Сергей Спящий – Мир империи землян 3. Объединение (страница 20)

Не задерживаясь, Максим пошёл дальше по направлению к гостинице. Занятую своими мыслями хозяйку магазина он обошёл по дуге. Почему-то не хотелось отвлекать её. Пусть лучше этот вечер она проведёт со своими воспоминаниями. Война никого не щадит, но статистика потерь всего лишь статистика и большие цифры не пугают современного человека, выросшего в эпоху, где над всем прочим властвуют числа. Не пугают, пока не столкнёшься с какой-нибудь частью из них лично. Совсем крохотной частью в сравнении с не до конца определённым, но всё равно пугающе огромным числом общих потерь.

Активный вечер, стихийный праздник, утомили Максима. Он планировал лечь пораньше, а завтра проваляться в кровати, может быть, даже до самого обеда. Но планы оказались нарушены. Уже утром пришло извещение срочно прервать отдых и возвращаться в часть. Что-то готовилось. Что-то внезапное. Такое, что командованию понадобился Кузнецов Максим и без него начинать было никак нельзя.

Резкое изменение планов командования всегда означало проблемы.

И эти проблемы стремительно надвигались. Более того, Кузнецов Максим сам спешил им на встречу. Такая была работа. Так было положено.

Глава 4. В добрый путь

Хреново быть толстым, потеющим негром в возрасте, обладая, вдобавок, всем комплектом возрастных болячек обретённых благодаря ежедневным просиживанием штанов на нелюбимой работе. Что это может быть? Больная спина? Может быть суставы? Определённо проблемы с пищеварением и, вероятно, с избыточным газообразованием. Может быть камни в почках? Или ещё какая-нибудь хрень. Расширяющаяся год от года плешь на голове. Сальные кончики волос. Как это вообще получается, что кончики у волос блестят сальным цветом, а лысина, вдобавок, потеет под светом болезненно ярких ламп?

Билл Мичиган осторожно оглядывал место, где очутился.

Сам он – белый, а это, что ни говори, до сих пор кое-что значит в Америке. Он – молод. Не юноша, но раза в полтора моложе сидящего напротив него чернокожего. Его телосложение не назовёшь спортивным, но большого количества лишнего жира не наблюдается. Руки и вовсе перекачены, впрочем, женщинам нравится. Его материальное положение – нет, а руки – да, нравятся. Опять же волосы все свои и без каких-либо промежутков. Нормальное газообразование. Да и поход в туалет не превращается через раз в маленькую пытку.

Словом – тут всё кристально понятно. Лучше быть белым, молодым и здоровым, чем толстым, чернокожим, с целым багажом нажитых болячек.

Однако, не всё так очевидно. Ведь их двоих разделяла решётка, фигурально выражаясь. На самом деле, в данный конкретный момент, их разделял только лишь стол. Но решёток здесь тоже имелось, причём в избытке. Ведь это место было ничем иным чем окружной тюрьмой.

Кто бы мог подумать, что перед тем, как попасть в тюрьму сначала придётся проходить собеседование? Или это называется уточнение данных? Или знакомство надзирателя с новым заключённым, а заключённого с надзирателем? Как оно там называлось официально и не являлось ли личной инициативой старшего надзирателя Пита Боусена, Билл Мичиган не знал. Он вообще был здесь, в смысле в пенитенциарной системе соединённых, благослови их господь, штатов Америки, новым человеком и не до конца понимал местные порядка.

-Значит Билл Мичиган, -прочитал старший надзиратель Боусен первые строчки из его личного дела.

С высокого потолка, на длинных шнурах, свисали лампы без плафонов, только с ограничителем света как на уличных фонарях. Эти лампы, кроме того, что заливали всё вокруг безжалостным светом, от которого уже через полчаса начинали болеть глаза, ещё и пекли так, словно главный чёрт лично подбросил в топку побольше свежих дровишек.

-Это как штат? -Пит глянул на новичка поверх страниц его дела. -Штаты у нас раньше не сидели. Но мы всегда открыты нововведением.

Заключённый промолчал. Конвоиры, два дюжих парня, послушно улыбнулись. Это правильно, они знаю, кто здесь босс. А вот новичок, похоже, ещё не знает. Ничего страшного, объясним. Чуть позже.

-За что к нам? -как-то даже сочувственно осведомился надзиратель.

-Не могу знать, -ответил Билл.

-Не можешь? -как будто удивился Пит Боусен. -А здесь написано, что за антиправительственные действия. Смотри, тут много чего написано: погромы, сопротивление полиции, пропаганда среди рабочих. Суд постановил…

Мичиган возразил: -Суда не было.

-Думаешь можно вот так взять и посадить человека в тюрьму даже без всякого суда? Где ты, по-твоему, находишься? В тоталитарном Китае или отмороженной России? Нет, мой новый друг, ты в США – самом демократическом государстве. Здесь у нас нет ничего важнее гражданских прав и попасть ко мне в гости можно только по приговору суда и никак иначе.

