Сергей Шиленко – Системный рыбак 3 (страница 48)

Я сделал ещё один глоток, наслаждаясь ощущением лёгкости.

Маркус и Робин видели, что я пью спокойно, без малейших признаков отравления или побочных эффектов, и это явно придало им смелости. Хотя окончательно их убедил Игнис.

— Пейте, — сказал старик, опускаясь на свой камень. — Напиток полезен как для культивации, так и для пищеварения. Ускоряет духовный и обычный метаболизм.

Маркус первым поднёс миску к губам. Его рука всё ещё подрагивала, но он сделал большой, решительный глоток, как человек, который прыгает в холодную воду.

И застыл. Робин, глядя на него, тоже выпил.

У обоих округлились глаза. Я буквально видел, как по их телам пробежала волна энергии, как напряглись и тут же расслабились мышцы, как цвет лица начал возвращаться от мертвецки-бледного к нормальному.

— Это… — Маркус потряс головой, будто пытаясь убедиться, что не спит. — Ничего подобного никогда не пил. Оно шипит! И покалывает язык! И живот… живот перестал болеть!

— Алхимия… — прошептал Робин, глядя в свою опустевшую миску с благоговением.

Игнис удовлетворённо кивнул и принялся медленно пить из своей порции. Рид, оживившись при виде жидкости, подполз к миске, которую старик поставил рядом с ним, и начал лакать, урча от удовольствия.

Раздутые животы кота и старика стали медленно уменьшаться. Через несколько минут все миски опустели.

Охотники окончательно восстановились после переедания. Их лица обрели нормальный цвет, а в глазах снова появился живой блеск. Гости сидели на своих камнях, переглядываясь потрясёнными взглядами и явно не зная, как себя вести.

Маркус откашлялся и выпрямился, глядя на Игниса.

— Благодарю вас, старший, — в его голосе звучало искреннее уважение, без тени прежней снисходительности. — Вы… вы спасли нас.

— Д-да, — Робин запнулся и тоже присоединился. — Спасибо, мастер. Мы… мы в долгу перед вами.

Оба склонили головы в почтительном жесте, который я видел в первые.

Я наблюдал за этой трансформацией и мысленно отметил, как быстро люди меняют поведение, когда понимают с кем имеют дело. Пять минут назад Игнис был для них просто соседом-бродягой. Теперь он мастер, перед которым нужно склонять голову. Да уж, сила в этом мире меняет всё…

Игнис махнул рукой, отмахиваясь от благодарностей.

— Не стоит церемоний, я здесь просто гость, как собственно и вы.

Охотники закивали так усердно, будто старик сказал что-то невероятно мудрое.

Я допил остатки кваса, поставил миску на камень и повернулся к Маркусу и Робину.

— Ладно, парни, — сказал спокойно. — Теперь, когда все пришли в себя, давайте поговорим о делах. Робин, ты должен был остаться в деревне и следить за стройкой. Что там случилось? Какие новости привезли?

Глава 15

Робин сначала выпрямился, будто собирался сообщить что-то важное, но потом замялся. Плечи напряглись, взгляд заметно дёрнулся. Он, наверное, собирался что-то сказать, но вместо этого на секунду замолчал, явно подбирая слова. Ну не к добру это, сразу понятно.

— Проблема с пилорамой, — наконец выдохнул охотник. — Треснул диск. Мастер сказал, что без замены детали работать нельзя, иначе всю конструкцию разнесёт и поубивать может. Послали гонца в город за запчастями, но это займёт время.

Я слушал молча, переваривая информацию.

— Материалов для веранды не хватает, — продолжил он. — Те доски, что были в наличии, уже пошли в дело, а для завершения нужны новые. Пока пилорама стоит, новых не будет, а следом и сроки сдвигаются.

— Насколько?

— Дней на десять, — Робин поморщился. — Вместо оставшихся двадцати закончим за тридцать. Но работа полностью не встала, но сам понимаешь, без досок сильно не разгонишься.

Я кивнул, обдумывая ситуацию. Десять дней задержки, это конечно неприятно, но не смертельно. Главное, что стройка не встала колом и люди продолжают работать.

— Что уже сделано? — уточнил я.

Робин оживился, перечисляя по пальцам:

— Забор перенесли на новую линию, как ты просил. Столбы для веранды вкопаны и выровнены, каркас построен и укреплён. Сейчас работают над крышей веранды, там нужны доски, но пока используем то, что осталось. После крыши займемся полом.

Я быстро прикинул в уме.

