Серж Винтеркей – Антидемон. Книга 10 (страница 22)
— Нет, я тебе правду говорю, парень рожден для войны! — сказал герцог так яростно, что вот теперь король поверил. — Не веришь мне — спроси своего лорда Жардена. Пацан и для него что-то сумел сделать, как он мне сказал.
— А вот это интересно! — тут же заинтересовался король. — Ну давай так и сделаем. Чтобы Жарден кого похвалил, я не знаю, что надо сделать. Скуп он на похвалы.
И Драск громко крикнул:
— Лорда Жардена ко мне, быстро!
Ни секунды не сомневаясь, что его приказ будет немедленно выполнен. Для чего еще сенешаль греет уши около неплотно закрытой двери в тронный зал? Ну а лорд Жарден по утрам всегда во дворце, мало ли что нужно королю разъяснить при личном общении. Коммуникационным порталам он не доверяет, знает, что около короля всегда много ушей. Предпочитает лично обсуждать все шепотом, да еще и дверь прикрывает плотно, не давая сенешалю ничего услышать. Никому не доверяет, и королю это нравится. В особенности после того, как на днях Жарден выяснил, что лорд-хранитель королевской опочивальни может быть вражеским шпионом. Слежку за ним уже установили, и если подозрения подтвердятся, то от возмездия ему не уйти, но кому же такие новости понравятся…
— Ну а если Жарден его похвалит, ты согласишься? — спросил ректор короля.
— Даже если Жарден вообще знает о существовании Эйсона и при упоминании его имени не скорчит кислую рожу, я уже готов сделать его эсквайром, — немедленно ответил король.
— Так а если похвалит, может, получше что найдется? — уточнил Картан.
— Может, и найдется, — с достоинством ответил король.
Лорд Жарден появился очень быстро, буквально через минуту после этого диалога. Войдя, плотно прикрыл за собой дверь, заставив короля одобрительно кивнуть.
— Звали, ваше величество? — спросил он, дружески кивнув и Картану.
— Скажи, известен ли тебе такой новобранец, как Эйсон, первокурсник моей Академии? — спросил король.
— О да, ваше величество! — кивнул тот. — Признаться, пока я с ним не познакомился, не очень понимал, как возможен брак Лорейн с неизвестным и незнатным пареньком. Не мое, конечно, дело, ваше величество, но думать ведь не запретишь. Но теперь я понял, что вы, как всегда, прозорливо рассмотрели его талант!
— Талант, говоришь? — крайне удивленный таким ответом переспросил король.
— Я пытался завербовать его в свою службу, государь, и предлагал немедленно дворянство, если он согласится, но увы, он отказался.
— Но что же он такое сделал? — Изумление короля продолжало нарастать.
Жарден посмотрел на ректора и выразительно кашлянул.
— Да ладно, при моем брате можешь говорить совершенно свободно, — нетерпеливо сказал король.
— Мои шпионы ему в подметки не годятся, если нужно раздобыть ценную информацию из вражеской столицы! — ответил лорд, получив разрешение говорить. — За две вылазки он притащил столько ценного, что этот парень решительно нужен моей службе. Да и кровь пролить он не боится. Хотя я и уверен, что принц Тибор будет возражать переводу его из армии ко мне, но если получится, буду весьма благодарен, ваше величество!
— Так и мой сын о нем уже знает? — поразился король. — Иди, Жарден, спасибо тебе.
Лорд вышел. Король взглянул на брата, глаза того смеялись.
— Ну что, убедился, что я не пускаю тебе пыль в глаза? — спросил Картан. — Или свяжемся по порталу с принцем Тибором?
— Да не надо, ему есть чем заняться, война все же, — махнул рукой король. — Ну надо же, какие неожиданные таланты у молодого парня. Но Жардену отдавать его нельзя — раз мы сделаем его дворянином и нашим родственником, не пристало ему иметь открытые связи со шпионской службой или работать в ней. Разве что, если наработает опыт со временем, поставить его главой вместо Жардена. Время лорда не щадит…
— Ну а что по поводу дворянства и моего предложения поставить его заместителем Келерта?
— Ну, раз мы договорились, и Жарден дал ему такую оценку… — задумчиво протянул король. — Давай рассматривать варианты.
Едва герцог Картан ушел, как лорда Жардена снова вызвали к королю. Монарх не стеснялся в выражениях, когда с ним разговаривал, и был весьма язвителен. Его очень интересовало, как это его брат, обычный ректор Академии, смог выручить своих пленников, причем так легко, словно на прогулку в сад сходил. В то время как армия и его шпионы постоянно рапортовали ему о полной невозможности любой спасательной операции.
