Серж Нонте – Канада. Полная история страны (страница 17)
К счастью для себя, Великобритания имела преимущество в виде мощного флота.
С 1756 года Новая Франция была практически оставлена без поддержки и вынуждена спасаться собственными силами. Из-за Атлантического океана ей не присылали действенной помощи. Более мощный британский флот так душил флот французов, что ни один корабль под флагом Бурбонов не осмеливался показаться на морях.
Весной 1756 года британский флот насчитывал 160 больших кораблей, из которых 100 были линейными (с 50–100 орудиями на борту), а еще около 60 были фрегатами (с 32–40 орудиями). Французы имели всего 60 линейных кораблей и 13 фрегатов. Но Франция собиралась увеличить флот еще на 15 судов, и это могло стать проблемой для британского флота. Вместе с тем Франция и не рассчитывала на морские победы. Ее стратегия состояла в том, чтобы перебрасывать подкрепления в Северную Америку (пользуясь быстроходностью флота) и в то же время угрожать Британии вторжением с континента. Соответственно весной морской министр Франции Антуан-Луи Руйе отправил три флота с дополнительными войсками: два на Карибы и один в Канаду.
Неудачи кампании 1756 года и особенно утрата Менорки привели к отставке министерства герцога Ньюкасла и формированию правительства Уильяма Кавендиша, 4-го герцога Девоншира. Но этот человек возглавлял правительство лишь номинально, а фактически руководил военными операциями Уильям Питт (Старший), который искусно объединил вокруг себя все враждующие партии и стал эффективным военным министром.
2 декабря парламент собрался на сессию, и Уильям Кавендиш (а фактически Уильям Питт) предложил отправить в Северную Америку дополнительно семь пехотных полков. Однако в марте 1757 года французская армия перешла Рейн, и король решил сместить герцога Девоншира, но не смог сформировать новое правительство, в результате чего несколько месяцев Великобритания жила вообще без правительства, пока в начале июля 1757 года к власти не вернулось правительство герцога Ньюкасла. Это событие считается поворотным моментом всей войны, но политическая борьба отняла слишком много времени. В этот момент в Америке граф Лоудон ждал инструкций. Герцог Ньюкасл считал, что первым делом необходимо захватить Луисбург, для чего и направил за океан семь новых полков, но они прибыли в Галифакс только в июле. Граф Лоудон отвел все свои войска в Нью-Йорк, а оттуда в Галифакс для экспедиции против Луисбурга, но вскоре пришли известия, что в гавани Луисбурга стоит большая французская эскадра, а гарнизон увеличен до 7000 человек. Экспедицию пришлось отменить, а войска вернули в Нью-Йорк.
Обнаружив, что британские войска отведены, Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон решил воспользоваться этим шансом. В конце июля 8000 французов, канадцев и индейцев собрались у форта Тикондерога. 31 июля они подошли к форту Уильям-Генри, а 3 августа началась осада. Гарнизон форта насчитывал 2200 человек под командованием подполковника Джорджа Монро. Неподалеку в форте Эдвард полковник Уэбб собрал 4000 человек, но он не решался выступить на деблокирование соседнего форта. 9 августа форт Уильям-Генри сдался. По условиям договора, Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон отправил пленных в форт Эдвард под охраной, но по пути индейцы – союзники французов – напали на британцев и убили более 180 человек.
Когда герцог Ньюкасл снова принял дела, у него уже не оставалось времени на планирование операций в 1757 году. Кампания 1757 года завершилась неудачами на всех фронтах. Общественность негодовала, король был недоволен своими генералами, но премьер-министр не стал принимать жестких мер, а только повысил полковника Джеймса Вольфа до бригадира и перевел его в Северную Америку.
1 декабря 1757 года собралась сессия парламента, на которой король выступил с речью, призвав энергичнее вести войну в Америке «и иных местах». Премьер-министр самым важным театром войны также назвал американский. Его план кампании на 1758 год предполагал наступление тремя армиями: генерал Джеффри Амхерст должен был осадить и захватить Луисбург, задача генерала Джеймса Аберкромби – наступление на Краун-Пойнт, а оттуда на Монреаль и Квебек, третья же армия численностью 7000 человек под командованием полковника Джона Форбса (которому присвоили генеральское звание) должна была взять форт Дюкен в долине Огайо. Для этих операций предполагалось впятеро увеличить количество колониальных войск (набираемых в американских колониях), и герцог Ньюкасл с подачи Уильяма Питта принял решение оплатить палатки, продовольствие и оружие, так что сами колонии оплачивали только одежду и жалованье.
В целом для осуществления своих планов герцог Ньюкасл задействовал 20 000 человек регулярных войск и 22 000 колониальных.
