Сергей Тамбовский – Миротворец-3 (страница 2)
– И что же в этом малоприятного для нас, государь? – осмелился задать вопрос Победоносцев.
– А неприятного в этом то, Константин Петрович, – тут же отозвался Александр, – что победа Англии в маленькой, но победоносной войне сильно укрепит ее позиции как внутри страны, так и в международном аспекте. Надо ли России это, большой и отдельный вопрос…
– Я полностью согласен, папа, – вылез опять на первый план Георгий, – усиление Англии для нас сейчас совсем не то, что необходимо России, а это значит что?
– В корень смотришь, сын мой, – усмехнулся Александр, – это значит то, что нам следует помочь бурам с целью затянуть конфликт, как минимум… ну что там насчет максимума, это покажет время и обстоятельства…
– Давай для начала отправим к этим бурам негласную делегацию, – продолжил фонтанировать идеями Георгий, – договоримся о мире, дружбе и взаимной помощи, например.
– Инициатива наказуема, сын мой, – усмехнулся в ответ Александр, – вот ты и будешь во главе этой делегации. Возражения есть?
– Никак нет, государь, – четко и по уставу ответил Георгий, – готов к бою и походу в любое время суток.
– Отлично, – побарабанил пальцами по красивой столешнице из карельской березы Александр, – прямо завтра и отправляйся – тебя туда доставит Аврора, все равно пока Аландская группировка у нас без дела стоит, вот пусть и поработает.
– Есть снарядить Аврору в Африку, – взял под козырек Победоносцев.
Граница Трансвааля и Капской колонии
Буры говорили на странном языке, официально именуемом африкаанс, смесь немецкого, голландского и местных наречий. А образовались они примерно таким же образом, как и в североамериканскитх штатах, где в 18-19 веках поселенцы с востока проникали все дальше и дальше на запад, что получили название фронтир, то есть граница или рубеж. Голландские власти, первоначально владевшие этими землями в Южной Африке, выдвигали все новые непонятные условия жизни к местным поселенцам, а они, поселенцы, спасались от произвола властей перемещением на север и на восток. Так образовались свободные и независимые государства Оранжевая республика, Трансвааль (то есть то, что лежит за рекой Вааль) и Наталь, в противовес государственной Капской колонии.
И все вроде бы было тихо и мирно вплоть до обнаружения на реке Вааль богатейших месторождений алмазов и золота. К тому времени, это был конец 19 века, Голландию в этом регионе сильно подвинула Британия, она и захотела наложить свою волосатую британскую лапу на алмазы. И на золото тоже. А бурские республики (да-да, там власти выбирались прямым голосованием, негры, впрочем, в нем не участвовали), привыкшие к вольготному образу жизни, не поняли притязаний новых хозяев положения и сказали, чтоб они шли на три русские или четыре английские буквы. Первая англо-бурская война 80-81 годов 19 века была недолгой и завершилась сокрушительным провалом англосаксов, все стычки (сражениями их язык не поворачивается назвать) закончились в пользу буров, в итоге было подписано перемирие с признанием Англией полной независимости бурских государств.
Но как можно легко догадаться, такой итог противостояния абсолютно не устроил Даунинг-стрит и Вестминстер-хаус, поэтому через два десятилетия англичане, накопив опыт и вооружения, вернулись к рассмотрению отношений с Трансваалем. И в 1899 году пузырь таки прорвался… война пока протекала в латентной стадии, но в дальнейшем без постороннего вмешательства исход ее был бы предопределен с вероятностью, близкой к ста процентам.
Границы между бурскими республиками и английскими колониями в Южной Африке были чисто номинальными, никто их, конечно, не охранял, как, например, в СССР в 20 веке. Условно они проходили на севере на стыке с Родезией по реке Лимпопо (впоследствии прославленной в стихах Чуковского), а на юге по кривой дуге Болфонтейн-Рейцбург-Данди. Война для буров, таким образом, происходила на двух диаметральных фронтах, а что это такое, хорошо стало известно чуть позднее – Германия проиграла обе войны, и Первую, и Вторую мировую, играя на двух разных фронтах.
Но самое начало войны было исключительно благоприятным для буров – их генералы Кронье и Снимала осадили и с небольшой паузой взяли два укрепленных гарнизона англичан, Мафекинг и Кимберли (да-да, тот самый город, давший название месторождениям алмазов, они с тех пор называются кимберлитовыми трубками). Англия сумела мобилизовать дивизию пехоты и бросить ее на помощь осажденным городам, но те немного опоздали, да и встречные бои с бурами завершились вничью.
