Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 101)
Фейрлинг, успешно орудуя мечом и кинжалом в руках, отбивался от наседающих гончих, но пара лишних ударов мечом в их спины оказалась нелишними.
— Энрик! — с другого конца отряда послышался испуганный крик Алистры, а затем шокированный вздох гончего перерос в жуткий вопль боли, заглушающий противный хлюпающий звук.
Подобный вопль застал всех врасплох. Повернувшись, Милес открыл Хазарду и остальным вид на пугающее зрелище. Алистра, набросившись на гончего со спины, вонзила свои ногти ему в лицо и глаза, а зубами вгрызлась в шею.
Преследовавшие Кирена и Хазарда гончие замерли, с ужасом и отвращением наблюдая, как с виду хрупкая девушка с черно-белыми волосами повалила их соратника на землю. Алистра просунула руку в рану на шее, выдергивая оттуда волокна и жилы, поедая их, в то время как вторая рука продолжила уродовать лицо ищейки и выкалывать ему глаза.
— В…ведьмы сада! Они здесь! — Голос гончего в панике дрожал, а в это время Алистра снова с жадностью, словно это был сладких фрукт, вгрызлась в шею своей жертвы. Тело терзаемого гончего билось в судорожных конвульсиях, крики превратились в глухое бульканье, его широко раскрытые глаза стремительно покидала жизнь, а в полном боли и ужаса взгляде читалась мольба о том, чтобы это произошло как можно скорее.
Гончие, услышав своего товарища, поспешно ретировались.
В полном молчании раздавались лишь чавканье, хруст и бульканье, пока Алистра продолжала есть.
Хазард был не в силах отвести взгляд от этого происходящего, хотя тело вздрагивало при каждом новом укусе, а кожа покрывалась мурашками от того, с каким животным аппетитом девушка поглощала сырое мясо гончего.
Фэритика отвернулась от этого зрелища и Эйлин последовала её примеру.
Фейрлинг прикрыл происходящее от Артиры, которую била крупная дрожь. Лучница беззвучно плакала, не в силах закрыть глаза.
Клатиара стояла с сестрой рядом, вскоре в лабиринте показались Малиана и Канилла.
— Это её первая самостоятельная охота. — Канилла медленно перевела взгляд на путников.
Услышав голос матери, Алистра оторвалась от своей жертвы. Девушка будто только пришла в себя, она испуганным взглядом оглядывала всех. Её руки были покрыты кровью, также как и лицо с платьем. Во рту девушки ещё торчала небольшая кость, которую она спешно сплюнула.
— Так вот, что вы едите… — первым из всех нашёлся Кирен, — вы жрёте людей!
Артира резко отстранила от себя Фейрлинга и, отбежав к ближайшему углу, освободила желудок.
Алистра медленно поднялась с трупа, её взгляд был прикован к Энрику. Сделав несколько несмелых шагов, она протянула к воину руку и, похоже, только сейчас осознав, что она вся в крови, замерла.
— Не трогай его, тварь! — Кирен встал между Энриком и Алистрой. Услышав обращение воина, Клатиара злобно на него зашипела.
— Кир, уйди! — рявкнул Энрик.
— Ты сдурел?! Она людей…
— Она меня спасла!
— Да! Потому что ты жирный! Тебя надолго хватит и лучше, чтобы ты был посвежее.
— Хватит! — Энрик оттолкнул брата и подошёл к Алистре.
Девушка явно была напугана, но когда воин положил её окровавленную руку к себе на щёку, успокоилась.
— Это безумие! — Кирен пнул землю.
— Чтобы выжить, вам пришлось питаться мясом людей? — вопрос Милеса был обращен к Канилле. Женщина кивнула.
— Не думайте, что этот шаг мне дался легко. Но я не нашла иного пути. Сходя с ума от голода и плача дочерей, просящих еду, я сделала выбор. Мясо зверей не даёт столько сил, их яд для нас ещё слишком силен, и поначалу мы доедали то, что они оставляли от своих жертв, но затем нам пришлось начать охотиться самим.
По голосу Каниллы, Хазард не мог сказать, что она сожалела о своём выборе, но она точно осознавала, насколько он был ужасен.
— Такую, как я… Как мы, никогда не примут люди за пределами Сада. — Одинокая слеза пробивала себе дорожку сквозь кровь на щеке Алистры. Энрик крепко прижал девушку к себе.
Эйлин негромко, но очень активно произносила молитву, а Фэритика замерла с глубокой печалью на лице. По её щекам бежали слезы.
— Это ужасно…
— Вот почему нас считают ведьмами, и бояться сильнее любых зверей, живущих в Саду Падшего.
