Server – В оковах пропасти (страница 47)

Со второй канистрой я расправился немногим быстрей, чем с первой, после чего сходил за третьей ёмкостью бензина. Всё шло относительно спокойно и без каких-либо стычек с другими зомби. Можно было подумать, что повышение параметров оказалось напрасной тратой времени, однако третья ходка доказала совершенно обратное.

“Интересно, попадает ли бензин мне на ноги? Не хотелось бы поджечь и себя… А если это произойдёт? Как себя тушить?” – Приходилось занимать себя размышлениями, дабы не терять трезвую мысль. – “Чёрт, я даже не смогу почувствовать, как у меня что-то горит.”

К тому моменту, я как раз добрался до той части метро, где покоился транспортный состав с настежь открытыми дверными проходами. Непосредственно в этом месте и обитала главная гуща зомби, включая мясников и хищников третьего ранга. Даже было странным, почему все они сосуществовали так близко друг к другу, хотя на улице каждый вид придерживался конфронтации. Неужели длительное пребывание бок о бок повлияло на их повадки? Для меня это являлось загадкой.

Я максимально постарался, чтобы осторожно, протискиваясь через толпу дремлющих сородичей, разлить горючее в самом центре их скопления. Последние приготовления были проделаны уже почти вслепую, потому как удерживать концентрацию «повышенного» чутья становилось непомерно тяжело. Порой чётко прорисованная местность, которая находилась перед моими глазами, превращалась в сплошное зарево зелёного цвета, ну а диапазон восприятия сужался до пяти метров.

“Наконец-то всё…” – С неверием подумал я, когда канистра опустела. – “Теперь надо лишь вернуться назад и поджечь эту хренову станцию, пока она не свела меня с ума.”

В спешке я не стал забирать ёмкость из-под бензина, отложив её прямо на различные останки жизнедеятельности зомби. Разве что требовалось достать фонарик, но прежде, чем я успел снять портфель с плеч, из темноты прозвучал подозрительный хрип и потом донеслись шаги. Кто-то приближался. Это заставило меня замереть, после чего я тихо выдохнул, собрал воедино все остатки концентрации, а затем, в очередной раз обратился к своим инстинктам.

В ту же секунду, границы моего восприятия лениво раскинулись. Сородичи вновь обрели отдельные контуры и воспылали сначала тускло и неуверенно, как светлячки в кромешной темноте, и потом уже ярче. Дальше произошло именно то, чего я больше всего и остерегался. Совсем неподалёку, среди сородичей первого, второго и третьего ранга находилась особь с тёмно-зелёным контуром. Очевидно, что этим существом являлся зомби четвёртого ранга.

Глава 27

Когда мною обнаружился более сильный зомби, нежели был я сам, ситуация обрела в корне противоположную позицию. План усложнился как минимум в несколько раз, но вместо беспокойства и паники я испытал только небольшую растерянность. В том состоянии разума, в котором я сейчас пребывал, меня мало что вообще могло встревожить, и всё же, где-то на затворках моей рассудительности крутилось две мысли. Первая требовала как можно скорей ретироваться, и, тем самым избежать столкновения с необычным сородичем. Вторая же выказывала некоторую заинтересованность, на что имелись определённые причины.

Дело в том, что в данной особи я сразу заметил отличия от привычных для меня видов. Этот зомби не переносил центр тяжести вперёд, прихрамывал, а его походка слабо тянула на «устойчивую». Так что к хищникам он вряд ли относился, однако и телосложение, насколько я мог понять через своё повышенное чутьё, у сородича знатно проседало. И хоть передвигался он слегка шустрей безранговых доходяг, язык не поворачивался назвать этого зомби действительно сильным противником.

“Для четвёртого ранга у него низкая моторика и нет избытка мышечной массы. Неужели он – зомби-предводитель? Или, может быть, такой же разумный гибрид?” – Взяло верх моё любопытство, и я для верности применил фокусировку, после чего двинулся вдоль брошенного поезда, как бы пытаясь обойти сородича по дуге и получше изучить его внешность.

Условно, друг от друга нас отделяло ещё шесть рядов безвольных тел, и когда их фигуры потускнели, образ моей цели принял более чёткий узор. Тогда я смог рассмотреть главные особенности, но многие из них лишь ещё больше загнали меня в тупик. Помимо того, что туловище зомби выглядело изрядно изувеченным, ведь эволюция в столь опасном месте несла немалые риски, сам инфицированный вообще не внушал впечатления какого-то уникального или одарённого сознанием существа. Он, как и все наши с ним умалишённые собратья, ходил в рваной одежде, испражнялся прямо в штаны, что было видно по следам у ног, а его раны бугрились от гноя и грязи. Не нашлось ни единого намёка на проявление человеческих знаний, хотя бы на уровне элементарной защиты и экипировки, не говоря уже о гигиене.

“Похоже, что я ошибался. Если это действительно зомби-предводитель, то между нами нет ничего общего. Я вряд ли смогу найти с ним общий язык.” – Посетила меня разочаровывающая мысль.

