Сергей Жарковский – Я, Хобо: Времена Смерти (страница 88)

Я не реагировал. Слушал, запоминал. Но наружу - не реагировал.

Standby, реябта. Изменить я ничего не мог, и я просто ждал. Слушал, и ждал. Запоминал, и ждал. Происходящее не помещалось у меня в голове, наличные мои рефлексы были бесполезны ad hoc, и, выручая разум из беды, я подавил, поотключал все отключаемые эмоции, как учили нас в лётке - вообразивши себя роботом. Безответным, бессловесным, но к нужному моменту времени - работоспособным и полностью в курсе обстоятельств.

Standby, реябта. Вот только хватит ли батарейки? На сколько хватит меня держать огонь в дюзе без отрыва? Я отключил бы и дыхание, как умел, но мне надо было слушать... да вот ещё что: дышать - хотелось.

Standby. Выбор невелик - либо так, либо шок. Десять часов назад в дециметре от меня отрезали голову ещё живому Саулу Ниткусу.

Альфа светила прилежно, ровно, но купол был затянут сплошной пеленой буро-серых туч, трудно было даже угадать, где на куполе диск альфы, свет равнородно рассеивался по замутнённой атмосферой холмине. Я хотел есть, и обезвоживание уже чувствовалось. Когда крапало - я ловил языком капли. И жутко ныл позвоночник, а лечь я не мог, выворачивались фиксированные руки. Незаметно я делал "пилотскую" гимнастику. Это меня немного согревало: температура окружающей среды дрожала с порывами ветра и нередкими просыпами дождика в районе десяти плюса по Цельсию. Я надеялся, что стресс поможет моему оранжевому комбу усторожить меня от простуды. И, конечно, дышать было... да, дышать было - не надышаться. И я дышал.

И слушал, слушал, слушал взвинченный растрёпанный монолог Мерсшайра.

Наконец он начал авторизованную лекцию о Марсе, ЭС-И-ЭС и хобоизме. Тут я понял почти всё. Со времён ужасной Третьей Марсианской известен "синдром истощения сущности", ЭС-И-ЭС. На Трассе, где драгоценен - каждый, ответственное лицо, коему пришла бы фантазия натурно проверить, а не обладает ли кто из ему подлежащих иммунитетом (именно иммунитетом!) к ЭС-И-ЭС - сие лицо было бы в сильно повреждённом состоянии загнано обратно в колбу тут же, не глядя ни на не, и никаких заслуг не хватило бы оправдаться. Да, запас устойчивости личной SOC к SOC-переменной конкретного грунта наличествует и определяется специальными приборами у большинства из нас. У кого от природы устойчивость побольше - идут в десантники. Устойчивость можно немного развить, повысить её резерв - ну, как прыгун в высоту за годы напряжённых тренировок улучшает результат с трёх метров до трёх метров пяти сантиметров. Сто мучительных часов в "карусели", пять-шесть литров исторгнутой блевотины - три-пять лишних минут на грунте. Устойчивость - расходуемый параметр. "Выгулял" резерв - спасибо. Отныне ты либо истый космач (и заведуешь питейной (как "Вольт" Саму) или веселишь людей (как Ларс Плодкин)), либо ты, с Солнечной Визой по выслуге, с почётом возвращаешься на Землю, в SOC её материнскую...

Зелёный мир на Трассе объявляется доступным для посещения только после развёртывания на грунте нескольких (а лучше многих) спасательных станций с персоналом из субъектов адаптированных клонов. Зачатых в секвенсоре на этом конкретном грунте, в этой конкретной SOC. Но о бройлерах позже.

Никто никогда на Трассе не слышал об иммунных к ЭС-И-ЭС. Даже слухи не ходили. Впрочем, и сам ЭС-И-ЭС - на Трассе редкость. Повторяю, никому, просто никому не может придти в голову специально сбрасывать на грунт людей, и с любопытством ждать, а не выживет ли кто. Нештаты в десантах очень редки. Но случались, и страшной смертью гибли поражённые ЭС-И-ЭС, те, кого не успевали (не могли) по нештату эвакуировать с грунта до срока истощения устойчивости. Люди гибли смертью страшной. И, главное, гибли долго...

Да нам и без ЭС-И-ЭС не мало кажется. Хватает гораздо более конкретных и близких ужасов - "синдром смещённого сознания" (контузия при схождении из надримана без защиты наркаутом), депрессии различных степеней тяжести и их апофеоз - кафар, метафилия, плайферизм, таймаут - потеря временной ориентации (жуткая штука, излечимая, слава богу), не говоря уже об вовсе прозаических болезнях сомы, и о её поражениях недружественной средой... декомпрессии, обморожения, облучения... и прочие - метеоритные ататки...

Но Земля - планета непростая, не устану повторять. На Земле возможно всё. Часто - волею Императора.