19 февраля 1758 года флот адмирала Эдварда Боскауэна численностью в 23 линейных корабля отбыл в Америку с конвоем. Герцог Ньюкасл надеялся, что осада Луисбурга начнется 20 апреля, но флот прибыл в Галифакс только 9 мая. Там он до 28 мая ждал прибытия генерала Амхерста, но не дождался и вышел в море, где почти сразу же встретил корабль, на котором плыл генерал. Флот, имея 11 000 человек на борту, отправился к Луисбургу и 2 июня прибыл в залив Габарус. Туман и шторм задержали десант на пять дней, поэтому осада началась только 8 июня. Через несколько дней установили осадные батареи, после чего началась бомбардировка укреплений, которая длилась три недели. 26 июля было уничтожено последнее орудие на укреплениях и пробита брешь в стенах. 27 июня крепость сдалась.
Потери осаждающих оказались невелики, не более 500 человек. 5600 французов попало в плен вместе с поврежденными орудиями и большими запасами боеприпасов. Генерал Амхерст предложил Боскауэну двигаться дальше к Квебеку, но тот не решился. Таким образом, оборона Луисбурга не дала Амхерсту возможности поддержать наступление генерала Аберкромби на Квебек. Амхерст оставил в крепости четыре полка, и отправил отряды Монктона и Вольфа для подчинения окрестностей Луисбурга. 14 сентября Амхерст вернулся в Бостон.
Наступление генерала Аберкромби на форт Тикондерога начиналось в идеальных условиях. Французское командование поручило оборону этого направления генералу Луи-Жозефу де Монкальм-Гозону, который оказался в Тикондероге с отрядом в 4000 человек. У Аберкромби было 7000 регулярных войск и 9000 колониальных, и казалось, что он легко разобьет более слабого противника, находящегося на изолированной позиции. К концу июня 1758 года вся армия Аберкромби с обозами была сконцентрирована у озера Джордж. 5 июля армия погрузилась на суда и 6 июля высадилась на берег около форта Тикондерога.
Армия начала наступать к форту через густые заросли, и в это время колонна генерала Джорджа Хоу столкнулась в небольшим французским отрядом. Началась перестрелка, в ходе которой французы отступили, но Джордж Хоу получил смертельное ранение. Его гибель сильно деморализовала всю армию. Аберкромби отступил, привел армию в порядок и 7 июля снова приблизился к форту. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон построил свой отряд численностью 3600 человек, прикрыв фронт засеками. У него было продовольствия всего на восемь дней, так что Аберкромби мог легко принудить его к капитуляции, просто перерезав коммуникации, но британский генерал опасался, что в форт прибудут подкрепления, а разведка уверила его, что позицию французов можно взять фронтальной атакой.
И подкрепления и в самом деле должны были вот-вот прийти. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон отправил в Монреаль описание положения форта и запросил прислать к нему, если это возможно, отряд Франсуа-Гастона де Леви. Получив это письмо, губернатор Новой Франции Пьер де Риго маркиз де Водрёй велел де Леви идти со всем своим отрядом (400 человек) к Карильону. Де Леви выступил из Монреаля 2 июля.
В полдень 8 июля началось сражение за форт, известное как битва при Карильоне. Генерал Аберкромби рассчитывал атаковать позицию лобовой штыковой атакой, но его армия попала под плотный ружейный и артиллерийский огонь, остановилась, и начала вести огонь в ответ. Первая атака была отбита, но Аберкромби велел начать новую. Несколько раз британская пехота бросалась на штурм, но всякий раз отступала с тяжелыми потерями. Кровавая бойня длилась пять часов и завершилась в 18:00. Когда дали сигнал к отступлению, оно превратилось в паническое бегство. В бою было потеряно 334 человека колониальных войск и 1600 регулярных. При этом французы потеряли всего 377 человек.
Аберкромби отступил в лагерь на берегу озера Джордж и простоял там до августа. В конце августа он отправил генерала Бредстрита с небольшим отрядом к форту Фронтенак: форт был взят 27 августа. Его падение отрезало от баз французский гарнизон в форте Дюкен. Этот успех воодушевил Аберкромби, и 8 сентября он предложил генералу Амхерсту совместными усилиями повторить атаку форта Тикондерога, но тот смог прибыть только в октябре, когда погода уже не позволила осуществить задуманное.
Генерал Джон Форбс прибыл в Филадельфию в апреле 1758 года, но не смог начать наступление весной, поскольку регулярные части еще не прибыли в Пенсильванию, а колониальные части даже не были набраны. Только в конце июня его армия была сконцентрирована и готова к наступлению на форт Дюкен. Форбс мог идти по старой дороге, которой следовала экспедиция генерала Брэддока в 1755 году, а мог выбрать новую, более короткую. Джордж Вашингтон, который командовал в армии Форбса полком, рекомендовал старую, но Форбс в итоге предпочел новую. Он решил не повторять ошибок Брэддока и не брать с собой большой обоз, а наступать медленно, сооружая опорные пункты со складами через каждые 40 миль. Его поход начался в июле, но Форбс сразу же тяжело заболел и это вынудило перенести наступление на сентябрь.