Сергей Шиленко – Искатель 22 (страница 9)

Проблема Мизини заключалась в чудовищном расходе энергии. Её класс выдавал астрономический урон по огромной площади, но пожирал ману как голодный Эш свежее мясо. Чтобы базовое заклинание Огненный Поток окупило затраты энергии и принесло ощутимую прибавку опыта, в зоне поражения должно было находиться не меньше девяти целей. Тратить такой ресурс на парочку одиноких гоблинов было бы непозволительной расточительностью, жаба задушила бы меня моментально.

Но тут на сцену выходил Аркон. Используя свои навыки и невероятную для мага природную ловкость, он носился по равнине, стягивая на себя внимание тварей сразу с двух-трёх точек появления монстров. В итоге за ним обычно бежало от тридцати до семидесяти разъярённых созданий.

Конечно, на практике всё выглядело сложнее, и приходилось тщательно отбирать участки охоты. Никаких тварей с дальними атаками; один шальной камень или стрела в затылок Аркону, и вся схема летела к чертям. Никаких монстров с эффектами оглушения или контроля, никаких сверхбыстрых хищников, способных догнать убегающего кунида.

Требовалась выверенная тактика и ювелирный расчёт момента. Аркон должен был сбить всю эту рычащую массу в плотную толпу, резко разорвать дистанцию, неожиданно развернуться и ударить Гиблым Болотом, а Мизини — мгновенно отреагировать, обрушив на застрявших монстров океан ревущего пламени.

Мы высчитывали оптимальное соотношение здоровья тварей к их уровню, чтобы они приносили максимум опыта, но при этом гарантированно падали с одного, максимум трёх попаданий Огненного Потока. Приканчивать недобитков точечными ударами означало бездарно расходовать драгоценную ману.

Но сейчас, глядя на то, как Эш лениво переступает когтистыми лапами, а впереди с оглушительным рёвом расцветает очередное грибовидное облако пламени, я лишь довольно скалился. Пахло озоном, горелой плотью и палёной шерстью. Эта парочка набирала уровни вдвое быстрее любого ударного отряда. Глядя на всплывающие в интерфейсе цифры опыта, я порой всерьёз задумывался, а не плюнуть ли на всё, сменить свой класс на мага разрушения, заставить Лили взять контроль и быстро подняться к максимальным уровням?

Останавливало меня только одно: Местные боги и так слишком пристально за мной наблюдали, а изобретательность и привычка искать слабые места в системных правилах уже принесли мне кучу внимания. Я нутром чуял: стоило мне только попытаться перекинуть собственное развитие в эту сторону, как Система вмешается лично. Сократит силу ударов, растянет время восстановления навыков, и моя идеальная схема превратится в пепел.

Я усмехнулся собственным мыслям, стирая с лица капли пота. Опустил взгляд на свои руки, покрытые жёсткими мозолями от тетивы лука и рукояти клинка, руки Охотника. Мы зашли слишком далеко, чтобы легкомысленно менять свой путь.

В любом случае Аркон теперь отправится набирать уровни вместе с одной из ударных групп крестоносцев, а Мизини наконец-то войдёт в мой основной отряд. Если честно, где-то в глубине души меня отчаянно грызла бережливость: немного жаль искусственно тормозить её невероятную скорость роста, ломая ту слаженную, слишком сильную связку, которую они нашли. Опыт тёк рекой, уровни росли быстрее, чем у любого нормального бойца, и с прагматичной точки зрения ей стоило бы остаться там. Но та неподдельная, чистая радость, вспыхнувшая на лице моей милой кошечки, когда я в шутку бросил, что её уровень уже позволяет ходить со мной в одном отряде, мгновенно перечеркнула все доводы холодного рассудка. В конце концов мы рискуем шкурами не ради красивых цифр в интерфейсе, а ради того, чтобы быть вместе.

Мизини была так взволнована, что, пока мы ждали, когда Кору закончит манипуляции с порталом, просто с разбегу запрыгнула мне на руки и крепко обняла за шею. От неё пахло дорогами, свежим воздухом и лёгким цветочным парфюмом, а глубокое вибрирующее мурлыканье выдавало радость лучше любых слов.

— Я так долго этого ждала! — прошептала она, стараясь говорить спокойно, но счастливая улыбка всё равно расползалась по лицу. — Аркон, бесспорно, отличный напарник для охоты, он удерживал внимание тварей и связывал целые стаи. Да и жёны у него просто чудесные. Мне так нравилось, что они постоянно крутились рядом, поддерживали нас чарами с безопасного расстояния и без умолку болтали на привалах!

Она звонко рассмеялась и крепче прижалась лбом к моему плечу.

— Но, знаешь, всё равно я безумно скучала по своему любимому мужчине и по нашим девочкам тоже. Даже несмотря на то, что мы виделись каждую ночь, мне отчаянно не хватало нас как одной команды.

— Я тоже рад, что ты наконец-то в основном отряде, малышка, — ответил я, с улыбкой коротко поцеловав её в макушку.

