Сергей Тармашев – Древний. Предыстория. Книга 3 (страница 20)

– Мы ведём бой в двух солнечных системах, – ответил Торбранд. – В одной сражение подходит к завершению, во второй только началось. У меня есть не более полутора часов. Могу взять с собой четыре авианосца, это всё, что можно снять с базы, не оголяя оборону созвездия.

– Достаточно двух, – Харрийский Ас мгновенно произвёл в уме подсчёт боевой эффективности. – Это не займёт много времени, рейд должен быть быстрым. После мы поддержим вас в бою, на нашем участке сейчас спокойно. И ещё одно, друг: возможно, мы встретим там Бессмертного. Быть может, это тот, кого ты ищешь.

На неуловимо краткий миг времени пылающий звёздным огнём взор Даарийского Аса вспыхнул чернильно-чёрной лучистой энергией, и Харрийский конунг ощутил переход Светоча собеседника в режим «битва насмерть». Образ Даарийца в потоке Кристалла Связи полыхнул бездонной чернотой:

– Мы будем у тебя через сорок частей. До встречи, конунг Торвард.

Бессмертная Мше пританцовывала вокруг роскошно сервированного праздничного стола, салютуя сама себе бокалом самого дорогого алкогольного напитка во всей Галактике. Сегодняшняя смена пола ознаменовалась архиприятными событиями. Это успех! Это полный успех! Нет, это триумф! Восторг и удовлетворение поинтереснее сексуального! Её затея с подставой Бессмертной Элу неожиданно раскрутилась в такой звёздоворот – заранее представить было просто нереально! Сияющие сделали всё не так, как она планировала, но зато они устроили такое – ноги сами пускаются в пляс! Как и предполагала Мше, Сияющие вычислили её шпионский кластер ещё на подходе к цели, в гиперпространстве. Что совершенно неудивительно, она ведь послала шпионов в центральную систему Созвездия Раса, так они называют своего двухметрового белого кошачьего, безумно кровожадную и предельно опасную тварь, отлично переносящую нереально низкие температуры – словом, какие хозяева, такие и питомцы. Естественно, что столичную систему целого созвездия охраняют очень хорошо, тем более что в Созвездии Раса живут Туле – неагрессивный подвид Сияющих, не имеющий воинской касты. Короче, начало прошло как по сценарию: шпионский кластер вышел из гипера и тут же попал в руки к Сияющим. А вот дальше всё пошло неожиданно иным путём.

Сияющие как-то ухитрились предотвратить самоликвидацию одного из пленных шпионов. Тот ожидаемо дал показания на Бессмертного, которого, как он был уверен, зовут Элу. И заодно на резидента, исполнявшего роль адмирала войск Элу. Но вместо того, чтобы ликвидировать ставшего ненужным пленного, Сияющие взяли его с собой. И разбирательством с неизвестной угрозой занялись сразу два боевых Аса и один гражданский. Такого поворота Мше не ожидала. Сияющие открыли ноль-переход к псевдоцентру наведения и оказались там прежде, чем центр успел подать сигнал в систему водоплавающих, находящихся под властью Элу, и самоликвидироваться. Точнее, сигнал он подать успел, а взорваться – нет. Что произошло дальше, точно никто не знает, выживших не осталось, но догадаться нетрудно. Гражданский Ас Сияющих однозначно был уникальным научным специалистом. Он за какие-то минуты вычислил, куда именно ушел сигнал и откуда прибыл псевдоцентр наведения. Как Сияющий сделал это – эпическая загадка, но первым делом оба Аса заявились сюда, в систему Шиах. Однако Мше не такая дура, чтобы прятать планетоид бессмертия в собственной солнечной системе. Асы не почувствовали Бессмертного, мимоходом сожгли пару эскадр внутрисистемных войск и вернулись обратно к псевдоцентру наведения. А еще через пару секунд оба флота Сияющих были уже в системе облученных водоплавающих. А там как раз приняли странный сигнал, требующий нанести удар по планете Сияющих, и собирали эскадру, чтобы вылететь к месту провокации и захватить всех, кого найдут. И уже успели сообщить об этом Элу. И тут началось.

Сияющие увидели готовящуюся к нападению эскадру противника и ринулись в бой, кипя праведной яростью. Впрочем, воинская каста Сияющих не знает другого состояния, кроме как кипеть на всех яростью. Обычно из-за этого бывает масса проблем, но в этот раз всё вышло просто восхитительно! Эскадры Элу были стёрты в кровавый порошок, двух боевых Асов и три десятка авианосцев Сияющих не удержать силами, поставленными на охрану тыловой солнечной системы. Это защита не столько от врагов, сколько от нечистых на руку союзников. Тем более что чистых на руку союзников не существует. Что поделать, такова жизнь! Короче, Сияющие размололи охрану системы и принялись рыскать по ней в поисках секретного оружия, и тут к месту событий с линии фронта прибывают мощные силы Коалиции, откликнувшиеся на вопли о помощи. И возглавляют их Могущественный Элу и Могущественная Саро, партнерша Элу по политически мотивированному брачному союзу, ещё одна политнеудачница на ниве Бессмертия из такой же захолустной системы, как и сам Элу.

