Сергей Земцов – Охотник встаёт спозаранку (страница 4)

Охотником Пантелеймоныч и правда оказался умелым. Как только Семён обратился к нему за помощью, он приехал в ту же ночь и потребовал, чтобы никто не смел входить в магазин. Семён очень боялся, что там будет бойня, и охотник с этой адской псиной разнесут всё в пух и прах, однако обошлось всего лишь двумя громкими выстрелами из ружья. Пантелеймоныч вышел, а через плечо, как мешок картошки, у него был перекинут труп страшной твари. Здоровая псина оказалась, а он нёс её, как будто не чувствуя веса. Крепкий мужик! Так и ушёл в ночь. Что он там во тьме с ней делал – неизвестно, да Семёну этого и знать не хотелось.

Вот с тех пор он проникся к нелюдимому охотнику большим уважением.

Дом Васнецова оказался очень старой бревенчатой избой, чуть покосившейся набок и заросшей со всех сторон кустарником. Если бы Сергею не сказали, что в доме живёт охотник, то он решил бы, что это место давно заброшено.

Семён долго стучал кулаком, но никто не ответил. Они заметили, что дверь открыта, но никак не решались войти внутрь. Наконец, не дождавшись, что хозяин проявит хоть какие-то признаки жизни, перешагнули через порог.

В доме пахло сыростью и пылью. На стенах висели чучела животных, обросшие паутиной. Стол пустовал, и его явно недавно протирали от пыли. Это внушило надежду Сергею, уже начинавшему сомневаться в успехе поисков. Он шёл, тихонько ступая на скрипучий пол, словно опасаясь разбудить спящий дом. То, что совсем недавно они громко молотили в дверь, он уже забыл. Атмосфера помещения давила и вселяла беспокойство и страх.

За спиной раздался дикий вопль, от которого Сергей даже подпрыгнул на месте. Это кричал Семён. Он зашёл в спальню и, похоже, нашёл нечто неприятное, раз голосил, как герой Савелия Крамарова в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», вопивший: «А-а-а-а-а-а-а-а! Демоны! Демоны!». Только Семён сдобрил свои громкие эмоции отборным деревенским матом.

В этот момент позади замершего на месте и побелевшего лицом Сергея посыпалась штукатурка и заскрипели доски чердачного перекрытия. Нечто открывало люк, ведущий из кухни наверх. Медленно, почти против собственной воли, он повернул голову, чтобы увидеть, что за ужасное существо готовится вцепиться ему в горло. Деревянная крышка люка сдвинулась в сторону, и в кухню выглянула заспанная человеческая харя. Она щурилась от блеклого солнечного света, с трудом пробивавшегося через грязные стекла окон.

– Чего орёте? – недовольно поинтересовалась рожа. Затем она скрылась, и теперь в проём свесились две ноги в кирзачах. После обладатель заспанной рожи и сапог ловко спрыгнул вниз, оказавшись прямо перед Сергеем.

– Па-па-пантелеймоныч… Там эта… Псина… С-с-с-страшная… – заикаясь и трясясь, проговорил Семён, влетев на кухню как ошпаренный.

– Тьфу ты, блин! – Васнецов пошёл в спальню, потащив за собой сопротивляющегося Семёна.

– Так она чего? Неживая, что ли? – удивился Семён, увидев, что на полу перед кроватью стояло чучело мёртвого зверя.

– С той самой ночи, как я её в магазине пристрелил. Потом опилками набил и в доме поставил, чтобы непрошеных гостей отпугивать. …Вы, кстати, чего припёрлись-то?

– Да мы это… Вот он… Ему надо… – дрожь у Семёна не проходила, и слова он связывал с трудом, но на выручку пришёл его спутник.

– Это я вас искал. Меня зовут Сергей. Помощь очень ваша нужна.

Будто не замечая своих гостей, Васнецов направился к холодильнику, притаившемуся в углу, и достал из него бутылку пива. Похоже, хозяину нужно было освежиться после вчерашнего. Что именно было вчера, легко читалось по его отёкшему лицу и красным глазам. Весь внешний вид говорил о том, что человек этот очень любил выпить, причём каждый день и в немалых количествах.

Сергей знал: Васнецову около сорока пяти лет, но выглядел гораздо старше. Видимо, алкоголь сыграл в этом не последнюю роль, но не только. Волосы с проседью, морщины и очень тяжёлый взгляд синих глаз выдавали в нём человека, пережившего непростые времена. Конечно, каждый алкоголик готов часами рассказывать о своей несчастной судьбе, но не всякому и поверишь. Этому хотелось верить, вот только он сам не станет ничего говорить. По нему видно: разговоры по душам для таких, как он, – проявление слабости.

Он ничего не спрашивал у Сергея и не говорил сам, он даже не назвал своего имени, а просто молча слушал рассказ своего гостя, при этом медленно излечивая головную боль глотками холодного пива.