С того момента, как я уехал из деревни к озеру прошло четырнадцать дней. Если добавить тридцать дней на завершение строительства, получается сорок четыре дня от текущего момента. В сумме выходит полтора месяца.

Хм… А что, если приурочить открытие ресторана именно к празднику? Народу в деревне будет полно, включая имперских чиновников для замера уровней культивации. Отличная возможность заявить о себе и сразу привлечь клиентуру.

Да, пожалуй так и сделаю. Открою свой ресторан вечером после официальной части. Люди будут в приподнятом настроении, захотят отметить свои достижения.

— Приемлемо, главное, чтобы к Празднику Меры всё было готово.

Робин явно расслабился, услышав моё одобрение. Видимо, боялся, что я начну орать и требовать от него невозможного. Предполагаю, что Людвиг именно так с ними и общался.

Я уже собирался спросить, есть ли ещё что-то, когда Маркус откашлялся, привлекая внимание.

— Ив, — его голос звучал осторожно, словно он подбирал слова. — Есть ещё одна новость. Насчёт Амелии Флоренс.

Моя бровь дёрнулась вверх.

— Она активно тебя ищет, — продолжил Маркус, внимательно глядя на меня. — Каждый вечер, когда я возвращаюсь домой она подлавливает меня и требует сказать, где ты. Настойчиво так требует. Девчонка говорит, что должна вернуть тебе какой-то долг, но деталей не объясняет. Как мне вести себя с нею? Стоит ли раскрыть твое местоположение?

Я сдержал вздох.

Девица с ледяной родословной зациклилась на этой идее, что обязана мне жизнью и должна отплатить тем же, чтобы очистить свой дух перед вступлением на путь культивации. Понимаю её мотивацию, но мне это сейчас совершенно ни к чему.

Я уже даже не помню сколько раз спас ее тогда, во время нашего приключения под рекой, но сдается мне, что у нее каждый такой должок записан на карандаш в каком-нибудь пухленьком свитке учета долгов. И количество долгов передо мной там явно больше одного.

Если Амелия сюда явится, спокойно рыбачить, тренироваться и развиваться в нужном темпе точно не получится. Она будет маячить перед глазами, устраивать какие-то геройские ситуации, чтобы «спасти» меня, и вообще отвлекать от важных дел.

Нет уж, спасибо.

У меня полтора месяца, чтобы вырасти до седьмого уровня Закалки Тела и получить право на наследство. Каждый день на счету и совершенно нет времени на благородных девиц с комплексом спасительницы.

Я улыбнулся, стараясь, чтобы это выглядело как можно естественнее.

— Брат, не говори ей, где нахожусь.

Маркус приподнял бровь, ожидая объяснений.

— Хочу порыбачить в тишине, — я добавил с лёгкой усмешкой. — Без визитов, без суеты. Просто я, река и рыба, понимаешь?

— Не знаю, чего ты так прячешься от такой красотки, да еще богатой. Любой парень на твоем месте сразу захотел бы встретиться с нею, — в непонимании протянул Маркус. Но в итоге он хмыкнул и утвердительно кивнул. — Хорошо, если это твой выбор, то буду молчать, как рыба.

Робин тоже кивнул молча, поддерживая моё решение.

Я отметил про себя, что охотники не задают лишних вопросов. Хороший признак, значит, доверяют и уважают личные границы, а это ценно.

В этот момент Игнис поднялся со своего камня, отряхивая одежду от мясных крошек и травы. Его движения были неторопливыми, но в них читалась какая-то новая энергия, словно старик вдруг помолодел лет на двадцать.

— Что ж, парень, — сказал он, глядя на меня. — Было хорошо посидеть, перекусить, но мне пора.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Я тебе уже говорил, что в моём пути алхимии после недавнего открытия произошли сдвиги, — Игнис потёр бороду. — Мне нужно время на эксперименты, если всё пойдёт правильно, возможно, я смогу совершить прорыв, к которому так долго шел.

Он говорил спокойно, но я уловил нотку едва сдерживаемого азарта. Старик явно горел желанием поскорее вернуться к своей работе.

Ну а мне вдруг пришла кое-какая идея.

— Игнис, — окликнул я его. — Через полтора месяца у нас в деревне будет Праздник Меры. Вечером того же дня я открываю свой ресторан. Приходите, если будет желание, приготовлю что-нибудь особенное.

Я сделал паузу, глядя старику в глаза.

— И к тому времени решу вопрос с предложением и дам окончательный ответ.

Полтора месяца, пусть они станут моим дедлайном не только для достижения седьмого уровня, возвращения наследства и спасения сестры, но и для принятия решения об ученичестве у древнего алхимика.