Сергей Волжин – Бесов Холм. Том 1 (страница 58)
Потирая ссадину на подбородке, Эбинайзер подошёл к Артуру и молча протянул ему руку в знак примирения. Артур помедлил, но пожал её.
– Ну так и где эти ваши старухи? – нарушил затянувшееся молчание он.
– Подозреваю, что под землёй, – пробурчал Эбинайзер. – Соглашусь, тут действительно затевается нечто большое. Но кроме вонючих трупоедов, здесь никого нет. Вход мы так и не нашли.
– Ну, об этом вам не стоит беспокоиться, – улыбнулась Валира. – Каждого
Будто отвечая ей, земля под ногами вдруг содрогнулась, и мир замер. Свет луны потускнел, сгущая темноту. Второй удар сотряс Холм. Послышалось испуганное ржание лошадей. Ещё удар. За ним ещё и ещё. Казалось, гигантское сердце забилось где-то глубоко под землёй и теперь начинает ускорять ритм.
– Нужно спускаться, немедленно!
– Кииииир?! – вопрошающе протянули пятеро.
В следующее мгновение огромный змеиный хвост пробил насквозь грудь одного Кирра, и он замертво рухнул на землю. Когтистая рука полоснула второго по горлу, и ещё один блокировщик, захлёбываясь кровью, забился в агонии. Остальные трое шарахнулись в стороны и скрылись в темноте.
– Вы вссе передохнете на этом Холме, гряссные ублюдки! – зашипела Анка, размазывая кровь по своей отвратительной улыбке. – Госспожа уже идёт! Мир утонет в вашей крови!
Она хрипло захохотала.
Исчез даже тусклый лунный свет. Темнота ночи превратилась в непроглядный мрак.
Змея во Мраке
– Что п-происходит? Г-где вы все? – послышался испуганный голос Райзера.
В следующее мгновение в темноте раздался крик. За ним последовал глухой удар и хрип умирающего.
– Серебряные, спина к спине! – разнёсся голос Игнация. – Поднять щиты! Эта тварь убила Болина!
– Эбинайзер, Галлан, сюда! – крикнул было Артур, но Иллиан уже врезался в него, чуть не сбив с ног. – Встаньте мне за спину, юноша. Валира, Алира, прикройте нас!
– Мы тут уже кое-кого прикрываем, – усмехнулась Алира.
– И после я выражу вам, сударыня, мою глубочайшую благодарность, – послышался недовольный голос Эбинайзера.
Заученным движением Артур выхватил меч и выставил его перед собой. Он чувствовал, как позади него елозил испуганный мальчуган, за ним слышалось тяжёлое дыхание ладосского чародея. Сёстры Лин прижались к нему с двух сторон.
– Эйхард, лишней стали нет? – бросил Эбинайзер. – Мы с парнем пустые.
– Держи, – Артур протянул магу меч и вытащил свой наградной кинжал. – Барышни, один шаг в сторону, прошу. Сударь Галлан, снимите щит с моей спины и закройтесь им.
В темноте кто-то вскрикнул, и послышался лязг мечей.
– Твою мать, Римма, осторожнее!
– Она укусила меня! Эта сука укусила меня!
– Держать оборону! – донёсся голос Игнация.
– Тихо вы все! – неожиданно рявкнула Валира.
Эльфийка прислушалась к темноте и почти различила шелест змеиных чешуек. Вот ведьма проползла по голой кладке святилища, далее по выжженной огненным заклятием земле, вот она неосторожно задела обугленные останки вурдалака… В следующее мгновение эльфийская стрела сорвалась с тетивы.
– Промахнулассь, ссука! – раздалось довольное шипение.
Вторая стрела тут же вылетела на звук голоса, и на этот раз лишь тишина была ответом.
– Поумнела, тварь, – злобно прошептала эльфийка.
Эбинайзер неожиданно взвыл от боли и пошатнулся. Кривые когти ворожеи рассекли ему голень, и лишь сапоги плотной кожи уберегли его от серьёзной раны. Клинки Алиры несколько раз рассекли воздух в том месте, где только что проползла змееподобная тварь. Промахнувшись, эльфийка забормотала проклятья на родном наречии.
– Быстрая, стерва, – простонал Эбинайзер. – Ногу мне рассекла. Она прекрасно видит в темноте. Я ничего не услышал.
– Я пытаюсь услышать! – резко бросила Валира. – Хватит стонать!
– А почему больше не грохочет? – вдруг спросил Иллиан. – Почему под землёй не стучит?
Его вопрос остался без ответа. Справа раздался глухой удар. За ним громкое шипение и радостные мужские голоса.
– Получила! Получила, ведьма сраная! Я достал её, ребята!
– Шлюха, Триглавой проклятая!
– Прикрывайте друг друга, парни!
Алира игриво толкнула Эбинайзера в плечо.
– Будете прикрывать меня, сударь столичный чародей, прошу, не отрежьте мне ушки, а себе ножки, – хихикнула младшая Лин.
– Закройте ротик, барышня, – отмахнулся от назойливой эльфийки Эбинайзер.
– Артур, твои её зацепили – шепнула Валира. – Теперь она будет осторожнее и выберет самую слабую цель.
– Ландел, – тихо проговорил Артур.
– Горан или Кирр, – прорычал Эбинайзер.
– Ваши бледные сбежали, а Ландел помогал старцу возле стены.
