Серж Винтеркей – Антидемон. Книга 10 (страница 35)

То, что луна была закрыта облаками, мне никак не помешало разглядеть, что вся равнина внизу покрыта огнями костров. На первый взгляд, их было навскидку тысячи три-четыре. В принципе, логично — у одного костра обычно греется и готовит пищу до шести-семи человек. Поскольку во вражеском корпусе штатная численность приблизительно равна нашей, то для двадцати пяти — тридцати тысяч человек примерно столько костров и нужно разжечь. Окрестные леса скоро этак вырубят подчистую.

Я снял и отложил в сторону свой артефакт на ночное зрение. Взглянул снова — все, кроме огоньков, стало не таким отчетливым, размывшись раза в два. И на дальних дистанциях этот артефакт очень хорошо работает!

Быстро осмотрел все внизу, подмечая отдельные искорки костров вокруг равнины. Их явно разожгли патрульные, значит, охраняют лагерь достаточно расслабленно. Задерживаться на открытом склоне, чтобы окончательно превратиться в сосульку, я не стал. Поспешил назад, в поисках места, где можно переждать час до открытия обратного портала. В расщелине оставаться было не вариант, но я, пока шел сюда, присмотрел пару закутков, в которые ветер не должен был задувать. Вот в один из них и забрался, от всего сердца жалея, что дал такой большой запас времени на обратный портал.

Периодически, когда начинал замерзать, делал физические упражнения. Пару минут после них становилось потеплее, потом приходилось начинать все заново. Только минут через двадцать сообразил, что у меня же с собой есть мой пространственный артефакт, в котором можно находиться по три минуты, и в нем всегда тепло — не важно, какая погода снаружи. Тут же забрался в него, прямо в шубе, и моментально согрелся. После этого проблема решилась — из артефакта я вылезал согревшийся, минуту-другую сидел снаружи, пока не начинал подмерзать, потом возвращался в него.

О том, что не сразу сообразил воспользоваться артефактом, я не жалел — напротив, радовался тому, что все же додумался это сделать! Так ждать обратного портала вполне комфортно, да и в будущем в похожих ситуациях теперь буду знать, как спасаться от экстремальных температур. Ругать себя стоило бы, если бы сообразил о такой возможности только по возвращении в наш лагерь. К счастью, спасительная мысль пришла в голову раньше.

В появившийся портал я практически запрыгнул, спеша вернуться. А на выходе из него меня ждал Келерт.

— Подтвердилось? — спросил он меня, пока я стряхивал с себя снег.

— Да, там точно целый армейский корпус, три-четыре тысячи костров примерно.

Глава 21

Келерт облегченно выдохнул. Разведданные подтвердились с первой вылазки. Не столь часто все так удачно складывается.

— Теперь нам надо определяться со стратегией, — сказал он. — Информация важнейшая, вряд ли мы можем оставить ее только для себя. Как бы ни было боязно, что наша армия все провалит…

Поучаствовав в двух битвах, в которых мы чудом выстояли, он разделял мое скептическое отношение к талантам наших военачальников.

— Да, если армейские пошлют разведчиков, которых заметят или и вовсе поймают, то сисерийцы немедленно передислоцируют корпуса со своих позиций, — подтвердил я его опасения. — Впрочем, нужно проверить, являются ли актуальными и позиции трех других корпусов.

Изучив материалы по мобилизации в Сисерии, я знал, что у них в армии четыре корпуса, а не три, как у нас. То есть они уже на четверть сильнее нас по численности армии, а в рамках частичной мобилизации планируют набрать еще два новых корпуса. Планы нашего короля Келерту немного осветил ректор — Драск Великодушный планировал в рамках своей мобилизации набрать два новых корпуса.

Для этого он собирался провести ее не наполовину, как у Сисерии, а на семьдесят процентов от мобилизационного потенциала, чтобы собранная армия не так сильно уступала сисерийской. Будет пять наших корпусов против шести вражеских, и это не считая отряда Академии, который тянул почти на армейский корпус если не по численности, то по потенциалу и выучке солдат. Дальше все будет зависеть от стратегических и тактических навыков военачальников каждой стороны. Правда, пока что пяти корпусов и нет. Два новых корпуса сформируют не раньше, чем через неделю. И, поскольку это будут с нуля созданные из штатских части, высокой боеспособности я от них не ожидаю.

— Дело с разведкой может затянуться, — сказал Келерт.

— Поэтому займусь этим лично уже этой ночью, — развел руками я. — И нужно поспешить, осталось не так много времени, чтобы успеть все разведать.

Действительно, до рассвета оставалось всего часа три с небольшим. Впритык.

