Шеннон Майер – Знак судьбы (страница 20)
Они слетелись, как армия бесшумных убийц; единственным звуком было хлопанье их массивных крыльев. Огромного количества крыльев.
Я перекатился на бок и вскочил на ноги с кинжалом в руке, но замер при виде этого зрелища. Десятки… нет, сотни хищников заполнили двор. Орлы, канюки, соколы и ястребы. Они были повсюду и внезапно окружили меня. Когти, клювы и крылья терзали мое тело. Ущерб, который они нанесли, был минимальным, но сам по себе хаос и осознание того, что могло произойти, если бы Сиенна отдала приказ, пугали.
Прежде, чем я смог что-то понять и собраться, они исчезли, снова взмыв в небо.
– Довольно неплохо, а?
Я обернулся и увидел Сиенну: она стояла в нескольких футах от меня, вопросительно подняв брови.
– Довольно неплохо, – согласился я, кивнув.
Такая демонстрация силы действительно заставила меня почувствовать себя немного лучше. Она была бесконечно сильнее обычного человека, а ее потенциал был еще больше. Только вот я знал, что проверка ее сил придется на самый разгар битвы.
Но мои размышления были напрасны. Сиенна сделает так, как решит, и никто – даже я – не остановит ее. Лучшее, что я мог – повысить ее шансы на выживание.
Я повернулся и встретился с ней взглядом, сжимая свой кинжал с мрачной решимостью.
– Еще раз.
Глава 13. Сиенна
От натяжения правая рука задрожала, когда я зажала тетиву между большим и указательным пальцами. Целясь вдоль линии мишеней, я выдохнула и выпустила стрелу. Прежде чем увидела, попала ли она, вторая стрела была уже направлена вверх, в цель слева.
– Продолжай дышать и стреляй. – Доминик стоял за мной, положив руку мне на поясницу. – Я чувствую, как ты снова задерживаешь дыхание.
Я прицелилась и выпустила вторую стрелу, – пот стекал по лицу – затем подобрала третью стрелу и сделала судорожный вдох, сосредоточившись на третьей мишени, самой дальней слева.
Едва выпустила стрелу, молясь, чтобы она попала в яблочко, я опустила лук: онемевшие пальцы чуть не выронили его.
– Неплохо, – раздался голос Ликана над тренировочными площадками.
Доминик нежно погладил мою поясницу, когда мы повернулись к Ликану и… Эванджелине с двумя девушками, которых она спасла. Я хорошо помнила их. Обри, которая почти превзошла меня в стрельбе из лука в качестве партнера Уилла, и Аню. Последняя была змеей, делающей все возможное для получения прогресса в играх, даже если это значило нанести удар кому-то – например, мне – в спину.
Обри прикусила нижнюю губу.
– Я думала, мы были единственными, кто выбрался…
Конечно, им было плевать на то, что я пропала раньше их. Скорее всего, они даже не заметили.
– Что ж, нужно пользоваться подвернувшимися возможностями, если хочешь выжить в этом мире. – Доминик заговорил прежде, чем я смогла собраться с мыслями. А затем наклонился и поцеловал меня, достаточно долго, чтобы его притязания стали очевидны.
Я улыбнулась, сердце глупо подпрыгнуло в груди.
Он ухмыльнулся и отстранился.
– Ликан, пойдешь со мной? Я хотел бы обсудить использование некоторых видов вашего оружия.
– Конечно, Генерал. – Ликан склонил голову, а затем повернулся и поцеловал Эванджелину так сильно, что я покраснела и отвела взгляд, словно увидела что-то слишком откровенное.
Доминик поперхнулся.
– Я думал, Уилл издевался надо мной, когда говорил, что застал вас двоих. Похоже, теперь я должен брату сотню золотых.
Ликан смеялся, уходя со все еще качающим головой Домиником. Может, их мужские шутки были вызваны давними рабочими отношениями?
– Что ж… – Смуглые щеки Эванджелины порозовели, когда она прочистила горло и повернулась ко мне. – Ты уже говорила с Бетани?
Аня ахнула.
– Служанка? Служанка тоже здесь? Как, ведь было убито так много участниц Игрищ?
