Сергей Волжин – Бесов Холм. Том 1 (страница 28)
– Осторожно, идиот! – взвизгнул тощий напомаженный франт. Одной рукой он прикрывал выкрашенное белилами и румянами лицо, второй отмахивался от пепла, поднятого с земли коротышкой.
– Не соизвольте гневаться, достопочтенный Нарцисс. Ваш фасад и убранство вовсе и не пострадали, – язвительно бросил толстяк, поднимаясь с земли. – Хотя вон на рубашечку-то, на батистовую, всё же немного попало.
Нарцисс стал вертеться, пытаясь разглядеть обозначенное Брастером загрязнение, а тот, в свою очередь, довольно хмыкнув, снял кристальную оптику и, пытаясь унять неровное дыхание, снова принялся что-то записывать в свой блокнот.
– Кривоногий болван! Шутить надо мною вздумал?! – занёс кулак над головою Брастера Нарцисс, так и не заметив каких-либо пятен на своей кипенно-белой сорочке.
– Вы, любезный, никак в драку со мной полезть хотите? Так-таки опять помериться силушкой вздумали?! – Брастер убрал блокнот и принялся закатывать рукава.
– Довольно, вы оба! – прикрикнула на них тучная магичка. – Роды-Основатели, солнце только взошло, а эти двое уже сошлись в рукопашной! И почему я должна общаться с эдакими болванами?!
– Могу напомнить, – поправил кружева Нарцисс. – Вы, сударыня Байя, соизволили писать скабрёзные стишки о матушке нашего Императора. Признаю, довольно неплохо изложено, но зачем же было декламировать их на званом балу в её честь?
– Если бы я выпил столько эльфской настойки, я бы ещё и сплясал голышом, – злорадно улыбнулся Брастер.
Лицо Байи сделалось пунцовым от злости и пережитого в прошлом стыда. Она глубоко задышала, её арбузные груди вздымались, грозя вот-вот вывалиться из глубокого декольте.
Её странная навязчивая страсть к пошлым шутейным виршам вылилась, как известно, в грандиозный дворцовый скандал. Его итогом стало назначение Байи старшей в одну из Магических ячеек. А если говорить по правде, то, памятуя о всех заслугах перед двором попавшей в опалу магички, под неё просто создали ещё одну, никому не нужную ячейку и приписали к ней Брастера с Нарциссом, давно заслуживших репутацию знатных олухов и доморощенных магов. После кухонной распорядительницы это назначение, на первый взгляд, тянуло на повышение, но на самом деле являлось изысканнейшим, а кое-кто утверждал, что и извращённым наказанием.
– Семинария ждёт нашего доклада, – прорычала Байя, закончив вспоминать резкий поворот своей карьеры. – Узнал что-нибудь новое?
– Кроме того, что дамам вашего возраста не стоит носить столь откровенные наряды? – хохотнул разошедшийся Нарцисс.
– Не к тебе обращалась, трость в платье!
– Не, наш Нарциссик, как я слыхивал, скорее сам любитель чужих тростей, – в свою очередь сально хихикнул Брастер.
Теперь пришло время краснеть стройному моднику. Ярко-красный стыдливый румянец не смог скрыть даже толстый слой белил. Нарцисс было расширил в гневе глаза, но тут в одном из них предательски блеснула слезинка, никак не способствующая дальнейшей перепалке. Он молча развернулся и, опустив голову, побрёл по раскуроченной садовой дорожке прочь.
– Переходишь черту, Брастер, – покачала головой Байя.
– Да как-то вот само собой вырвалось, – почесал затылок толстяк, глядя вслед своему коллеге.
– Ладно, узнал что-то новое?
– О магической составляющей боя – ничего, но вот об этом пришельце, – Брастер похлопал карман с блокнотом, – кое-что. Весом эта тварина никак не меньше десяти пудов, а скорее и тяжелее. Размах шага – косая сажень, и ростом никак не ниже. Хотя, думается мне, он передвигается на четырёх конечностях, отсюда и показатели. Ну и ещё там всякие мелочи.
– Это всё? Не много для отчёта.
– Нет, не всё, – протянул Брастер. – Я понял, почему Галлан таки проиграл!
Он знаком показал магичке подойти поближе. Байя сделала шаг и наклонилась, нос Брастера при этом чуть не угодил в постыдно глубокий вырез её платья. Этот анекдот остался незаметным для магички, а вот хозяин удачливого огромного шнобеля обомлел от увиденного и даже успел один раз вдохнуть воздух, но после взял себя в руки и, будто ничего и не произошло, прошептал:
– Зверю помогал человек!
– Хочешь сказать, ему помогал кто-то из магов?! – вскинула бровь Байя.
– Нет, не просто маг, а очень и очень сильный маг. Настолько сильный, что никто и не увидел следов его чар в Источнике, но увидел я!
Магичка выпрямилась и недоверчиво смерила коротышку взглядом.
– Ты заявляешь, что увидел то, что не смогли увидеть Дворцовые стражи?!
– Эти дуболомы не видят ничего дальше своего забрала, – отмахнулся Брастер.
