Сергей Тармашев – Древний. Предыстория. Книга 3 (страница 57)

– Эту систему Светлые не покинули. Тогда ведь ещё Рубежа не было, и никто не был обязан соблюдать всякие предписания. Здесь жили какие-то лесные человечки. Точнее, тут у них было что-то вроде рекреационной зоны, а жили они на двух соседних планетах. Одна была материнской, другую они терраформировали. Может, поэтому и не решились бросить систему.

– Они деградировали в несвойственном их эволюции энергетическом пространстве? – предположил Куохтли, стараясь не выглядеть в её глазах совсем уж неотёсанным солдафоном.

– Не успели, – Чикахуа фыркнула вновь, но на этот раз с неприкрытой иронией. – Началась Первая Всеобщая. Сюда вторглись войска Коалиции Слабоосвещённых Миров и устроили резню. Считается, что местные сами виноваты – не захотели сдаваться и оказали сопротивление. Зубами держались за каждую планету своей системы, даже за мёртвые. В итоге их почти всех перебили, остальных загнали в шахты. Систему разграбили под ноль, выкачали всё до капли, остатки рабов согнали на Ушмаицу заполнять опустевшие шахты агрессивными отходами. Параллельно кто-то из Серых занимался здесь выловом рыбных ресурсов, среди Серых полно цивилизаций, помешанных на рыбе. В какой-то момент местные подняли бунт и нанесли рыбакам некий урон. По одной версии, очень большой. По другой – очень малый. Серым было невыгодно вылавливать бунтовщиков по норам, вырытым в толщах свалок агрессивных отходов, они применили оружие массового поражения и истребили всех, чтобы не плодить мстителей. Потом систему бросили. Но через сколько-то там тысяч лет стало ясно, что Союз Светлых побеждает, а эта система, как назло, очень скоро уйдёт глубоко в их пространство вместе со всем спиральным рукавом. Кто-нибудь из Светлых наверняка сюда прилетит и ужаснётся. И расскажет Сияющим. В то время Сияющие были в ярости, их цивилизация понесла огромные человеческие потери, и запросто могли за уничтожение целого вида Светлых перебить виновников подчистую. Их воинская каста этим славится.

– Жестокие твари! – оценил Куохтли. – Им лишь бы убивать!

– Да? – насмешливо усмехнулась Чикахуа. – А мы хорошие, нам лишь бы грабить. Отдайте нам всё, что у вас есть, и мы вас не тронем. Если поклянётесь не вынашивать планы мести и подохнуть на свалке, в которую мы превратили ваш мир. Но вы ведь обязательно обманете нас с клятвой, не так ли? Поэтому мы вынуждены принять превентивные меры! Ваше существование несёт угрозу нашей национальной безопасности!

– Ну… – Куохтли робко замялся, не ожидая такой реакции. – Я имел в виду… что… ну… зачем убивать всех… не все же виноваты… Это всё правительства и олигархи… Простые люди ни при чём… От них ничего не зависит…

– Правда? – Чикахуа вновь издала смешок. – Совсем ничего? Поэтому остаётся убивать по приказу свыше и заодно получать за это неплохое жалованье, что мы и делаем. – Она желчно расхохоталась: – Я бы посмотрела, как бы ты заговорил, если бы кто-нибудь выпотрошил твою планету, после чего все твои родные сгнили заживо на бесконечной токсичной свалке, твои рождённые инвалидами дети умерли у тебя на руках, а ты сам, последний из всех, полуживой гниющий полутруп, вдруг увидел перед собой жуткий флот какого-нибудь ослепительно белого кровожадного гиганта в сияющей энергоброне. И тут этот кровожадный убийца сообщает тебе, что скучает от того, что вот уже целых два дня никого не убивал. А заодно выражает возмущение тем, что видят его глаза на том, что с некоторой натяжкой можно назвать твоей планетой. Интересно, что бы ты тогда ему сказал?

Куохтли промолчал, не желая перечить объекту своего безумного обожания.

– В общем, Серые не захотели рисковать и приступили к уничтожению следов своих преступлений в этой системе, – Чикахуа продолжила рассказ. – И, надо же такому случиться, на местных планетах обнаружились выжившие. Всё как положено – вырождающиеся уродливые инвалиды, мутировавшие в условиях тотального загрязнения агрессивными отходами. Сидели тысячи лет в каких-то подземных бункерах и тихо вырождались в ожидании чуда. Вроде даже как-то боролись с мутациями и наладили связь между планетами, обменивались опытом. Серые попытались их перебить, но те залезли так глубоко, что орбитальные буры не сразу до них добрались, и начали от ужаса слать во все стороны сигналы бедствия. А Сияющие-то с каждым месяцем всё ближе. В итоге Серые притащили сюда Убийцу Планет и взорвали всё, что успели.

– Убийцу Планет? – опешил Куохтли. – Экстерминатор Витаэ?! Это как у нас в Теутио Тик’Аль?! Та жуткая хреновина, которую принесли Эмиссары? За которую все теперь жилы рвут?

