Сергей Шиленко – Искатель 22 (страница 43)

— Каковы инструкции? — спросил я ровным командирским тоном.

Она бросила на пленника угрюмый плотоядный взгляд, нехотя отложила щипцы и вытащила небольшой скальпель с лезвием острым, как бритва.

— Я обязана передать его силам Теневого крестового похода для официального суда и казни, но только после того, как он выложит мне абсолютно всё, что знает о Консорциуме, их союзниках и любых других вещах, представляющих для нас ценность.

— Верно, — я шагнул к стулу, грубо схватил связанного мужчину за волосы на затылке и запрокинул его голову, заставляя смотреть мне прямо в глаза. — Теперь ты знаешь, как сложится твоя дальнейшая жизнь, Гулар, и прекрасно понимаешь, что именно должен сделать, чтобы положить конец своему кошмару. Сегодня мы видимся в последний раз, но, признаюсь честно, часть меня очень надеется, что ты продержишься долго.

Я выдержал театральную паузу, не отводя взгляда от его животного страха, и добавил:

— На самом деле часть меня жаждет, чтобы ты вообще никогда не заговорил.

И я говорил абсолютно искренне.

Круто развернувшись, я вышел из допросной, не оглядываясь. Дверь с глухим стуком захлопнулась за моей спиной, заглушая хриплое дыхание пленника.

Пусть теперь гадает, где заканчивается мой изощрённый блеф и начинается личная вендетта. Мне нужна была информация. Мне нужен был живой источник сведений о Консорциуме. И всё же где-то глубоко внутри сидела тёмная до омерзения часть меня, которая не возражала бы, если бы Гулар решил молчать слишком долго.

Я ненавидел эту часть себя.

Но память на тех, кто смеет вредить моим близким, у меня и правда феноменально хорошая.

Глава 21

— В Шалин Гранд считают, — прямо с порога заявила Лионелия, на её губах играла мрачная хищная улыбка, — что могущественная теневая организация с другого континента или, возможно, из глубин Копей Кротоса начала масштабное наступление на Консорциум.

Она только что вернулась из допросной, оставив Гулара на попечение своего помощника.

Ирен, уютно устроившаяся у меня на коленях, оторвала взгляд от последних отчётов о деятельности судоходной компании «Феникс» и криво усмехнулась.

— Значит, Консорциум уже определился с теорией? — спросила она, перелистывая страницу.

— Они полностью исключили Хорадис, — ответила Лионелия, грациозно потягиваясь. — Уж слишком это малонаселенный и дикий приграничный регион, чтобы там могла скрываться организация, обладающая достаточной силой и влиянием для такого дерзкого вызова. Кроме того, они считают, что у них достаточно связей в Ардженте, чтобы вычеркнуть из списка подозреваемых и Брелию. Сейчас в их кулуарах преобладает мнение, что за атаками стоит Джуронис или Дармур.

С этими словами Лионелия перебралась на соседнее кресло и устало откинулась на спинку, отдавая Ирен свежие отчёты. Рыжеволосая машинально поправила выбившуюся прядь на виске гоблинши коротким, почти сестринским жестом заботы. Девушки стали гораздо ближе с тех пор, как Лионелия начала приходить к Ирен несколько раз в неделю за деловыми советами, к тому же совместная координация операций Теневого крестового похода сближала покруче любых посиделок у камина.

Меня это только радовало. В доме, где каждый день мог принести кровь, пленников и новые угрозы, такая тихая поддержка между моими жёнами была не роскошью, а частью нашего тыла.

— Они уже довольно давно мусолят эти теории, — задумчиво протянул я, анализируя расклад. — Значит ли это, что Шалин Гранд окончательно отказался от мысли искать крота в самом Шалине и теперь полностью сосредоточился на внешнем враге?

— Они не отвергли эту теорию окончательно, — Лионелия задумчиво поджала полные губы, — но явно сместили фокус внимания. Внутренняя угроза теперь рассматривается в последнюю очередь.

Если нам удавалось так виртуозно оставаться в слепой зоне Консорциума до сих пор, значит, наш Теневой крестовый поход действовал безупречно. Малин Медобрук даже не подозревал, что я или моя семья имеем к этому хоть малейшее отношение, если, конечно, не вел двойную игру, и все эти слухи не были ловко брошенной костью, чтобы усыпить нашу бдительность. Ни в коем случае нельзя недооценивать старого гнома.

— У Гулара всплывала какая-нибудь информация о Мэриголд или судоходной компании «Феникс»? — спросил я, перебирая в уме возможные уязвимости.

— Нет, ничего конкретного, но Джори Найлид пустил среди финансовых воротил Консорциума слушок, что Малин просто тешит самолюбие своей сбежавшей дочери. Мол, старик позволяет ей поиграть в бизнесвумен и пытаться сколотить состояние с небольших начальных инвестиций.

