Сергей Волжин – Бесов Холм. Том 1 (страница 36)
– Десятник Строумен, за линию! – скомандовал Артур, заметив сразу трёх приближающихся мертвецов. Щиты раскрылись, пропуская десятника, и тут же сомкнулись за его спиной.
– Линии, двойная смена! – послышался приказ воеводы.
Витязи второй линии сделали шаг в сторону, пропуская в глубь построения впередистоящих, ещё два заученных шага, и они, оказавшись в авангарде, сомкнули щиты, готовясь отражать натиск.
Поиски в Светлом Архиве
Райзер чесал затылок, обдумывая слова старшей эльфийки. Его усиливающее любое оружие заклятие никогда не подводило дружину Радного. Витязи Бреннена славились на весь Лестер своей лихостью и непобедимостью. В этом была большая доля заслуг Ландела.
Теперь он гадал, что могло случиться в лагере лесорубов. Кузнечное заклятие держалось обычно не меньше суток. Он честно отдал на него все силы. Этого с лихвой должно было хватить людям Эйхарда и на битву с нежитью, и на лесных старух с Холма. На что же намекала остроухая? Что вообще могут понимать обычные эльфийские следопыты в колдовстве? Ведуньи эльфов великие искусницы по части магии, но с Источником они никак не связаны. Они используют магию самого мира. Так откуда они могут знать, что происходит там?!
– «Загляните в Источник, Ландел», – недовольно пробормотал Райзер. – Понимала бы чего, п-прежде чем учить!
И всё же что-то не давало ему просто отмахнуться от слов эльфийки. Они посеяли тревожные мысли в его голове, и чем больше он размышлял, тем сильнее становилась тревога. Лагерь лесорубов должен был стать лишь небольшой остановкой перед Бесовым Холмом.
Ну, подняли ведьмы пару тел из могил. Столичная дружина и без его заклятий посечёт их на лоскуты! Тем более днём! Да вот и дело-то, что тот неупокоенный на тракте тоже бродил днём. И не просто бродил, а сражался. И судя по ранам Уилла, сражался здорово. То был целенаправленный, осознанный бой. Таких случаев в Империи давно не было. Ну и что же? Пусть ладосские чародеи ломают над этим головы. Вот пусть! Но Кин был уж больно взволнован. Прямо-таки весь оживился. Он знает что-то, знает – это точно! И всё-таки, возможно ли, что Тёмные разрушили его, Ландела, чары? Да хрена с два какая-то лесная недоучка сможет рассеять Кузнечные чары! Но Кин… Кин вёл себя очень странно. Ну так и что ж теперь, лезть в Источник? Выискивать там еле заметные следы своих чар? Потом мучиться несколько дней мигренью, и только для того, чтобы успокоить своё разыгравшееся воображение и убедиться, что заклятие всё ещё действует?! И даже если чары рассеяли, дальше-то что? Записаться в герои и отправиться спасать пятьдесят закалённых в боях мужиков?! Чем ослабший маг может им помочь?»
Райзер хмуро посмотрел на свой походный мешок. Там лежало несколько десятков всевозможных колб с зельями, способными неприятно удивить любого, даже очень сильного противника.
Алхимия в Эделии давно отошла на второй план перед ментальной работой с чистым Источником, но древнее искусство зельеварения было очень полезно такому не блещущему талантом магу, как Райзер. Благо отдалённость Бреннена и непритязательные запросы Амоса Радного оставляли ему уйму свободного времени.
«Чтобы хер стоял и меч разил! Вот зачем ты мне здесь нужен, сынок!» – хохотал пьяный Амос в первый день приезда Райзера в Бреннен.
С первым у бренненского воеводы проблем почти никогда не было, а вот для второго пункта Райзеру пришлось перерыть множество книг и манускриптов. Однажды в старой библиотеке города он наткнулся на чары Кузнеца, так полюбившиеся Радному. Там же он нашёл и огромный древний фолиант с редкими алхимическими рецептами. Райзен увлечённо изучал труд неизвестного автора и достиг неплохих результатов, но больше всего его захватили азарт и невероятное чувство первооткрывателя, когда он стал составлять новые рецепты и выявлять неизвестные свойства трав и растений.
Маг-алхимик перевёл взгляд на раненного сегодня утром Уилла Харригана. Парень с перемотанным плечом о чём-то горячо спорил с егерями. Они, Райзер мог бы поклясться, пересчитывали какие-то листья на траве. Но не это было главное. Главное, что меч, который Уилл держал в руке, всё так же излучал тусклое сияние, а это означало, что заклятье ещё держалось.
– Д-до лагеря лесорубов версты две, две с п-половиной, – задумчиво проговорил Райзер. – Вот же эльфья заноза! – тихо выругался он и, усевшись под сосной, закрыл глаза.
Распахнув свой разум и пройдя через Поток, Райзер Ландел растворился в древнем, как время, Светлом Источнике. Тёплое чувство материнских объятий и солнечного света охватило его. Чистый и добрый, но в то же время строгий и не терпящий грубого обращения вихрь подхватил его и закружил в своём вечном движении средь необъятной пустоты космоса.
