Сергей Сериков – Оковы Хроноса (страница 2)

Хвала моей памяти! Вспомнил байку, которую рассказывал старый поисковик, мастер-арбалетчик Гимблл. Этот гном был рожден с двумя врожденными пороками: страстью к арбалетам и неукротимой манией спорить и делать ставки на всё, что движется, а иногда и на то, что не движется.

Как-то раз подвалила им с напарником скучная работа – охранять сторожевую башню в захолустном приграничье. Задача проста: сиди, смотри в даль и, если увидишь что-то подозрительное, дуй в рог. Сидели, значит, коротали время за кружечкой чего-то пенного и веселящего, и, судя по гоготу и звону посуды, коротали весьма успешно.

Но их идиллию, нарушили. Из лесной чащи выползли два скелета-переростка. Они так нелепо размахивали двуручными мечами, что казалось, будто они собрались не рубить нарушителей спокойствия, а косить сочное луговое сено.

И что вы думаете сделал наш Гимблл? У него в голове не появилась «тревога», а возникла мысль «СТАВКА»!

– Спорим на золотой, чья костлявая туша первая доползет до частокола? – выдаёт он, своему приятелю, не отрываясь от кружки.

Сказано – сделано. По рукам ударили, арбалеты в руки – и началось представление. Прогремело четыре выстрела – по два от каждого уважающего себя стрелка – и… проблема кардинально изменила свой статус. Из «неприятельской атаки» она превратилась в «спортивное состязание по скоростному ползанию на руках», ибо нижних конечностей у оппонентов внезапно не оказалось.

Кстати, в тот раз золотой ушёл напарнику. Скелет Гимблла, видимо, в прошлой жизни был лентяем и полз куда как нерасторопнее. Сам мастер потом отнекивался, мол, тому виной кривая рука у его подопытного, но мы-то знаем: удача в азартных играх капризна, даже если на кону не твоя шкура, а чья-то чужая.

У меня появился план и был приведен в исполнение. Бой продолжался в прежней манере, пока защита нежити не оказалась полностью сломлена. Едва я в очередной раз разметал скелетов, как создал заклинание «Ледяное копьё». Последовал точный удар – и левая рука Костяного лорда, отделенная по локоть, бесшумно отлетела в сторону. Еще мгновение – и правая, вместе с зажатым в костлявых пальцах кинжалом, разлетелась на мелкие осколки.

Оружие, звякнув, упало примерно на полпути, между нами. Не теряя ни секунды, был сделан стремительный бросок вперед. Подобрав клинок левой рукой, я неспешно приблизился к поверженному Лорду. Тот безуспешно шептал какие-то заклинания – магический черный жезл лежал в метре от него, а связь с аурой нежити была безвозвратно прервана.

Мне, хотелось побыстрее закончить этот бой и продолжить поиски библиотеки, да и судьбу не хотел испытывать лишний раз, эта тварь продолжала что-то шептать. Я подошёл к Лорду поближе загнал ему кинжал в правую глазницу, и он осыпался пеплом, на который упала его потрепанная одежда и плащ с короной. Мечом я поворошил одежду, из которой выкатился огромного размера фиолетовый камень души, недолго думая я положил его в сумку, а следом и золотую корону с плащом. Потом я был занят тем, что собирал мелкие камни душ скелетов, ведь после каждой смерти на полу оставался камень душ. В итоге собрал сорок три штуки, а это тянет почти на сто золотых, очень неплохо.

Глава 2

Из этого зала был еще один выход, дверной проём располагался рядом с тем местом, где я впервые увидел нечисть, дверь отсутствовала поэтому решение было одно-надо идти.

Я вошел в длинный и тёмный коридор, создал над собой светляка, который осветил мрачные стены, в метрах восьми увидел свод уходящий вниз. И действительно вскоре я стоял на небольшой площадке и пытался рассмотреть на сколько глубоко уходит каменная лестница. Интуиция подсказывала мне что я сейчас на верном пути и скорее всего найду вход в библиотеку академии.

Решив не медлить, я ступил на первую ступеньку. Камень под ногой был слегка влажным, стёртым бесчисленными шагами тех, кто спускался сюда задолго до меня. Мой светляк, висящий над головой, отбрасывал дрожащие блики на мрачные каменные стены. Спуск занял гораздо больше времени, чем казалось изначально. Лестница вилась, уходя вглубь, а тишина вокруг становилась всё гуще, нарушаемая лишь эхом моих собственных шагов и слабым гулом, доносившимся, казалось, откуда-то снизу. Воздух становился тяжелее, наполняясь запахом старой пыли, сырости и чем-то ещё – едва уловимым, но ощутимым, как запах свежести после грозы или запах древней, запретной магии. Мой светлячок трепетал, словно нервничая перед неизведанной глубиной. Наконец лестница закончилась. Я стоял на еще одной небольшой площадке. Здесь было чуть просторнее, чем наверху, но стены по-прежнему давили на меня. Прямо передо мной возвышалась массивная, ничем не примечательная стена, в толщу которой была вмурована широкая трёхметровой высоты дверь из белого металла.

