Сергей Шиленко – Системный рыбак 3 (страница 3)
Пауза.
А потом охотники загудели. Одобрительно, радостно. Кто-то хлопнул соседа по плечу, кто-то присвистнул.
— Это ж надо, дожили! — седобородый Лим аж крякнул от удовольствия. — Десять лет этот кровосос на нашей шее сидел!
— Теперь заживём! — подхватил Молотов.
— А ты сам? — спросил Робин. — Тоже будешь на рынке торговать?
— Неа, — я покачал головой. — У меня другие планы. Собираюсь открыть своё дело.
Далее, усмехнувшись, я махнул рукой на прощание, и мы с Флинтом двинулись в сторону его дома. Рид, как обычно, побежал впереди, задрав хвост.
Позади ещё долго слышались голоса, смех и шутки. Охотники расходились по домам, обсуждая события сегодняшнего вечера. Уверен, к утру вся деревня будет знать о падении Людвига.
Ну и пусть…
Голос донёсся откуда-то издалека, будто сквозь толщу воды.
— Господин Людвиг! Господин Людвиг, вы здесь⁈
Людвиг попытался отозваться, но из его горла вырвался только хрип. Он лежал на боку, прижав к груди сломанную руку. Каждый вдох отдавался острой болью в рёбрах.
— Господин Людвиг!
Голос Тушина… Этот болван всё-таки его нашёл.
— Зд… здесь… — прохрипел Людвиг, сплёвывая кровь.
Шаги приблизились, над ним склонилось распухшее лицо мясника.
— Небеса милосердные! — Тушин отшатнулся, увидев состояние своего хозяина. — Что с вами случилось⁈ Кто это сделал⁈
— Помоги… встать…
Тушин осторожно подхватил его под здоровую руку. Людвиг застонал сквозь зубы, когда его потянули вверх. Боль вспыхнула во всём теле разом, словно кто-то плеснул кипятком на открытую рану.
— Осторожнее, болван!
— Простите, простите! — запричитал Тушин. — Ох, господин Людвиг, в каком вы состоянии! Надо срочно к лекарю! Надо…
— Заткнись, — Людвиг оперся на его плечо и сделал первый шаг. Нога отозвалась тупой, пульсирующей болью. — К поместью… веди к поместью…
— Но вам нужна помощь! Лекарь…
— Я сказал, к поместью! — рявкнул Людвиг и тут же закашлялся кровью. — У меня там… зелья… сам справлюсь…
Тушин замолчал и покорно повёл его к телеге, что стояла на краю рощи. Каждый шаг давался с трудом, но Людвиг упрямо переставлял ноги. Он не мог сейчас позволить себе слабость.
Дорога до поместья показалась ему бесконечной. Телега подпрыгивала на каждой кочке, а каждый толчок отзывался вспышкой боли в сломанных рёбрах. Людвиг сидел, привалившись к борту, и смотрел в темнеющее небо, скрипя зубами.
Вернее, тем, что от них осталось.
Когда они наконец добрались, поместье встретило их непривычной тишиной. Ни одного подчиненного охотника. Все разбежались, как крысы.
Через некоторое время Людвиг уже сидел за столом в главном зале, обхватив здоровой рукой кружку с целебным зельем. Густая, зеленоватая жидкость воняла болотной тиной, но творила чудеса: разбитые губы уже начали затягиваться, а пульсирующая боль в рёбрах притупилась до терпимого уровня.
Грудь Людвига уже была туго перетянута чистой тканью. Тушин, при всей своей бестолковости, умел обращаться с ранами.
— Принеси еду, — Людвиг посмотрел на мясника, который суетился у полок в углу. — Мне нужно восстановить силы.
Тушин замер, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Господин… тут такое дело… — он почесал распухший нос. — Наши запасы в поместье пусты. А всё мясо осталось на складе.
Людвиг скрипнул остатками зубов.
— Что, совсем ничего нет?
Тушин огляделся по сторонам словно надеялся найти чудо. И вдруг просветлел лицом.
— О! Вот! Есть копчёная рыба!
