Сергей Шиленко – Заточи свой клинок и Вперед! – 3 (страница 45)

— Нет… — прошептал скелет. — Это невозможно…

— Князь Кракус был непобедим! — выкрикнул бык.

Виктория шагнула к старейшинам и от души пнула ногой.

— Встаньте на колени! — ее звонкий голос громко разнесся по всему залу. — Приветствуйте нового правителя ковена!

Старейшины обменялись взглядами. В их глазах мелькнули тени сомнения, будто они не до конца понимали, что делать дальше.

— Преклоните колени перед Императором Вампиров! — повторила Виктория ещё громче.

Я закатил глаза. Девушка явно вдохновлялась слишком уж пафосными романами, но в целом результат оказался таким, как надо. Одно слово «Император» сработало на старейшин, будто ушат ледяной воды.

Они замерли на месте, их глаза расширились, словно готовы были выкатиться. Скелет встал на колени первым. За ним, без малейших раздумий, склонился Бык. Вампиры почти уткнулись лбами в пол, опустив головы так низко, как только могли.

— Мы… мы приветствуем нового повелителя, — прошептал скелет дрожащим голосом. — Император… прости нас за сопротивление. Мы не знали…

— Что именно вы не знали? — я наклонился вперёд с ленивым любопытством. — То, что ваш князь слабак? Или то, что я сильнее?

— Мы… — старейшина сглотнул. — Мы не понимали вашей истинной природы, милорд. Но теперь всё ясно. Только Император мог так легко разрушить душу князя Кракуса.

И это они ещё моего склепа не видели, вот же будет сюрприз. Ладно, пусть думают что хотят, лишь бы не выкобенивались.

— Виктория, — позвал я вампиршу, материализуя из наруча подобранные медальон и пояс.

Она мгновенно подскочила, её взгляд метался между артефактами.

— Милорд?

Я протянул ей обе вещи.

— Держи, это твоя награда за верность.

Виктория упала на одно колено, принимая дары. Её руки дрожали принимая награду.

— Это… это всё, что у меня осталось от прежней жизни, — прошептала она, прижимая украшение к груди. — Спасибо, милорд. Я…

— Меньше сантиментов, больше дела, — оборвал вампиршу. — Надевай пояс и активируй сет. Посмотрим, что из этого выйдет.

Виктория поднялась и принялась застёгивать пояс. Последняя пряжка щёлкнула, и она укусила палец, провела им по металлу, размазывая кровь. Комплект тут же вспыхнул багровым светом.

Старейшины испуганно вжались лицами в пол ещё сильнее.

Багровое сияние облепило Викторию со всех сторон. Она замерла посреди этого светового столба, а воздух начал вибрировать от переизбытка энергии.

Представление продолжалось где-то минуту. Свет то пульсировал ярче, то затухал, пока наконец всё не стихло.

Виктория изменилась. Лицо стало тоньше, что ли, аристократичнее. Скулы заострились, подбородок приобрёл изящную линию. Спина выпрямилась, и теперь в каждом её движении чувствовалась какая-то новая уверенность.

Но больше всего изменились глаза. Багровое свечение в них стало глубже, насыщеннее.

— Как себя чувствуешь? — спросил у вампирши без лишних церемоний.

Виктория моргнула, будто приходила в себя, потом широко улыбнулась, обнажив удлинившиеся клыки.

— Милорд… — в её голосе прозвучал странный оттенок гордости. — Комплект открыл новые способности. Хождение в Тенях. Теперь я могу перемещаться через тени на большие расстояния.

— Неплохо. Есть что-то ещё?

— Сет зарядил меня энергией. — Она замялась, будто подбирала правильные слова. — Теперь я могу создать зачаток души и стать лордом вампиров.

Так-так, вот это уже любопытно. Получается, комплект не просто усиливал характеристики, а открывал дорогу к эволюции. Значит, у меня может появиться шанс создавать своих вампиров.

— Достойно, ты получишь необходимые ресурсы для трансформации.

Виктория упала на одно колено.

— Моя жизнь принадлежит вам, милорд. Полностью и безоговорочно.

— Вставай. Ты же знаешь, я не люблю всех этих пустых церемоний, — я повернулся к старейшинам, всё ещё лежавшим пластом на полу. — И вы тоже, хватит изображать ковры. Поднимайтесь.

Вампиры поднялись, но глаз от пола отрывать не смели.

— У вас есть выбор. Можете присягнуть мне на верность или разделить судьбу вашего бывшего хозяина.

Скелет и бык переглянулись. Их ответ для меня был очевиден.

— Мы присягаем, — выдавил скелет.

— На том и порешили. Виктория, веди нас. Пора сообщить остальным о смене власти.

Я убрал Цербера и Патрика в склеп, а потом вышел из тронного зала с Викторией и старейшинами.

Снаружи творился полный бардак. Мои зомби напирали на стены замка, а вампиры пытались держать оборону с помощью стрел и магии. Я вызвал щит, подхватил Викторию и старейшин, и мы поднялись в воздух.

— Эй, внимание! — мой голос разнесся над всем этим хаосом. — Ваш вождь мертв! Старейшины признали мою власть! Поэтому хватит уже махаться, заканчивайте сражение!

Бой стих. Сотни глаз устремились наверх.

Я небрежно взмахнул рукой.

— Изыди.

Моя армия зомби начала растворяться возвращаясь в склеп.

Вампиры внизу замерли. Такая демонстрация силы произвела на них нужный эффект.

— Эпоха старого ковена закончилась, — объявил им. — Теперь вы принадлежите мне. Я возвышу вас, открою путь на верхние этажи и сделаю сильнее.

Из толпы раздались возмущённые выкрики. Несколько особо гордых вампиров отказались подчиняться смертному ублюдку.

Я даже не посмотрел в их сторону. Вообще вся эта процедура с захватом власти в целом клане была для меня не в новинку. Приобрел уже достаточно опыта с гоблинами, и в целом сейчас было понятно что нужно делать.

Просто, едва заметно кивнул старейшинам.

В следующее мгновение скелет и бык сорвались с места, а спустя несколько секунд головы бунтовщиков покатились по мостовой.

— Есть еще кто хочет возразить?

Толпа замерла, больше возражающих не было.

— Хорошо, я справедливый правитель, у вас есть выбор. Смерть от моего меча или вечная служба под нерушимой клятвой. Выбирайте быстро, — я взмахнул рукой, и рядом появился Патрик. — Шаман смерти засвидетельствует ваши клятвы.

Один за другим вампиры преклоняли колени. Патрик проводил ритуал, запечатывая их слова магией. Когда последний кровосос принёс присягу, перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

МИССИЯ ЗАВЕРШЕНА

Ковен вампиров уничтожен

Как я и думал, подчинение мне под вечной клятвой, Система засчитала как уничтожение. Ведь старый ковен, потеряв всех членов и правда перестал существовать.

— У вас на сборы есть двенадцать часов, — объявил новым подданным. — Собирайте в этом замке всё ценное. Сокровища, артефакты, книги, зелья. Всё тащите в центральный двор.

Вампиры засуетились.

Я повернулся к старейшинам, которые успели вернуть ко мне.

— А вы проведёте меня в казну и личные покои вашего… — я щёлкнул пальцами, изображая попытку вспомнить. — Как там его звали? А, точно. Крякуса.