За годы, проведённые в поисках слухов и легенд под землёй, я повидал немало странного, но ничего подобного этому. Ни петель, ни ручки, ни замочной скважины. В моей голове проносились истории, рассказанные седыми старателями у потрескивающих костров. Истории о запечатанных камерах, забытых технологиях, испытаниях и проверках для тех, кто осмеливался вторгнуться. Истории о дверях, которые открывались только для достойных или, возможно, только для обречённых.

Я провёл рукой по холодной поверхности двери, ощупывая её в поисках неровностей, швов, каких-либо подсказок. Ничего. Затем принялся осматривать пространство рядом. Пыль лежала толстым слоем, не потревоженная целую вечность. Казалось, время тянулось бесконечно, пока я тщательно осматривал пространство вокруг двери, сверху, по бокам, даже на полу, проверяя, нет ли там какой-нибудь нажимной пластины. Ничего. Неужели это просто тупик? Повесив еще одного светляка прямо над дверью, я все-таки смог заметить справой стороны от неё на уровне груди скрытый толстым слоем пыли блеск металла. Смахнув пыль, увидел квадратную пластину из того же белого металла что и дверь. Но что привлекло моё внимание, так это рельефное изображение, выгравированное на её поверхности: ладонь с пятью пальцами, раскрытыми вверх, словно приглашающая к прикосновению.

Моё сердце бешено колотилось. Что ждало меня за этой дверью? Сокровища, или ужасы, которые лишат меня рассудка? Истории рассказывали и о том, и о другом. Сделав глубокий вдох, приложил ладонь к отпечатку с углублением, стараясь как можно точнее совместить пальцы.

Мгновение тишины. Затем щелчок. Низкий гул вибрацией прошёл сквозь камень, отдаваясь эхом в моей груди. Металлическая пластина засветилась мягким светом, а отпечаток ладони, казалось, пульсировал.

Дверь из белого металла толщиной в два кулака с лёгким шелестом исчезла в левой части стены. Помещение размеры, которого я не смог определить тускло освещалось магическими светильниками, но зато было прекрасно видно, что это библиотека, по многочисленным стеллажам и по огромному количеству книг на них. Решительно вздохнув, я сделал два шага и вошёл в библиотеку древних. Светильники на секунду погасли, а затем ярко засветились, освещая помещение мягким белым светом. Сзади я услышал шелест закрывающейся двери, но это не вызвало у меня беспокойства не зря же я потратил двадцать золотых на усиленный свиток возврата.

Я сразу же приступил к осмотру помещения, и обратил внимание, было чисто, очень чисто ни намёка на пыль, свежий воздух как в горах после грозы. Пять рядов стеллажей с приставными лестницами тянулись до самого потолка, перед каждым рядом стеллажей стояли массивные столы с огромными и на вид удобными креслами. Обойдя всю эту довольно большую библиотеку, я заметил еще одну особенность стены, включая единственную дверь пол и потолки все было сделано из белого металла.

Меня это немного смутило поэтому я решил немного подумать о дальнейших действиях и немного отдохнуть, разместившись в ближайшем кресле. В один момент я погрузился в его объятия, а в следующий из-под подголовника появилась холодная металлическая лента. Она обвилась вокруг моей головы, затягиваясь с пугающей точностью. Прежде чем я успел закричать, прежде чем я успел даже осознать страх, в мой разум вторглась какофония звуков, чуждый и древний язык. А затем – благословенное забвение.

Я проснулся, задыхаясь, с бешено колотящимся сердцем. Металлические оковы исчезли, растворились без следа. Я всё ещё сидел в кресле.

Я услышал голос. Чёткий, официальный, он звучал прямо в моей голове.

– Новобранец, поздравляю с поступлением на начальный курс в магическую академию империи Лорна.

У меня отвисла челюсть,

– Магическая академия? Имперская? Это сон?

– Это не сон, новобранец, – раздался голос с раздражающе весёлым оттенком. – Меня зовут Архивариус-Прайм. Я буду твоим проводником, помощником и, если потребуется, дисциплинарным офицером.

– Да куда я вообще попал?

– Возьми себя в руки, новобранец – сказал Прайм сухо. – Напомню, это твой выбор. Ты находишься в зале хроно-библиотеки, созданном гением архимага Валиотта. Империи сейчас нужны маги-универсалы, так что тебе повезло. Иначе с твоими навыками и интеллектом ты бы стал простым копейщиком в армии генерала Кассарда, который сейчас застрял у Чёрной цитадели и не может пробить заслон гномов.

В этот момент я ощутил тревогу. Хотя я не завершил обучение в гильдии магов Андовилль, мои знания по истории нашего континента были достаточно обширны. Всё, что я узнал, осталось в моей памяти.