Цена за квадратный метр жилья в Кровостоке зависела от двух факторов. Первый — расстояние от центра и второй — соотношение занимаемой земли к количеству этажей и квартир.
Мерфи шёл по третьей, если считать снизу и второй, если сверху эльфостраде — деревянной, из срощенных ветвей широкой дороге на высоте 30 этажа. На перекрёстках стояли восьми, двенадцати и шестнадцати арочные деревянные Стоунхенджи — станции телепортации. На городской карте, задаром скаченной Локи из Игрового Интернета (новичкам она обходилась в 1000 эльфийских золотых), был построен маршрут до Гильдии Авантюристов. Маршрут состоял из координат телепортов и номеров нужных врат на них.
— Хочешь, включу автопилот? — участливо спросил Локи, в пятый раз выслушав что думает Мерфи о эльфийском мегаполисе и его властях, не способных наладить простую схему телепространственного метро.
— Спасибо, обойдусь. Мы же на вражеской территории, если ты вдруг забыл.
— Если будешь жить здесь, ты к этому привыкнешь.
— К долгим переходам и ещё более долгому ожиданию своей очереди перед телепортом?
— Нет. К своему недовольству. Местные каждый день проводят в дороге между телепортами и пробке очереди перед ними 10% своего времени. Но, заметь, никто не хочет переехать в маленький городок, где о таких проблемах даже не слышали.
— Почему?
— Мазохизм. И чувство гордости. Если они переедут, то перестанут мнить себя эльфийской элитой.
— Как можно считать себя элитой и стоять в очереди на перекрёстке по 20 минут?
— Местная особенность мышления. Кроме того, игроки обвиняют ботов, а боты стараются не допускать сюда игроков. Так что пока есть кого обвинить в своих бедах, их легче переносить.
Два часа и 24 телепорта спустя.
— Это и есть Гильдия Авантюристов?
— Впечатляет?
— Да, в ней под сотню этажей? А рядом что за небоскрёбы?
— Тот, справа занимает Гильдия Алхимиков, слева — Альянс ремесленных гильдий, а тот 50-этажный коротышка на заднем плане, Гильдия Наёмников.
— Они так близко выращенны, что совсем не боятся пожара?
— Пожара?
— Ну, если скажем, здание Гильдии Авантюристов загорится, то остальные тоже могут пострадать.
— А с чего бы ему загореться?
— Ну, мало ли. Вдруг у них не будет иного выхода, если они решат продолжить охоту на нас и по истечении оговоренного месяца?
— Об этом можешь не беспокоиться. Ты вообще в курсе, при какой температуре горит каменное дерево? 1500 С. А знаешь температуру напалма, на минутку, самого дорогого алхимического рецепта на сегодняшний день? 900 С — максимум! И даже если у нас будет улучшенный напалм, то чтобы поджечь весь небоскрёб, его нужно облить им полностью. Иначе выгорит только часть, на которую этот напалм попал.
— Что за улучшенный напалм? Почему я не в курсе?
— Ну, ты вообще политикой интересуешься? Какой главный национальный продукт кровавых эльфов на межгалактическом рынке? Каменный уголь!
— Подожди, но для образования каменного угля нужна органика, тепло, давление и очень много времени. Причём тут напалм?
— То там, а не здесь! Здесь каменный уголь добывается путём сжигания сотен гектар каменных лесов на Севере. А поджигают каменные деревья, щедро поливая их магически улучшенным напалмом. Секрет производства которого составляет национальную тайну. Вкурил теперь?
— Да. Значит напалм можно улучшить. А что один человек создал, то другой завсегда сломать может.
— Эта цитата вообще не об этом!
— Другой нет. Кроме того, нам вовсе не нужно создавать тонны нефти напалма. Достаточно сотни литров, но поджигать будем изнутри.
— Ты уже решил поджигать?
— А нет, это так, запасной план. Но рецепт напалма на всякий случай нужно достать.
