Сергей Сериков – Оковы Хроноса (страница 7)

Настал звёздный час Арчибальда. Он с сияющей улыбкой достал из кожаного мешочка мой боевой комбинированный амулет, чем сразу же привлёк всеобщее внимание. Затем он торжественно вручил кристалл Грому.

– Великие боги! – прошептал командир поисковиков. – Где ты это достал? Сколько ты хочешь за него?

– Мой старый друг сам назовёт честную цену, – ответил Арчибальд с хитрой улыбкой.

Амулет обошёл всех членов отряда. Они с уважением смотрели на владельца магической лавки и тихо переговаривались. Вскоре, видимо, они пришли к какому-то решению.

Гром назвал неслыханную для меня цену в две тысячи золотых. Арчибальд хотел было по привычке поторговаться, но я опередил его и дал согласие с просьбой разыскать и привезти из следующего рейда как можно больше свитков и несколько книг древних. Командир поисковиков согласился, но перед оплатой попросил провести проверку амулета на полигоне магов. Мой компаньон согласился с этой просьбой, скорее всего, ему тоже не терпелось увидеть амулет в деле.

Мы быстро двинулись к южным воротам города. Там, неподалеку, находился полигон гильдии магов. У ворот, под деревянным навесом, расположился ученик гильдии. Он сонно, перелистывая страницы учебника, сидя за маленьким столиком.

Когда Арчибальд подошел к нему, юный маг встал и спросил о цели нашего визита.

Получив плату, он открыл массивную дверь, расположенную рядом с воротами, и провёл наш отряд на площадку для проведения испытаний боевых амулетов и заклинаний.

На полигоне было всего три учебные площадки и небольшая арена, на которой проводились учебные бои и слаживание магических отрядов.

На самой дальней площадке занимались ученики старшей группы гильдии магов. Их учитель, боевой маг в тёмно-красной мантии, лишь мельком взглянул на нашу разношёрстную компанию и приступил к уроку.

Магический барьер приглушал звуки, и полностью поглощал физический и магический урон. Маг создал огненный шар и запустил каменную мишень, сделанную в виде шара диаметром около двух метров из синего гранита. Магический заряд за доли секунды преодолел расстояние в сто метров и взорвался на поверхности камня яркой вспышкой, разбрасывая мелкие раскалённые докрасна осколки мишени. Маг гордо посмотрел по сторонам наслаждаясь произведённым эффектом и безупречностью своего исполнения.

Мы встали на исходную позицию перед небольшим защитным каменным барьером высотой в один метр, укреплённым магией земли.

Арчибальд протянул мне амулет, я взял его в левую руку, которую направил в сторону мишени. Мои рефлексы поисковика сработали, и я, как это часто бывало в сражениях с могущественной нежитью, машинально сделал три выстрела подряд. И тут произошло нечто удивительное: каждый выстрел состоял из двух зарядов – сначала в цель летело «Ледяное копьё», а сразу за ним – «Огненный шар».

Результат поразил всех. «Ледяное копьё» проникало в каменную поверхность на несколько сантиметров промораживая её, а «Огненный шар» раскалял поверхность почти докрасна. После моего залпа от большого камня, служившего мишенью, откололся кусок размером с лошадиную голову. Я на мгновение задумался и выпустил ещё десять зарядов прямо в центр мишени. Камень окутался паром, в котором зловеще пылал огонь, и с громким треском и невероятной силой разлетелся на мелкие осколки. Мы едва успели укрыться за каменной защитой, как над нами с пронзительным свистом пролетели обломки мишени. На месте, где десятилетиями стояла огромная гранитная мишень, теперь была ровная площадка.

Поднявшись на ноги, наша компания осмотрелась, Гром быстро подошёл ко мне, протянул руку и слегка хриплым от волнения голосом спросил:

– Не передумал? Договор?

– Договор, – подтвердил я, и мы ударили по рукам.

Бойцы Грома радостно зашумели, поздравляя друг друга с таким удачным приобретением.

Арчибальд расстроенно покачал головой, но я успокоил его всего одной фразой:

–Это только начало, компаньон!

Мы с друзьями вышли из ворот тренировочной площадки и уже собирались отметить успешное завершение сделки, как вдруг услышали голос мага в тёмно-красном одеянии.

– Уважаемые, я видел, как этот молодой человек уничтожил монолитную мишень нашей гильдии. Инвентарь на площадке стоит денег. Это первое. Второе: согласно указу, изданному ещё императором Фронном Вторым, все артефакты с повышенной мощностью должны быть изъяты у подданных, независимо от их ранга, и переданы через магические гильдии или академии в имперское хранилище.

Лица моих спутников погрустнели они неуверенно переглядывались и топтались на месте.

– Прошу следовать за мной – не унимался маг.

