Шеннон Майер – Усмирившая волны (ЛП) (страница 8)

Эш улыбнулся, сверкнув зубами.

— Согласен. Но не говори Белладонне, она захочет уроки и для себя, только чтобы досадить нам обоим.

Словно произнесение ее имени приманило ее. Белладонна ворвалась в комнату, одетая в церемониальный наряд. Ее платье стелилось позади, темно-золотой оттенок идеально сочетался с кожей и темными волосами, заставляя серые глаза выделяться. Меня удивило, что покрой не был обычной для нее сверхоблегающей версией человеческого платья. С завышенной талией и длинными струящимися юбками, которые обвивались вокруг ее ног, она выглядела принцессой в каждом дюйме. До тех пор, пока не открыла рот.

— Лакспер, я ненавижу это платье. Оно до смешного старомодное. А цвет… отвратительный. — Она провела пальцами по ткани и довольно неженственно фыркнула. — Посмотри на это, оно даже не приподнимает грудь, как же меня заметят?

Ну и ну, и что я должна на это ответить?

Эш шагнул вперед, чтобы видеть ее.

— Вы там не для того, чтобы вас заметили, принцесса. Вы там в качестве посла и должны выведать информацию для своего короля. Ничего больше. Вы изучили досье обоих претендентов на трон Глубины?

Продемонстрированное ею превращение было впечатляющим. Она глубоко вдохнула, что заставило ее грудь подняться, провела руками по бокам, остановив их на талии, и сжала ткань так, что она обрисовала все ее изгибы.

— Эш, я не заметила тебя. Почему бы тебе не пойти со мной? Не думаю, что Отец будет возражать. А мне будет приятно снова побыть с тобой.

В ее словах был двойной смысл, который, по ее мнению, я не должна была понять, но они меня взбесили. Она сделала два шага к нему, покачивая бедрами, и я просто не смогла оставаться на месте.

Я сделала шаг в сторону, преградив ей путь.

— Оставь его в покое, Белладонна.

Она подняла брови, пытаясь меня обойти.

— С каких это пор тебя волнует, чем я занимаюсь с Эшем?

Я подошла к ней с подрагивающим подбородком. Я бы хотела сказать, что она использовала его и причинила достаточно боли. Но не стала.

— Он здесь главный. Прояви уважение.

Она пожала плечами.

— Он не главный. И ты тоже.

Позади нее в комнату Путешествий вошел Отец.

— Верно. Здесь главный я.

Белладонна развернулась и присела в низком реверансе, удерживая его в течение трех вдохов, прежде чем заговорить.

— Отец, умоляю вас, не отправляйте меня с Лакспер. Она неопытна, и я бы чувствовала себя куда безопаснее, если бы Эш был со мной.

Черт, просто поразительно, как быстро она меняла поведение. Секунда, и она дочь своей матери, коварная и требовательная. Другая — и вот она уже скромная и умоляющая, будто действительно думала только о желаниях Отца.

Отец перевел взгляд с Белладонны на меня, потом на Эша. Он задержал взгляд на Эше на пару секунд дольше, словно действительно взвешивал просьбу Белладонны.

С замиранием сердца я ждала, надеясь, что у него достаточно здравого смысла, чтобы… как ни странно, моя сестра была права. Я была неопытна, и она, возможно, будет в большей безопасности с Эшем. Хотя, он не будет в безопасности с ней. Отец покачал головой.

— Нет. Лакспер будет твоим телохранителем. Это окончательное решение, — он поманил меня, и я сделала шаг вперед. — Безопасность моей дочери будет твоей первоочередной задачей, Эндер, и ты поможешь ей найти нужную нам информацию о том, опасна ли гражданская война для нашей семьи. Не вмешиваться, не участвовать ни в чем, кроме своих обязанностей Эндера.

Я низко поклонилась.

— Как пожелаете, мой король.

Он приподнял брови и повернулся в Белладонне.

— Ты не поставишь себя в ситуацию, когда жизнь твоего Эндера окажется под угрозой. Когда дело касается безопасности, слово Лакспер будет законом, и ты будешь ей подчиняться. Не вмешивайся в политические события и не принимай участия ни в чем, кроме обязанностей посла.

Белладонна снова присела в реверансе, ее голос стал напряженным.

— Как пожелаете, мой король.

Отец обнял ее.

— Береги себя, дитя мое.