Мизини довольно зажмурилась, а её хвост обвился вокруг моей талии уже скорее по привычке, как у кошки, которая наконец добралась до своих. В этом жесте было не желание покрасоваться, а простая, почти детская уверенность: она дома, рядом со своей семьёй.

В этот момент к нам с радостным писком подлетела Белла. Она с размаху обняла Мизини сбоку и прижалась к ней щекой.

— Как же я безумно рада, что ты с нами! — воскликнула она, задорно виляя своим пушистым чёрным хвостом.

Я не мог сдержать улыбки, глядя на этот безграничный, бьющий через край энтузиазм моей золотистоволосой невесты. Удивительно, но хотя она с Сафирой оставалась просто боевыми товарищами, Белла мгновенно привязалась к Мизини.

Скорее всего, всё сводилось к одному простому качеству: к преданности, а это Белла ценила в людях больше всего на свете. Мизини же уже не раз доказала свою верность нашей семье, легко заслужив полное одобрение и доверие тонко чувствующей девушки-кошки.

Что Белла тут же и продемонстрировала по-своему: быстро поправила сбившуюся прядь у Мизини, стряхнула с её воротника пепел после охоты и довольно фыркнула, словно окончательно признавая её частью стаи.

— Нам теперь будет так весело вместе! — радостно воскликнула Белла.

— Ещё бы! — отозвалась Мизини, приобняв её за плечи. — Я прекрасно понимаю, что нам предстоит пахать как проклятым, набираться опыта и искать лучшую связку навыков, чтобы по-настоящему влиться в боевой состав отряда. Но боги, как же я счастлива, что теперь мы станем делать это вместе одной большой семьёй!

В стороне раздалось тихое недовольное фырканье. Я бросил в сторону звука быстрый взгляд, заметив Сафиру. Кошкодевушка из Джардана повернулась к нам спиной, всем своим видом показывая, что она с головой погружена в изучение какого-то отчёта, хотя напряжённая линия её плеч говорила об обратном.

Я поймал брошенный через плечо взгляд Сафиры и на мгновение ощутил острый укол совести. Я был так счастлив, по-настоящему счастлив в окружении близких людей, но тень её тщательно скрываемого одиночества холодным пятном ложилась на мою радость.

Мне нужно вести себя по отношению к ней повнимательнее. Семья — это не только формальные связи и общие клятвы. Мы делим одну жизнь на всех, нельзя позволять никому из своих чувствовать себя брошенным.

Глава 6

— Я рад, что мы можем сделать это всей семьей, вместе с хорошей подругой, — произнёс я, протянув свободную руку и нежно погладив бархатистую щеку Сафиры.

Подушечки пальцев скользнули по её тёплой коже. Я искренне надеялся, что этот ласковый жест хоть немного приободрит кошкодевушку, но та лишь издала очередной жалобный, почти сдавленный звук, дёрнула ушком и отстранилась. Мы молча стояли в ожидании, пока откроется портал. Воздух вокруг нас уже слегка вибрировал от магии, ощутимо пахло озоном и нагретым камнем.

Мне отчаянно хотелось прижать её к себе, найти правильные слова и как-то утешить, однако, признаться, даже её откровенно унылое настроение не могло полностью омрачить мою эгоистичную радость от того, что Мизини наконец присоединилась к нашей вылазке. Бок о бок сражаться и исследовать этот дикий мир вместе с любимыми женщинами — вот моя старая, ещё земная мечта с самых первых дней перерождения на Валиноре. Мечта, которая постепенно таяла и осыпалась пеплом, когда большинство из моих жён предпочли осесть в безопасности нашего поместья, вить уютное гнездо и воспитывать детей. И ладно бы они просто сели и откровенно поговорили со мной об этом, но нет, всё решалось полунамёками.

Не то чтобы я их за это винил или упрекал, совсем наоборот. Я был готов голыми руками вырвать кадык любому, кто посягнёт на их покой, но до того благословенного момента, как в моих странствиях ко мне присоединилась неутомимая Лили, затем свирепая Кору, а потом уже подтянулись и остальные девчонки, на тракте чувствовал себя чертовски одиноко. Я лишь искренне скрипел зубами от сожаления, что причиной этого воссоединения послужил тот ублюдок Малин, похитивший нашу Мэриголд и маленького Марка. Именно из-за этого куска дерьма всей моей огромной семье пришлось спешно уйти в подполье и скрываться.

Конечно, если смотреть на вещи с холодным расчётом командира, нынешний состав отряда оставлял желать лучшего. В группе напрочь отсутствовала полноценная поддержка, способная прикрывать бойцов усилениями и снижать тяжесть вражеских ударов. Более того, Сафира со своим профилем Легионера явно не тянула на роль выносливого, закованного в броню щита для отряда. В лучшем случае её навыков хватало для ударов по площади против россыпей мелких тварей и зачистки простеньких низкоуровневых логовищ, и то при строгом условии, если я одену её в лучшее снаряжение, мы будем превосходить врагов по уровню эдак на десяток, прикроемся всеми мыслимыми усилениями или, в идеальном раскладе всё это сразу.