Серж Винтеркей – Антидемон. Книга 10 (страница 36)

С высокой обрывистой скалы, гордо возвышавшейся над другими своими коллегами, сразу я ничего не увидел. Но когда подбросил эспандер на сотню метров в воздух — увидел моментально. Вот он, последний лагерь, что мне нужно было отыскать. Фух, повезло.

Надо же! Кучер преподнес нам ценнейшую информацию — мы знали теперь, где расположены все четыре корпуса вражеской армии. Осталось найти два новых корпуса, что будут формироваться, и для этого придется надеяться на удачу. Если повезет, они окажутся на территории тех двух десятков прежних, заброшенных лагерей, про которые знал кучер.

Но пока что и этой информации было достаточно, чтобы задумать что-то дерзкое, что нанесет, при успешной реализации, большой ущерб противнику. Главное, что я понимал, — упустить такой шанс никак нельзя. Вот она, наша возможность повернуть течение войны одним успешным ударом. Если удастся нанести действительно мощный удар, воспользовавшись этой ценнейшей информацией, армия Сисерии содрогнется, и прежний оптимизм врагом будет утрачен. А то и вообще военная инициатива к нам перейдет…

Что благоприятствовало такому удару — главных шпионов врага я обезвредил. Уверен, что даже анонимному сообщению лорд Жарден уделил должное внимание, он выглядел профессионалом на своем месте. Если они еще не арестованы, то наверняка за ними уже следят двадцать четыре часа в сутки и немедленно схватят, едва будет отдан такой приказ.

Ну а возможный негатив тоже был ясен. Военачальники у нас не очень опытные. Ими может быть принят неудачный план атаки. Кроме того, они могут выдать себя заранее при концентрации войск перед атакой. Ну, и лагеря, что я заметил, могут опустеть, когда мы решим на них напасть, потому что просто не повезло и войска перебросили, или потому что исчезновение кучера смогли понять правильно, не списав на бандитизм.

Вернулся я в лагерь утомленный, конечно, последними сутками, но весь в тревогах по этому поводу.

Келерт поприветствовал меня тоже лично — он и в будущем будет мало спать, стремясь держать все под личным контролем, — и спросил жадно, обнаружил ли я последний лагерь. Я подтвердил, что нашел его, и сразу показал на карте точное местоположение. Он ликовал!

— Главное теперь — не дать загубить эту информацию… — сказал я ему.

— Полностью с тобой согласен, Эйсон! — кивнул он. — Это будет преступлением! Поэтому поступим так — три часа сейчас на сон, затем, когда голова посвежеет, двигаемся к ректору и с ним обсуждаем, как нам выжать из этой ситуации максимум возможного.

Я был с ним полностью согласен — в нынешнем состоянии мыслители из нас никакие. Ну а для меня три часа сна при моем артефакте — вообще почти норма. Всего часа не хватит, чтобы восстановиться полностью.

В назначенное время встретились у портала, что заранее приказали открыть в одиннадцать утра, и отправились в Академию. Ректора, по нашему приказу, предупредили с самого утра, что мы появимся у него в одиннадцать и нам нужна будет немедленная аудиенция. Так что через пять минут мы уже сидели у него в кабинете, не проведя в приемной и минуты.

Дальше мы сообщили, что нам стало известно. Ректор хоть и не был военным человеком, но в уме ему не откажешь, он сразу понял, какой шанс нам подворачивается. И тут же стал вместе с нами волноваться, чтобы наши полководцы его не угробили, намекнув нам, что и сам король пока о них не очень высокого мнения.

Общую стратегию выработали за час. Договорились, что я буду присутствовать на совещании, но никаких предложений лично делать не буду, чтобы не злить генералов и принцев советами от пацана такого юного возраста. Поэтому все, что я хотел посоветовать, я высказал ректору и Келерту, сделав акценты на самом важном.

Чтобы попасть к королю, нам пришлось прождать полчаса в его приемной. Дальше все по новой началось уже с королем. Он тоже понял всю важность информации и приказал немедленно перекинуть к нему порталами всех трех сыновей и их заместителей, чтобы приступить к выработке конкретного плана.

В ожидании их появления ректор и Келерт изложили все аспекты плана нападения, что мы с ними предварительно обсудили. Так что когда принцы и их заместители — два генерала и полковник Гансел, изумленно посмотревший на меня, — прибыли, король уже сам начал излагать им наш план от своего имени, лишь упомянув, что он за авторством Келерта. Я помалкивал, не удержавшись только от того, чтобы подмигнуть украдкой полковнику.

Что приятно, никто из принцев и генералов не потребовал выкинуть меня из тронного зала. Знали уже о появлении новой военной части и о том, что я там назначен заместителем. Да и сам тот факт, что я появился раньше их у короля, о многом им сказал. Но взгляды генералы и два старших принца, конечно, кидали на меня не очень дружелюбные.