Я посмотрела на Аню. Я надеялась, что столкновение со смертью и травма от пережитого присмирили ее.
– Она приехала со мной. Мы сбежали вместе.
В ее глазах загорелся вызов.
– Что делает вас двоих такими особенными? Я знаю, почему Герцогиня спасла
Эванджелина повернулась к своим подопечным, и я невольно сделала шаг назад.
– Я спасла вас потому, что вы были единственными, до кого я смогла вовремя добраться. Ни больше ни меньше, – произнесла Герцогиня дрожащим от гнева голосом.
Я поймала себя на том, что почти не слушаю, как Герцогиня сбивает спесь с девушек. Я была слишком занята – трепет крыльев и соприкосновение разума с моим заставили меня мысленно отстраниться от них.
Мгновение спустя большая черная ворона устремилась ко мне, летя так быстро, словно за ней гнались, хотя это было не так. Я подняла руку, предлагая птице свое запястье, и он – нет, она – бомбой спикировала вниз. Я закрыла глаза, когда ее когти осторожно обхватили мое предплечье, а затем подняла другую руку и положила ее ей на спину.
Видения птицы замелькали передо мной в быстрой последовательности.
Охотники двигались, но по-прежнему в собственном ритме. При таких темпах у нас было несколько дней, или меньше, если они наберут скорость. Их было около дюжины, и они не нападали так часто, как могли бы. Сейчас они отдыхали у горячих источников, лакомясь местной фауной перед отъездом.
– Хорошая работа, – прошептала я. – Будь осторожна, мой пернатый друг.
Ворона не взлетела, а склонила голову и прижала ее к моему лицу.
Другое видение. Не вороны, а самки.
Одной из Охотников.
Я тяжело сглотнула, ее мысли прозвучали так ясно, словно я снова слышала кракена.
Мы боимся его, того, в чьих руках корона. Он уничтожит нас, если мы не подчинимся, но мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое.
Если хочешь остановить нас, ты должна найти способ остановить его.
Мы видели тебя на поляне. И почувствовали твою связь с Духом. Почувствовали, что ты нас услышишь.
Самец. Джикс. Король вампиров контролирует его.
Мой желудок сжался от волнения. Информации было больше, чем я ожидала.
Я попыталась сформулировать правильные вопросы.
Спасибо. Я не знаю, смогу ли остановить его. Ты можешь сказать мне, как?
Прерви связь. Самец с красными глазами должен быть убит, если мы хотим освободиться.
Связь между мной и самкой-Охотником внезапно оборвалась. Она взревела от боли, сверкнули зубы, вспыхнули красные глаза и присутствие самца вторглось в мой разум.
Как только моя жажда полета и плоти будет утолена, я уничтожу всех вас.
Я расправила плечи и слегка выпрямилась. Сперва ему придется иметь дело со мной.
Я не знала, что заставило меня подумать об этом, но вдруг протянула руку через связь и использовала свою силу для удара, – словно буквально дотянулась до него и атаковала по голове.
Связь между нами прервалась, но не раньше чем я увидела, как он отскочил от самки, выпустив ее безвольное тело.
Я опустилась на колени, моя рука все еще сжимала спину вороны, когда она схватила меня за предплечье. Она взъерошила свои перья и издала мягкий каркающий звук, неоднократно постукивая своей головой о мою, пока я не ослабила хватку и не отпустила ее.
Она улетела, а я осталась на месте, на плотно утрамбованном гравии. Кровь бушевала во мне, адреналин бурлил. Я тяжело сглотнула и, подняв глаза, увидела, что на тренировочной площадке со мной осталась только Эванджелина.
– Что случилось? Какие новости принес ворон? – В ее голосе звучала та же серьезная резкость.
Доминик и Ликан трусцой возвращались к нам. Я не думала, что они ушли далеко, не после всего, что случилось со мной и Эванджелиной за последнее время.
– Нужно найти Диану и остальных. Это касается… всех. – Я с трудом поднялась на ноги и обнаружила, что подбираю с земли лук и две стрелы. Может, мне и не нужно было оружие, но в тот момент оно давало мне чувство контроля. Я была неплохим стрелком. Могла защищаться на расстоянии.
Доминик добрался до меня, но не раньше Герцогини.