Сергей Шиленко – Системный рыбак 3 (страница 49)

Игнис на секунду задумался, потом медленно кивнул.

— Принимаю приглашение. Буду ждать твоего ответа, и разумеется твоей еды.

Старик развернулся и направился к лесу. Его фигура двигалась неторопливо, опираясь на посох, и ничто в его походке не выдавало той чудовищной силы, которой он владел.

Игнис сделал несколько шагов в сторону деревьев, а потом просто исчез в их тени.

Буквально исчез.

Один момент он был там, а в следующий осталось пустое место.

Я спокойно смотрел туда, где секунду назад стоял старик. Телепортация? Или просто невероятная скорость движения? В любом случае, впечатляет.

Маркус и Робин застыли с широко открытыми глазами и отвисшими челюстями.

Несколько секунд они молча пялились на пустое пространство у края леса, потом синхронно повернули ко мне головы. Их лица выражали смесь шока, благоговения и лёгкой паники.

— Ив… — голос Робина дрожал. — Кто… кто это был?

— Как ты вообще с ним познакомился? — Маркус вторил ему, говоря с нервозностью, которую он пытался скрыть, но не мог.

Я пожал плечами, как будто речь шла о встрече с соседом по лестничной клетке, а не с древним культиватором.

— Я же говорил. Сосед, отшельник, живёт где-то тут в лесу. Частенько заходит ко мне на ужин.

Робин громком сглотнул.

— Ив, — он облизнул губы, подбирая слова. — Это не просто отшельник. Это очень, очень сильный практик. Я не могу точно определить его уровень, но он точно не на второй ступени, а намного выше. Возможно, на третьей или даже на четвёртой.

Маркус мрачно кивнул, соглашаясь с Робином.

— Такие люди опасны своей непредсказуемостью, — добавил он тихо. — Один их жест может стереть в порошок целую деревню. Ты… ты уверен, что его безопасно приглашать на открытие ресторана?

Я посмотрел на них обоих и усмехнулся.

— Аппетит у него, конечно, что надо, — сказал я спокойно. — Но готовить для него одно удовольствие. Да и напитки он делает отличные, сам ж убедился. А насчет нашей деревни, не думаю, что он будет представлять для нее опасность.

Охотники ещё долго смотрели на меня ошарашенно, потом перевели взгляды на лес, где растворился Игнис, потом снова на меня.

Я видел, как в их головах пытаются сложиться пазлы. Деревенский парень, который ещё месяц назад считался блаженным дурачком, теперь спокойно ужинает с культиватором заоблачного уровня и обсуждает с ним открытие ресторана, как будто это самая обычная вещь на свете.

Маркус первым пришёл в себя. Он тяжело вздохнул и потёр лицо ладонями.

— Ив, ты… ты вообще понимаешь, в каком мире живёшь? — спросил он почти с отчаянием в голосе.

Я пожал плечами.

— Понимаю, просто не вижу смысла нервничать и паниковать. Игнис мне не враг. Он для меня желанный гость.

Других мыслей о человеке предложившем мне ученичество и помогавшем своими зельями, у меня попросту не было.

Робин покачал головой, будто пытаясь прогнать наваждение, и поднялся с камня.

— Ладно, тогда нам пора, — сказал он. — Плоты нужно загрузить обработанной рыбой и везти обратно.

Он с Маркусом направился к навесу, где хранились мои запасы.

Я поднялся следом, помогая охотникам загружать плоты. Копчёная и вяленая рыба, аккуратно уложенная в мешки, солёная закупоренная в бочки. Всё богатство перекочевало на деревянные платформы. Работа у нас шла быстро и слаженно.

Когда последний тюк был уложен, Маркус подошёл прощаться.

— Ну что ж, брат, — сказал он, протягивая руку. — Удачи тебе с рыбалкой, увидимся через неделю?

Я пожал его ладонь.

— Увидимся, передавай привет отцу.