Я все понимал: генералы десятилетиями делали военную карьеру, принцы вообще правильно родились от папы-короля — а я с какого боку оказался назначен заместителем Келерта? Кроме Тибора и Гансела никто из них не знал, в чем причина, наверняка думали, что из-за предстоящей женитьбы на племяннице короля. К такому они тоже привыкли, но это их уязвляло — свадьбы же еще не было, и частью королевской семьи я еще официально не стал.

Король не сказал приглашенным, откуда разведданные, — думаю, все, кроме Тибора и Гансела, были уверены, что они от лорда Жардена. Правда, никого это и не волновало, возможность изменить ход войны интересовала всех намного больше.

Вначале, как я и предсказывал еще Келерту, принцы и генералы, когда король их спросил, что они думают по поводу «плана Келерта», отвергли его. И предложили самый что ни на есть тривиальный ход — разбить армию на четыре части и атаковать ими все четыре лагеря в надежде на то, что удастся убить побольше врагов. Может, это бы и сработало, не будь у врага преимущества в магах. Это рядовому солдату никуда не деться при внезапной ночной атаке, а у магов всегда есть варианты. Они быстро собьются в кучки, затем объединятся, и дальше важнейшим фактором для окончательной победы станет, у какой из сторон больше магов. А у нас при таком раскладе и магов меньше будет, и солдат. Мой прогноз — что мы убьем тысяч пятнадцать солдат и чуть-чуть магов, а потом вынуждены будем отступать. Но Келерт при полной поддержке короля, которому мой план тоже понравился, принялся продавливать тот вариант, что придумал и предложил ему я. Он был новаторский для нынешнего состояния военной мысли, но имел много преимуществ.

Поддержка короля и ректора сыграла свою роль — приняли мой план, который все считали планом Келерта.

Сразу после этого, опять же с моей подачи, Келерт поднял вопрос о мерах безопасности, предъявив очень жесткие требования для этого времени. А именно — что никто, кроме здесь собравшихся, не должен узнать, чем конкретно придется заниматься, вплоть до того, как до атаки останется пятнадцать минут. Все подготовительные мероприятия до этого времени должны быть замаскированы под учения, которые вздумалось провести королю, чтобы посмотреть, на что способна его армия. И все координаты для ночной атаки, которые нужно предъявить грандмагам и архимагам для открытия порталов, придется просчитывать нам восьмерым — короля и ректора, конечно, привлекать не будем.

Вышли из тронного зала, ректор отправился обратно в Академию, а нас сенешаль отвел по распоряжению короля в отдельную комнату. Там обнаружился аналог магического глобуса, который король подарил Джоан на день рождения.

Принялись уточнять позиции для атаки на каждый из лагерей, и тут уже без меня никак было не обойтись. Причем первым вопросы мне стал задавать принц Тибор. На что наследный принц Мартон тут же его спросил:

— Да ему-то откуда это знать?

— Я так понимаю, он и добыл эту информацию, — усмехнулся Тибор, — иначе мы непременно бы увидели сегодня лорда Жардена. Эйсон был разведчиком в моем корпусе, как вы, наверное, знаете, и очень отличился на этом поприще. К моему стыду, все это произошло так быстро, что я даже не успел его наградить. Но теперь я бы хотел это исправить.

И Тибор полез за шиворот, достал оттуда что-то и протянул мне:

— Это артефакт, который не стыдно носить и королю. Надеюсь, ты его оценишь!

Я сразу узнал, что именно он мне предлагает. Так, что я там думал — что мне подарят в благодарность за три успешных разведывательных рейда что-нибудь скромное, за полсотни золотых? Ну что же, беру свои предположения обратно — эта вещичка стоила пару десятков тысяч золотых.

— Слишком щедро, ваше высочество! — поклонился я.

Ну да, одно дело своровать такое у противника, другое — получить в подарок. Слишком щедрый подарок.

— Я все же настаиваю, Эйсон! — сказал принц. — Генерала Рухеса я не успел наградить, а теперь он в плену, и меня мучает совесть. Нельзя, если ты командующий, медлить с выполнением своих обязанностей по награждению отличившихся воинов!

Пришлось взять. Артефакт носил немного странное для непосвященных название «Якорь души». Работа древних. Не такая уникальная, как те артефакты, что я утащил из спальни принца Хендо, потому и стоит значительно меньше, но да, достойна шеи королевского отпрыска. Крайне интересная вещичка, позволяющая протянуть подольше в случае смертельного ранения. Душа держится даже за абсолютно израненное тело, увеличивая срок, когда лекарь может излечить тело и спасти раненого. Я сразу же решил, что отдам этот артефакт Джоан. Неспокойна у меня душа по ее поводу…