– С какой это радости мы должны следовать за вами, уважаемый маг? – спросил я, а про себя подумал: – Как же мне повезло, что при переносе в этот мир мне загрузили столько полезной информации, включая историю и законы. Теперь я хоть понимаю, что происходит и на что можно опираться.

– Не уважаемый! А лэр Бартон, я требую уважения! – возмутился маг.

Я как ни в чём не бывало продолжил:

– Лэр Бартон, прошу прощения, что вынужден вас поправить, но, боюсь, вы ошибаетесь насчет указа императора Фронна Второго. Он был издан двести лет назад, во время той самой кровопролитной Сорокалетней войны с Южными островами. Но, к счастью, после нашей победы император Фронн Четвертый его отменил, и с тех пор этот вопрос больше не поднимался.

А теперь, позвольте перейти к более насущной проблеме, которая, подозреваю, вам не понравится. Мы, как законопослушные граждане, заплатили за использование полигона вашей гильдии. Однако, качество предоставляемого вами инвентаря оставляет желать лучшего. Мы едва не пострадали из-за его неисправности. Нам бы хотелось получить объяснения по этому поводу.

С поразительной лёгкостью Лэр Бартон сменил маску хитроумного похитителя на личину раскаявшегося грешника, продемонстрировав высший пилотаж актёрского мастерства.

Ещё секунду назад в его глазах читалось явное намерение обманом завладеть артефактом, который так приглянулся ему, но как только ситуация изменилась, он изящно завершил разговор.

– Уважаемые, приношу свои глубочайшие извинения за этот неприятный инцидент, произошедший на испытательной площадке. Можете быть уверены, виновные будут найдены и понесут заслуженное наказание. Более того, весь инвентарь, который пострадал в ходе этого недоразумения, будет полностью заменён за счёт гильдии. Теперь, я не смею вас более задерживать.

После того как маг ушёл, Гром серьёзно заявил, что если я когда-нибудь решу стать искателем, то его команда с радостью примет меня. Я выразил благодарность за предложение и напомнил, что нам пора заняться делом – отпраздновать нашу сделку в таверне «Золотой фазан».

Мы сидели в уютном зале таверны «Золотой фазан», наслаждаясь тишиной и покоем, нарушаемым лишь легким потрескиванием огня в камине. Арчибальд, мой компаньон и хозяин магической лавки «Зачарованный амулет», только что сделал весьма внушительный заказ у хозяина таверны – толстого, румяного человека с добродушными глазами. Это было традицией после удачной сделки посидеть в таверне и отметить её. А мы с Арчибальдом провели великолепную сделку с отрядом поисковиков, и что самое главное обе стороны довольны.

Глава 6

Интерьер зала таверны был выдержан в классическом стиле. Стены были отделаны темным дубом, украшенным резными панелями с изображениями мифических существ. Над камином висел огромный портрет основателя таверны – сурового воина с седой бородой и пронзительным взглядом.

Светильники из кованого железа с хрустальными подвесками освещали зал мягким, золотистым светом. В центре зала стоял большой стол из темного дерева, за которым собирались искатели приключений и маги, чтобы обмениваться историями о своих подвигах, или последними новостями.

Воздух был пропитан ароматом жареного мяса, свежей выпечки и пряностей. Из-за стойки бара доносились веселые голоса посетителей, а бард в дальнем углу зала исполнял меланхоличную песню на лютне.

У меня было прекрасное настроение, этот мир мне начинал нравиться жаль, что скоро придётся с ним расстаться, но оставшееся время я проведу с пользой для себя и моих новых друзей благо что в деньгах нужды не предвидится. Гром расплатился монеты приятно оттягивали мою сумку. Мы отдыхали.

Тёмный эль приятно обволакивал горло, оставляя после себя лёгкую горчинку и тепло. Байки поисковиков, как всегда, были полны опасностей, находок и подвигов. То они рассказывали о заброшенной шахте, где вместо руды нашли зал с древними рунами и артефактами, то о жутком звере, охраняющем вход в забытую гробницу. Я слушал их, прищурившись и полу улыбаясь так как знал, что половина из этого – преувеличение, а четверть – откровенная выдумка, но в каждой истории была искра правды, искра того неведомого, что манило этих людей в самые опасные и забытые уголки мира.

За долгими разговорами незаметно прошло время наступил вечер мы дружной компанией вышли во двор и стали прощаться. Я еще раз напомнил Грому о нашем уговоре про свитки и книги древних и крепко пожав руки мы расстались. На город опускались сумерки, солнце скрылось за городской стеной, но его лучи ещё освещали сторожевые башни. Мы с Арчибальдом не спеша направились в его лавку. На улицах стали зажигаться магические фонари. Мой спутник с воодушевлением описывал наши планы, представляя, как мы развернёмся. Он уже грезил о том, как построит большой магазин в столице нашего королевства. Как мы выкупим баронские титулы и приобретём земли в Солнечной долине, где возведём свои замки.