– Экстер-Вит как бы раздувает смертельные излучения звезды и делает из них что-то типа невидимой Сверхновой. Сама звезда остаётся в своих размерах, но её агрессивное излучение на некоторое время поглощает все планеты своей солнечной системы и вообще всё, что находится в пределах гравитационного колодца. И все люди очень быстро погибают, потому что скрыться негде. Потом излучения пропадают, звезда возвращается в норму, и победителю достаётся абсолютно пустая солнечная система. В которой ничего не пострадало. Только населения больше нет, а так всё в порядке, и растительность, и даже кое-какой животный мир. Очень удобное оружие, – объяснила Чикахуа. – У Серых в тот момент была пушка поменьше, она лишь планеты раскалывала, да и те поодиночке. Зато, как видишь, очень качественно, до состояния хлама. Тоже подарок Эмиссаров, технология какого-то вышнего слоя.

– Почему они не уничтожили Ушмаицу? – поинтересовался Куохтли. – Пожалели?

– Радиоактивную свалку? – хихикнула Чикахуа. – Они просто не успели. Сюда заявились Сияющие. По одним данным, до них запоздало дотелепались сигналы бедствия мутировавших инвалидов. По другим – Сияющие искали Убийцу Планет и её владельцев, потому что те разрушили Сияющим несколько планет пару-другую тысяч лет до того, ещё в самом начале Первой Всеобщей, но Сияющие фантастически злопамятны и всё запомнили. В общем, Сияющие появились внезапно, и здесь началось эпическое побоище. Серые даже пытались ударить Убийцей Планет по местной звезде, чтобы снести Сияющих. Только попытка оказалась неудачной ни в плане звезды, ни в плане Сияющих. Хотя звезду они повредили, видимо, этот противник был для них легче.

Тон Чикахуа не скрывал иронии, и Куохтли показалось, что она словно на стороне Сияющих. Вообще-то он сам вряд ли бы стал их осуждать при других обстоятельствах, но сейчас же идёт война, они враги… Почему же Чикахуа заняла такую странную позицию? Может, это проверка на лояльность? Но не в таких же условиях… Неужели она действительно симпатизирует Сияющим? Но ведь Яотл прослушивает все её разговоры… Нужно дать ей понять, что дальнейший разговор на эту тему может быть для неё небезопасен!

Но либо Куохтли ошибся, либо Чикахуа не собиралась подставляться и следила за каждым своим словом. Она сменила сарказм на обычные интонации и закончила:

– Короче говоря, Сияющие убили всех Серых здесь, забрали Убийцу Планет, перетащили её в родную систему тех самых Серых и долбанули из неё по их материнской планете. Потом распылили Убийцу Планет на молекулы и покинули их Галактику. Вот и вся история. Потом весь этот спиральный рукав ушёл в пространство высоких энергий на двести миллионов лет, а когда вернулся, здесь всё было так, как сейчас. Сияющие очистили Ушмаицу от отходов, и там, где ещё осталась возможность, возродилась жизнь. Но сама планета так и осталась полуживой, нищей и необитаемой.

– Почему же они не очистили систему, раз такие могучие? – Куохтли стало обидно за то, что в устах Чикахуа Сияющие выглядят лучше Тёмных. – Могли бы убрать весь мусор, если уж такие правильные.

– А ты не догадываешься? – На этот раз голос Чикахуа не нес насмешки. – Это памятник, Куохтли. Памятник тому, до чего доводит алчность и людское скотство. Цветущая система превратилась в кладбище, и Ушмаицу его надгробная плита. С озеленением, как положено.

– Ты сейчас серьёзно? – Куохтли не мог понять её настроя. – Про надгробную плиту?

– Абсолютно, – в её голосе мелькнули озорные нотки. – И это не я, это Сияющие так сказали в ответ на чей-то вопрос миллиард с чем-то лет назад. То, что осталось от Ушмаицу, они вылечили, но то, что осталось от местных лесных человечков, вылечить было уже невозможно. В конечном итоге они все вымерли. Говорят, их склепы до сих пор находятся где-то глубоко внутри выработанных шахт. Сияющие аккуратно засыпали их, чтобы никто не лазал. С тех пор Ушмаицу никому не нужна, потому что кроме травы, воды и ураганов здесь больше ничего нет. А ещё есть мнение, что Сияющие тщательно изучают планету всякий раз, когда она возвращается в пространство высоких энергий. Точнее, её океан. Их ученых что-то там очень интересует. Есть и более весёлые слухи: будто последние лесные человечки, умирая, прокляли всех, кто ступит на их планету охваченный жаждой наживы. Поэтому здесь только пальмы, болота, тропические ливни и злые духи, которые уничтожают пришельцев.

– Ну, по части получения проклятий от злых духов я профессионал, – заявил Куохтли, вызывая смех Чикахуа. – А вот Легированные что-то не похожи на уничтоженных.

– Они не первые, кто здесь прячется, – объяснила темноокая красотка. – Время от времени кто-нибудь сбегает сюда от всей Вселенной. Как правило, из нашей Галактики. Потому и планета давно уже имеет название на нашем языке. По крайней мере, каждую тысячу лет здесь кто-нибудь кого-нибудь вылавливает. Ресурсов ведь в этой системе не осталось, только камни, появление металла видно уже с орбиты. И любая технологическая активность на маленьком материке сразу заметна, особо не затаишься. Словом, судьба прячущихся незавидна.