Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 110)

Вслед за свистом послышалось тяжёлое шипение. Сильно раздувшись, создание в два движения развернулось в сторону Артиры и прыгнуло на неё.

Лучница успела отскочить и, перекатившись, быстро встала на одно колено, готовясь к стрельбе. Выпустив несколько стрел одну за другой, Артира поразила второй глаз существа.

Полностью потеряв возможность ориентироваться в пространстве, чудовище начало в неистовстве бить лапами по земле, наугад прыгая из стороны в сторону, сопровождая это свистом и шипением.

— Уходим отсюда, — Скомандовал Сэймар, указывая в сторону, куда нужно бежать. Милес быстро перехватил принцессу, в то время как Энрик сопровождал Эйлин.

Хазард и Кирен почти одновременно кинулись в сторону Фейрлинга.

Огромное чудовище всей тушей упало рядом с ними, отбросив воинов в разные стороны и закрывая собой путь. Кирен, поскользнувшись на разбросанных листьях алого цветка, упал

Жаба хищно шипя нанесла несколько ударов лапами рядом с Хазардом, осыпая того комьями грязи и травы. Ещё один удар угодил недалеко от Кирена, помешав тому встать, а следующий был направлен прямо на него.

— Чтоб тебя! — выругался Хазард и, перехватив меч обратным хватом, со всей силы ударил мечом в лапу жабы, — получай!

Клинок с трудом пробил упругую и толстую шкуру рептилии. Чудовище снова зашипело, чуть не разрывая путникам барабанные перепонки, и быстро сменило направление удара, пытаясь отмахнуться от наёмника.

Хазард резко дёрнул меч в сторону, когда тот наполовину скрылся в теле жабы, в тот же момент пытаясь уйти от удара. Лезвие нехотя прорывалось сквозь грубое волокнистое мясо чудовища и наконец, вырвалось наружу. Хазард упал на землю и откатился от огромной лапищи, избегая удара.

— Беги к Фейру! — скомандовал наёмник, поднявшись на ноги.

Кирен кивнул и бросился на помощь рыцарю.

Хазард вглядывался в движения чудовища, пытаясь предсказать, куда оно нанесёт новый удар и готовясь отскочить от него в сторону. Но это не потребовалось. Новые стрелы Артиры ударили в тушу жабы. Монстр прыгнул в её сторону, но ожидаемо промахнулся.

Воспользовавшись шансом, Хазард поспешил к Кирену и Фейрлингу.

С опущенного лица рыцаря стекали струйки крови, рука в металлической перчатке безвольно болталась, а левая нога с усилием подворачивалась. Его дыхание было тяжёлым и судорожным. Подавляя в себе крики боли он смешивал мучительные стоны и еле слышные ругательства.

Перехватив раненого, никак не реагируя на его болезненный вскрик, Хазард и Кирен поспешили прочь от этих мест.

Ещё долго где-то позади был слышен пронзительный свист раненого монстра и его безуспешные попытки поймать тех, кто его ослепил.

— Что бы ты ни думал, эту жабу я точно не планировал, — устало выдохнул Хазард.

— Ха! Знаешь… Думаю, я был неправ насчёт тебя… Да. Я погорячился.

— И чтобы ты это наконец понял, нужно было всего лишь спасти твою шкуру? Или ты просто головой хорошенько приложился? — несмотря на язвительность и недовольство в голосе, Хазард ощутил облегчение. Продлится ли долго доверие Кирена и остальных или же при следующей опасности он снова окажется виноватым — неизвестно, но сейчас Хазард решил не думать об этом и просто радоваться чувству отсутствия направленного в спину клинка.

— Да ладно тебе, Хаз. Ты должен понять ситуацию и то, что ты…

— Я понимаю. Не будем об этом.

В ответ на это Кирен кивнул.

— Мы уже рядом, — подбадривал Сэймар, вновь выйдя вперёд и указывая

путь.

Уйдя с поляны, путники вновь оказались в паутине болот, но на этот раз Сэймаром были подготовлены несколько явных переправ и мостиков. Проходя по них, Сэймар предупредил о том, что часть переправ обманка и ловушки для названных гостей.

Пройдя оставшийся маршрут без проблем, отряд оказался на небольшом островке посреди болота, на котором возвышалась небольшая лесная сторожка.

Вокруг дома были в несколько кругов разбросан неизвестный порошок, смешанный с лепестками разнообразных цветов.

Спешно открыв замок, Сэймар настежь открыл дверь.

— Все сюда! — Скомандовал он, и когда последний путник зашёл в дом, над ним вновь раздались хлопки брошенных в небо заготовок Сэймара.

Зайдя в дом, путники первым делом уложили раненого Фейрлинга на лежанку. Половина лица, сохранившаяся после трагичного для рыцаря боя, теперь не сильно отличалась от второй половины. Покрытая ссадинами, многочисленными глубокими царапинами и порезами, она сильно вспухла и приобрела фиолетовый оттенок.

