Шелби Махёрин – Кровь и мёд (страница 32)
Я швырнула снежок в дерево, и он рассыпался на ветвях. Вопрос был довольно неожиданным. Прежде мне его не задавали.
– Я… Я не знаю. Я вообще не ожидала, что доживу до семнадцати, не говоря уже о том, чтобы пойти против матери. Даже в детстве мне не верилось, что я могу унаследовать ее силу.
Ансель двинулся дальше, сбавив шаг. Я последовала за ним. Но когда он несколько раз подряд покосился на меня, затем отвернулся, открыл рот и тут же закрыл, я решила, что с меня хватит. Я слепила еще снежок и кинула ему в голову.
– Говори давай.
Ансель с недовольным видом стряхнул снег с кудрей.
– Думаешь, ты сможешь убить собственную мать?
У меня внутри все скрутило. Будто ответив на невысказанный зов, Абсалон спрыгнул с сосны и пошел за мной. Я на него не смотрела – вообще ни на кого и ни на что не смотрела, только на свои сапоги в снегу. Пальцы ног у меня уже онемели.
– Она не оставила мне выбора.
Но на вопрос я не ответила, и Ансель это понял. Мы замолчали.
Поиски продолжались. Луна выглянула из-за облаков, ветер понемногу стих. В ночной тиши в лесу даже могло бы быть мирно и уютно, если бы только не Николина, которая плыла рядом с Исме и Габриэль, будто призрак. От нее у меня мороз бежал по коже.
Этьена нигде не оказалось.
«Если желаешь, чтобы я поразмыслила над вашим предложением о союзе, найти Этьена ты должна до рассвета. Мы договорились?»
Будто у меня был выбор.
Когда я призвала узор для поисков Этьена – стоя на краю лагеря у всех на виду, – золотые нити перепутались между собой, извиваясь, будто змеи в гнезде. Я не смогла последовать ни за одной из них. Но заметив выжидательный взгляд Ля-Вуазен, наврала с три короба – и вот теперь бестолково блуждала по еловой роще, изо всех сил стараясь не смотреть на небо. До восхода наверняка оставалось недолго.
Я тяжело вздохнула и снова изучила узоры. Они были все так же безнадежно связаны в узел и тянулись во все стороны безо всякого смысла. Отдавать было нечего, получать – тоже. Никаких обменов, только… путаница. Будто мой третий глаз – то самое шестое чувство, которое позволяло мне видеть нити Вселенной и управлять ими, – неким образом затуманился. Я даже не знала, что такое возможно.
Ля-Вуазен сказала, что кто-то скрывает от нас местонахождение Этьена. Кто-то могущественный. У меня было очень неприятное подозрение о том, кто это может быть.
Спустя еще четверть часа Ансель вздохнул.
– Может быть, стоит… его позвать?
– Стоит-стоит, – захихикала Николина. – Позвать, позвать, его надо позвать, позволить деревьям его растерзать, сварить и с маслом его сожрать, на части порезать и покромсать…
– Николина, – резко сказала я, все еще следя за узорами. – Думаю, все присутствующие меня поддержат, если я настоятельно попрошу тебя
Но она только отплыла назад, вцепившись в пряди своих черных волос.
– Нет, нет, нет. Мы с вами втроем будем лучшими друзьями. Самыми-самыми лучшими. – Когда я удивленно посмотрела на Анселя, Николина захихикала еще громче. – Не с ним, глупая мышка. Не с ним.
Впереди хрустнула ветка, и ведьма расхохоталась еще громче, если подобное было вообще возможно.
– У деревьев много глаз, маленькая мышка. Она видит, видит нас, маленькая мышка.
– Или же это раненый Этьен. – Невольно поддавшись испугу, я быстрым движением выхватила нож и обернулась на звук. – Иди проверь, что там.
Все еще ухмыляясь, Николина в мгновение ока исчезла. Исме смотрела на деревья, явно разрываясь между желанием узнать, откуда донесся шум, и необходимостью защищать дочь. Она крепко схватила Габриэль за руку.
– Иди. – Я осторожно подошла к ним, но оружие в ножны прятать не стала. По коже у меня все еще бежали мурашки. «Она видит, видит нас, маленькая мышка». – Мы присмотрим за твоей дочерью.
Исме поджала губы, но кивнула и исчезла за деревьями. Габриэль подождала, пока она уйдет, а потом протянула мне руку, подпрыгивая от волнения.
И затараторила:
– Меня зовут Габриэль Жилли, а
Я попыталась ответить – или посмеяться, – но она продолжала, даже не переводя дух:
– Хотя он же мне только наполовину брат, единокровный, так и надо его звать, наверное, да? Маме не нравится, что ты здесь. И не нравится, что я про него знаю, но сейчас ее тут нет, да и вообще пусть она думает что хочет. А какой он? Он рыжий? Николина говорила, рыжий, но Николина мне не очень нравится. Она думает, что вся такая умная, но на самом деле просто странная. Слишком много сердец…
– Сердец? – Ансель изумленно посмотрел на меня. А потом, будто поняв, что проявил невежливость, быстро добавил: – Я, кстати, Ансель. Ансель Диггори.
