Серж Нонте – Канада. Полная история страны (страница 16)
Французы знали о приготовлениях противника, но не предполагали, что форту Дюкен всерьез что-то угрожает. Им казалось, что англичане не смогут протащить через Аппалачи осадные орудия. Несмотря на это, губернатор Новой Франции Мишель-Анж Дюкен де Меннвилль сумел собрать большой отряд канадских ирокезов, снабдить их порохом и оружием и отправить их на усиление форта. За два месяца они поднялись вверх по реке Святого Лаврентия, пересекли озеро Онтарио и 2 июля 1755 года, несмотря на все сложности пути, прибыли в форт.
7 июня первые британские подразделения начали марш на запад, но из-за сложного рельефа они двигались крайне медленно. 16 июня армия пришла в Литтл-Медоуз, пройдя всего 20 миль (около 32 километров) за восемь дней. Чтобы ускорить марш, Вашингтон предложил Брэддоку отправить вперед небольшой легкий отряд. Генерал согласился, и 18 июня колонна из 1300 человек выступила из лагеря. Вскоре на нее напали индейцы из форта Дюкен, но их быстро отбили. 24 июня колонна перешла реку Йокогейни, прошла мимо руин форта Несессити, перешла несколько горных хребтов и 8 июля встала лагерем на берегу реки Мононгахила.
Фортом Дюкен в те дни командовал Даниэль де Божё, в распоряжении которого имелось всего несколько регулярных рот и отряд индейцев численностью около 800 человек. Это была самая большая концентрация индейских воинов за всю ту войну. 6 июля стало известно о приближении противника, и Даниэль де Божё решил атаковать противника на марше. Индейцы сначала отказались нападать на такой крупный отряд, но их все же удалось уговорить.
9 июля в 13:00 отряд Даниэля де Божё столкнулся с колонной генерала Брэддока, идущей по дороге к форту через лес. Первыми же залпами отбили фронтальную атаку канадцев, был убит сам Даниэль де Божё. Но индейцы охватили фланги колонны, оттеснили фланкирующие отряды и открыли огонь по самой колонне. К 16:00 колонна Брэддока потеряла всех офицеров и всех артиллеристов. Сам Брэддок получил тяжелое ранение в легкое, и сопротивление тех немногих англичан, которые еще умудрялись сохранять мужество, рухнуло. Генерал упал с коня, однако вынести его с поля боя являлось непростой задачей. Большинство солдат уже бежали, и рядом остался только капитан Роберт Орм и несколько ополченцев. Но и они тоже бросились бежать, и все уговоры Орма (60 гиней золотом) ничего не дали. Генерал Брэддок уговаривал капитана бросить его и спасать свою жизнь. «Там, где я похоронил свою честь, я хочу похоронить и свой позор», – говорил он. Однако Роберт Орм не подчинился генералу. Вместе с еще одним офицером, прорвавшимся с боем к капитану и генералу, они погрузили Брэддока на свежую лошадь, и Орм увел ее прочь, пока другой офицер прикрывал их от наскоков десятка индейцев. Этот герой получил семь ранений, но все же выжил. А вот генерал Брэддок слабел с каждой минутой и постоянно твердил, что принимает вину на себя и что только он в ответе за разгром.
Бегущие солдаты прошли за ночь 60 миль и утром 10 июля добрались до лагеря второй колонны. 12 июля Брэддок приказал отступать дальше. Пришлось бросить все артиллерийское снаряжение и боеприпасы. Генерал умер на следующий день и был похоронен прямо на дороге, неподалеку от форта Нессесити. По этому месту специально проехали повозки, чтобы скрыть следы захоронения от надругательства со стороны индейцев.
22 июля колонна добралась до форта Камберленд. Через два дня губернатор Роберт Динвидди получил подробный рапорт Вашингтона. Новости потрясли его: Виргинии было нечем защищаться от набегов индейцев, а новости о разгроме армии могли привести к восстанию рабов. Губернатор предложил полковнику Данбару, который теперь командовал армией, сделать еще одну попытку, чтобы смыть позор поражения, но Данбар отказался.
В конце августа новости достигли Лондона, где разгром Брэддока назвали самым позорным поражением британской армии в истории. Ходили слухи, что якобы всего 300 французов разбили 1300 англичан.
Единственной удачной операцией 1755 года стала экспедиция к форту Босежур в Новой Шотландии. 26 мая массачусетское ополчение погрузилось на корабли и прибыло в Аннаполис-Ройал, где присоединилось к отряду регулярной армии под командованием подполковника Роберта Монктона. Имея теперь 2000 ополченцев и 250 солдат регулярных войск, Монктон быстро захватил удобную высоту у форта Босежур и установил там орудия. Гарнизон форта состоял из 200 французских солдат и трех сотен бойцов акадийского ополчения. Они продержались три дня, но 16 июля капитулировали.
