Сергей Тейхриб – Екатерина Великая. Сосуд для наследника (страница 9)

Салтыков прислал записку — через верного камердинера, который служил ему еще с детства. В записке было всего несколько слов: «Завтра в полночь. Оранжерея. Жду».

Екатерина прочитала, сожгла на свече и весь следующий день ходила сама не своя. Фрейлины заметили ее состояние, но списали на духоту и приближающуюся грозу.

Ночью, когда дворец затих, она накинула темный плащ и выскользнула из спальни. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно во всем коридоре.

Оранжерея находилась в южном крыле дворца — стеклянная галерея, где круглый год цвели апельсиновые деревья. Днем там было солнечно и радостно, но ночью — таинственно и страшно. Луна заливала стеклянные стены бледным светом, и тени от ветвей танцевали на полу, как привидения.

Салтыков ждал ее у входа.

Он был в темном камзоле, без парика, с распущенными волосами, падавшими на плечи. В лунном свете его лицо казалось высеченным из мрамора — прекрасным и холодным.

— Вы пришли, — сказал он, и в его голосе прозвучало облегчение.

— Вы сомневались? — спросила Екатерина, подходя ближе.

— Боялся, — честно ответил он.

Он взял ее за руку и повел вглубь оранжереи, между кадок с деревьями. Пахло землей, цветами и чем-то терпким, сладким — апельсиновым.

Они остановились в самом дальнем углу, где стеклянная стена выходила на Неву. Река блестела внизу, черная и холодная, а на противоположном берегу горели редкие огни.

— Нас никто не найдет? — спросила Екатерина, оглядываясь.

— Никто, — сказал Салтыков. — Я заплатил сторожу. Он будет молчать.

Он повернулся к ней, взял ее лицо в ладони.

— Вы прекрасны, — сказал он. — Вы даже не представляете, как прекрасны.

— Не надо комплиментов, — сказала Екатерина. — Я пришла не за этим.

— А за чем? — спросил он.

Она помолчала.

— Я пришла сказать, что боюсь.

— Чего?

— Всего, — сказала она. — Этого. Вас. Себя. Я не знаю, что делаю. Я не знаю, куда это приведет. Я боюсь, что… что я не смогу остановиться.

Он погладил ее по щеке большим пальцем.

— А зачем останавливаться? — спросил он тихо.

— Это грех, — сказала Екатерина. — Я замужем. Я великая княгиня. Я давала клятву.

— Клятву кому? — спросил Салтыков. — Богу? А вы верите в Бога, ваше высочество? По-настоящему?

Она промолчала.

— Я тоже нет, — сказал он. — Я верю в жизнь. В то, что она дается один раз. И что глупо тратить ее на то, чтобы быть несчастной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.