Сергей Шаповалов – Дорогами илархов. Книга первая. Великая степь (страница 46)

– Томирис! – удивился Исмен и тут же спрыгнул с коня.

– Ну, идет мне местный наряд? – озорно спросила она.

– Ты совсем другая в нем. Ты такая…

– Какая?

– Похожа на подснежник ранней весной, – помог Исмену седой Бираг, появившись на пороге дома.

– Здоровья тебе, фыд, – с почтение6м поздоровался Исмен.

– И тебе силы, – ответил глава клана Рыси. – Не устал на охоте?

– Нисколько. Наоборот – налился силой.

– Тогда, оставь коня. Пойдемте, я вам кое-что покажу, – поманил старик.

Мальчишки отвели Цырда в загон, а Исмен и Томирис зашагали вслед за Бирагом к плоской горе святой Румы.

– Расскажу вам одну историю, – произнес Бираг, когда они оказались у подножья отвесных скал. – Раньше здесь жили мои предки. Домов тогда не строили. Находили грот в скале, закрывали вход камнями, оставляя небольшой вход. Вон в тех пещерах и обитали мои предки. Старшим был старик Азур, сильный справедливый воин. У него была дочь – златовласая красавица Рума. Мирно они жили, пасли скот, соседей не обижали, да и себя не давали в обиду. Но пришла беда. Киммеры, гонимые сколотами, появились в наших горах. Кочевые племена сметали все на своем пути. Убивали жителей, уводили скот, разрушали селения. С окрестных гор сбежались люди к старику Азуру. На хасу решили дать отпор киммерам. Когда подошли полчища кочевников, местные селяне всю снедь и весь скот подняли на эту гору, укрепили ее, как смогли – приготовились к осаде. Тогда киммеры пошли на штурм. На головы им полетели камни. Отважные мужчины вступили в бой. Кровь ручьями струилась по скалам. Всю траву в округе вытоптали. Не смогли киммеры сходу взять гору, много народу потеряли. Но от этого еще больше разозлились. Вот здесь, – Бираг показал овражек, через который шла узкая насыпь. За насыпью начинался проход между узкими скалами к вершине плато. – Здесь раньше был деревянный мост. Оборонявшиеся сожгли его. А через овраг не так-то просто было перебраться. Тогда он был намного глубже. Киммеры разделились на две части. Одни штурмовали гору с противоположной стороны, другие, под градом стрел и камней принялись засыпать овраг. Вот эту насыпь они и возвели. Ринулись киммеры в проход. Долгая кровавая битва кипела между этих двух скал. Но силы защитников таяли. Вскоре должны были прорваться киммеры. А коли прорвались бы, то и обороне – конец. Тогда отослали они гонца на противоположную сторону, просит подкрепление у Азура. Но на той стороне без того дела шли плохо. Мужчины: кого поубивали, кто ослабел от ран. В бой вступали женщины и даже дети. «Не могу я послать подмогу, – ответил Азур – Видать, приходит наш последний час. Сейчас прорвутся киммеры, и никого не пожалеют. Погибнем мы все». И тогда его дочь, златовласая красавица Рума сказала: «Я поскачу и отобью врага». А киммеры уже добили последнего защитника и, воодушевленные победой, ринулись в узкий проход. Но в этот миг налетела на них Рума на вороном коне, сбросила киммеров обратно, развернулась и ускакала от стрел. Вновь двинулись киммеры в проход, и вновь она встала на их пути. Билась долго, подобно волчице, защищающей своих волчат в логове. Щит ее изодрали наконечники. Копье затупилось. На теле живого места не осталось. Но она продолжала сдерживать врага. Тогда киммеры выставили вперед копейщиков с длинными пиками. Не справиться с ними златовласой Руме. Поднялась она, вон на ту высокую скалу, что нависает над насыпью, завязала коню глаза и бросилась вниз. Подавила много врагов, многих сбросила в овраг, но и сама погибла вместе с конем. Разъяренные киммеры решили отрезать ей голову и насадить на кол. Но когда один из юношей нагнулся над Румой с ножом, вдруг отпрянул, а нож выпал из его руки. «Не могу я этого сделать, – взмолился он. – Она похожа на мою мать». Присмотрелись киммеры и ужаснулись. Один увидел свою сестру, другой признал в ней жену. «Что же мы делаем! – воскликнул их предводитель. – Хотим разгневать Табити! Богиня посылает нам знамение: Если мы не уйдем отсюда немедля, умрут все наши женщины». И покинули киммеры долину, унося своих убитых и раненых. Больше их не видели в наших горах. Златовласую Руму старый Азур похоронил в пещере, что была их домом. Сейчас там святилище. Рума и поныне живет незримо среди нас, помогает всем честным людям, благоволит воинам, исцеляет больных. Если у женщины никак не получается родить мальчика, она приходит к Руме и просит ее о помощи.

Ухоженная дорожка привела их ко входу в пещеру. В глубине мерцал огонь у каменного алтаря, озаряя невысокие своды. За алтарем вход в следующую пещеру был надежно заложен камнями.

– Вот там, – шепотом сказал Бираг, указывая на кладку, – покоится наша заступница.

