Сергей Туров – Иллюзия контроля (страница 18)

Дверь открылась без звука. Алиса не вздрогнула — она давно научилась контролировать рефлексы. В зеркальном отражении кофемашины она увидела Евгения. Он был единственным посетителем, который входил сюда так, будто проверял периметр, а не хотел кофе.

Он прошел к дальнему столику у стены, бросил на стол папку и только потом кивнул ей, незаметно показав два пальца — знак «без разговоров, только бизнес».

Алиса кивнула в ответ, включая режим «приветливая, но уставшая барменша». Она приготовила двойной эспрессо, стараясь не смотреть в сторону Евгения. Когда она поставила чашку на его стол, то не произнесла ни слова. Просто положила рядом салфетку.

Евгений накрыл одной рукой папку, другой взял чашку, но пить кофе не стал. Он начал открывать эту папку с документами, и тихо, произнес:

— Результаты теста на Ил-76 засекли. Есть внешняя утечка.

Алиса замерла на секунду, стирая несуществующее пятно со столешницы рядом.

— «Засекли»? — одними губами спросила она. — Но полет же был плановый.

— Полет — да. Активность передатчиков во время полета — нет. Слишком специфический сигнал шел с борта во время полета, — Евгений перевернул страницу документа. — Контрагенты поняли, что мы тестируем новую связь. Сейчас начнется охота за технологиями. Жуков и его команда в зоне риска. Усиливай наблюдение. Алиса молча едва заметно кивнула и вернулась за стойку.

Он не спеша допил кофе, еще немного поизучал документы из папки, и вышел так же бесшумно, как и появился.

Алиса посмотрела на пустую чашку, а затем на входную дверь. «Охота за технологиями». Это значило, что безоблачный период закончился. Парни думали, что их главная проблема — это Крылов, строящий козни в соседнем корпусе. Но теперь на горизонте появились тени посерьезнее. Их победа на «летающей лаборатории» стала ярким маяком для тех, кто умеет искать секреты.

Алиса вылила остатки кофе в раковину. Потерла чашку губкой, круговыми движениями — медленно, без необходимости. Вода была холодная. Она заметила, что держит губку слишком крепко, пальцы побелели.

Отпустила.

В зале никого не было. Она всё ещё дрожала. Не руки. Внутри.

Она посмотрела на дверь, где минуту назад стоял Евгений. Вспомнила его слова: «Жуков в зоне риска». Не «объект», не «цель», не «контакт». Именно фамилия. Как будто он специально сделал акцент на него.

Алиса выключила воду. Взяла чистый стакан, поставила на полку — ровно, по линии.

***

Вечером кафе наполнялось народом вместе с паром от кофемашины. Зал заполнился привычными лицами — те же синие комбинезоны, те же уставшие глаза, упертые в экраны планшетов. Не хватало только двоих. Алиса раз за разом протирала один и тот же участок стойки, пока дерево не начало поскрипывать. Слова Евгения про «полет» и «сейчас начнется» ворочались внутри тяжелым холодным комом.

Она нырнула в толпу, лавируя между столами с подносом. Пальцы машинально подхватывали пустые чашки, пока уши ловили обрывки фраз. У столика команды Крылова она не специально замедлила шаг, борясь с застрявшей салфеткой.

— …он даже не догадывается, — долетел до неё приглушенный смешок. — Смеется тот, кто смеется последним.

Алиса выпрямилась. Голос принадлежал тому самому парню, который нагло подкатывал к ней, хвастаясь своим «дроллером». Сейчас он не смотрел по сторонам: его лицо, обычно развязное, застыло в недоброй, торжествующей ухмылке, глядя на собеседника.

Алиса вернулась к стойке, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Это что сейчас было? Так быстро? О ком это они?»

Илья и Алексей появились, когда на двери уже почти пора было вешать табличку «Закрыто». Алексей не просто вошел — он вплыл, сияя лицом, как начищенный латунный манометр. Илья шел следом, тихий, но с той же искрой триумфа в глазах.

— Привет, — Алиса непроизвольно выдохнула, увидев их целыми. — Что будем?

— Чаю, пожалуйста, «стюардесса», — Алексей подмигнул и шутливо козырнул.

Алиса приняла заказ, стараясь, чтобы руки не дрожали. Она смотрела на них — таких открытых, пропахших чем то незнакомым и еще азартом, — и понимала: они легкая добыча.

— Что-то вы редко заглядываете теперь, — она попыталась улыбнуться, расставляя чашки. — Я уже соскучилась по многоканальности спектра в основных приемниках.

Парни замерли. Алексей так и застыл с открытым ртом, не донеся ложку до чашки. Илья медленно поднял на неё взгляд, в котором проявился шок от услышанного.

— Ты… откуда это знаешь? — выдавил Алексей.

Алиса лишь шире улыбнулась и заговорщически подмигнула:

— Ребята, я тут на лекциях целыми днями, если что, не только в потолок смотрю и кофе готовлю. Это вам не банальное «девушка, вы такая обворожительная», тут подкаты от парней с привкусом химии и физики.