В данную секунду, мои ожидания встретить подобного себе зомби стремительно разбивались, как морские волны о высоченные скалы. Единственное, что я сейчас наблюдал перед собой, являлся очередной безмозглый сородич с примитивными повадками зверя. Тем не менее, в нём присутствовало то, чего я не замечал в других видах.

*Топ… Топ-топ… Шурх-топ…* – Перекликались наши с инфицированным шаги.

В следующий момент я увидел, что голова этого зомби с тёмно-зелёным контуром продолжает оставаться повёрнутой аккурат в мою сторону. Странный сородич, вроде слабый и неразумный, определённо чуял меня через толпу, наверное немногим хуже, чем я его, поскольку иногда он терял след и сипло втягивал воздух, но всё же чувствовал. Моя фокусировка также приближалась к пределу, только вот ощущение чужого взгляда не ослабевало, а лишь усиливалось.

Постепенно это начало переходить в некий натиск сродни воздействию толпы, но в разы сильней. Тогда мои инстинкты забили тревогу, и чем ближе я подпускал к себе хромого сородича, тем чётче становилось сие предчувствие.

“Влияние. Чёрт возьми, вот что это…” – Вдруг вспомнил я про особенность, как раз присущую лишь зомби-предводителям.

Многое сразу стало на свои места, включая то, почему хищники и мясники смогли сосуществовать в одном месте, собравшись в центре станции. Всех их, или же основную часть, приманивала и удерживала аура предводителя, а я, благодаря повышенному интеллекту, неосознанно блокировал внешнее воздействие их вожака. Я был как осколок зеркала, которое лежало в полной темноте и отблескивало единственный луч света. Именно это и навлекло на меня его жадный взор.

“Надо срочно уходить…” – Принял я решение, но, как вскоре выяснилось, хромой зомби мог не только пассивно воздействовать на окружающих сородичей. – “Ухтыж…”

Ранее просто присматриваясь, сейчас предводитель с такой силой обрушил удар на мой разум, что я сразу пошатнулся и кажется начал ошарашенно моргать. Перед глазами всё плыло, а в ушах на грани слышимости раздавался писк. Ощущения были неоднозначными, как если бы чья-то рука втиснулась в мою голову и ухватилась за мозг, при этом между мной и сородичем оставалось два-три метра.

*Топ-шурх… Скрежет… Цок…* – Продолжал приближаться вожак каннибалов.

И хотя всё происходило в относительной тишине, близстоящие зомби принялись пробуждаться и постукивать зубами. Они не понимали, что не так, однако вот-вот могли получить приказ на атаку постороннего. Я же с трудом устоял на ногах и теперь пытался вытеснить из головы чужую волю.

“Надо уйти… Куда? В какую сторону?” – Спутались мои мысли, когда я положил руку себе на лоб.

В этот не самый подходящий миг меня посетило осознание того, что всё же у моего соперника имелся разум, но далеко не человеческий, и даже не животный. Я почему-то его почувствовал, точней услышал через канал, случайно созданный в ходе ментальной атаки. Он звучал как радио на заднем фоне, и ничего осмысленного не нёс, кроме как чего-то абсолютно чуждого, первобытного и потустороннего, полностью охваченного бескрайним голодом и желанием уничтожить всё живое. Вот что исходило от зомби-предводителя. Теперь это был запрограммированный человек без кнопки отмены. Гуманоид, проигравший войну инстинктам и вирусу, а чем дольше я вслушивался в его «Глас», тем больше и сам начинал уступать в этой неравной битве.

Также я понял, что второй атаки, если она сейчас последует, мой разум попросту не выдержит. Наши ментальные силы находились на совершенно разных весовых категориях, поэтому я держался только за счёт развитого интеллекта и крупиц воли.

“Нельзя слушать… Надо думать. Думать. О чём? Не знаю…” – Твердил я сам себе, пятясь и пошатываясь.

Попытка закрыть уши руками не принесла никакого результата. Шум не утихал, но самое противное было то, что даже мои с трудом восстановленные воспоминания пошли под откос. Это несказанно задело меня и заставило до скрежета сжать зубы. Я не собирался отказываться от своего человеческого естества, каким бы слабым оно меня не делало. Так что последующий план действий, возможно слишком прямолинейный и глупый, ярко вспыхнул в моей гудящей голове. Я больше не отступал.

Вокруг продолжала нарастать оживлённость, а один из пробуждённых зомби прошёлся прямо перед моим носом, бесцеремонно задев меня плечом. Я проигнорировал это, затем уделил максимум внимания своему чутью и потянулся рукой за спину, где покоилась бита. Под влиянием инстинктов мне хотелось осклабиться, слегка сгорбиться и дышать чаще, что я себе и позволил, однако все мои мысли были впереди. Я ждал, когда тёмно-зелёная фигура минует последний ряд контуров сородичей и достигнет зоны досягаемости.