Сергей Спящий – Итальянец на службе у русского царя (страница 67)
Ей следовало идти дальше по коридору и вверх по лестнице из выщербленных ступеней. Откуда-то Марья знала, что именно там её ожидает… кто? Неизвестно. Но то, что её ждут она была полностью уверена. Да и что ещё оставалось делать? Она пошла к выходу из каменного мешка. Босые ступни касались холодного камня, казалось, никогда не видевшего солнца. Наверное, он был холодным. Как и воздух в подземелье. Но Марье не было холодно.
Большие двери из той же крепкой, окаменевшей от времени древесины с вставленным в неё кольцом. Потянув за кольцо, Марья открыла их и тут впервые увидела свет и смогла разглядеть новое помещение. Как она видела в темноте за закрытыми дверями оставалось непонятно.
Свет издавали две масляные лампы на полу, у ног тех, кто явно ожидал её пробуждения, встречая. Дёрганный, неровный свет скорее мешал, чем помогал. Он отбрасывал двигающиеся и, словно бы живущие сами по себе, тени путая их с реально существующими объектами.
Впереди стояла красивая женщина в дорогих одеждах. Её голову венчала корона, а сама она с лёгким интересом наблюдала за разглядывающей её Марьей.
По обе стороны от женщины стояли двое мужчин. И если стоящий слева, в целом, похож на человека с хмурым, недовольным лицом. То справа и чуть за спиной особы в короне находилось настоящее чудовище — огромное, серое, с руками толщиной с дерево, пальцами длинной с кинжал и зубами, не помещающимися в пасти такого размера что в ней легко поместилась бы чья-нибудь голова. Кроме того, у серого чудовища за спиной виднелся объёмный горб, но оно не казалось ссутулившимся или больным. Напротив: эта мощь заключённая в камнеподобном теле, эти блестящие в неровном свете клыки, зубы и когти казались чем-то удивительно соразмерным и даже, в каком-то смысле, красивым.
Марья вспомнила что подобные чудовища похитили и несли её во сне. Получается это был не сон?
— Наконец ты пришла в себя, — заговорила женщина в короне. — Это прекрасно. Я было начала опасаться, что процесс трансформации мог сбиться.
— Кто ты? — задала вопрос Марья.
— Та, что дала тебе новую и лучшую жизнь, — улыбнулась женщина. — Можешь считать меня своей матерью.
Серокожее чудовище у неё за плечом довольно оскалилось. Стоящий слева мужчина закатил глаза как будто ему уже приходилось слышать такие разговоры не раз и не два, настолько что он успел устать от них.
— А кто тогда я? — робко спросила девушка.
— Моё лучшее и совершеннейшее творение, — ответила женщина. Немного подумала и добавила ещё одно слово: — Возможно.
Историческая справка к семнадцатой главе
Глава 18. Перед большой войной
Чего не ожидал Леонардо так это получить приглашение на царский пир в качестве гостя. Золотые короны надменно и важно смотрели с прямоугольного листка плотной бумаги. Мастеру вспомнилось как в Приказе Дивных Дел мучались с тем, чтобы научиться наносить золотое тиснение. Мастера пробовали раскатывать металл в тончайшие полоски и перемалывать его в порошок. В качестве связывающего материала лучше всего подошли яичный желток и льняное масло. В итоге получилось очень красиво и торжественно, пример чего он сейчас держал в руках.
Перевернув приглашение, Леонардо увидел надпись, сделанную от руки: «Отказ не принимается». И подпись, окружённая таким количеством изящных вязелей, что сама подпись едва читалась «царица Софья».
— Что значит «отказ не принимается»? — не понял мастер.
Михаил Игоревич, его верный друг и товарищ, помогающий со сборкой очередного дивного доспеха, сначала вытер руки условно чистой тряпицей, потом ею же протёр лоб от пота и объяснил: — Отказ не принимается значит, что он… не принимается. Неожиданно, правда?
— Но у меня дела! — запротестовал мастер.