..."Хобо", то есть, человек, иммунный к ЭС-И-ЭС, действительно "бывает", и определяется натурно. Технология выявления незатейлива. По приговору суда. От рейсера Земля - Марс отделяется секция с осуждёнными, т.н. "свежачок", и совершает мягкую посадку в районе назначенного лагеря выживания. Каждый новоприбывший - в отдельной бронированной камере - "телефонной будке" (?). Сорок суток - зарегистрированный предел запаса устойчивости к SOC-переменной Марса. Затем "гироскопы сущности" встают на упоры, устойчивость истощается. И: выживаешь - не выживаешь. Процент выживших мало того что ничтожен, так ещё и прогнозированию не поддаётся: не выявлено никакой корреляции между определимым запасом устойчивости пациента и наличием-отсутствием иммунитета. Игра круглыми костями, как выразился Мерсшайр. Человек с длинным резервом живёт свои сорок суток (Марс - солнечная планета, резерв по умолчанию большой, именно это обстоятельство спасло участников Первой и Второй экспедиций двадцатых годов двадцать первого века). А потом - бац, и потёк. А несчастный коротышка, начавший молиться за собственный упокой через двенадцать часов, может продолжать молиться и неделю, и две, и сорок суток, и год. Лично у Мерсшайра резерва не было вообще. Однако ж вот он вот, Мерсшайр.

...В лагере, где выжил и выживал Мерсшайр (и остальные мои новые знакомцы) однажды на протяжении целого среднего года потекли все четыреста с гаком (?) спущенных - ни единого выжившего. Удачный год - двое выживших на лагерь. Сколько лагерей всего - Мерсшайр не знал . Лагерь Мерсшайра "Хасбанд", содержал всего тринадцать хобо - и десять из них отправились сюда, выполнять (...) миссию "Каплун"... Клонировать хобо невозможно. Хотя попыток яйцеглавые не оставляют, но всё это чепуха. Далеко ходить за примером не надо - Долли Салло. Точно скопированный клон Салло потёк в "спец-свежачке" почти мгновенно. Ужасно было смешно, как Долли сама себя хоронила.

...Мерсшайра посадили на Марс семь средних полных назад, Хана - почти одновременно, девочку Прхалову - год назад. Теперь касательно мертвецов. "Вы тут все в Космосе думаете, что это такая долгая агония у поражённых ЭС-И-ЭС? Если бы!"

Я слушал.

...Мы все тут в Космосе ужасно ошибаемся. Это не агония. Это род существования. Среди не выживших процент "посмертно активных" ("слей" и "обслей") очень высок - тридцать из ста шевелятся как мама не горюй. С трупами понятно - труп он и есть, спасибо ему. Со "слями", "шевелящимися", но не могущими "проходить сквозь стены" (!?) проще - головы им отделяет автоматическая гильотина камеры, остаётся только прибрать потом в "будке". А вот "обсли" - проблема. Выходят. Они выходят. Кто - разрушив будку голыми руками. Кто - непонятно как. Не уследить, хоть сто камер поставь, и в лоб одну ему вживи (?!). Агрессия. Синемания (?!). Голод. Скорость. Аномальные способности. Некоммуникабельность. Нападают. Убивают. Пьют кровь. Едят человечину. И приходится отбиваться. ("Некоторые и двоятся, и троятся, не уследишь; сколько их бродит вокруг - никогда не известно, - сказал Мерсшайр, в сотый раз уже натягивая только что снятую перчатку. - Однажды я прибил одного, обезглавил, а на меня сзади напал второй - близнец, и главное, одет так же. Еле отбрыкался".)

..."Нет ничего ужасней дежурств на "свежачке", в ожидании хобо, - говорил Мерсшайр, оборвав на полуслове очередную серию истории о Колдсмит. - Сорок пять суток. Ходим по "свежачку". Смотрим в кормушки (?). Выводим хобо. Хороним остальных".

...Нет, вывести бройлера-защитника нельзя. Бройлер - он бройлер и есть, либо вообще неагрессивен и в острой ситуации падает замертво от адреналинового шока, либо, а модифицированный, агрессивен абсолютно, не хуже, чем лучшие из "обслей", ещё и с ними возись... В обслуге бройлеры на Марсе, только в обслуге, как и везде... Вербовать охрану из людей да, когда-то пытались, и сейчас пытаются. Я таких удальцов повидал. Платят им огромные деньги, некоторые - смелые люди, но повернуться к нему спиной... увольте. Как заметить, потёк он уже или нет? Да и маловато их что-то последнее время. Ясно: проблема сохранения секретности. Болтают! Официально на Марсе заключённых нет. В приговоре сказано: "смертная казнь; исполнено".

..."Как не старайся, но упускаем в пустыню каждый раз не меньше десятка обслей. А новиков от обслей необходимо беречь. Облси новика не видят всего двое-трое суток - сразу надо новика выводить, пока он запах не пустил. А старика - за десять километров чуют, сквозь всё..."

Я слушал.

..."Выживание - ежедневно, - говорил Мерсшайр. - Мало нас, клоник, вот что ужасно. Хотя ценность мы свою понимаем. И нас ценят, прик! Все мы вернёмся на Землю. Богатыми, прик. Богатыми. Мы займём достойное место в обществе. Император нас ценит. С нами считаются. Ну чем можно напугать нас, если мы и так живём в марсианской пустыне, окружённые ходячими мертвецами?"