– Сердца сохраняют ей молодость, – продолжала Габриэль, кивая как ни в чем не бывало, будто и не слышала его. – Мама говорит, мне не стоит про такое болтать, но я же знаю, что видела, и грудь Беллами на костре была зашита…
– Стой. – Я сама как будто запыхалась лишь от того, что ее слушала. – Помедленней. Кто такой Беллами?
– Беллами был моим лучшим другом, но он умер прошлой зимой. А за пару лет до того у него умерла мама. Его сестра родилась белой ведьмой, и мама отправила ее в Шато за лучшей жизнью. Но потом умерла от горя, потому что одного Беллами ей не хватало. А мне хватало, пока и он не умер тоже. Теперь мне его очень не хватает.
– Мне очень жа… – начал Ансель, но Габриэль затрясла головой, и ее золотистые волосы заколыхались беспокойной волной.
– Чужаки всегда так говорят. Говорят, что им жаль, будто это они его убили, но это ведь не они. Это снег его убил, а потом Николина его сердце съела. – Наконец –
Ансель уставился на нее. При виде его потрясения и ее искреннего любопытства я не смогла сдержать смех, и когда он вырвался на свободу – чистый и яркий, как луна, – Абсалон нырнул под ветви, прячась в тень. Птицы вспорхнули из гнезд. Даже деревья как будто бы возмущенно зашуршали.
А у меня на душе вдруг стало так легко, как не было уже много недель.
Все еще хихикая, я наклонилась к Габриэль. Она смотрела на меня так пронзительно и так знакомо.
– Жду не дождусь, когда ты познакомишься со своим братом, Габриэль.
Она широко улыбнулась.
– Зови меня Габи, если хочешь.
Вскоре Николина с Исме вернулись – Николина что-то щебетала о проказниках-деревьях. Габи усмехнулась и шепнула мне:
– Я же говорила, она странная. Слишком много сердец.
Ансель тяжело сглотнул и с сомнением посмотрел вслед Николине, которая уже уходила все дальше, сильно обгоняя нас. Исме же теперь держалась ближе к нам, всем своим видом выказывая неодобрение.
– Ты правда думаешь, что она…
– Но с чего бы ей это делать? – ответила я. – И как они могут помочь ей сохранить молодость?
– Твое колдовство живет вне твоего тела, верно же? – спросила Габи. – Ты черпаешь его из праха своих предков? – Она продолжила, не дожидаясь моего ответа. – У нас все по-другому. Наша магия живет внутри нас, прямо в сердце. Ведь сердце – это и есть чувственное и телесное средоточие сущности ведьмы крови. Это все знают.
Ансель покивал, но было очевидно: он и не подозревал о подобном.
– Потому что вы можете колдовать только с помощью крови?
– Габриэль, – сказала Исме резко, остановившись и даже не обернувшись к нам. – Хватит. Ни слова больше об этом.
Габи не обратила на нее внимания.
– Вообще-то колдовством пронизано все наше тело – и кости, и слезы, и пот, – просто с кровью обращаться проще всего.
– Почему? – спросил Ансель. – Почему именно с кровью?
Я вдруг с отчетливой ясностью вспомнила экскурсию, которую Ансель проводил для меня в соборе Сан-Сесиль. Он знал об этом нечестивом месте всё. Более того, почти все время, что мы провели в Башне, он изучал книги в кожаных переплетах и иллюстрированные манускрипты в библиотеке.
Если Габи так же любознательна, судя по всему, Ансель нашел себе в ее лице единомышленницу и друга.
– Габриэль, я сказала –
Габи сощурилась, обошла ее и потащила нас за собой.
– Много ли ты знаешь о колдовстве Белых дам, Ансель Диггори?
Исме закрыла глаза, шевеля губами, – будто молила высшие силы сниспослать ей терпения. Ансель виновато улыбнулся ей, когда мы прошли мимо.
– Боюсь, довольно мало. Пока что.
– Я так и подумала. – Перебросив волосы через плечо, Габи хмыкнула. На ее губах играла самодовольная улыбка. – Возможно, магия у Белых и Алых дам разная, но сходство в том, что каждая требует равновесия. Когда мы проливаем свою кровь, то тем самым ослабляем свои тела, ограничиваем себя. Мы отдаем крохотные кусочки самих себя с каждым заклинанием и в конце концов именно от этого
Ансель нахмурился, растерянно посмотрев на меня. Я наблюдала за тем, как до него доходит суть сказанного.