Шеннон Майер – Корона льда и лепестков (страница 55)

Я вздернула подбородок.

– Я должна пойти одна.

– Да ну? – буркнула Жрица. – А я вижу совсем иное.

Я внимательно на нее посмотрела. Руки древней фейри дрожали, на лбу бисеринками выступил пот, и она так сильно сжимала трость, что побелели костяшки.

Спроси я, как она себя чувствует, сразу прилетит в лоб.

Я поймала ее радужный взгляд. Мне казалось, или в последнее время искорок в нем стало меньше?

– Что ты видишь?

– Что пещер много, а ты одна.

Жрица говорила далеко не так загадочно, как раньше. На этот раз, вместо себя перед пещерой, я увидела себя и друзей перед разными входами.

– Всегда смотри шире, – пробормотала Жрица, глядя вдаль.

Я нахмурилась:

– Прости?

Жрица вскинула голову и сердито на меня воззрилась.

– Что, старая женщина, на хрен, не может тихо-мирно побормотать какую-нибудь чушь?

Ну вот, пожалуйста.

Мое слабое сердце хотело, чтобы друзья пошли вместе со мной, – хоть бы побыть с ними рядом на пару часов дольше. Не эта ли слабость заставляла меня ухватиться за слова Жрицы?

– Ладно. И вы тоже со мной отправитесь.

– Рад, что ты осознала неизбежное, – проворчал Фаолан, поправляя арфу за плечом. – Мы никуда без тебя не вернемся.

Когда придет время, я их оставлю. И в последний момент оставлю Лана.

Как-нибудь.

– Вот, – проворчала Жрица. – Давайте помогу. Какие же вы все-таки тупицы.

Старуха повернулась спиной, со свистом выпуская магию, и перед нами открылся портал.

У меня отвисла челюсть.

– Какого хрена?! С каких пор ты умеешь создавать порталы?

– Всегда умела, – отмахнулась Жрица. – Как, по-твоему, я раньше перемещалась между Землей и царством фейри?

– Через вход.

Ее радуга на миг подернулась тенью.

– И правда. Умное решение, жаль отвалилось. Но мы обе знаем, что вход долгое время был подделкой. Но ты, дитя мое, должна быть гораздо умней, чем я когда-либо была. – Жрица заговорила тише, перевела взгляд на Лана. – Защити его. Он твоя жизнь, как и ты его… как он был моей.

Опять мы вернулись к загадкам. Но я никогда еще не слышала от Жрицы такой печали.

– С тобой все будет хорошо? – спросила я.

Она вздохнула и улыбнулась.

– Да. Наконец-то, – брови Жрицы сошлись на переносице. – Ты считаешь, я буду стоять тут весь день с открытым порталом? Проваливайте уже.

Я услышала, как взвизгнул Дрейк. Они с Рябинником прошли первыми, следом шагнула Цинт. Лан вступил в портал одной ногой и протянул мне руку. Его радужные глаза, гораздо ярче, чем у Жрицы, пристально всматривались в мое лицо. Я заметила, что Лан слегка насторожился.

Черт, что-то заподозрил.

Мне точно надо как-то улизнуть.

– Спасибо, – сказала я Жрице.

– Вали на хрен, Каллик Всех Фейри.

Я ступила одной ногой в портал:

– Даже без королевы?

Не дождавшись ответа, я перешла. Но, оглянувшись, резко втянула воздух: Жрица рухнула на колени. Посмотрев на меня сквозь портал, она подмигнула.

И брешь сомкнулась.

– Вон там наверху, – указал Рябинник.

Мог бы не утруждаться. Золотое сияние, исходившее от системы пещер, служило маяком и на магическом, и на физическом плане. Я запихнула беспокойство за Жрицу куда подальше.

– Какой план? – поинтересовался Лан. – Разделяй и властвуй?

Я не хотела, чтобы в пещеры вошел кто-то, кроме меня. Если раньше планы Рубезаля бывали туманны, то сейчас все предельно ясно. Его запасы магии все еще пополняются. Он не стал бы тратить их впустую на битву со мной один на один. Нет, гигант попытается использовать против нас знания об Андерхилл. И у меня не было времени изучить сеть пещер. Ни у кого не было.

– Никому не входить. Собираемся у входа в пещеру. Сперва говорим шепотом, затем с помощью магии проецируем свои голоса. Заставим его думать, что мы все рыщем внутри.

Лан растянул губы в улыбке.

– Обманка. Одобряю.

Мы поднялись по пологому склону, заросшему колючим пурпурным и рубиново-красным кустарником.

При виде зияющих золотых входов по позвоночнику пополз противный холод. Они выглядели в точности как те пещеры из моих видений.

Андерхилл, ты стремная стерва.

– Я пойду в среднюю, – проговорила я, нахмурившись. – Лан справа. Цинт слева. Рябинник – рядом с тобой, а Дрейк – рядом с Ланом.

– Почему? – спросила Цинт.

Я пожала плечами:

– Потому что.

Так показали картинки в моей голове.

Вряд ли стоило выдавать такое вслух.

– Нормальная причина. – Вытащив деревянную ложку, Цинт направилась ко входу в пещеру слева от меня, остальные тоже рассредоточились.

Я достала из ножен кинжал, уперлась ногами в шероховатую, как песок, землю. Прошептала:

– Я пойду в среднюю.

И, само собой, пещера подхватила мой голос и всосала его в себя.

Я кинула Рябиннику, и тот заговорил.

Следующим был Лан.

– Тише.

Дрейк подал мне знак, наклонил голову и, сощурив глаза, внимательно прислушался. Затем понюхал воздух и указал пальцем. Рубезаль где-то между мной, Ланом и Цинт?