Асы Сияющих почувствовали появление Бессмертных и чуть наизнанку от бешенства не вывернулись. Они бросились на абордаж мгновенно, и пока Элу с Саро пытались своими куцыми умишками сообразить, что происходит в атакованной системе, было уже поздно. Асы Сияющих прошли их флагманские дредноуты насквозь. Оба Бессмертных запоздало подорвали свои аватары и попытались укрыться в недрах планетоидов. Элу это удалось в последнюю секунду. Гнавшийся за ним боевой Ас открыл ноль-переход в солнечную систему, где был укрыт планетоид, но обнаружить его не успел, сигнал вовремя прервался. Разъяренный Сияющий не уничтожил Элу прямо внутри цифровой ёмкости только потому, что маскировка планетоида есть технология Высокомерных и распознать её Сияющий не смог. А может, как сильно подозревала Мше, ему просто не хватило времени, потому что на помощь Элу устремились войска со всей Галактики Юр. Даже Мше послал флот, причём самый первый – надо же знать, где заклятый конкурент прячет свой планетоид! Ас Сияющих сжёг пару сотен кораблей и ушёл ноль-переходом. Видимо, в его планы на этот раз не входила суицидальная смерть вместе с половиной солнечной системы. А жаль, планетоид Элу такого бы точно не пережил.

Зато второй боевой Ас Сияющих оказался весьма расторопным. Что тоже неудивительно, ведь это был тот самых псих, который преследует Мше почти два столетия. Жадный до убийств маньяк в одиночку мгновенно взял штурмом флагман Бессмертной Саро и столь же мгновенно вычислил точку, откуда исходил сигнал её аватара. Он появился рядом с её планетоидом бессмертия даже раньше, чем сама Бессмертная смогла сменить аватар. Итог, как все понимают, был печален: Светоч превратил в атомарную пыль и Могущественную Саро, и её планетоид, и ещё ушёл от кваркового взрыва, запоздало устроенного бесполезной охраной. Затем оба Аса вернулись в облучённую систему и продолжили резню, к которой каждую минуту присоединялись всё новые силы Коалиции. Тут бы Сияющим и конец, но в этот момент сыграл свою трагическую роль пленный шпион. Асы Сияющих, Мше их дико ненавидит, но сегодня они таки красавцы залезли в мозги пленного и почувствовали какие-то биоэнергетические следы резидента, который нанимал пленного на шпионскую миссию. Резидент был ещё жив и находился где-то на одной из орбитальных станций.

Сияющие отправили своих маньяков его захватывать, но не успели: как оказалось, днём раньше кто-то из контрразведки Элу вычислил резидента, и тот был арестован. Как только Сияющие начали штурм станции в направлении камеры, в которой содержался резидент, какой-то умник из контрразведки Элу решил, что резидент работает на Сияющих, и они идут спасать свою шестёрку. Резидента пристрелили в последнюю секунду, чуть ли не на глазах у штурмовой группы Сияющих, и всей горе-контрразведкой попали в плен. И эти Бесовы Блюстители Сияющих за какие-то секунды вытянули из их мозгов столько всего, что Мше в который раз жалеет, что нельзя взять хотя бы в краткосрочную аренду одного такого Блюстителя. На эту должность Сияющие назначают особей с предельно развитыми телепатическими способностями, дух захватывает от того, что можно найти в головах горячо любимых пешек и марионеток с такими возможностями! Бессмертная Мше подняла бокал за аватары бессмертия. Мыслей Бессмертного не прочтёте! Хоть лопните от своего сияния!

А вот мысли пленных Блюстители срисовали, словно с экрана со шрифтом для людей с дефектами зрения. И выиграли свой белый джекпот! Оказывается, Элу и компания планировали какие-то серьёзные диверсионные, а затем и наступательные действия против Сияющих с целью угодить Эмиссару. Не иначе, Высокомерный Тёмный посулил им награду в случае успеха. Что-нибудь этакое, что составит конкуренцию «Стерилизатору» Мше. Точно, естественно, не известно, но Мше в этом уверена на все сто. И тыловую базу для серии диверсионно-наступательных миссий Элу и партнеры организовали именно в облучённой системе. Причём какое-то супертоксичное биологически активное вещество спрятали на дне планеты-океана, так как справедливо полагали, что в случае чего Сияющие не будут атаковать обитаемую планету Светлых.

Как только Сияющие всё это выяснили, они доложили обо всём в Штаб Флота Пограничной, а те, скорее всего, сообщили в эпицентр высоких энергий. И в облучённую систему явилось подкрепление Сияющих. Да такое, что силы Коалиции почувствовали себя несколько неуютно. Сутки подряд в систему постоянно прибывали свежие силы то к одной, то к другой стороне, но Сияющие вознамерились вычистить базу диверсионных миссий под нуль, и превосходство в силе постоянно оставалось на их стороне. Коалиция несла тяжёлые потери, количество войск возросло до опасной концентрации, и многие военачальники с ужасом ожидали от Асов Сияющих какого-нибудь суицидального эндшпиля, вроде вспышки малой сверхновой или аннигиляционной деструктуризации гравитационного колодца звезды. Или ещё чего-нибудь в этом роде – втроём они запросто могли вызвать коллапс солнечной системы вместе со всем её содержимым.