На полу лежало множество венков, сплетенных из полевых цветов, и целая груда стрел.

– Воины, выражая свое уважение к памяти златовласой Румы, оставляют стрелу, а девушки – венок, – объяснял старик. – Тебе, Исмен, надо принести и свою стрелу. А ты, Томирис пожертвуй заступнице венок из васильков.

– Но я тоже – воин, – возразила девушка.

– Тогда принеси и то, и другое, – нашел выход Бираг.

Они вышли из святилища и поднялись на плоское плато. Взору открылись долины и горы за ней. Сиял белизной отец-Элбрус. Мастера-каменщики трудились не покладая рук. Вырастали стены с башенками. Тут же пыхтел Колобуд. Обнаженный по пояс, мокрый от пота, раскрасневшийся, он перекатывал огромные глыбы.

Заметив сатрапа, все работники тут же остановились и приветствовали Бирага.

– Молодцы, – хвалил их старик. – Так быстро возводите гланах96. Да стены такие крепкие.

– Это все эллины, – указали мастера на двух светлокожих мужчин в белых шерстяных пеплосах. Они что-то чертили на небольших дощечках куском угля, измеряли стены шнуром с грузом на конце.

– Странные люди, – произнес задумчиво Колобуд и усмехнулся: – Ходят без штанов и зимой и летом. Так же можно и без детей остаться.

– Штанов у них нет – это точно, – согласился Бираг, – Но, зато, с головой все в порядке. Учитесь у них. Запоминайте каждое их слово.

– Откуда эллины? – удивился Исмен, с интересом разглядывая иноземцев.

– Сам Дараявуш прислал, – важно ответил Бираг. – Он и воинов своих хотел сюда прислать. Да только я ему ответил: воинов у нас своих в каждом доме полно. Ты, лучше золота пришли. Он так и сделал. – Старик повертел головой, кого-то выискивая. Спросил у будина: – Колобуд, ты не видел Фидара.

– На западной скале сидит, – махнул безнадежно будин в сторону. – Опять пытается разглядеть то, что нельзя увидеть.

– Ох, не к добру, – покачал головой Бираг. – Надо избавить его от хвори.

Они нашли Фидара на самом краю утеса. Он неподвижно сидел, скрестив ноги. Спина прямая. Ветер трепал его давно нечесанные волосы. Глаза не мигая устремились на далекие горы.

– Поднимись, Фидар, и повернись ко мне.

Фидар встал:

– Да будет с тобой всегда счастье, отец.

– Как может со мной быть счастье, если мой младший сын только что вернулся из долгих странствий и тут же заболел? Не пытайся обмануть себя. Великая мать Табити вершит наши судьбы. Зачем спорить с ней?

– Но как мне быть, отец? Не могу я ничего поделать с собой. Болит у меня в груди. Убегает сон от меня. Не помогает мне Савр. Не подсказывает мне Аргнипаса. Молчит Гайтасир.

– Я знаю, что тебе делать. Пойдем со мной, – поманил его отец.

Они спустились с горы. Бираг подвел его к плоской скале, торчавшей среди равнины, возле самой дороги в селение.

– Нас приняли в семью аланов, – напомнил Бираг. – По традиции, мы должны построить башню ганах. Ганах – символ могущества семьи. Я доверяю тебе возвести первый ярус. Вот на этой скале очисти площадку и начинай строить. Все караваны, все путники, все воины, проезжая мимо, будут спрашивать: чья это башня? Им будут отвечать: Клана Рыси, а построил ее Фидар.

– Спасибо за доверие, отец. Но смогу ли я один ее построить?

– У тебя есть верные друзья. Колобуд поможет носить камни, Уархаг обтешет их, а ты возводи стены. За работой притупится сердечная боль.

Однажды утром пришел Бираг к скале, где Фидар строил башню. Колобуд и Уархаг помогали ему. Основание башни выросло уже на три локтя.

– Да поможет вам Папай в деле вашем, – приветствовал старец трудяг.

– Здоровья тебе и мира, – ответил Фидар. – Ты пришел посмотреть на нашу работу.

– У меня другая беда, – покачал головой Бираг. – Исмен пропал.

– Как, пропал? – воскликнули разом все трое. Тут же побросали работу.

– Два дня назад поднялся с утренней звездой Бонварнон, взял коня и уехал. Уехал один. Никому ничего не сказал. До сих пор не появился. Даже Томирис ничего не знает. Ума не приложу: с чего он так поступил? Может, обиделся на кого? Да вроде бы никто ему плохого слова не сказал.

– Подходил он ко мне два дня назад, – вспомнил Уаргхаг, – просил, чтобы я яд сильный приготовил на дикого зверя.

– Значит, на охоту ушел, – сообразил Бираг. – Но почему – один? Ох, беда! Главное, чтобы он в Долину Источников97 не пошел. Пастухи говорят, там появился огромный тигр. Двух коров порезал.

– Надо сходить к табунщикам, что пасут кобылиц, и взять у них Репейника. Пес найдет хозяина, – предложил Колобуд.

– Был я у табунщиков, – развел руками Бираг. – Ушел Репейник вместе с Исменом.

– Надо народ созывать, да отправляться на поиски, – решил Фидар.