Келерт покачал головой, но со мной согласился. Он знал, что я устал, но понимал, что я очень хорош как разведчик, а в нашей ситуации нельзя спугнуть врага. Быстро нашли карту, показали архимагам, куда меня надо отправить. Договорились, что пока я буду в разведке, сориентируют архимагов по двум следующим пунктам для вылазки, чтобы время на это не терять и сразу меня отправлять в новый пункт после возвращения из старого.

Вторая вылазка прошла полегче первой. Второй корпус разместили не в снежных горах, а в пустыне с полноценными дюнами. Ночь и пустыня — что может быть лучше для разведчика, чтобы замаскироваться и провести наблюдение? Это только кажется, что в пустыне тебя будет видно издалека, поскольку почти нет растительности. Но ландшафт с дюнами дает, на самом деле, множество возможностей по маскировке и в дневное время, что уж говорить про ночное!

Совсем близко к предполагаемому месту размещения второго корпуса подходить не стал, ведь у меня есть эспандер. Подобравшись на два километра, подкинул пращей в воздух эспандер повыше и выскочил из него на высоте в сто метров. На такой высоте никто увидеть человека не ожидает, так что я совсем не рисковал. Даже если неподалеку есть дозорные и один из них прямо сейчас смотрит на то место, в котором я на мгновение возникну, то он наверняка вообразит, что увидел огромную птицу. То, что ожидаешь увидеть в ночном небе, то твой мозг тебе услужливо и подскажет. Еще и несуществующие крылья пририсует к моему силуэту. Мозг, он такой — любит все типичное и старается подводить к нему все необычное, чтобы не переутомлять владельца.

Краткого мига в воздухе мне хватило, чтобы понять, что и в отношении этого корпуса кучер нас не обманул. Снова целое море костров на горизонте, пустыня ночью очень холодна. Хотя по сравнению с покрытой снегом горой, конечно, намного теплее.

Ближе подбираться не стал — нет смысла. Это лишь краткая разведка, тем более я пока понятия не имею, что мы будем делать с этой ценнейшей информацией.

Через двадцать минут вернулся назад порталом. Тут же меня переправили в новое место. Вот здесь все уже было сложнее — наш пленник знал только городок, рядом с которым должен находиться третий корпус сисерийской армии. Типичный провинциальный городок, типа Дакты, рядом с которой находилось наше родовое поместье.

На карте мы прикинули два места, где может расположиться корпус. Местность тут была лесистая и болотистая, но имелись две равнины, на которых лес был вырублен и велось сельское хозяйство. Одну из них вполне могли занять под военные нужды, компенсировав местным жителям разоренные поля с пшеницей. А так — хорошее место для маскировки, среди густых лесов и болот.

Подойдя ближе к первой равнине и задействовав эспандер, я ничего не обнаружил. Пришлось при помощи пространственного артефакта двигаться побыстрее ко второй, на другой стороне города. И вот там повезло — данные кучера в очередной раз подтвердились. Костров тут было мало из-за довольно теплой погоды, но ярко светили звезды и артефакт на ночное зрение был при мне, так что я заметил множество палаток на бывшем пшеничном поле.

Четвертая вылазка тоже оказалась не совсем простой. Здесь уже у нас имелось только название близлежащей деревни. И не повезло с тем, что деревень с таким названием в Сисерии было три, так что Келерту пришлось как следует попотеть над картой, прежде чем выбрать ту, к которой меня и отправить в первую очередь. С его точки зрения, только возле нее и мог быть крупный военный лагерь, ландшафт возле двух других не способствовал размещению такого количества военных.

Скалистая пустошь. Удачное место, чтобы спрятать здесь солдат, потому как людей в этой местности очень мало, и разнести информацию о крупном военном лагере почти некому. Деревенские, конечно, будут знать, но они обычно никуда далеко не путешествуют. Тем более что появление рядом с деревней такого лагеря — это огромная выгода для местных жителей. Интенданты армии по хорошим ценам скупят все товары, что хоть как-то годятся для армейских нужд, чтобы не везти их издалека. Так что помогать вражеским шпионам деревенские точно не будут, для них такой вот военный лагерь — подарок судьбы. А уж если он находится рядом годами — деревня и вообще может прилично разбогатеть.

Скалы я люблю. Достаточно найти ту из них, что повыше и понеприступнее, чтобы на ней точно не было вражеского патруля, взобраться на нее при помощи эспандера, оглядеться — и станет ясно, угадал ли Келерт с местом для вражеского лагеря. Если нет — то нужно будет после возвращения срочно двигаться по второму наиболее вероятному варианту. Потому как примерно через час уже рассветет…