-Суда не было, -повторил Билл.

-А вот тут ты ошибаешься, -поправил старший надзиратель Боусен. -Суд был. Просто тебя на нём не было.

Пит с удовольствием наблюдал проявившееся на лице новичка удивление. Он, небось, думал, что если попал сюда незаконно, то сможет выйти также быстро, как и попал. Новичку ещё придётся узнать, что тюремная система округа Финикса это система с односторонним движением. Выдавленную зубную пасту не запихнуть обратно в тюбик.

-Разве можно судить человека без него самого?

-Военное положение. Делопроизводства идут по упрощённой схеме.

-Дичь какая-то, -признался Мичиган.

-Эй, парень, ты что, только что оскорбил государство в присутствии государственного служащего, то есть меня? -лениво уточнил Боусен.

-А сомневаться в справедливости приговора вынесено судом, на котором меня даже не было это тоже оскорбление США?

-Согласно военному положению: да. Производства, как я уже говорил, ныне весьма упрощены.

Новичок помотал головой, словно пытался сбросить морок, но промолчал.

-Не доставляй неприятностей, парень. И мы будем жить с тобой душа в душу. В противном случае…

-Все производства сильно упрощены?

-Схватываешь на лету, -одобрил Пит Боусен.

-Сколько. Сколько мне дали? -осведомился Мичиган не сумев скрыть голосом некоторую заминку.

-Восемь лет, -с удовольствием просветил старший надзиратель.

-Но за что?!

-Погромы, сопротивление, агитация, - одним глазом подглядывая в дело перечислил Боусен. -Создание преступной банды. Вербовка новых членов. Противоправные действия в составе группы лиц.

-Постой, постой, -уцепился за последние слова Мичиган. -Какая банда? Какие действия в составе группы лиц? Это про то, как мы дали отпор парням Чарльза Донсона по велению левой пятки объявившего «налог» для всех, кто хоть что-то зарабатывал в «его» районе? Дать отпор бандитам уже преступление?

-Если в составе группы лиц и по предварительному сговору, то видимо так, -пожал плечами надзиратель. -Я только читаю то, что здесь написано.

-Сидеть восемь лет! – вслух повторил новичок. У него никак не получалось смириться с этой цифрой, полностью осознать её.

-Не сидеть – работать, -поправил Боусен. -Бездельников мы тут не терпим и за так кормить не собираемся. В конце – концов, американские тюрьмы это коммерческие предприятия и по определению должны приносить прибыль своим владельцам. Поэтому, друг мой, можешь считать меня здесь кем-то вроде менеджера по персоналу, а этих двух ребят, что привели тебя сюда, рекрутерами. И знаешь что? Ты принят! Восемь лет гарантированного трудоустройства – просто сказка, особенно по сегодняшним временам.

Что смотришь так мрачно? Хочешь что-нибудь сказать?

-А что здесь скажешь? -вздохнул Мичиган.

-И то правда, -согласился Боусен. -Главное помни мои слова: твоя жизнь здесь может быть относительно сносной пока ты не создаёшь лишних проблем.

-Я вообще беспроблемный, -пообещал Мичиган.

-Посмотрим.

…

Экспедиция в мир демонов. Тайная операция проникновения. Исторический момент решающий судьбу человечества или, по крайней мере, его части оказавшейся отрезанной в мире больших озёр.

Громкие слова. А прошло всё как-то буднично и просто. Можно сказать – в рабочем порядке. Если вообще существует такой порядок описывающий процесс инфильтрации в другие миры. Впрочем, теперь, похоже, уже существует. Во всяком случае прецедент как бы уже присутствует. Прецедент это они: пять человек и один гоблин.

Первыми туда и обратно смотались Пират и Медведь. Просто, чтобы проверить действительность теоретических выкладок МИР-а и доказать, что перемещение возможно. Самое важное – перемещение в обе стороны, то есть и возвращение тоже.

Их небольшая группа посвящённых, впрочем, разросшаяся уже до шести десятков человек, почти в полном составе, наблюдала за процессом перемещения с безопасной дистанции. Можно было воспользоваться биноклями, но развешанные вокруг камеры давали лучший обзор, поэтому наблюдатели столпились вокруг экранов.

Новые земли, новые миры – древняя мечта человечества. Даже более древняя чем само человечество. Горизонт манит и зовёт узнать, что лежит там, за ним. С тех пор как на планете практически не осталось неосвоенных уголков встал вопрос куда и как двигаться дальше. Человек всерьёз готовился преодолевать бездну пространства и даже сделал самые первые шаги на этом нелёгком пути. Но кто же знал, что кроме как идти прямым путём существуют лазейки позволяющие в мгновение ока переместиться на не поддающиеся осознанию расстояния. Сложнейшая задача свелась к простому действию доступному любому дикарю.