Отпустив ее, он вышел из комнаты так же быстро, как и вошел. У меня перехватило горло, когда он ушел и закрыл дверь, даже не взглянув на меня. Эш положил руку мне на плечо и сжал. Даже Белладонна посмотрела на меня, и я на долю секунды увидела сожаление в ее взгляде, прежде чем она его спрятала. Разгладив юбки, она указала на повязки у стены. Магия, которая позволяла нам с легкостью путешествовать по миру.

— Ларк, полагаю, ты будешь использовать их, верно?

Мне потребовалось все мужество, чтобы подавить боль и не пролившиеся слезы. Я — Эндер, я не стану рыдать только из-за того, что папочка не обнял меня на прощание. Но маленькая девочка внутри меня все равно хотела пустить слезу. Хотела узнать, почему была столь нелюбимой. Пальцы Эша сжали плечо чуть сильнее.

— Возьми повязку.

Начав двигаться, я заставила себя откинуть боль.

Повязка была сделана из гладкого и отполированного до блеска кедра. Я надела ее на руку и подняла на бицепс, вспоминая последний раз, когда использовала ее.

— Уточню на всякий случай, она не соскользнет?

— Нет, она не спадет, пока ты сама не снимешь, и никто другой не сможет снять ее, если только вместе с рукой. Не советую тебе ее снимать, — сказал Эш. Когда его глаза встретились с моими, в них была сосредоточенность. — Если все пойдет плохо, вам нужно будет выбраться за пределы Глубины, прежде чем вы сможете путешествовать.

Белладонна фыркнула.

— Почему это все пойдет не так? Смешно. Мы отправляемся послами. Или, по крайней мере, я, — она положила руку на грудь и захлопала глазами, глядя на Эша.

Задави меня секвойя. Я подошла к ней.

— Белладонна, мы отправляемся в напряженную политическую ситуацию, и все мы знаем, что другим семьям не чужды убийства, шантаж и низложения правителя. Так что же заставляет тебя думать, что мы с тобой будем в безопасности?

Пока я говорила, ее серые глаза расширялись, и она переводила взгляд с меня на Эша и обратно.

— Отец сказал, что это безопасно. Он бы не стал отправлять меня, если бы это было не так.

Если только он не пытался найти способ избавиться от нее. Дрожь охватила меня с головы до ног, когда последствия пронеслись в голове. Есть ли лучший способ удалить змею из гнезда, чем посадить ее в пещеру с водой, полную голодных акул? Может быть, именно поэтому он спорил со мной о Белладонне? Утверждал, что должна идти она из всех других возможных вариантов?

Я не хотела верить, что Отец был настолько подлым, но возможность, что он использовал Белладонну, оставалась. И если он использовал ее… он вполне мог использовать и меня.

— Будем надеяться, что король прав, — Эш подтолкнул нас с Белладонной друг к другу. — Принцесса, вы путешествовали раньше?

Она кивнула, снова обретя хладнокровие.

— Да.

Ну разумеется, она путешествовала, мы видели ее в Шахте, куда отправились на поиски чар, которые должны были исцелить нашу семью от легочных червей. Кто ей тогда помог?

Ответ больно ранил меня. Гранит. Он помогал Кассаве и, без сомнений, перемещал части головоломки по ее желанию. Включая поездку Белладонны в Шахту. Мне бы хотелось спросить у сестры, что она там делала, какое послание передавала Фиаметте. Возможно, мне удастся что-нибудь разузнать, когда мы будем в Глубине. Скорее всего, она мне всего-навсего соврет, так что какой смысл пытаться?

Эш взял руки Белладонны и поместил вокруг меня, говоря так, словно она ничего не знала.

— Держись за своего Эндера. Не отпускай ее, чтобы не случилось, ладно?

Белладонна сжала слегка дрожащие руки у меня на поясе.

— Я готова.

В тот момент я поняла, что она напугана. Ей страшно отправляться в Глубину, страшно, что наш Отец, возможно, отправил ее на смерть. Не сомневаюсь, что если эта мысль посетила меня, то она посетила и ее. Белладонна была кем угодно, но только не дурочкой.

И, должна признать, я сама была более чем напугана. Что может быть лучше для избавления от нас обеих, чем отправление в политический ураган, который уже убил нескольких послов? Отец чистеньким выйдет из этой истории, а о нас ловко позаботятся, не оставив и единого пятна на репутации короля.

Мои внутренности сжались.

— Эш.

Только его имя, ничего больше. Его глаза золотисто-медовые и непоколебимые, как скала, встретились с моими.

— Все будет хорошо, Ларк. А если нет, то я приду за вами обеими.