Война 1754 года имела более серьезное значение, возникнув из натиска английских Атлантических колоний на цепь военных постов, установленную французами для поддержания сношений между Канадой и Луизианой. Французы в этом случае требовали владения всей страной между Огайо и Аллеганским хребтом, действительно оттесняя англичан к Атлантическому берегу.
Через два дня сдался соседний форт Гасперо. Но все это стало лишь слабым утешением для правительства на фоне разгрома генерала Брэддока.
Представитель колониальной администрации Британской империи в Северной Америке Уильям Джонсон для наступления на Краун-Пойнт собрал 3000 человек колониальных войск из Новой Англии и Нью-Джерси и еще примерно 300 индейцев. Войска были сконцентрированы в Олбани, откуда в августе начали наступление вверх по Гудзону. Джонсон вышел к озеру Сент-Сакрамент, которое переименовал в Лейк-Джордж, а в верховьях Гудзона построил форт Джордж. Французы уже знали о планах противника из захваченных бумаг генерала Брэддока и отправили 3500 человек регулярных войск, канадцев и индейцев под командованием саксонца на французской службе барона Дискау к укреплению, известному как форт Карильон на озере Шамплейн. Джонсон направил отряд 500 человек в тыл французам, чтобы отрезать им отход, но этот отряд попал в засаду и был разбит. Барон Дискау продолжил наступление и атаковал укрепленный лагерь Джонсона, но британские войска отбили все атаки. Сам барон попал в плен. Губернатор Уильям Ширли настаивал на продолжении наступления на форт Карильон, но Джонсон отказался, ссылаясь на болезни, нехватку продовольствия и одежды. Он простоял на месте до конца ноября, построив за это время форт Уильям-Генри. За победу в сражении ему присвоили баронское звание, однако наступление не дало стратегического результата, и форт Карильон остался в руках французов.
Кампания 1756 года началась с того, что в апреле французы неожиданно высадились на острове Менорка и осадили форт Сен-Филипп. Форт пал 27 июня, что стало тяжелым ударом по престижу Великобритании. Правительство пребывало в замешательстве и держало армию в Англии, в то время как она была нужна в Северной Америке. Только в конце апреля в колонию отправили два полка (35-й и 42-й), которые добрались в Нью-Йорк в конце июня. 23 июля в колонии прибыл генерал Джон Кэмпбелл, 4-й граф Лоудон, ставший главнокомандующим армии и губернатором Виргинии.
На тот момент в распоряжении графа Лоудона почти не было войск. 60-й полк еще не набрали. Массачусетский губернатор Уильям Ширли надеялся организовать наступление на форт Фронтенак, форты Ниагара и Краун-Пойнт (в то время форт Сен-Фредерик), поэтому сосредоточивал все ресурсы на дорогах к форту Осуиго и форту Уильям-Генри. Для наступления на форт Ниагара были выделены остатки 44-го и 48-го полков, колониальные полки Ширли и Пепперела и несколько рот из Нью-Йорка. На Краун-Пойнт должны были наступать колониальные войска Новой Англии и Нью-Йорка. Граф Лоудон, разобравшись в ситуации, обнаружил, что форты Осуиго и Уильям-Генри находятся в плохом состоянии и непригодны для обороны. Он отменил наступление на Ниагару и сосредоточил все усилия на направлении Краун-Пойнт и форта Тикондерога.
Граф Лоудон подозревал, что французы намерены атаковать форт Осуиго, и отправил туда 44-й полк, но опоздал. 9 августа к форту подошел отряд Луи-Жозефа де Монкальм-Гозона маркиза де Сен-Верана численностью 3000 человек. Началась осада форта, и через три дня он сдался. С потерей форта Англия утратила весь флот на озере Онтарио и, что более важно, лишилась доступа к торговле мехами с союзными им индейцами. Были утрачены почти все западные территории провинции Нью-Йорк.
Это событие сорвало все планы графа Лоудона на наступление. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон отошел в форт Тикондерога, где Лоудон уже не имел возможности его разбить, поэтому он переключился на усиление укреплений форта Эдвард. На этом кампания 1756 года в Америке завершилась.
Положение в колониях оставалось тяжелым, британское командование не могло наладить отношения с властями провинций, а сам граф Лоудон, по выражению историка Джона Фортескью, был «некомпетентным человеком, назначенным некомпетентной администрацией». Падение форта Осуиго стало еще одним ударом для правительства после утраты Менорки, а в это время в Индии Британия потеряла Калькутту, хотя об этом вести до Лондона еще не дошли. В то же время в Европе сложился союз между Францией, Австрией, Саксонией и Россией, и началась Семилетняя война: 28 августа Фридрих II вступил в Саксонию. Это означало, что он не сможет далее защищать от французов британский Ганновер.