Людвиг нахмурился.
— Какая ещё рыба⁈
— Та, которую охотники покупали у мальчишки для пробы, — Тушин уже рылся на полке. — Неделю назад, помните? Вы тогда велели взять несколько штук, чтобы проверить качество…
— Неси, — выдавил из себя Людвиг.
Тушин принёс тарелку с кусками холодной золотой рыбы. Людвиг взял один ломоть и с трудом начал жевать, морщась от боли в разбитой челюсти. Телу требовалась еда. Он жевал и глотал.
Ирония была настолько едкой, что хотелось хохотать или кричать. Он, Людвиг, главный охотник деревни, вынужден есть рыбу своего злейшего врага, потому что ничего другого в доме просто не осталось.
Людвиг жевал и чувствовал, как с каждым куском силы медленно возвращаются к нему. И думал.
Мальчишка контролировал ситуацию с самого начала. Людвиг видел это как никогда ясно. Этот паршивец не просто продавал рыбу на рынке, а целенаправленно усиливал вольных охотников, готовя их к сегодняшнему противостоянию. Он заранее договорился с Флинтом о поддержке. Мальчишка знал, что Людвиг нападёт после ухода каравана, и заманил его в ловушку.
А потом, прямо у него на глазах перекупил его собственных людей.
Людвиг сжал кулак здоровой руки так, что побелели костяшки.
Ничего, ещё не всё потеряно.
Сегодня, после закупки Ирбиса у Ива, ему удалось переговорить с Олафом, помощником главы каравана. Людвиг предложил ему сделку: треть от стоимости продажи в качестве отката, если тот поможет пристроить мясо со склада.
Олаф согласился. Сказал, что караван пересчитает запасы корма для тягловых ящеров, и если будет место для докупки, они закупят его у Людвига. Конечно, это будет идти не как провизия для людей, а как корм для животных, поэтому цена будет в разы ниже. А с учётом отката и вовсе копейки, но даже этих денег должно хватить.
Людвиг мысленно прикинул расклад. С вырученными монетами он доберётся до ближайшего города. Там восстановит здоровье у нормального лекаря. А потом… потом наймёт головорезов. Не деревенских недоумков, а настоящих профессионалов, готовых резать глотки за звонкую монету.
И тогда он вернётся.
Вернётся и покарает каждого, кто был сегодня на той поляне. Флинта и его щенка. Седобородого Лима, Молотового. Всех предателей, что бросили его и перешли на сторону врага.
А мальчишку… мальчишку он будет убивать особенно медленно. Так медленно, что тот будет умолять его о смерти. Но Людвиг не даст ему этой милости. Он заставит щенка прочувствовать каждую секунду агонии, прежде чем наконец позволит ему умереть.
Людвиг доел последний кусок рыбы и посмотрел на песочные часы, стоявшие на каминной полке. Песок почти весь пересыпался в нижнюю колбу.
Пора.
— Тушин, — он с трудом поднялся из-за стола. — Запрягай телегу. Едем к складам.
— Да, господин Людвиг, но… вы уверены, что вам стоит куда-то ехать в таком состоянии?
— Заткнись и помоги мне.
Они вышли во двор. Тушин поддерживал Людвига под руку, пока тот забирался на телегу. Каждое движение продолжала отдаваться болью.
Дорога до складов заняла около получаса. Когда телега остановилась у знакомого здания, Людвиг увидел то, что Олаф уже ждал их. Рядом с ним стояли грузчики и две пустых повозки, уже готовых к погрузке.
— Людвиг, — помощник главы каравана окинул его оценивающим взглядом. — Выглядишь… неважно.
— Неудачно упал, — процедил Людвиг, спускаясь с телеги. Каждое движение давалось с трудом, но он старался не показывать слабости. — Итак, что караван решил насчёт закупки?
Олаф хмыкнул.
— Тебе повезло. Маршрут изменился, путь займёт больше времени, чем планировалось. Господин Ирбис распорядился увеличить запас корма для ящеров на две дополнительных телеги.