Сергей Звонарёв – Орбитальная блокада (страница 5)

– Ты полез в такое болото, что даже твой кофе меня не радует. "Громовержец"… – он свистнул, звук был сухим, как скрип шестеренки. – Слухов много. Говорят, к нему уже щупальца тянутся.

– Какие слухи? Конкретно.

– Что в систему внешнего наблюдения верфи в последние две недели трижды встраивался чужой софт. На пять секунд. Ровно на время прохода грузового коридора. Кто-то делал цифровую маскировку для маленького, быстрого судна. Очень профессионально. Дорого.

Сергей почувствовал, как в животе сжимается знакомый холодок. Йорк был прав.

– Можешь найти эту "птицу"?

Нюхач взял термос, отпил, смакуя, и снова повернулся к экранам. Его пальцы ожили.

– Всякая стелс-система – это не магия. Она не стирает корабль. Она его… маскирует. Но для работы ей нужна энергия. И этот выброс энергии можно поймать, если знать, где и когда искать. Ты даешь мне целеуказание – орбитальная верфь, сектор "Альфа". Я даю тебе время – последние четырнадцать дней.

Экраны залились водопадами данных: телеметрия, графики энергопотребления доков, логи систем охлаждения. Нюхач отфильтровывал шум, искал крошечные аномалии – кратковременные провалы напряжения, микропомехи в связи, необъяснимый нагрев сегментов обшивки.

– Вот, – он ткнул пальцем. На главном экране возникла сложная трехмерная схема обшивки докового модуля. В одном месте пульсировала едва заметная красная точка. – Тепловой призрак. Кто-то использовал систему отвода тепла дока, чтобы скрыть собственные выбросы. Очень умно. И очень нагло. Это было… 78 часов назад. Длительность – примерно полчаса. Время, достаточное для тихой стыковки и отстыковки.

– Модель? Хотя бы класс? – Сергей придвинулся ближе.

– Класс… "Теневой курьер". Дорогая игрушка. Берет на борт до десяти человек или два тонны груза. Но здесь что-то не так… – Нюхач увеличил фрагмент, накладывая поверх тепловой карты схему типовых энергосигнатур. – Видишь этот всплеск в низкочастотном диапазоне? Это не стандартный гравитационный хамелеон. Это что-то… кастомное. Самодельное улучшение. Кто-то вложил целое состояние, чтобы сделать свою яхту призраком среди призраков. У нее должна быть уникальная акустическая и магнитная подпись.

Он запустил глубокий поиск по своим архивам – сводкам сканеров, случайным записям сбоев, слухам из портов соседних систем.

– И есть, – прошептал он, и в его голосе впервые прозвучало нечто вроде уважения, смешанного со страхом. – Полгода назад на верфи "Гелиос" в соседнем секторе пропали экспериментальные кристаллы фазовой синхронизации для систем активного гашения полей. Теория была – их украли на металлолом. А теперь… – он вывел на экран размытый снимок с камеры наружного наблюдения какого-то астероидного порта. На снимке был силуэт изящной, стремительной яхты. Название было стерто, но на носу был нарисован стилизованный, трехглавый теневой волк.

– Ее называют "Тень Цербера". Говорят, ей командует призрак. Пилот-одиночка, который не оставляет свидетелей. И если он здесь…

– …то он уже на финишной прямой, – закончил Сергей. Он смотрел на изображение яхты. Теперь у нее было имя и лицо. И это лицо было лицом самой смерти. – Где она может стоять сейчас, Нюхач? Где такое чудовище может спрятаться на ОР-7?

Старик-аудитор откинулся в кресле, его глаза отражали мерцание данных.

– Есть только одно место, достаточно большое, глухое и забытое всеми, куда можно загнать такую птицу и не вспугнуть. Старые вентиляционные шахты первичной колонизации. Мы называем их "Чрево Стали". Там, в десяти километрах от города, под пластами скал и брошенного оборудования, есть ангар размером с эсминец. Его строили на случай войны. И про него все забыли. Кроме тех, кому нужно навсегда исчезнуть.

Теперь у него был вектор. Имя корабля. И точка на карте. Оставалось самое опасное – проверить, пуста ли она. И доложить Джону, что охота перешла в активную фазу. Яхта-призрак была найдена. Теперь нужно было поймать самого призрака.

Сергей выбрался из тоннелей на промзону нижнего яруса. Здесь воздух гудел от работы старых атмосферных генераторов, а под ногами вибрировали трубы с перегретым паром. Он отошёл в тень гигантской цистерны и набрал закрытый канал.

– Джон. Говорит Зум. – Его голос звучал сдавленно из-за сбитого дыхания.

– Я слушаю. – Голос Йорка был ровным, но Сергей уловил в нём лёгкое напряжение. Фоновый шум говорил, что Джон тоже в движении.

– "Тень Цербера". Кастомная яхта класса "теневой курьер". Украденные кристаллы фазовой синхронизации, нестандартное улучшение маскировки. Пилот-одиночка, призрак. Идеально подходит для тихой стыковки к крейсеру.