Источник хранил память о всех заклятиях и чарах, творимых с его помощью. Миллионы и миллиарды заклятий: напитанных любовью и перенасыщенных ненавистью, меняющих формы и калечащих разум, дарящих жизнь и сеющих смерть и пустоту – все они сейчас проносились перед ментальным взором мага. Дотронуться до чужих и прочесть было делом неимоверно сложным, но Ланделу этого и не требовалось. В этом великом вселенском архиве он искал след своих чар, а это было куда легче.
Покинутое им тело начало дрожать от напряжения, и Райзер это почувствовал. Появилась головная боль. Она разрасталась, становилась невыносимой. Вот на горизонте появилось чуть колышущееся облачко. Оно излучало тёплый голубоватый свет. Он понял – это было его заклятие. Заклятие Кузнеца. Сосредоточившись, он проник сквозь мерцающий туман и увидел, что так кропотливо сотканные им чары были разорваны. Вернее сказать, растерзаны и разбиты на сотни осколков. Такой разрушающей силы Райзер ещё не встречал. Сотворивший это помимо всего был ещё и великим хитрецом: он развеял чары избирательно. Меч Уилла дышал силой, но сталь Серебряных, отправившихся в лагерь лесорубов, осталась без поддержки. Райзер оборвал поиск и открыл глаза.
Резко вскочив на ноги, он пошатнулся и вновь повалился на траву. Достав из мешка длинную колбу с зелёной жидкостью, он долгими глотками осушил её и тряхнул головой. Силы потихоньку возвращались.
– Уилл! Уилл Х-харриган! Мне нужно, чтобы кто-нибудь от-твёз меня к-к лагерю лесорубов!
Лагерь мёртвых лесорубов
Сразу три огромных мёртвых орка врезались в авангард головного построения Серебряных. Они ревели, разбрызгивая зловонную слюну, пытаясь пробиться сквозь дубовую стену щитов. Исколотые, иссечённые короткими мечами, мертвецы, не замечая ран, выискивали слабые места в плотном построении.
Один неупокоенный вырвал щит из рук витязя и, не удержавшись, повалился наземь. Воин рухнул на колени и тут же пронзил голову орка мечом насквозь. В следующее мгновение его выдернули из строя и отбросили назад, под ноги наступающих мёртвых. Витязь так и не успел подняться: мертвецы просто втоптали его в пропитанный кровью песок лесной дороги.
На место погибшего тут же встал его соратник и, проклиная небеса, погрузил меч глубоко в голову очередного нападавшего. Ему в руку впились острые орочьи клыки, и воин, вскрикнув от боли, оставил меч в гниющем черепе.
– Два шага, выпад! – скомандовал Артур.
– Х-хуу! – выдохнули витязи и, уперевшись в щиты, сделали два шага вперёд, отбрасывая покойников от раненого товарища.
Отступая, один орк своей громадной ручищей схватил каплевидный щит одного из Серебряных, и тот, не успев выпустить щит из рук, распластался по земле. Короткий тихий вскрик, и голова воина была раздавлена тяжёлой стопой восставшего из мёртвых орка.
– Линии, смена! – рявкнул Артур.
Первая и вторая линии вновь поменялись местами и едва успели схлопнуть щиты, как около десятка неупокоенных врезались них.
Упершись ногами в дорожный песок, витязи выстояли, и лишь один на правом краю не удержался и упал на колени. Не дожидаясь приказа, десятка Фарли сделала три шага вперёд, нанося беспорядочные удары покойникам, закрывая оступившегося воина. Теперь все пять десяток Сорок Девятой представляли собой один монолитный отряд, преградивший дорогу нежити.
Две стрелы со свистом разрезали воздух – один орк повалился под ноги дружинникам. Ещё две впились в руку орка, схватившего одного из оборонявшихся. Воин дёрнул головой, оставляя шлем в мёртвой хватке, и тут же нанёс удар, отсекая мёртвые пальцы. Быстро подобрав шлем с земли, он издал победный крик, и витязи, воодушевлённые подвигом товарища, сразили на месте ещё одного неупокоенного.
Артур обернулся и рассмотрел среди деревьев двух эльфиек. Сёстры практически сливались с лесом, лишь блестящие яростью глаза выдавали их. Артур поднял руку, указывая на левый флаг. Валира прищурилась и неуверенно кивнула.
– Ром! Пятеро! Выпад слева! – крикнул Артур.
Отряд во главе с Ромом обогнул дружину и ударил мертвецам в бок. Ром двуручным мечом отсёк руки ближайшему покойнику и подрубил ноги второму. Следующие за ним довершили расправу, оставив от мёртвых тел чёрное месиво. Артур громко свистнул, и эльфийские стрелы одна за другой посыпались на заметившую этот выпад нежить, не позволяя преследовать уже отходящих в глубь построения витязей.
–
– Семеро, старшой! – крикнул Игнаций. – Семеро… Вашу праматерь! Правая линия!