– А оглядчики? Осмотр Источника проводили многократно и ни о каких следах заклятий, кроме заклятий Галлана и Тёмного, не докладывали.
– Могу-таки доказать! Всё зафиксировано тут! – крутанул окуляры в руке коротышка. – Докладывать Совету-то будем?
– Конечно, будем, нас сюда для того и послали, – удивилась Байя.
– Женщины-женщины, а ведь считается, что хитрость вам не чужда. Я же говорю, маг, помогавший этому зверю, – великий искусник. Замёл следы так, что только лучшие умы в Империи смогли распознать его фокусы! – Брастер вытянулся, добавляя себе пол-ладони к росту, и втянул живот.
– Не думаешь ли ты, лучший из умов, что пришельцу помогал кто-то из наших? – иронично спросила магичка.
– А ты сама подумай. Семинария невесть зачем отсылает Кина и лучших магов столицы в какое-то захолустье, а в это время в Ладосе какая-то тварина из Тёмных сжирает сильнейшего из Совета Родов. Не похоже на совпадение, а?! Местраль, как я слышал, сегодня ночью тоже чуть не отдала Троим душу.
– Доложили, что Бернардин была ранена в бою с этим существом! Она просто не смогла противостоять ему. Разумеется, не смогла, ведь оно убило самого Истиана Галлана!
– Тот, кто помогал Тёмному, должен был находиться не далее чем в полулиге отсюда. Вывод: кто-то из наших! Также хочу напомнить, что Истиан сегодня хотел выступать с каким-то докладом на Совете.
– А младший Галлан уехал с Кином! – ахнула Байя.
– Они взяли с собой этого сопляка?! Зачем? – Надув щёки, Брастер начал размышлять вслух. – Бернардин – последняя из своего Рода, кто может колдовать, не разнеся при этом крышу Ладосского собора. Папеньку её в расчёт уж точно не берём. Старший Галлан мёртв, а его единственного сына берут на непонятное задание у кикиморы на рогах. Десять Родов прямо-таки тают на глазах. Кто-то ведёт тёмную игру.
– Думаю, нужно повидать Бернардин. Я когда-то помогала ей собирать пожертвования для ладосских сироток. Она вспомнит меня. Нарциссу тоже нужно рассказать.
– Нарцисс – сплетник и вмиг разнесёт наши домыслы по всему Ладосу.
– Но у тебя же доказательства в этих твоих окулярах! Какие же это домыслы?!
– Кристаллы оптикулятора засекли явный след присутствия человеческого разума в саду во время драки Галлана со Зверем. Если мне таки удастся пройти по этому следу, я смогу добраться до нашего фокусника и узнать, кто он такой.
– Ты как-то не особо уверенно это говоришь.
– Оптикулятор Дыка – экспериментальная модель! – вспылил толстяк. – Третья, если быть точным.
– Тебе когда-нибудь удавалось проходить по следу до конца? – нахмурилась Байя.
– Нет, не удавалось, – передразнил её Брастер. – Но в третьем оптикуляре на четверть увеличена масса активных зёрен кристаллов, что позволяет сводить отгул чар и являть их наблюдателю. Но без мощных Истинных кристаллов сделать это не предоставляется возможным! Не забивай голову, это тебе не щи варить, всё равно не поймёшь.
– Всё, что я поняла, – это что никаких доказательств у нас нет, по крайней мере пока, и что нам нужно поговорить с Бернардин до Совета, – сказала Байя, пропустив мимо ушей ремарку о щах.
Брастер одобрительно кивнул, и они быстрым шагом направились к выходу из сада, где на серебряной скамье, опустив голову, их ждал третий участник Вспомогательной Магической ячейки Ладоса.
Приговор Бернардин
Мюриэл Листон сидел за рабочим столом и чётким каллиграфическим почерком записывал свою речь в огромный свиток пергамента. Уже сегодня вечером ему потребуется всё его красноречие. Сегодня вечером он убедит семь Родов изгнать навсегда Местралей из Совета, ведь он лично разоблачил безумного Дориана, уличив его в контакте с Тёмными. Сегодня Род Листон выйдет из тени.
Ему до смерти надоело, что его род считается слабейшим из Десяти. Он был вынужден согласовывать с Советом каждую новую формулу заклинаний, каждое исследование, представлять результаты и отчёты. После ждать, соблаговолят ли ему дать разрешение на внедрение новых чар в практикумы Семинарии и только после долгих опытов вынесут решение: утвердить или нет.
Конечно, будь он Галлан, Местраль или какой-нибудь безмозглый, но отчего-то высоко почитаемый Шарро, ему было бы достаточно просто представить запрос. И уже на следующем Совете вынесли бы одобрение и предоставили финансовую поддержку. Равенство Магических Родов – лицемеры! Галланы заграбастали в личное пользование богатейшую лабораторию на севере, Фарианы и Клеменсы занимают все ключевые должности в Семинарии, Невен сидит на эрарии Ладосской Семинарии, словно старый ящер, и распоряжается им по своему усмотрению. Но осталось недолго. Тёмный Источник даст всё, что нужно. Новые знания, новую силу. С его помощью установится новый порядок. Власть одного Рода – власть Рода Листон!