«Старик, скорее всего, уже мёртв, а вот Кирр… Этому безмозглому удалось заблокировать Тёмное заклятие. Это был точно он. Этот не способный ничего создать идиот сделал то, что не по силам всем магам Эделии. Проник в Поток Тёмной и попросту разрушил чары. Сейчас он намного ценнее умирающего слепого старика. Нужно отвести её от него. Ну давай посмотрим, благоволят ли тебе боги, алхимик-самоучка».
– Кин, чего замолчал?
– Есть у меня идея, – не смог скрыть улыбку в голосе Эбинайзер. – Сударыня Ушки С Луком, попрошу вас быть наготове и на сей раз проявить всю хвалёную меткость вашего народа.
– Не-вы-но-си-мо! – процедила Алира, её старшая сестра не обратила внимания на эту издёвку и натянула лук.
– Сударь Ландел! – крикнул темнокожий маг. – Тревожное Предупреждение, будьте любезны! Сделайте. Уж как получится.
Невдалеке блеснул яркий белый огонёк, и Артур отчётливо увидел бледное, искажённое страхом лицо Райзера. Он сидел на корточках, прислонившись к покрытой диким виноградом стене. К нему сверху, оскалив острые, тонкие зубы, сползала ведьма. Толстенный змеиный хвост заменял ей ноги. Лысая, покрытая змеиной чешуёй голова дёрнулась, и ведьма зашипела от ударившего в лицо света. Райзер, увидав висевшую над ним уродину, вскрикнул, и сигнальный огонёк тут же погас. Стрела Валиры сорвалась с тетивы, и Артур, не думая, метнул ей вслед наградной кинжал.
Резной наконечник чиркнул о стену, высекая искры. Ведьма успела увернуться от эльфийской стали, но сталь булатная вошла ей промеж глаз. Жизнь ведьмы оборвалась, вместе с ней оборвалось и заклятие. Мёртвое тело Анки повалилось наземь, прямо под ноги дрожащего бренненского чародея.
Колдовской мрак спал так же быстро, как и появился. Грохот из-под земли раздавался с новой силой. Теперь он действительно походил на стук гигантского сердца. Земля под ногами ходила ходуном. Луна утратила зеленоватое свечение. Теперь она мёртвым чёрным камнем висела над миром.
Тёмное святилище
Молодой Галлан плакал. Его слепой учитель магистр Горан Ваминар лежал мёртвый у разрушенной стены. Заклятие Присциллы Неоттон сделало своё чёрное дело: Тёмный Источник поглотил разум старого мага и лишил его тело магической поддержки.
– Соболезную. Горан был великим чародеем. – Эбинайзер присел и заглянул Иллиану в глаза. – В Ладосе достойно оценят его заслуги. Сейчас время дорого. Соберись. Ты мне нужен.
Грохот под землёй набирал обороты, будто гигант бил в огромный барабан на галере, приказывая рабам развить максимальный ход. Иллиан вытер слёзы и посмотрел на чёрный, открывшийся в земле вход в святилище, из которого вырвалась змееподобная тварь, убившая двух Кирров и витязя Эйхарда. Там их ждал главный враг. Там творили свой страшный ритуал Тёмные прислужники, виновные во всех смертях, что принёс этот проклятый поход. Смерть учителя отошла для Иллиана на второй план – его юное сердце сжигали обида и злость. Он чувствовал, как они придают ему сил, и был готов разорвать любого, пусть даже и Тёмного Бога, коли тот встанет у него на пути.
– Я готов. Убьём этих тёмных сук. Отомстим им за всё!
– Правильный настрой, – улыбнулся Эбинайзер. – Пойдёмте, сударь Галлан. Этот поход слишком затянулся.
Эбинайзер осторожно спускался по узкой каменной лестнице. Темноту подземелья освещал лишь свет из его нагрудного кристалла. За ним, тихо переговариваясь, спускались Эйхард, несколько Серебряных и сёстры Лин. Райзер Ландел с Иллианом и тремя Киррами шли последними.
Темнокожий маг сразу заявил, что пойдёт первым. Силы потихоньку возвращались к нему. От укрывшихся тут ворожей он в первую очередь ожидал ловушек и убийственных заклятий. Блокировать он их не мог и поэтому держал барьеры наготове. Рассчитывать, что Киррик повторит свой подвиг и начнёт развеивать заклятья ведьм, не приходилось, а зря.
Всё ещё поддерживая ритуал Ментальной Связи, Эбинайзер видел, что творится в голове блокировщика. Там были два ревущих, беснующихся Источника, сливающихся в один. Безграничные океаны силы, напитывающие Кирра. В это невозможно было поверить: «Такая мощь в руках никчёмного идиота!»
Продолжая наблюдать его Картины Разума, Эбинайзер поймал образ двух женщин, черпающих Силу из Тёмного Источника. Без сомнения – это были ведьмы.
Одна из них действительно могла прозываться старухой. Ей было около восьмидесяти. Мысли её были заняты поддержкой какого-то сложного заклятия, больше походящего на ритуал с песнопениями и кровавыми жертвами. В Картинах её разума маг увидел смерти, много смертей. Мужчины, женщины, маленькие дети – за свою долгую жизнь она истребила многих. Ещё больше погубили её проклятья и порча. Осквернённые колодцы несли мучительные болезни, гниющая при жизни скотина вызывала голод в селениях.