Посланец русского царя Георгий прибыл в столицу Трансвааля Преторию 15 сентября 1899 года. Претория в те времена представляла из себя что-то вроде поселка на Диком Западе, хорошо известного по американским вестернам. Две с половиной улицы с деревянными домами и один каменный на перекрестке, там и располагались трансваальские власти. Георгия принял лично президент никем не признанной республики Пауль Крюгер, кряжистый мужчина в возрасте хорошо за семьдесят. После обмена дипломатическими любезностями стороны прямо перешли к насущным проблемам.
– Мой государь послал меня к вам, – начал Георгий, – с дружественными целями… Россия вообще с большим вниманием следит за развитием конфликта на территории Южной Африки и готова принять посильное участие в нем на вашей стороне…
– Мне очень приятны такие слова от представителя великой державы, – нисколько не кривя душой, отвечал Крюгер, – тем более в такой ответственный момент нашей истории. Мы могли бы, кстати, установить дипломатические отношения, Оранжевая республика, насколько я знаю, поддержит эти процессы…
– Уважаемый президент, – слегка охладил пыл Крюгера российский посланник, – давайте дипломатический протокол оставим пока за скобками и перейдем к более важным вопросам. Можете сказать, что именно сейчас более всего необходимо Трансваалю для отражения агрессии англичан?
– Вот так сразу, – даже немного растерялся бурский президент, – стрелковое оружие, конечно, не помешало бы, пулеметов, желательно новейших конструкций, да и орудий калибра 40 и более миллиметров хотя бы сотню.
– Хорошо, – Георгий прилежно записал его пожелания в свой блокнотик, – можем также предложить парочку боевых кораблей от частной компании с Аландских островов и один-два полка живой силы добровольцев. Думаю, что с добровольцами проблем в России не будет, если вы пообещаете им нормальную оплату за службу.
– С финансами у нас сейчас все неплохо, – оживился Крюгер, – добыча алмазов и золота дает очень неплохие доходы, поэтому уж что-что, а достойную оплату добровольцам мы позволить себе сможем. Поставлять все это можно через мозамбикский порт Лоренсу-Маркиш, в прошлом году мы туда проложили железную дорогу. И боевые корабли нам пригодятся – можно объявить их свободными каптерами и топить английские суда, которые будут снабжать их группировку.
– Я вас понял, мистер Крюгер, – Георгий закончил записывать его пожелания и отложил блокнот в сторону, – однако вы, наверно, и сами понимаете, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Конечно, я это понимаю, дорогой посланник, – тут же среагировал Крюгер, – а что вы хотели бы получить в ответ на свою помощь?
– Значит так… – Георгий на пару секунд сделал паузу, потом закончил свою мысль, – во-первых, нам нужна военно-морская база на берегу океана, Лоренсу-Маркиш или его окрестности подойдут…
– Это вообще-то владения португальцев, – ответил президент, – но думаю, мы с ними договоримся… а что во-вторых?
– Во-вторых, Россия хотела бы иметь какую-то долю в добыче алмазов и золота… алмазов в первую очередь, золото может и подождать. Для начала десять процентов в компании Де Бирс, например…
– Думаю, что и в этом вопросе мы сможем пойти навстречу России, – также после довольно продолжительной паузы ответил Крюгер, – при этом конкретная доля в акционерном капитале Де Бирс определится в дальнейшем.
– Олл райт, как принято говорить на английском, – улыбнулся Георгий, – думаю, что первую поставку вооружений и живой силы мы сможем обеспечить в течение месяца. Более того, мы дополнительно готовы поставить два образца вооружения, не имеющих аналогов нигде, в том числе и в Англии с Соединенными Штатами.
– И что это за образцы? – заинтересовался президент.
– Летательный аппарат тяжелее воздуха… не воздушный шар, у нас его назвали самолетом, способный нести бомбы и гранаты на борту, это раз…
– Очень интересно, – оживился Крюгер, – насколько я знаю, до сих пор никто не смог даже поднять в воздух такую технику, а у вас, выходит, получилось…
– Да, у нас прекрасные инженеры, – кивнул Георгий, – они сумели решить кучу технических проблем при создании самолетов, так что теперь у России есть новый класс войск в дополнение к пехоте, кавалерии и артиллерии – военно-воздушные силы, сокращенно ВВС. Много самолетов мы, конечно, вам не обещаем, но за две единицы могу поручиться.
– А второй образец тогда какой же? – справился президент Трансвааля.
– Механическая повозка на гусеничном ходу… это как трактор, знаете, что это?
– Да, конечно – в Англии есть такая техника, помогает пахать поля, – ответил тот.
– Правильно, но там они работают на паровых двигателях, очень ненадежных и тяжелых, это во-первых, а во-вторых, они все там на колесах. Гусеницы пока что никто к тракторам не приделал, так что Россия и тут впереди всей планеты будет.