Робин попрощался лёгким поклоном головы, всё ещё косясь на лес, словно ожидая, что оттуда вот-вот выйдет старик и сотрёт его в пыль за дерзость. Затем они уселись на плот, взяли в руки шесты и начали медленно отплывать, направляя тяжёлые конструкции вверх по течению.

Я стоял на берегу, провожая их взглядом.

Плоты удалялись, постепенно уменьшаясь в размерах, пока не скрылись за изгибом реки. Шум воды и негромкие голоса охотников растворились в гуле водопада.

Тишина вернулась на поляну.

Я медленно обернулся, оглядывая своё временное пристанище. Потухший костёр, разбросанные вокруг камни, навес с припасами, озеро, сверкающее на солнце. Затем мой взгляд упал на Рида.

Кот лежал на большом плоском валуне, прогретом солнцем до приятной теплоты. Он растянулся на спине, купаясь в солнечных лучах, и беззаботно спал, издавая тихое посапывание.

Два хвоста безвольно свисали с края камня. Лапы были раскинуты в стороны, передняя чуть подёргивалась во сне, словно кот гонялся за кем-то в своих сновидениях.

Я смотрел на эту картину и усмехнулся.

Вот так и живём. Древние алхимики исчезают в воздухе, охотники падают в обморок от страха, а мой кот спит пузом кверху на тёплом камне, переваривая полтуши духовного оленя.

Что ж, пора возвращаться к делам насущным. Мне нужно осилить два уровня Закалки за оставшихся полтора месяца. Потер переносицу, прикидывая дальнейшие действия.

Продолжу стабилизировать энергию, ловить рыбу и накапливать силу в рыбацком ведерке и пробиваться дальше.

Я закрыл глаза и активировал внутренний интерфейс Системы. Привычное ощущение легкого покалывания за веками, затем перед мысленным взором всплыло знакомое изображение деревянного ведерка.

И ничуть не удивившись увидел, что ведро было почти пустым.

На самом дне едва различимые крохи светящейся энергии плескались, как последние капли воды в высохшем колодце. Меньше процента от полного объема. Может, даже меньше половины процента.

Да. Вся энергия, которую я копил целую неделю — интенсивные тренировки под водой, ежедневная культивация, поглощение духовной рыбы — вся она куда-то исчезла.

Я медленно открыл глаза и уставился на озеро перед собой.

Техника «Духовного Насыщения» сожрала весь мой резервуар за одно применение. Каплями, которые плескались на дне, был возврат духовной энергии из той ухи, что оставалась на дне миски. Если бы она почти вся не разлилась при моем падении в обморок, то возможно я бы вернул себе, все что потратил. Однако…

Ах, да, другой частью была энергия полученная из стейков. Но это всего лишь один прием пищи, в ходе которого не получить много.

Тут я вспомнил напитки Игниса. Они выглядел эффектно, однако духовной энергии в них не чувствовалось так уж много. Как будто старик специально вкладывал ее туда по минимуму.

А если он вкладывает туда энергию по минимуму, значит и я так могу. Нужно будет просто научиться контроллировать применение техники, чтобы каждый раз сливать туда ровно столько энергии, сколько нужно, а не всё ведро разом.

Ладно. Выводы о произошедшем сделали, извлекли из них мораль, теперь нужно двигаться дальше.

Я поднялся с камня и направился к воде. Дошел до берега, скинул рубаху и уже занес ногу над поверхностью, когда вдруг замер.

Что-то было не так.

Я прислушался к ощущениям в своем теле. Энергия текла по каналам без всплесков и завихрений. Никакого хаоса или беспорядочных потоков, рвущихся наружу.

Все было… спокойно.

Я нахмурился и сосредоточился, проверяя каждый участок своего тела один за другим. Ноги, руки, туловище, голова. Везде ровные потоки духовной энергии, текущие в темноте тела без единой утечки.

Стабилизация завершена.

Я медленно опустил ногу обратно на траву и выпрямился, глядя на воду.

Черт.

В обычной ситуации это была бы отличная новость. Стабилизация закончена, можно спокойно двигаться дальше, но сейчас…

Сейчас это означало конец халявной рыбалке.