— К слову о тех, кто вас испугался…
— Они не сбежали. Ушли за подкреплением. — Хазард перебил Милеса. Южанин подтвердил мысли Хазарда кивком
— Нужно уходить.
— Мы их задержим. — Канилла оглядела своих дочерей.
— Да они вас перебьют! — Энрик резко повернулся к южанину. — Гончие Джаспера шли за нами. Мы должны остаться и помочь!
В яростном требований воина звучала мольба. Она стала ещё заметнее, когда Энрик перевёл дрожащий взгляд на Фэритику.
— Принцесса… Прошу вас.
— Энрик! — Милес был вне себя, то ли из-за просьбы воина, то ли из того, что он, забыв обо всём, выдал, кем является Фэритика.
— Мы остаёмся. — с полным спокойствием заявила Фэритика.
— Мы не можем остаться, необходимо … — Фэритике было достаточно одного взгляда, чтобы южанин осекся. Впервые Хазард увидел, как Милес потерял дар речи. Опустив глаза, южанин коротко кивнул. — Как скажите… — покорно произнёс он.
— Нет. Вам нужно уходить. — Канилла положила руку на плечо Фэритики, — Они рано или поздно нашли бы и нас. Их охоте не будет конца. Сейчас гончие ударят всей своей мощью, и здесь мы встретим их танцем огня.
Неприятное чувство вспыхивало внутри наёмника от одного взгляда на Каниллу и её дочерей. То, как женщина произнесла последнюю фразу, как в момент помрачнели лица её дочерей, какими пустыми, но уверенными стали их глаза. Хазард видел подобную уверенность ни раз. У тех, кто уже принял свою смерть.
«Танец огня» — ассоциации зажгли в сознании наёмника яркие образы потоков пламени выжигающих воздух, оранжевые искры и вспышки, бьющие по глазам и едкий запах, отравляющий лёгкие. Неприятный запах и сейчас бил в нос.
«Запах!» — Хазард мгновенно огляделся и посмотрел под ноги, на усыпанную сухой листвой и травой землю.
— Масло горящего фрукта. — Хазард посмотрел на Каниллу. Одними глазами женщина подтвердила догадку наёмника.
— Мы заманим их так, чтобы у них не было выхода… Как и у нас.
— Стоп, что.? Нет, нет, нет, НЕТ!!! — Постепенно осознавая, что задумала Канилла и дочери, Энрик бросился к женщине. — Вы не можете!
Алистра остановила воина и повернула к себе.
— Не волнуйся. Мы всегда были готовы, что это может произойти.
— Алистра…
Девушка улыбнулась и крепко прижалась к Энрику.
— Ты хороший, и твои друзья тоже. Я рада, что помогу хорошим людям. Жить в мире и думать, что вокруг лишь ужасы и злоба, хуже, чем умереть, зная, что помогаешь добру жить.
— Не надо… — Энрик зарывался в волосы девушки, пряча слезы.
Канилла подошла к Энрику, осторожно проводя по его волосам. Повернувшись к ней, воин увидел ласковую улыбку скрывающую печаль.
— Мы слишком долго выживали, как звери. Позволь нам уйти из этого мира людьми.
Энрик, зажмурившись, кивнул.
Канилла посмотрела на Милеса.
— Идите этим путём. — Женщина указала на одну из развилок справа от себя, — Каждый третий поворот уходите на восток, на каждом втором всегда идите вперёд, на первых, верную дорогу сторожит каменный монстр. Так вы уйдёте из Сада в болота. Не лучший, но единственный путь отсюда через лабиринт.
— Фейр, Тира. — Милес жестом головы указал в сторону показанного пути и рыцарь с лучницей незамедлительно отправились туда. — Благодарим вас. — в подтверждение своих слов, южанин низко поклонился.
Свой безмолвный приказ получил и Хазард, сейчас он сопровождал Фэритику и Эйлин. Милес, Кирен остались позади вместе с Энриком.
Алистра последний раз крепко прижалась губами к губам воина, перед тем, как отпустить его в руки друзей.
Пройдя первую развилку, Хазард услышал звук горна. Охота гончих началась, и путникам следовало поспешить.
Фейрлинг и Артира попеременно показывали путь остальным, удостоверяясь, что никто не отстал. Эхо боевых кличей и команд какое-то время доносились до ушей отряда, пока над лабиринтом не разнесся режущий слух свист. А за ним крики. Столб огня рванул в небеса. Разрушительная волна спешно разносилась по лабиринту, оставляя после себя лишь жар и вопли страдания.
— Не останавливайтесь! — послышалась команда Милеса, бежавшего позади всех. Пламя следовало по пятам и в какой-то момент, Хазард вновь ощутил его обжигающее дыхание на своей спине.