— У тебя всегда дела. Целая куча дел. Бесконечная куча дел. А бесконечность минус один день всё равно останется бесконечность, поэтому можешь не беспокоится, никуда твои дела от тебя не убегут, — продемонстрировал Мишка какое-то странное знание математики.
— Если что, то загрузишь твоих оболтусов — им как раз полезно начать что-нибудь делать без твоего непосредственного пригляда.
Леонардо взглянул на братьев Коперников, забравшихся в полуразобранный доспех с головой и устанавливающих внутри него сложную систему противовесов и пружин, да так чтобы они нигде не зажимали воздухоносную систему гибких шлагов и воздушных клапанов — сложная задачка.
— Но почему приглашение лично от царицы? Где я и где она? Что ей может быть от меня надо?
— На самом деле вы рядом, — возразил друг. — Что она, что ты — вы оба подле одной и той же персоны — Государя всея Руси. Только с разных э-э-э сторон. А что ей нужно она как раз на пиру и скажет. Это ведь не обычный пир.
— А какой? — не понял мастер.
— Серьёзно? Ты ничего не слышал? Уже несколько недель как никаких других разговоров кроме как о пире, где царь-отец обещает показать некое новое чудо. Не может быть чтобы ты ничего не слышал!
— Да я как-то больше здесь, делаю обещанные доспехи для царевича и параллельно пытаюсь их улучшить, — оправдался Леонардо. — Что-то вроде бы слышал…
— Значит решено! Царь велел пировать, так выполним сей приказ с честью, — провозгласил Мишка.
— Постой, тебя тоже пригласили?
— Увы, моё приглашение никто отдельно не подписывал. Но оно есть и это очень хорошо!
Царский пир.
В Европе короли устраивают для своих поданных балы, а в русском царстве — пиры. Но также как на балах не только танцуют, так на пирах не только и даже не столько едят. Ещё завязывают новые знакомства, прощупывают почву на предмет взаимных интересов или антипатий. Там заключаются и расторгаются союзы. Образовываются и распадаются коалиции. На пирах начинаются настоящие войны между боярами и там же они завершаются. Когда столько важных для государства людей собирается в одном месте, даже за простым разговором может скрываться какая-то хитрая интрига. Люди такого калибра не говорят просто так, например, о погоде. Или говорят, но совсем не друг с другом.
Леонардо раньше не доводилось бывать на роскошных пирах. По крайней мере в статусе праздного гостя, а не мастера что помогает царю продемонстрировать поданным очередное чудо.
Вкинуть идею в массы, — как говорил царь Иван Третий.
Почему именно в «массы», почему «кинуть» — непонятно. У царя много таких присказок со смыслом которых не сразу и разберёшься. Некоторые становятся понятны после долгого общения с царём. Смысл других остаётся навечно скрыт. Если спросить, то царь, может быть, объяснит. А возможно скажет, что это не важно и заговорит о чём-нибудь другом.
От Приказа к Кремлю они доехали с большим комфортом. Как следовало предполагать: пригласили не только их двоих, всего набралось два десятка человек. Рыча и посвистывая паром на морозе пародвижитель довёз небольшой поезд из трёх вагонов где они все с комфортом разместились. Спереди у пародвижителя имелся опускающийся и поднимающийся скребок-отвал для чистки дороги от недавно выпавшего снега. Собственно снег продолжал идти, медленно отпуская снежинку за снежинкой. Через вагоны были пропущены ведущие от котла трубы с горячей водой потому ехать внутри тепло и уютно.
Пародвижитель привёз их к главным воротам, где уже собралась некоторая толпа. К счастью большая часть москвичей просто пришла поглазеть, поэтому ждать пока очередь дойдёт до них оставалось недолго. Порядок на площади охраняли стрельцы и от того всё было легко и быстро.
— Ваше приглашение, — попросил один из проверяющих.
Леонардо протянул ему.
Тот внимательно рассмотрел лист бумаги, потом сунул в глаз увеличительное стекло и осмотрел ещё раз.