Илья внезапно смутился. Его взгляд заметался по барной стойке, он кашлянул и, не глядя ей в глаза, пробормотал:

— Вообще-то… ваши зеленые глаза заполняют мою душу и не дают спокойно спать.

Он тут же густо покраснел, став цветом как спелый помидор.

— Это всё нейронные сети в вашей голове, Илья, — парировала Алиса, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Ей было его жаль, но было приятно.

— С рыживатым оттенком сети, — добавил Алексей, пытаясь разрядить обстановку своим обычным юмором.

Алиса поняла: кажется момент настал. Она оперлась локтями о стойку, подавшись вперед, и понизила голос, изображая сплетницу.

— Слушайте, ребята, тут такое дело… Вообще-то, тут роман у кого-то безответный. Только не ко мне, сразу говорю! — она махнула рукой, обрывая возможные шутки. — Просто так любопытно стало, а то от вашего космоса скоро нормальный русский забуду. Сижу вот и играю в «угадайку»: кто против кого играет и у кого там любовь с местью в одном флаконе.

Она многозначительно посмотрела в потолок, выдержав паузу.

— В общем, кто-то из парней Крылова очень хочет кому-то отомстить за то, что у него «красавицу увели». Ох уж эти интриги… — Она тяжело, по-женски вздохнула и украдкой взглянула на реакцию.

Полный ноль.

Алексей лишь хмыкнул, отпивая чай.

— Алиса, единственная чистая любовь у всех на этой базе — это любовь к твоему кофе. Остальное — ложные сигналы.

Парни переглянулись и начали обсуждать что-то свое, инженерное. Намек пролетел мимо, не задев ни одной извилины. Они были слишком заняты своим успехом, своими кубами и своей невесомостью.

— Как день прошел? — спросила она, хотя знала ответ лучше них.

Оба разом запыхтели, надулись от важности, но не проронили ни слова. Секретность.

«Ну и молодцы», — горько подумала Алиса, убирая мокрую тряпку под стойку. Она сделала всё, что могла. Охота началась, а добыча была слишком счастлива и недопустимо наивна, чтобы заметить расставленные капканы.

Глава 5

Увольнительная свалилась на голову, как внезапная разгерметизация. После недель в боксе, где время измерялось лишь количеством выпитого кофе и итерациями редактирования кода, город казался перенасыщенным и шумным. Алиса лишь развела руками, поправляя выбившуюся рыжую прядь:

— Не могу, мальчики. У меня пересменка, а потом отчеты. Привезите мне из «реального мира» хотя бы запах простых осенних листьев, а не этого месива из разных техногенных запахов.

Они честно пытались «ничего не делать». Бродили по паркам, где октябрь уже вовсю окрасил клены в осеннюю палитру, сидели в душных кофейнях, даже сходили в кино на какой-то бессмысленный боевик. Но к вечеру ноги налились свинцом с непривычки столько ходить, а разговоры все равно сводились к алгоритмам позиционирования. Город “давил на плечи”.

Путь к МЦК преградил забор стройки, вылезший далеко на тротуар.

— Срежем? — Алексей кивнул в сторону натоптанной тропинки, уходящей в густые сумерки между деревьями.

— Пошли, — буркнул Илья устало вздохнув.

Они прошли метров пятьдесят, когда Алексей резко остановился. Его рука вцепилась в плечо Ильи.

— Тише. Там впереди кто-то есть.

В пятне света от далекого фонаря стояла девушка. Легкая спортивная куртка не по сезону, сбитое дыхание. За ее спиной из тени кустов лениво выступили двое в серых худи.

— Парни, помогите! — голос девушки дрогнул.

Илья не остановился. Он лишь медленно снял с плеча сумку и поставил на сухую траву. Расстояние сократилось. «Спортсмены» в капюшонах перекрыли тропу. Один из них, с лицом, стертым полумраком, сплюнул под ноги:

— Слышь, интеллигенция. Разговор есть только к ней. Она нам торчит, а вы тут мимо как шли так и прошли.

Алексей сжал кулаки так, что хрустнули костяшки, но Илья лишь глубже засунул свободную руку в карман куртки.

— Предлагаю перенести дебаты в спортзал, — голос Ильи звучал буднично, как на планерке у Орлова. — Здесь освещение плохое, и зрителей мало.

Тот, что стоял ближе, не стал дожидаться конца фразы. Резкий выпад ногой, нацеленный в колено. Илья даже не вынул руки из кармана — просто сместил центр тяжести на пятку и довернул корпус на несколько градусов. Нога нападавшего рассекла воздух, и парень, потеряв инерцию, пошатнулся. Второй рванулся из-за спины, замахиваясь для широкого удара. Илья шагнул навстречу, сокращая дистанцию до минимума, и просто подставил локоть под траекторию удара. Послышался глухой стук кости о кость и вскрик.

Всё закончилось за десять секунд. Гопники, столкнувшись не с сопротивлением, а с какой-то холодной, расчетливой физикой, позорно ретировались в темноту, выкрикивая стандартные угрозы про «подмогу».