– Где? – вопрос прозвучал как щелчок затвора.

– Старые вентиляционные шахты первичной колонизации. Место называют "Чрево Стали". Заброшенный стратегический ангар в десяти километрах от города…

На той стороне наступила короткая пауза, заполненная лишь шипением помех.

– Координаты, – наконец произнёс Йорк. Сергей услышал, как щёлкают клавиши.

– Передаю. Но есть нюанс.

– Всегда есть.

– Нюхач говорит, яхта была там 78 часов назад. Получасовое окно. Она могла уже уйти. Или… она всё ещё там, и экипаж уже на борту, ждёт сигнала для выхода на стыковку с "Громовержцем". Если мы пойдём в лоб, они могут уйти раньше или устроить засаду. В "Чреве" нет телеметрии, нет датчиков. Чёрная дыра.

– Значит, нужен разведчик, – заключил Джон. – Бесшумный и маленький. У тебя есть доступ к сервисным инженерным дронам? Те, что используют для осмотра внешних обшивок.

Сергей задумался. В полицейском арсенале таких не было, но…

– В моём участке нет. Но в отделе логистики шестого сектора есть списанные модели "Ласточка". Их используют для проверки вентиляционных магистралей. Они тихие, термостойкие и имеют базовый сканер. Я могу… позаимствовать.

– Сделай это. Запусти дрон на разведку. Мне нужны тепловые сигнатуры, энергетические выбросы, движение. Любое подтверждение, что там есть жизнь. Я тем временем подготовлю орбитальную группу для перехвата на случай, если птица вылетит. Но захватить её лучше на земле, в клетке. Меньше шума.

– Понимаю. А как с флотом блокады? Ты уверен, что они перехватят, если яхта всё-таки вырвется? Она же призрак.

– У меня есть специальная группа, – ответил Джон, и в его голосе прозвучала та самая уверенность, которая граничила с угрозой. – Они знают, на что охотятся. Но твоя задача – не дать ей взлететь. Дай мне знать, как только дрон что-то покажет. Я буду на связи и в движении. И, Зум…

– Да?

– Без самодеятельности и геройства, – строго напутствовал ему Йорк.

Связь прервалась. Сергей посмотрел на ржавые перекрытия над головой, за которыми в сотнях метров стали и породы лежало "Чрево". Теперь ему нужно было украсть дрона, провести разведку и, возможно, возглавить штурм логова самого неуловимого корабля в системе. И всё это – не поднимая официальной тревоги.

Он стряхнул с куртки окалину и зашагал в сторону сектора 6, к заброшенным складам логистики. Охота перешла в активную фазу. И теперь от его действий зависело, останется ли "Тень Цербера" призрачной легендой или станет трофеем в самой громкой деле его карьеры.

Через сорок минут Сергей, с чёрным полицейским рюкзаком за плечами, подходил к массивному шлюзу, обозначавшему начало служебных тоннелей, ведущих к "Чреву". В рюкзаке гудел, готовый к запуску, дрон "Ласточка" с перепрошитым ПО и привязанный к его планшету.

Он послал шифрованное сообщение:

"На точке входа. Запускаю разведку. Жди данных. Если связь прервётся дольше чем на двадцать минут – значит, я полез сам. Ищи в "Чреве". Или то, что от него останется".

Ответ пришёл мгновенно:

"Не геройствуй. Ты нужен живым. Жду данных. Удачи".

Сергей присел на корточки, открыл люк в полу – круглую, покрытую вековой пылью крышку от технического колодца – и запустил дрона в чёрную бездну. На планшете замигал зелёный значок связи, и вскоре пошла первая, дрожащая картинка с инфракрасной камеры.

Дрон летел вниз по гигантской, вертикальной шахте. На стенах проступали причудливые наплывы металла и ржавчины. Через три минуты полёта шахта расширилась, превратившись в необъятное подземное пространство. "Чрево Стали" открылось перед электронными глазами дрона.

И там, в центре этого забытого богами и людьми ангара, притулившись к массивным причальным пилонам, стояла она.

"Тень Цербера".

Она была прекрасна и смертоносна. Её обводы, видимые лишь в жёстком свете сонара дрона, напоминали затаившуюся хищную рыбу. Корпус поглощал радиоволны, делая изображение дрожащим, но тепловые датчики показывали слабое, фоновое тепло. Корабль не был холодным. Его системы работали в режиме ожидания.

А значит, призрак был дома.

Сергей замер, вперившись в экран планшета. "Тень Цербера" была здесь. Она была реальной. И она была готова.

Его пальцы побежали по клавиатуре, отправляя зашифрованный пакет данных Йорку: координаты, тепловые сигнатуры, снимки. Почти мгновенно в наушнике раздался его голос, лишённый всяких эмоций, кроме ледяной концентрации.

– Подтверждаю. Вижу. Мои орбитальные единицы уже в движении. Они займут позиции на выходе из гравитационного колодца планеты. Твоя задача теперь – не дать им передумать. Сделай так, чтобы они *заспешили*.

– Что? – не понял Сергей. – Я один. Они на боевом корабле в режиме стелс.