Сергей Сериков – Оковы Хроноса (страница 3)
А память услужливо подсказала, что армия легендарного генерала Кассарда на самом деле захватила Чёрную цитадель, но произошло это восемьсот лет назад. Эта битва вошла в историю под названием «Битва при Чёрной цитадели». Гномы не смогли смириться с поражением. Год прошел в подготовке и накоплении сил. Наконец, с поддержкой магов, прибывших с островов, они были готовы взять реванш. Так началась «Великая война магов» – конфликт, который навсегда изменил континент. Последствия были ужасающими: королевство гномов и их величественная цитадель исчезли с карты, а обширные территории Империи были опустошены. Даже академия не избежала разрушений, породив на окружающих её землях мрачные Серые земли.
Я осторожно спросил – Как мне к Вам обращаться?
– Можешь называть меня мастер Прайм, рекрут, – бодро сказал он.
Я встал и направился к центру зала. Там я увидел старинный магический алтарь. Он был отлит из всё того же неизвестного белого металла и напоминал высокую колонну. Ее высота достигала полутора метров, а диаметр составлял около метра. Из алтаря вырывался мощный луч магической энергии, уходящий в потолок.
– Мастер Прайм, я готов к обучению. Расскажите, пожалуйста, подробнее, с чего мне начать? – спросил я, но перед этим несколько раз безрезультатно пытался активировать свиток возврата.
– Готовность, – назидательно ответил мастер, – это не просто огонь в глазах или сильное желание. Готовность – это пустота, ожидающая наполнения. Как чаша, которая должна быть пуста, чтобы принять новый напиток.
Я ждал продолжения, и оно последовало.
– Хотя возможно тебе это пока сложно понять, продолжим! – услышал я сарказм в голосе Архивариуса.
– Ты видишь перед собой пять рядов, – бодро произнес он. – Пять путей, пять Великих школ магии, знания, которые веками мы собирали и хранили здесь. Каждая линия – это отдельная школа. От стихийной магии, повелевающей силами природы, до иллюзий и защиты, которые скрывают и оберегают, от некромантии, обращающейся к жизни и смерти, до прорицания, заглядывающего за грань времени, и колдовства, творящего чудеса из самого эфира.
– Посмотри на полки. Самый первый стеллаж на каждой из пяти линий содержит полный курс обучения первого уровня. Это своего рода врата в каждую школу, фундамент всего остального. Здесь собраны азы, история, основные принципы и простейшие заклинания.
Затем я получил детальные указания о том, как мне следует действовать, чтобы достичь пятого уровня мага-универсала.
И так что мы имеем?
Первая линия – Школа разрушения.
Вторая – Школа Бытовой магии.
Третья – Школа иллюзий и ментальной магии.
Четвертая – Школа исцеления и жизни.
Пятая – Школа Чёрной магии.
Я подошел ко второму ряду, где книги школы Бытовой магии выстроились ровными рядами. Все одинаковые по размеру и цвету, они различались только названиями. Взял первую попавшуюся книгу и прочитал на обложке: «Ученик артефактора империя Лорна». Мне было безразлично, с чего начинать, поэтому с этой книгой я решительно направился к столу и сел в кресло.
Книгу положил на стол перед собой и попытался её открыть, но не получилось.
– Мастер Прайм – удивленно спросил я – что мне делать книга не открывается?
– Рекрут, это не книга – это ментальный обучающий хроно-модуль. – выдал очередную порцию информации мастер – сейчас я активирую модуль, и твоя сущность или если тебе понятнее разум переместится в тело юноши хумана ученика артефактора обучение будет происходить в империи Лорна. Чем быстрее пройдешь обучение и получишь первый уровень, тем быстрее перейдёшь к следующему этапу обучения.
– Это же сколько пройдет времени? – с ужасом прошептал я.
– Для особо тупых повторяю еще раз – заорал мастер Прайм – вдолби в свою пустую башку и запомни, что в хроно-модуле, как и в этом зале нет такого понятия как время! Сколько нужно столько и проторчишь в том мире пока не достигнешь нужного результата.
Я в отчаянье откинулся на спинку кресла и вновь холодная металлическая лента прижала мою голову к подголовнику кресла. По-видимому, Архивариус активировал модуль, и я на секунду потерял сознание.
Когда пришёл в себя увидел, что стою в магической лавке перед старым гномом мастером магии и выслушиваю от него нравоучение на тему того, чтобы не слонялся по торговой площади в поисках приключений, а немедленно следовал к своему мастеру Кронхаду и передал ему хрустальные кристаллы заготовки для создания амулетов. Слава богам мне не нужно было узнавать или спрашивать кто я, да где я. Хроно-модуль влил в меня всю нужную информацию необходимую для безопасного проживания в этом мире.