В главном зале на первом этаже Мерфи сразу затерялся в толпе новых авантюристов. Но их количество явно не оправдывало существование сотни этажей.
— Локи, а зачем гильдиям такие небоскрёбы? На все этажи игроков ведь не хватит.
— Там живут сотрудники. Настоящие члены гильдий. А эти игроки просто вольнонаёмный персонал за минимальную плату.
— Настоящие члены… боты?
— Угу. Причём живущие в Столице боты отличаются повышенной требованностью к размеру своего жилища. А ещё к высоте своего этажа. Считается, чем выше этаж и больше площадь, тем больше твоя социальная значимость. Такова их природа.
— Наверно мне нет смысла критиковать то, что скопирована с нас…?
— Да, это бесполезная трата нервной энергии. Вон, наша очередь подходит.
За стойкой регистрации стояла типичная куратор новичков, образ которой был вынут разработчиками прямо из подсознания японских хикикомори с первого альфа теста. Короче говоря в комплект входили белые волосы, ноги, бюст и глаза. Всё длинное и большое.
— Здравствуйте. Хотите зарегистрироваться?
— Да.
— Заполните эту анкету. Обязательные поля отмечены звёздочкой.
— Обязательным является только ник?
— Да. Всё остальное по желанию.
Мерфи давно знал об этом, но всё равно удивился. Как пришельцу из мира, в котором каждый шаг любого гражданина контролирует несколько камер, спутников и внутренний паспортный чип, ему было сложно представить общество без обязательной прописки. Впрочем именно для снятия этой социальной напряжённости в реальном мире, создатели Игровой Вселенной сделали её более свободной (от постоянной слежки). Кроме того, это так же повысило притягательность жизни в виртуальном мире.
— Мерфистофель? Вы ошиблись при выборе ника?
— Нет. Всё верно. Это симбиоз Закона Мерфи и Мефистофеля.
— Ясно. Маленький совет, постарайтесь в ближайшие дни не упоминать закон Мерфи.
— А что с ним не так?
— С законом всё в порядке, он работает. А вот имя его первооткрывателя в ближайшую неделю лучше не упоминать. Оно немного нервирует наше руководство.
— Это из–за охоты на вампира?
— Скорее из–за неудачной охоты. Первую неудачу никто не заметил, на вторую обратили внимание, а сейчас готовится третья охота и её почему–то связали с последним секс скандалом. В общем, если и в третий раз будет неудача, то об этом объявят в ВСН, а из–за этого скандал с ведущими Кровавых Новостей не успеет утихнуть и наши спонсоры будут недовольны. В общем, сейчас это местное табу. Но после успешной, как я уверена, охоты, всё наладится.
— Хорошо. Забудем о всех законах. Кстати, я могу участвовать в этой охоте? Когда она начнётся?
— Руководство пока не ограничило количество участников. А о начале сообщат, когда наберут хорошую команду. Вас записать?
— Конечно!
— Готово. Теперь вы участвуете в общенациональном квесте. За 24 часа до начала охоты, вам придёт уведомление о месте сбора. А пока, посмотрите список доступных вам заданий.
— Можно мне посмотреть квесты связанные с алхимией?
— Вы алхимик? Официальный?
— Алхимик, но начинающий, без лицензии.
— Самый популярный запрос это выращивание Чёрного Лотоса на зомби ферме. Но там нужно присоединяться к команде из 10 человек и заплатить десятую часть цены семечка лотоса. По сегодняшним ценам это 3 гномьих золотых.
— Слишком дорого для меня. А почему вы считаете не в эльфийской валюте?
— Все дорогие вещи на Аукционе традиционно рассчитываются по стандарту Медной горы. Сейчас курс обмена 1 их золотой к 1120 наших.
— Честно говоря у меня из имущества только это, — Мерфи лёгким движением кисти скинул со своего экрана инвентаря на экран, расположенный в стойке регистрации список лута.
— Как новичку, я могу помочь вам, скупив всё с 5% комиссией по стандартной цене б/у оружия.
— Покупайте. Сколько получилось?