Судя по тем цифрам, что демонстрировала компания «Феникс», у Мэриголд имелись все шансы превратить эту «игру» в реальную финансовую империю.

Она явно надеялась, что если Малин попытается как-то проследить за ней, то наткнётся именно на эту легенду об «игрушечном бизнесе». Умно.

— Найлид не упоминал, как Консорциум регулирует отношения между своими агентами? Неужели они позволяют им грызть друг другу глотки в сделках? — поинтересовался я. Это была бы чертовски ценная информация, способная вывести нас на одного из реальных теневых боссов организации.

— По крупным делам они используют Камни Связи для получения прямых указаний от начальства, а вот что касается мелких операций… На них руководству плевать, на самом деле они даже поощряют внутреннюю конкуренцию и мелкое взяточничество среди своих людей, вроде как своеобразный естественный отбор. Так они выявляют самых хитрых и избавляются от балласта.

Я поморщился, но оценил смекалку. Жёстко и эффективно.

— Нам бы тоже не помешали такие артефакты, как Камни Связи, — пробормотал я. — Мгновенная координация на расстоянии до пятисот миль дала бы колоссальное тактическое преимущество.

Но Камни Связи куда сложнее земных раций, они создавались парными, настраивались исключительно друг на друга, и использовать такой камень мог только один конкретный человек, привязанный к артефакту. К тому же сырье стоило безумных денег, требовались алмазы идеальной чистоты, причем их размер и качество напрямую влияли на дальность и четкость сигнала. Для покрытия радиуса в восемьсот километров, что составляло примерно пятисот миль, требовались безупречные камни размером с большой палец.

Даже здесь, на Валиноре, такие артефакты находили крайне редко, и стоили они целое состояние. Но если бы мы смогли обучить или нанять профильного специалиста по работе с камнем у себя в Вольном и снабдить артефактами ключевых полевых агентов, мы бы создали информационную сеть, накрывающую пол континента. Эффективность нашего крестового похода взлетела бы до небес.

Определенно это амбициозная цель на будущее.

Я сладко зевнул, почувствовав, как от теплого кабинета и монотонных разговоров о финансах слипаются глаза.

— Пойду подышу свежим воздухом, — сказал я, нежно целуя Ирен в макушку. — Составишь компанию?

Она тихонько хихикнула, бросив на меня лукавый взгляд.

— Я уже «подышала» во время нашего прошлого перерыва прямо на этом самом столе.

Я ухмыльнулся, мгновенно вспомнив, как страстно и горячо жена отдавалась мне среди разбросанных отчетов. Да, в совместной работе определенно есть свои весомые плюсы.

— Ладно, только не засиживайтесь допоздна, трудоголики.

Я поцеловал её в губы, затем чмокнул Лионелию и, аккуратно высвободившись из их объятий, направился к двери.

Выйдя в коридор, я хрустнул шеей. Политика на Валиноре — та ещё грязная лужа, впрочем, как и везде. Консорциум искал призрачных врагов за океаном, в упор не замечая, что главная угроза уже свила уютное гнездо прямо у него под носом. Что ж, пусть гадают дальше, а мне пора проветрить голову, пока она окончательно не превратилась в скучную бухгалтерскую книгу.

Воздух снаружи оказался по-зимнему колючим и свежим. До календарной весны оставалось еще несколько недель, но здесь, так далеко на севере, до полного таяния снегов пройдут долгие месяцы. Несмотря на то, что я вышел с намерением просто проветрить голову, уже через пару минут блуждания по заснеженным дорожкам решил изменить планы: провести немного времени с детьми, помочь уложить их в постели, а затем и самому завалиться спать пораньше.

Завтра стартовала долгожданная экспедиция на континент Ноль, а сразу после неё нам предстояло вернуться к жесткой охоте. Моя главная цель — взять заветный 60-й уровень. Именно он давал право на второй класс и, как следствие, на резкий скачок в характеристиках и боевой мощи.

Даже если бы я заперся в подземельях и занимался исключительно ростом уровня, мне потребовалось бы около восьми месяцев непрерывных зачисток, но приходилось тратить время на планирование Теневого крестового похода, участие в гильдейских операциях и администрирование дел в Вольном и Тихой Гавани. Однако если я смогу выделять на плановую охоту хотя бы три дня из четырех, то вполне реально взять шестидесятый меньше чем за год.

Огромным подспорьем стала наша новая стратегия — накрывать противников массированными площадными заклинаниями. Связка из Мизини, Лейланны и Ванессы превращала зачистку опасных участков в огненный конвейер смерти, а системная отметка опыта росла с пугающей скоростью. К тому же Элариэна находилась уже в шаге от того, чтобы присоединиться к нашему ударному отряду, что должно еще сильнее разогнать темп подготовки.