Сергей Шиленко – Искатель 22 (страница 36)

— Собрать совет?

— Ближний круг. Тех, кто пойдёт со мной. Без лишних ушей.

Она коротко кивнула и коснулась переговорного кристалла на столе. В глубине камня вспыхнула мягкая синяя искра — одна, вторая, третья. По Мириду расходился тихий вызов, не громче шёпота, но каждый из моих людей знал: если зовёт Ирен таким сигналом, значит, разговор будет не про торговлю и не про ужин.

Через час кабинет уже напоминал не место для переговоров, а штаб перед осадой.

Лили вошла первой, на ходу вертя в пальцах стрелу. Белла без лишних слов устроилась у окна, откуда просматривался двор. Следом подтянулись Кору, Грег, Юлиан, Сияна, Лейланна и остальные — кто молча, кто с коротким кивком, кто ещё застёгивая ремни с оружием. Разговоры стихали один за другим. Никому не требовалось объяснять, почему я не собираюсь уходить в долгую морскую экспедицию, пока за спиной стоит живой и злой стервятник Консорциума.

Чёрта с два. Сначала я раздавлю эту гадину.

С массивного дубового стола убрали всё лишнее. Кору подвесила над ним полупрозрачную иллюзию поместья Гулара: тёмный прямоугольник особняка, кольцо хозяйственных построек, деревушка прислуги, казармы, конюшни, загоны ездовых хищных птиц и широкое пятно частного охотничьего заповедника.

— Сотня гектаров, плюс-минус, — Грег провёл пальцем по внешнему периметру. — Не поместье, а маленькое княжество за забором. Внешний контур защиты вот здесь. Второй, более плотный, вокруг особняка. Казармы стоят отдельно, но связаны сигнальной линией с главным домом.

— Удобно, — буркнул Юлиан. — Чтобы вся свора проснулась одновременно.

— Если дать им проснуться, — поправила Лили.

Я молча смотрел на иллюзию. На бумаге всё выглядело аккуратно: линии, значки, отметки уровней, стрелки возможных маршрутов. Но за каждым значком прятались люди. Слуги. Невольницы Консорциума. Женщины, которым просто некуда было бежать. И мои бойцы, которых я собирался протащить в логово заклинателя шестьдесят пятого уровня.

Весёлая прогулка за сундуками с добычей, ага. Прямо семейный пикник.

Грег положил рядом с картой тонкую пачку листов. Не донесения — вырванные страницы гроссбуха, пахнущие плесенью, дешёвыми чернилами и чужим страхом.

— Это из казарм, — сказал он. — Платёжные ведомости, списки «обслуживающего персонала», долги местных семей. Тех, кто не платил, отдавали наёмникам. Формально — в услужение. По факту…

Он не договорил.

И правильно сделал.

На одной странице напротив женских имён стояли суммы, даты и короткие пометки вроде «переведена», «испорчена», «замена получена». Я поймал себя на том, что сжал край стола так, что под пальцами жалобно хрустнул лак.

— Деревни вокруг почти вымерли, — тихо добавила Сияна. Обычно лисичка держалась насмешливо, но сейчас в её голосе не было ни грамма игры. — Люди уходят, если могут. Если не могут — продают последнее. Потом себя. Потом дочерей.

Лейланна, стоявшая рядом со мной, медленно выдохнула сквозь зубы.

— Это не гаремы, — сказала она. — Это стойла.

Вот тут во мне что-то холодно щёлкнуло.

Моя семья была построена на выборе, доверии, защите и желании. На страсти, да. На силе, тоже. Но не на голоде, цепях и сломанных судьбах. Эти каратели Консорциума держали рядом не женщин, а трофеи. Живые вещи, купленные за кусок хлеба или украденные у тех, кто не смог защититься.

— Значит, без площадных заклинаний, — сказал я.

Сэр Корвин нахмурился.

— С военной точки зрения проще было бы выжечь особняк сразу. Гулар не успеет…

— Нет, — перебил я. Голос вышел спокойным, но таким, что спорить никто не стал. — Внутри слуги, женщины и рабы. Мне нужна голова Касселара, а не братская могила. Работаем ювелирно.

Над столом повисла тяжёлая пауза.

Потом Арик, прищурившись, ткнул пальцем в фиолетовое кольцо на иллюзии.

— Внешний контур можно попробовать снять. Но там почти наверняка стоит связка на движение, жизнь и магическое зондирование. Если полезем грубо, он узнает о нас раньше, чем мы дойдём до двери.

— Поэтому техническая группа идёт первой, — я перевёл взгляд на него, Лионелию, Эдгарда и Вака. — Снимаете сигнализацию, открываете проход, не геройствуете. Если что-то идёт не так — отходите мне за спину.

Вак оскорблённо фыркнул.

— Я вообще-то профессионал.

— Вот профессионально и не умирай.

По кабинету прокатился короткий нервный смешок. Нужный. Людям перед боем иногда важнее не пафос, а простое напоминание, что командир всё ещё способен шутить.

Я наклонился над картой и начал расставлять метки.

— Первая группа идёт со мной в особняк. Эш и Лили держат фланги. Белла, Сафира, Лейланна — не даёте никому прорваться к магам. Лютик, Кору, Ванесса, Элариэна и Хелима — контроль, подавление, защита от плетений. Шип, Грег, Сияна и Селина — тени, двери, коридоры, всё, что можно открыть тихо и быстро. Ашара держится позади и лечит, без геройства. Рек, Корвин, Юлиан — прикрытие и добивание тех, кто решит, что он бессмертный.

— Главная цель? — спросила Карина, теперь уже привычно отзывавшаяся на позывной Шип.

— Касселар. Не дать ему двадцать секунд на полноценное плетение. Если этот гад успеет поднять метеор или огненный шторм, пострадает не только наша группа. Он сожжёт свой же дом вместе со всеми, кто внутри, лишь бы не проиграть.

Я передвинул вторую метку к казармам.

— Второй портал открывается здесь. Восемьдесят бойцов берут казармы. Тридцать наёмников, уровни от сорокового до пятидесятого, плюс сон, похмелье и наша внезапность. Бить одновременно: двери, чёрные ходы, окна второго этажа. Сферы тишины — заранее. Никого не выпускать. Никому не дать добраться до сигнальной линии.

— А если сигнал всё-таки уйдёт? — спросил Эдгард.

Я посмотрел на мерцающую модель особняка.

— Тогда тихий план закончится и начнётся грубый. Давим скоростью. Я иду первым.

Ирен едва заметно нахмурилась, но спорить при всех не стала. Только её пальцы на мгновение легли мне на запястье. Тёплые, спокойные. Я понял без слов: «Не лезь под удар один». И так же без слов ответил взглядом: «Не обещаю».

План был простой, агрессивный и до мерзости уязвимый к любой случайности. Несработавшая Сфера тишины. Слуга, решивший выйти во двор не вовремя. Слишком нервный маг на внешнем контуре. Любая мелочь могла превратить аккуратную операцию в мясорубку.

Но данные Системы и обычная арифметика боя были на нашей стороне. Численный перевес, эффект внезапности, удар сразу по двум узлам. Если всё сработает, мы перережем Гулару горло раньше, чем он успеет продрать глаза и понять, что сам стал добычей.

За два часа до рассвета двор Мирида был тихим и злым.

Никто не кричал, не бахвалился и не размахивал оружием. Люди проверяли ремни, подтягивали застёжки, молча передавали друг другу фляги с бодрящим настоем. Где-то негромко щёлкнула пряжка. Эш переступил когтистыми лапами по камню. Лили провела пальцами по тетиве и подняла на меня взгляд.

— Слишком гладко на бумаге? — спросила она.

Я усмехнулся и крепче сжал рукоять элитного лука. Древесина легла в ладонь привычно и холодно, тетива отозвалась лёгкой вибрацией, будто тоже нервничала перед боем.

— В этом мире «идеально» обычно заканчивается чьей-то смертью, — ответил я. — И я сделаю всё, чтобы сегодня это была не наша смерть.

Портал Кору с тихим хлопком вывел нас прямо на край густой полосы деревьев. Воздух здесь пах сырой землёй, перегноем и какой-то кисловатой магической озоновой гарью. Это было самое близкое расстояние, на которое красной орчихе удалось рассмотреть особняк Гулара даже через свой мощный оптический телескоп. Мы находились далеко за пределами первого, внешнего слоя защитных заклинаний и оберегов, мерцающих в ночи едва заметным фиолетовым контуром, опоясывающим периметр огромного поместья.

Арик, двигаясь практически бесшумно, словно тень, проложил нам путь сквозь цепкие ветви и густой кустарник, а наши крестоносцы нижних уровней мгновенно рассредоточились в тени деревьев, перекрывая возможные подходы и готовясь рвануть к хозяйственным постройкам сразу после снятия внешнего контура. Тем временем наш разведчик, вытянув шею и прищурившись, буквально вынюхивал периметр сложных зачарований, плотным коконом защищающих особняк Верховного лорда Бренволла. Обнаружив их сплетения, Арик замер и несколько тревожных, тягучих минут неподвижно изучал эту магическую паутину. Я почувствовал, как по спине потекла холодная капля пота, в груди нарастало напряжение.

Классы низшего уровня могли быстро справляться с простенькими ловушками, но обнаружение и тем более демонтаж стационарных оборонительных сооружений высокого уровня требовали очень много времени и несли в себе колоссальный риск провала, малейшая ошибка — и мы трупы. Тем не менее я решил рискнуть. Тихий подход всегда лучше. Штурм главного входа с применением метода тотального «шока и трепета» я оставил на самый крайний случай, если всё полетит к чертям: нерационально тратить ресурсы и ману в самом начале и впустую расходовать заклинания.

— Здесь действует сложное заклинание Предупреждение о магическом зондировании, так что прочёсывать стены напрямую через них нельзя, леди Лютик, — наконец едва слышно прошептал Арик, поворачиваясь к нам. — По крайней мере пока мы не пройдём первый, внешний ряд защитных рун. Эдгард, дружище, если ты сможешь аккуратно снять заклинания Сигнализация движения и Чувство жизни, остальные контуры не поднимут тревогу, когда мы проскользнём внутрь.