— В общем, Жарден, я очень хочу, даже нет,
Забросив все, глава шпионской службы Аргента взялся за дело. Поднял на ноги всех своих шпионов в Королевской Академии Магии, велев им немедленно собрать все слухи и по возможности переговорить со спасенными. И через четыре часа, собрав кое-что, снова был в приемной у короля.
— Ваше величество, моей вины или вины ваших военачальников в том, что мы не предлагали подобных планов, нет, — доложил он королю. — Весь секрет успеха этой спасательной операции заключается в уникальном заклинании или артефакте, при помощи которого небольшой отряд, посланный из Академии, смог пробраться внутрь родового поместья клана «Кровавые лепестки», не потревожив барьер. И точно так же незаметно вывел двадцать пять пленников оттуда. При наличии у нас такого артефакта или заклинания мы бы тоже смогли это сделать. Но без него… ни одного шанса, на мой взгляд.
— А откуда у моего брата такой артефакт или заклинание?
— Все, кого опросили мои шпионы, говорят о неком старике-островитянине, который провел спасенных пленников из корпуса «Кровавых лепестков» прямо сквозь барьер. Видимо, он провел отряд и внутрь для их спасения. При этом никто не знает этого мага, никогда прежде его не видел. И никто даже имени его не назвал. Огромный старик-островитянин, весь в стандартных островных татуировках на руках. Скажу сразу, что если удастся добыть этот артефакт или заклинание, что он использовал, это будет огромный скачок в ведении боевых действий в этой войне!
— Хм… — пробормотал король. — Получается, теперь магические барьеры больше не гарантируют никакой безопасности… Это плохие новости. Приложи все силы, чтобы узнать, как нам обзавестись этим способом прохода сквозь магические барьеры, а также как противодействовать ему. Ты сам понимаешь, как это важно.
— Приложу все усилия, ваше величество, — поклонился глава шпионской службы, — удвою количество шпионов в Академии.
— И регулярно докладывай мне о ходе изысканий, — велел король.
Примостившийся у ног короля магический питомец в полной мере оценил важность полученной информации. Он тут же устроил совещание со своими собратьями. Ходу в Королевскую Академию Магии у них не было, но их шпионы теперь получат ту же самую задачу, что и шпионы лорда Жардена. Артефакт, позволяющий проникать сквозь охранные магические барьеры… Очень лакомая вещь!
И, как сказал ректор, старик-островитянин как-то связан с Эйсоном. Значит, за ним нужен самый плотный присмотр…
Проснувшись, я обнаружил рядом с кроватью Джоан. Она сидела на стуле в легком воздушном наряде, ничего не скрывавшем, но точно не в том, в котором была вчера. Тот мы, несколько увлекшись, порвали. Она его надела неосмотрительно, когда решила, что мы уже закончили, но выглядела в нем так очаровательно, что я снова затащил ее в постель.
Увидев, что я открыл глаза, она тут же скользнула ко мне под бок.
— Долго тут сидела? — спросил я. — Что в постель не залезла?
— Боялась тебя разбудить, — призналась девушка. — Учитывая, как ты провел ночь, тебе просто необходимо было как следует выспаться.
— Что там с визитом к королю наших сокланов? Вернулись уже?
— Да, час уже как. Все такие воодушевленные. Да еще король каждому подарил по сотне золотых. Мелочь, конечно, но из рук короля все же приятно получить. А отец еще задерживается в городе.
Ну а затем нам стало не до разговоров.
К сожалению, спустя полчаса внизу раздался звук шагов. А потом голос кормилицы:
— Молодая госпожа, вы тут?
— Да что такое, я же велела ей не появляться! — раздраженно прошептала мне Джоан, а затем крикнула: — Ну, что случилось?
— Там господин ректор очень ищет господина Эйсона, говорит, что ему вместе с ним назначено у короля через два часа! Может, вы знаете, где его найти? А то господин ректор уже собирается и коммуникационный портал к нему открывать, если не найдет обычными способами! А я все, побежала по своим делам! Уже ухожу!
Раздался звук шагов и хлопнула дверь.
— Вот ничего от нее не скроешь! — подосадовала Джоан. — Главное, что отцу она нас не сдаст. А зачем тебе к королю с ректором нужно идти?
— Хотел только что задать этот же вопрос тебе. Есть идеи, в чем дело?
— Ничего такого отец мне не говорил, — пожала плечами Джоан. — Но все, надо спешить! Глянуть твой костюм с моего дня рождения, убедиться, что он в порядке, туфли тебе подобрать. Раз отец тебя к королю ведет, нужно выглядеть очень хорошо!
Я вздохнул, поняв, что она уже вся в хлопотах и никакого продолжения не планируется. Теперь разве что уж ночью… И то если никто не ворвется с криком — Эйсон, немедленно к ректору или королю! Прямо хоть сбегай с моей девушкой из Академии…