Вежливо попрощавшись с магом, я, не теряя времени, покинул лавку. Легкий ветерок коснулся моего лица, принося с собой запахи специй и свежеиспеченного хлеба.
Вадор, небольшой городок, словно прижавшийся к самой кромке Серой Пустоши, распахнул свои объятия, окутав меня теплом и знакомой, почти домашней суетой. Из труб вился дымок, обещая уютные вечера, а спокойствие прохожих лишь подчеркивали царящее здесь умиротворение.
Я оказался на оживленной торговой площади, где ряды лавок и палаток тянулись вдоль вымощенных булыжником улиц. Дети бегали между прилавками, играя в догонялки, а взрослые неспешно прогуливались, обсуждая последние новости и обмениваясь товарами.
Я решил прийти в себя и осмотреться. Рядом через пару магазинчиков увидел вывеску с изображением толстого пескаря, чешуя которого ярко блестела под солнечными лучами. «Толстый пескарь» звучало как название уютного заведения, где можно было не только поесть, но и узнать последние новости. Войдя в таверну, я оказался в просторном помещении с деревянными столами и лавками. В углу горел камин, наполняя зал теплом и уютом. За стойкой стоял пожилой хуман с седыми волосами и добрыми глазами. Он приветливо улыбнулся мне и спросил, что я хочу заказать. Я выбрал тарелку с жареной рыбой и кружку свежего эля и сел за самый дальний стол у окна.
Пока ждал заказ восстановил картину мира куда я попал, увидел свои характеристики физические и магические, порадовало что все мои знания и навыки хроно-модуль перенёс в это тело. Что же, пора снова знакомиться.
В этом мире Элезиан, меня зовут Ален Гнор. Я хуман, мне двадцать лет. Год назад я стал учеником артефактора, как просил мой отец. Он был магом-лекарем в местном гарнизоне и давно дружил с мастером Кронхадом – по своему уровню довольно средним артефактором.
Отец всегда говорил, что у меня есть дар к тонкой работе, к пониманию сущности вещей. Он видел во мне продолжение его собственного пути, но не в медицине, а в создании артефактов. Я уважал желание отца и согласился на ученичество у мастера Кронхада.
Глава 3
Моё детство прошло в военном гарнизоне, где я жил с отцом. Я грезил стать искусным мечником, однако моё хрупкое телосложение и невысокий рост закрыли для меня путь воина. Передо мной, по сути, лежал лишь выбор: исцелять раны в качестве лекаря или создавать оружие для других, став артефактором.
Целый год! Целый год я потратил впустую, не продвинувшись ни на шаг в искусстве зачарования. А виной всему – мой мастер, старый хитрый гном. Стоило мне переступить порог его лавки, ставшей моим новым домом, как он без зазрения совести выгнал последнего работника. Вся чёрная работа – от подметания пола до разгрузки тяжёлых ящиков – легла на мои плечи. И в довершение всех мук, любую свободную минуту я был обязан проводить, заряжая бесконечные кристаллы маны. Мои мольбы научить меня чему-то настоящему, дать в руки инструмент и попробовать создать хотя бы заготовку для амулета, разбивались о его вечную ухмылку, прятавшуюся в рыжей бороде.
– Время не пришло – ворчал он, и в его глазах читалось глумливое удовольствие.
Меня отвлекли от воспоминаний равнодушные глаза подавальщицы. Она смотрела на меня, как на предмет интерьера, молча поставила заказ на стол и так же безучастно удалилась на кухню. Я попробовал местную стряпню – на мой вкус, она оказалась пресноватой. Закончив с едой, я вышел из таверны и направился в мастерскую артефактора с твёрдым решением наконец поговорить с мастером о полноценном обучении.
Идти мне было довольно долго, и я решил сократить путь и пройти по улице кузнецов и лишь после того, как мне загородили дорогу две здоровые фигуры в кожаных фартуках, от которых пахло калёным железом, вспомнил что зря я сюда пошёл. Это были подмастерья самого известного в нашей округе орка кузнеца оружейника, днем они работали, вечером просаживали деньги в таверне, а ночью частенько бродили по городу и приставали к прохожим провоцируя тех на драку.
Я четко вспомнил что произошло три месяца назад и почему с тех пор я передвигаюсь по городку с оглядкой и мелкими перебежками. Так вот три месяца назад довольно поздним вечером мастер Кронхад дал мне срочное поручение отнести амулет с пикантными характеристиками по одному адресу. Пикантность заключалась в том, что это был довольно мощный одноразовый амулет кратковременного любовного приворота, который при активации действовал на любых разумных в радиусе двух метров. Случилось так что я нарвался на эту парочку в тёмном переулке, что самое обидное, практически рядом с домом заказчика. Задираться они не стали, но зато обыскали, отобрали амулет и дали смачного пинка под зад. Было больно и обидно, я решил отыграться, и после того, как отошел от своих обидчиков метров на десять крикнул: