Сергей Тамбовский – Миротворец-3 (страница 4)

– Кстати, – встрепенулся Николай, – а почему бы нам не послать в Трансвааль парочку наших писателей и может быть художников? Пускай отобразят экзотическую натуру в своих произведениях.

– Инициатива наказуема, сын мой, – усмехнулся царь, – вот ты и займешься этим вопросом. Что еще мы не обсудили? – обратился он ко всем остальным.

– По последним сведениям, – сказал Лобанов-Ростовский, – англичане собирают пленных буров, да и вообще всех подозрительных по их мнению лиц в огороженные места, примерно, как скот. Называют они эти места концентрационными лагерями или просто концлагерями… эту тему можно было бы обыграть в прессе – бесчеловечные методы, геноцид бурского народа и тому подобное…

– Правильное замечание, – согласился Александр, – займитесь этим делом. И еще нам неплохо было бы иметь хотя бы одного человека по ту линию фронта… а лучше двух или трех.

– У нас есть такие люди, – ответил молчавший до этого главный жандарм страны генерал Шебеко, – и даже не три, а несколько больше, в том числе один непосредственно на линии боевых действий.

– Не буду у вас спрашивать про персоналии, – ответил царь, – понимаю, что это конфиденциально… кстати, неплохо бы включить в состав нашей экспедиции парочку ваших людей, чтобы укрепить бурскую контрразведку. Наверняка же англичане зашлют туда своих агентов… ну или будут перевербовывать местных людей.

– Принято к исполнению, государь, – кивнул Шебеко.

Где-то в Трансваале

Президент Крюгер предложил русскому посланнику поучаствовать в охоте на местных диких животных, и тот не отказался.

– В России я много раз охотился, – пояснил он, – но Африка это неизведанная для нас, русских, территория… терра инкогнита практически. Так что я готов к бою и походу, в общем, как принято отвечать у нас в армии.

– У нас здесь много разных животных водится, – отвечал Крюгер, – которых в России никогда не было и не будет, наверно. На каких именно вы предпочли бы поохотиться?

– Перечислите их, если нетрудно…

– Пожалуйста, – охотно согласился президент, видно было, что эта тема ему близка и понятна, – у нас в охотничьей среде наиболее популярна так называемая Большая Пятерка диких животных, а именно – слон, носорог, буйвол, леопард и лев. Но если вас эта пятерка чем-то не устроит, есть широчайший выбор и вне ее. Например, бегемоты, жирафы, зебры, антилопы, гиены, гепарды, сурикаты, а также множество разных видов обезьян. Еще можно вспомнить про крокодилов, их тоже тут множество в болотах и реках, ну и птицы… орлы, грифы, фламинго, пеликаны.

– Пожалуй, я обойдусь пределами вашей Пятерки, – улыбнулся Георгий, – слон с носорогом это как-то чересчур, а вот леопардовую шкуру я бы с удовольствием заимел в качестве экзотического трофея. Львиная тоже подойдет.

– Прекрасно, – потер руки Крюгер, – тогда завтра утром и выедем – вы с лошадьми умеете обращаться?

– Конечно, – ответил Георгий, – у нас любой дворянин с детства хорошо сидит в седле.

– Значит, поедем верхом… с нами будут два охранника, местный проводник, он же егерь и повозка для трофеев. Выезд в шесть утра – подниметесь с постели в это время?

– Да, без особенных проблем, – завершил диалог Георгий.

А наутро возле гостиницы, одной из двух, имеющихся в наличии в столице Трансвааля, его уже с нетерпением ожидал кортеж из четырех всадников и повозки, запряженной двумя гнедыми.

– Приветствую вас, мой русский друг, – сказал Крюгер, сдвинув широкополую ковбойскую шляпу на затылок, – знакомьтесь, это мои телохранители Хэнк и Виллиам, это наш проводник в саванне Дирк, а на повозке просто Томас, можно его звать Томми. Стартуем, пока солнце еще не очень высоко.

Саванна, занимающая большую часть Южно-Африканского Союза, представляет собой гигантскую степь от горизонта до горизонта с небольшими вкраплениями деревьев и кустарников. Баобабы тут растут, конечно, но очень редко, а вот фикусов, алоэ, кактусов и акаций предостаточно. Ну и конечно визитная карточка этого райского места – эвкалипты, они здесь везде, их даже сажают вдоль дорог, как в России липы или березы. Сезон дождей здесь длится с октября по апрель, в летние, то есть, месяцы по здешнему календарю. А поскольку у нас заканчивался сентябрь месяц, пока все было сухо и благолепно.

– Через пару недель дожди пойдут, – сказал Крюгер гарцевавшему рядом с ним Георгию, – вот тогда грязи много будет. А пока можно наслаждаться хорошей погодой.

– А куда мы едем? – спросил Георгий.

– Еще километров десять-пятнадцать, – ответил тот, – и начнутся территории, не занятые фермерами, пустоши, если коротко. Вот там мы и поищем вашего леопарда. А у вас в России на кого обычно охотятся? – перепрыгнул он на новую тему.

– Ну как на кого… – даже немного растерялся князь, – на медведей и волков, больше из крупных хищников у нас никто и не водится. Рысь разве что, но она очень осторожная и забить ее мало у кого получается. А из тех, что помельче – это лисы, зайцы, росомахи, бобры… знаете, кто такие бобры?

– Что-то водоплавающее, – припомнил Крюгер, – вроде наших енотов.

– Да, примерно… у бобров очень интересный фермент в теле имеется, бобровая струя называется – слышали?

– Нет, не слышал, – помотал головой президент, – расскажите.

– Это секрет, который вырабатывается у бобров в железах, расположенных рядом с анальным отверстием, – начал пояснения Георгий, – состав очень сложный, но аналогов ему пока не нашли. Помогает от очень многих болезней, например, восстанавливает иммунную систему, укрепляет мужское и женское здоровье, снимает боли в опорно-двигательном аппарате…

– Мужское здоровье это интересно, – не на шутку возбудился Крюгер, – я бы не отказался от пары флаконов такого лекарства.

– Я запомнил, мистер президент, – кивнул Георгий, – сегодня же телеграфирую на Родину, и первый транспорт привезет вам целый ящик бобровой струи.

– Спасибо, – улыбнулся Крюгер, – но мы, кажется, добрались до конечной точки нашего путешествия.

Процессия из всадников и телеги остановилась посреди обширной лужайки, обрамленной эвкалиптами и кактусами. Впереди виднелся просвет между кустарниками, там начиналась совсем уже бескрайняя равнина без признаков деревьев, а здесь заросли были очень мощными.

– Слева или справа должна быть лежка леопардов, – подал голос молчавший до этого проводник, – сейчас я точно определю, где они.

Проводник Дирк спешился, проверил наличие патрона в стволе своей винтовки Манлихера и очень осторожным шагом направился к правому краю лужайки, где кусты были особенно густыми…

– А они на людей нападают, эти ваши леопарды? – спросил Георгий, чтобы рассеять повисшее молчание.

– Как правило, нет, – ответил Крюгер, – они очень осторожные и скрытные твари. Но из каждого правила, как вы наверно и сами знаете, имеются исключения – пару раз в год случаются и нападения.

Егерь тем временем приблизился уже к самой кромке лужайки, где кусты араукарий росли особенно густо. Он остановился, как вкопанный, поднял вверх одну руку, а второй привел в боевое положение винтовку.

– Там кто-то есть, – перевел язык его жестов президент, – сейчас узнаем, кто именно… ваша винтовка готова? – на всякий случай спросил он у Георгия.

– Всегда готова, – отозвался тот, передернув затвор своей мосинки.

– Что это у вас за оружие? – поинтересовался Крюгер, у которого была самая обычная берданка.

– Система инженера Мосина, – ответил Георгий, – ее недавно приняли на вооружение русской армии. Калибр три линии или 7,62 мм, магазин на 4 патрона плюс тот, что в стволе, должно хватить на любого леопарда.

А проводник Дирк между тем опустил руку, сплюнул и быстрым шагом вернулся обратно.

– Дикобразы, сэр, – сказал он своему начальнику, – не стоит возиться с ними – проедем чуть дальше.

– Ничего не поделаешь, – усмехнулся Крюгер, – придется поискать еще.

– Дикобразы это такие зверюшки с иголками? – уточнил Георгий.

– Да, совершенно верно…

– У нас в России есть похожие, ежики называются… только иголки у них поменьше и сами они маленькие, сантиметров 15 в длину самое большее. Ну, значит, едем дальше.

Вся процессия снова отправилась в путь, выехав на совсем уже открытое пространство, при этом слева нарисовался табун жирафов, они неторопливо двигались параллельно нашим героям.

– Удивительные животные, – заметил Георгий, – это какой же длины у них шеи?

– До шести метров в холке у них бывает, – сообщил Крюгер, – это самое высокое животное в мире, а на втором месте слоны.

– А их вообще есть можно? – задал неожиданный вопрос Георгий.

– Конечно, у них очень вкусное мясо, но в среде буров на них почему-то практически не охотятся, не принято… еще интересная подробность про них – звуков, которые может слышать человек, они не издают, но тем не менее они между собой общаются.

– И каким же образом они это делают?

– Звуками, но очень низкой частоты, меньше 20 герц…

– Ааа, инфразвук, – вспомнил уроки физики Георгий, – очень интересно. А это вот на горизонте носорог появился? – указал он налево.

Там в небольшом болотце возился и плескался очень немаленький зверь, но размерами все же поменьше слона.

– Да, это он, – кивнул Крюгер, – страшный зверь, если честно, весит до двух тонн, а рог у него может вырасти до метра… врагов у него в дикой природе нет, никто с такой тушей не справится, только человек.