Сергей Тенев – Маг в отпуске (страница 11)
— Пойдем.
Мы вернулись с Гнилой Топи в более приятную часть леса, ту самую Рощу Сонных Мхов, о которой Пип упоминала ранее. Здесь действительно царила полудрема. Воздух был густым и сладковатым, пахло пыльцой и медом. Гигантские папоротники лениво покачивали своими листьями.
Пип остановилась и зависла в воздухе, указывая дрожащим крылышком.
— «Там.» — прошептала она мне в голову.
Я увидел огромное, древнее дерево, похожее на дуб, но покрытое не корой, а толстым, бархатным слоем мха цвета индиго и кружевами серебристых лишайников. У самого его корня чернело большое, абсолютно темное дупло. Оно выглядело как провал в никуда.
И из этой тьмы на нас смотрели два глаза.
Они были огромными, размером с мою голову каждый. Светясь ровным, немигающим, фосфоресцирующим желтым светом, они не выражали ни гнева, ни любопытства — только всевидящее, древнее, неподвижное наблюдение.
Пип спряталась, выглядывая из-за моего плеча.
Я стоял. Глаза смотрели. Тишина.
— Я пришел нарисовать тебя, Старина Ух, — спокойно сказал я в темноту дупла.
Глаза на мгновение погасли, а потом вспыхнули снова, чуть ярче.
Из дупла донесся звук. Это был не рев и не ворчание. Это был сухой, шелестящий, похожий на то, как переворачивают страницы тысячелетней книги.
А затем — голос. Он не звучал в голове, как у пикси, и не грохотал, как у лешего. Он просто... появился в воздухе вокруг нас, сухой и древний, как пыль.
— Рисовать? — прошелестел голос. — Меня? Зачем? Я не корень. И не водопад. Я просто смотрю.
Он все это время знал, что я делаю? Он следил за мной? Я ведь не чувствовал потустороннего присутствия. Это нужно будет обдумать, но после. Если я не чувствовал угрозы, значит, он ее либо скрывал (что вряд ли), либо ее не было.
— Просто смотришь, а я просто нарисую, — ответил я, доставая мольберт и кисти.
Пип испуганно пискнула, когда Старина Ух отреагировал. Желтые глаза в дупле сузились.
— Я не люблю когда берут мою тень. — прошелестел голос, и в нем появились холодные нотки. Воздух в роще стал ощутимо холоднее. Сонный мох у моих ног начал покрываться инеем.
Одновременно с холодом на меня накатила тяжелая, вязкая волна сонливости. На секунду мир поплыл, но рефлексы, вбитые садистскими уроками Элеоноры по ментальному сопротивлению, сработали на автомате. Я выстроил защитный барьер быстрее, чем успел зевнуть.
— Тихо, тихо, не нагоняй холоду, — я поднял кисть, словно ничего не произошло. — Я отдам. Как только нарисую — картина твоя!
Я взял самую темную краску, почти черную, и покрыл холст тьмой дупла. А затем, двумя точными, сияющими мазками чистейшего желтого, нарисовал глаза. Мда, пока что получалось скудно, нужно было что-то придумать. И я начал импровизировать. Теперь это было не просто дупло с глазами. У него появились огромные темные крылья, накрывающие весь лес, и он как бы издалека за всеми наблюдал.
Я убрал мольберт и протянул холст в сторону дупла.
— Хм-м-м, — прошелестел Старина Ух.
Тишина. Глаза в дупле смотрели на свое отражение на холсте.
— Ты нарисовал не меня. Ты нарисовал мой взгляд. — прошелестел голос.
Из темноты дупла высунулось нечто, похожее на когтистую совиную лапу. Очень длинную, я бы сказал, лапу! Метров пять так точно!
Она очень осторожно, почти деликатно, забрала у меня холст и утащила его во тьму.
— Хороший взгляд, — сухо прошелестел Ух из мрака. — Ты отдал мне его. В уплату я возьму твой сон. Я буду охранять его, Салкрит, пахнущий звездами. Можешь спать в моей Роще. Я не спою тебе песню.
Огромные желтые глаза медленно моргнули и растворились во тьме дупла. Старина Ух исчез, оставив после себя лишь пронизывающий холод.
Да я как бы уже спал. Стоп. Я что, мог не проснуться?!
Глава 6
Пип, дрожавшая у меня за спиной, вылетела вперед. Ее сияние все еще было бледным от пережитого страха.
— «Ух ты...» — прошептала она. — «Он с тобой говорил! И он взял картину! И он разрешил тебе спать! Салкрит, ты только что подружился со Стариной Ухом! Никто не дружит со Стариной Ухом! Все его боятся!»
— Зачем его бояться? Его нужно уважать, он же ваш защитник!
Мои слова, сказанные так просто и буднично, заставили Пип замереть. Она перестала мельтешить и просто зависла в воздухе перед моим лицом, мягко пульсируя фиолетовым сиянием.
— «Защитник?» — ее голосок прозвучал удивленно и очень тихо. — «Мы... мы никогда так не думали...» — прошептала она. — «Всегда, сколько я себя помню... Королева говорила: "Не ходите в Рощу. Не будите Старину Уха". Мы думали, он... ну... просто сердитый, как Мохобрюх, только тихий. И страшный. Потому что он может заставить тебя уснуть...»
— «Но "защитник"...» — она попробовала это слово на вкус. — «Он правда никого не трогает, если его не трогать. Он просто сидит. И смотрит. Он смотрит, как Лес растет. Он смотрит, как мы спим. Он...»
В ее голосе прозвучало внезапное озарение.
— «...он сторожит наш сон! Он сторожит Рощу, чтобы никто не пришел и не разбудил всех! Он защищает покой!»
Ее сияние вспыхнуло ярким, чистым белым светом — цветом восхищения.
— «Салкрит, как ты узнал? Ты же только пришел! Ты такой мудрый!»
— «Ты самый мудрый Конфетный Король на свете! Ты не только даешь пирожные, ты еще и понимаешь! Ой, я должна рассказать Королеве! Она так удивится!»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.