуждает вверх-вниз по ее спине.

— Отдай мне свою боль, Зо, — бормочу я, ненавидя себя за все, через что заставил ее пройти, и клянусь, что никогда больше не заставлю ее чувствовать себя так. — Позволь мне забрать это.

25

Ной

ТРИ ГОДА НАЗАД

Зои сжимает мою руку так чертовски крепко, что костяшки пальцев белеют, но я не осмеливаюсь отпустить. Я не могу, потому что перед церковью лежит изуродованное тело моего младшего брата, которое невозможно восстановить, в черном гробу, над которым моя мама мучилась последние три дня.

Прошедшая неделя была как в тумане. Мама с папой поссорились. Случайные люди, которых я не знаю, стучали в нашу дверь, предлагая свои дурацкие соболезнования. Полиция. Директор похоронного бюро. Слезы. Хейзел. Но все, что я видел, — это темнота.

Это как облако, нависшее надо мной, давящее на плечи, становящееся тяжелее с каждым днем, и я пытался сдержать его, пытался оттолкнуть, но это чертовски тяжело. Все полагаются на то, что я буду сильным. Мама продолжает смотреть на меня, как будто я могу каким-то образом облегчить ее боль, а папа? Папа последние несколько дней был просто задницей. Но Зои нуждается во мне больше всего, и я пытаюсь быть сильным ради нее, но у меня ничего не получается. Я больше не могу этого выносить.

Вина, гнев и тьма съедают меня заживо. Это агония.

Я убил своего гребаного брата. Он лежит там, в гробу, потому что я отослал его прочь.

Это все моя вина.

Зои была права. Я должен был сказать ему, что мама запланировала свидание в кино для него и Хейзел, и он никогда бы не попытался пойти за мной в парк. Он бы никогда не вышел на эту дорогу. Я даже не был с ним добр.

Какой-то старый мудак стоит в передней части церкви, говоря о том, как сильно мне будет не хватать Линка, и голова Зои падает мне на плечо, а по ее лицу катятся тихие слезы. Не сводя глаз со старого мудака, я стискиваю зубы, гнев разливается по моим венам, когда я протягиваю руку и вытираю слезы со щек Зои.

Этот придурок даже никогда не встречался с Линкольном. Как он смеет стоять здесь и говорить всем, как сильно нам будет его не хватать. Он этого не знает. Он не знает, каким ребенком он был, что ему нравилось, а что нет. Не знает, что он, вероятно, вырос бы и стал самой большой угрозой Ист-Вью, и он чертовски уверен, что не знает, что в течение следующих нескольких лет он в конце концов понял бы, что Хейзел Джеймс станет всем его миром, так же как Зои стала моим.

С каждой секундой похорон Линка оцепенение берет верх, и когда все, наконец, подходит к концу, я отрываюсь от Зои и несусь по длинному проходу, едва способный дышать. Я вырываюсь в жаркий аризонский полдень, хватая ртом воздух и упираясь руками в колени.

Я больше не могу этого делать.

Всем нужно, чтобы я был кем-то, поддерживал их, но как, черт возьми, я должен это делать, когда я едва могу пережить день? Я всегда думал, что я сильный. Я думал, что я был всем, что когда-либо понадобится Зои, но я чертовски жалок. Я убил своего младшего брата, и достаточно скоро она это увидит. Она поймет, что я всего лишь никчемный обманщик, и поймет, что я недостаточно хорош для нее, больше нет. Как я могу быть тем, кто ей нужен?