Несколько дней назад, – пять, если быть точным, – произошло похищение. Возлюбленную Сергея по имени Катя похитили. Утром следующего дня Сергея разбудил телефонный звонок. В трубке он услышал знакомый голос своего товарища, который давно умер. Призрак сообщил, где искать Катю. Деревня Новопокровка расположена далеко на севере области. Туда даже дорог больше нет. Все жители переехали, и населённый пункт перестал быть обитаемым. Почему это место было покинуто, слухи ходили разные. По большей части поговаривали о некоем подземном пожаре, от которого начали случаться провалы в земле, рушиться дома, а люди задыхались от невидимого глазу, но едкого углекислого газа. Но так говорили люди рациональные. Другие же твердили: место проклято, и само Зло поселилось там.

– Знаю я те места, – сказал Васнецов. – Если твоя Катя действительно там, то можешь забыть про неё.

– Забыть! Ну уж нет! Она жива, и вы поможете мне её отыскать!

Васнецов внезапно вскипел, подскочил к Сергею, практически уткнувшись своим носом в его лицо, и прошипел:

– Ты – дурак?.. Сожрали твою Катьку уже давно. Да я даже не верю, что кто-то её в ту деревню утащил. Распотрошили прямо у дома и съели. Какому чёртову вурдалаку понадобится в такую даль её переть? Ты сам-то подумай, если мозгляк такой? А?.. А ты ведь смышлёный. Хоть и смазливый ботаник. Теперь катись из моего дома, пока рога тебе не поотшибал! И Семёна с собой прихвати, а то стоит тут, уши развесил!

Он уже почти вытолкал гостей за порог, как Сергей сунул ему под самый нос фотографию девушки, ради которой он и собрался в эту спасательную миссию. Симпатичная брюнетка с распущенными волосами и карими глазами. Улыбка у неё какая-то грустная. Но не внешность приковала к себе внимание Васнецова, а то, что висело на цепочке в её глубоком декольте между двух упругих грудей. Это был серебряный крестик, украшенный красными и жёлтыми драгоценными камнями. Священный оберег, который Васнецов искал бóльшую часть своей жизни. Вещь очень драгоценная для ювелира и бесценная для того, кто знаком с миром сверхъестественного.

Никто потусторонний не сможет причинить вред носителю этого оберега. Если девушка попала в беду, а у неё на шее был этот крестик, то здесь приложил руку человек, а не демон.

– Я предлагаю сделку. Вы помогаете мне отыскать Катю и получаете взамен этот оберег, – сказал Сергей.

Васнецов помолчал, прикидывая в уме шансы, что девушка действительно жива и крестик по-прежнему с ней. Получилось не очень много, но оно того стоило. Слишком уж вещица полезная!..

– Дай мне полчаса на сбор вещей. Сейчас поедем в город. Мне нужна моя старая команда. Семён, а ты иди домой.

– А зовут-то вас как? А то знаю только фамилию да отчество… – спросил Сергей.

– Юрий, – бросил Васнецов и ушёл греметь ящиками в кладовую. Через несколько минут он вернулся с обрезом, пистолетом в кобуре и большим кинжалом в ножнах, висевших на ремне. За это время он успел даже переодеться в плотную рубашку тёмно-синего цвета и джинсы, в которые был продет кожаный ремень, исписанный какими-то мелкими словами и символами. Поверх он накинул потрепанную кожаную куртку, бывшую когда-то коричневого цвета. Сейчас она выцвела и затерлась, но по-прежнему была цела.

Затем они оба вышли из дома и обошли его вокруг. Оказывается, за зданием стоял УАЗ-469, или, проще говоря, «бобик». Машина оказалась в отличном состоянии, хотя возраст её и был заметен. Похоже, дом у Юрия был не в приоритете, в отличие от оружия и автомобиля. За техникой он следил и поддерживал в готовности, словно знал, что она понадобится ему в любой момент.

Иномарку Сергея охотник предложил оставить в Сосновке.

– Никто её здесь не тронет, – сказал он, когда Сергей провожал машину печальным взглядом.

Уезжали они из деревни совсем другим путём. Да и дорога это была или бездорожье – сложно понять. Скорее направление. Они просто мчались через лес, снося «кенгурятником» кусты, пока не выехали на трассу и не помчались в сторону города.

Первым членом команды оказался парень лет тридцати. Среднего роста, очень крепкого телосложения, с широкими плечами. На руках красовались вены, вздутые либо от тяжёлой физической работы, либо от ворочания железок в спортивном зале. Оказалось – первое. Парня звали Кузя. Как позже в процессе разговоров выяснил Сергей, так его прозвали не за имя в паспорте, а за профессию кузнеца. Он ковал под заказ самые различные вещи – от стальных оград до самурайских мечей и казачьих шашек. Поэтому Сергей совсем не удивился, когда, собираясь в путь со старым товарищем Васнецовым, Кузя захватил с собой большой набор холодного оружия, но и огнестрельным не побрезговал.

Ещё Сергея удивило то, как этот парень легко согласился на опасную миссию. Причём большой выгоды для него здесь не было. Оберег один, на всех не разделишь. Он только спросил: «Юрий Пантелеймоныч, вы собираете всю старую команду?». Получив утвердительный ответ, заявил: «Я – в деле!» и отправился собираться.