На изуродованной части лица сложно было что-то разглядеть. Обильное кровотечение из свежих и вновь раскрывшихся ран создавало на лице рыцаря багровую маску.

— Дайте мне место! — Скинув накидку и взяв походную сумку, Эйлин спешно подошла к Фейрлингу, оттолкнув остальных. Сосредоточенный взгляд целительницы спешно, но внимательно оглядывал повреждения.

— Мне нужна будет помощь, — Целительница тяжело вздохнула, — Остальных попрошу не мешать.

— Я.

Если бы несколько ночей назад Хазард уже не слышал этого красивого и глубокого голоса, он бы точно подпрыгнул от удивления. И все же услышать его вновь было очень неожиданно.

Артира уверенно сделала несколько шагов к Эйлин. Целительница не разделяла уверенность лучницы.

— Здесь… Довольно много крови. Я беспокоюсь о вас. Не хочу, чтобы…

— Я готова, — перебила Артира. В её взгляде на Фейрлинга было море тревоги и сочувствия, но не меньше в нём было желания помочь и готовности это сделать. — Готова.

— Спасибо, — целительница кивнула, не задавая лишних вопросов.

Фейрлинг издал болезненный стон, выгибаясь и дергаясь всем телом. Пытаясь пошевелить ранеными конечностями.

— Т-ш-ш-ш. Мой милый рыцарь, — Эйлин склонилась над ним, пытаясь успокоить, — мы обязательно сделаем что-то с вашими руками и ногами, но сейчас мне нужно, чтобы вы могли как можно меньше двигаться.

К этому моменту в дом вошёл Сэймар.

— Теперь здесь безопасно, насколько это возможно.

— Мы можем выйти из дома? — Милес указал на Эйлин и Артиру, склонившихся над Фейрлингом. — Дабы не мешать.

Сэймар понимающе кивнул.

— Разумеется, главное не выходить за охранные круги, — проводник открыл дверь, приглашая остальных выйти, — Вам потребуется что-нибудь? — обратился он к девушкам.

— Вода и много ткани, по возможности чистой.

Пока оставив путники ждали за дверью, Сэймар принёс в дом несколько вёдер воды, а также расположил на столике рядом с лежанкой небольшую гору разных обрезков ткани.

Время тянулось напряжённо и долго, а из дома то и дело слышались неразборчивые болезненные крики Фейрлинга, переходящие в рык или буквально вой. Был слышен и голос Эйлин, от еле слышного шепота до звонких резких команд, которые она, по всей видимости, давала Артире.

Остальной отряд молча сидел в ожидании, внутренне содрогаясь от криков рыцаря.

— Хазард… — после очередного крика, Фэритика, сидевшая на небольшой лавке у дома, подозвала к себе наёмника.

Когда он присел рядом, девушка положила голову ему на плечо.

— Не бойтесь, он справится. Я уверен.

— Я знаю, Фейрлинг многое пережил, и я не сомневаюсь в его силах. Скажи мне… Вы думаете о смерти, когда сражаетесь? Она не пугает вас?

— Когда сражаешься, нельзя думать о смерти. Она заберёт тебя, как только ты начнёшь это делать. О смерти задумываешься уже после сражения. Осознаешь, как близко она стояла в этот момент и благодаря чему выбрала не тебя. Это происходит после каждого боя.

— Тогда и становится страшно? — принцесса чуть отстранилась, чтобы посмотреть на Хазарда. Наёмник повернул голову к ней, взглянув в глаза Фэритики.

— Да.

Обняв наёмника за руку, принцесса уткнулась в его плечо головой так сильно, словно пыталась ударить.

— Тогда отчего вы, раз за разом, вступайте с ней в этот танец?! Почему хотите испытать её присутствие рядом с собой? Зачем зовёте к себе смерть?

— У каждого из нас свой ответ. Долг, честь, месть, алчность или просто жажда крови. Идеалы и мечты, свои или чужие. Каждый из нас сам находит причину.

Принцесса ещё несколько раз не сильно ткнула Хазарда лбом в плечо, после чего отстранилась.

— И какая она у тебя?

Вопрос, который Хазард стал слышать слишком часто. Оставленный на пороге сознания, отброшенный за ненадобностью, он возвращался к наёмнику вновь и вновь, но только сейчас он решился дать ответ, который не желал слышать.

— Потому что по-другому я не могу. У меня был шанс на спокойную жизнь, жизнь, в которой я лишний, не способный создавать и растить. Я отказался от него, понимая, что это, — Хазард указал рукой на землю перед собой, — моя жизнь, в которой я хоть что-то понимаю и значу. Должно быть, это моя судьба. Поэтому я и отправился в этот поход…