Шеннон Маккена – Приказано выйти замуж (страница 10)
— Первый дом — Калеба, — сказала Мэдди. — Следующий должен быть моим. Посмотрим?
Подъездная дорожка вилась по цветущим полям и мимо зеленых деревьев. Они проехали дом Калеба, который Мэдди узнала по фотографиям и видео Тильды, и остановились в красивом саду с разноцветными цветами у симпатичного старого коттеджа.
Он был защищен искривленными ветром деревьями. Покрытый серой черепицей, обветренный от времени и отлично ухоженный. Два этажа и широкая веранда по периметру дома.
— Мило, — сказал Джек. — У Элейн хороший садовник.
Мэдди вышла из машины, потеряв дар речи. Она подошла к широкому и красивому крыльцу, где можно было поставить столик и плетеные кресла. Напротив пляжа были установлены большие качели. Она поднялась по ступенькам, заглядывая в окна. Комнаты освещались солнечным светом. На крыльце на равном расстоянии друг от друга висели корзины с петуниями и дицентрой.
От переполняющих эмоций по лицу Мэдди потекли слезы.
Джек опешил:
— Мэдди, у тебя все нормально?
— Да-да, прости. — Она отмахнулась от него и стала искать в кармане бумажные носовые платки. — Дом такой красивый… Бабушка хорошо знает, что он мне понравится, и она дразнит меня. Она ведет себя так, словно я ее собственность. Она должна разрешить мне жить своей жизнью, а не относиться ко мне как к ребенку.
Мэдди проплакала несколько минут. Убрав носовой платок от лица, она увидела, что Джек стоит в нескольких футах и неуверенно смотрит на нее.
— Мне очень жаль, — сказал он. — Я хочу тебя обнять. Объятия разрешены?
Она рассмеялась.
— Лучше не надо. — Она снова высморкалась. — Знаешь что? Раньше я ненавидела свою мать за то, что она сбежала. Но теперь я ее отлично понимаю. Она была легкомысленной эгоисткой, но она боролась за свою жизнь. — Мэдди покосилась на Джека: — Ты знаешь историю моей матери, да?
— Ага. Калеб рассказывал, что она отправила всех своих детей к бабушке и дедушке.
— Она не успела отправить меня, потому что умерла, когда мне было меньше года. Раньше я так злилась на нее, а теперь понимаю: она просто хотела выжить.
— А твой отец? — спросил Джек. — Почему ты не жила с ним?
Она покачала головой:
— Я даже не знаю, кто он. Никто этого не знает.
Джек приуныл:
— Понятно. А твоя мать не могла попытаться выжить, не бросая своих детей?
— Наверное, могла, — допустила Мэдди. — Но в эгоизме, оказывается, полно преимуществ. Она не погрязла в чувстве вины и ответственности, как я. И судя по всему, она наслаждалась жизнью.
— Должен быть баланс между принципами и личными границами. Может быть, это и будет смыслом нашего притворства.
Она рассмеялась:
— Оказывается, Джек Дейли — лайф-коуч.
Он пожал плечами:
— В жизни всякое бывает. Надо учиться на своих ошибках.
— Мудрое замечание, — сказала Мэдди. — Ты готов еще немного поиграть в театр?
— Что ты предлагаешь?
— Я поправлю макияж, и мы с тобой снимем романтическое видео у пляжного домика. Мы можем спуститься на частный пляж и снять ролик о том, как мы резвимся в прибое, а я игриво прыгаю тебе на спину. Потом мы будем удаляться от камеры, держась за руки. Жаль, что у меня сейчас нет кольца, но видео с ним мы сделаем позже. Запускаем рекламную кампанию?
— Конечно, я сделаю все, что ты скажешь.
Мэдди представила себе Джека, растянувшегося на кровати голышом. Она отвернулась, когда жар ударил ей в лицо.
— Начинаем? — беспечно спросила она.
Они бродили по территории, фотографируясь и снимая на видео друг друга. Воздушные поцелуи, катание на качелях. Чем дольше они этим занимались, тем больше глупых, игривых, романтических идей приходило им в голову.
Время пролетело быстро и, когда Мэдди посмотрела на свой телефон, она с удивлением поняла, что прошло два с половиной часа.
— Надо добраться до места засветло, — произнесла она. — Давай заканчивать. Снимем романтический поцелуй на фоне пляжа.
Выражение лица Джека не изменилось, но она почувствовала, как он напрягся.
— Насколько убедительным должен быть поцелуй по шкале от одного до десяти? — спросил он.
Она прищурилась и уставилась на него:
— Вопрос с подвохом?
— Наоборот. Я стараюсь не переступать черту.
— Поцелуй должен быть горячим, — сказала Мэдди. — И убедительным. На десять баллов. Ты сможешь одновременно держать телефон и целовать меня?
Он ухмыльнулся:
— Я могу ходить и одновременно жевать жвачку, Мэдди.
Она протянула ему свой телефон:
— Докажи!
Джек осторожно включил камеру и наклонился к Мэдди.
Их губы соприкоснулись в нежном, но требовательном поцелуе. Забыв обо всем, Мэдди жадно целовала его в ответ и крепче прижималась к нему. Когда Джек наконец отстранился от нее, они оба молчали. Телефон лежал в траве, а камера снимала небо.
Джек поднял телефон и выругался:
— Извини, я облажался. Попробуем еще раз?
— Нет, — быстро сказала она. — У нас много работы. Поехали!
Они снова отправились в путь. Мэдди молчала, а Джек просматривал снятые ими видеоролики.
— Хочешь, я смонтирую видео? — спросил он.
— Конечно, спасибо. Будет здорово. — Она приказала себе не терять голову.
Единственный способ выжить — чем-нибудь заниматься.
Джек научился этому спасительному трюку еще до появления «БиоСпарк». Это случилось после смерти его отца, когда он сменил несколько приемных семей. Именно поэтому он так увлекся чтением книг в школе. Учеба спасла его.
Они остановились пообедать в дороге. Открыв багажник машины Мэдди, он вытащил свой ноутбук из сумки.
Джек скачал отснятые видеоклипы, как только они заказали обед, и начал их монтировать, пытаясь сублимировать свою сексуальную энергию. Вскоре он сделал три коротких ролика.
Мэдди зачарованно наблюдала за ним, потягивая чай со льдом через соломинку.
— Ты так хорошо монтируешь. Где ты этому научился?
Джек продолжал монтировать.
— После выхода из тюрьмы я был на мели. Я потратил все свои деньги на юристов. Некоторые друзья верили в меня, но я не хотел быть у них в долгу. И я многие годы не мог найти работу в своей области. Поэтому я перебивался случайными заработками. Какое-то время я работал на рыбацкой лодке на Аляске, и несколько месяцев от меня воняло рыбой. Я работал на стройке, в баре и РR-компании, делая контент для аккаунтов в социальных сетях. Я довольно быстро в этом разобрался.
— Ты когда-нибудь находил работу, которая нравилась тебе сильнее прежней?
Он спокойно посмотрел на нее:
— Нет.